Марк то увеличивал, то отдалял фрагменты фотографий, обрезал их и компоновал. Агате было приятно смотреть, как вовлечённо он пытается ей помочь. Как будто взмахивая волшебной палочкой, при помощи двух-трёх манипуляций он делал из обычных снимков изображения, несущие в себе определённое настроение и даже какой-то смысл. Детали, на которые Агата и не обратила бы внимания, вдруг становились на первый план и полностью меняли посыл фотографии.

Из часов на стене кафе неожиданно выскочила кукушка и прочирикала небольшую песенку. Марк посмотрел на время.

– Похоже, мне пора идти. Хочешь составить мне компанию на презентации? – парень быстро встал и начал надевать своё длинное пальто. – Лишние зрители никогда не помешают, да и мне приятно будет видеть дружественное лицо в этой неизвестной толпе.

Он протянул девушке телефон и добавил:

– И, если хочешь, мы можем как-нибудь пройтись по Невскому с фотоаппаратом, и я покажу тебе, как я сделал бы все эти снимки. Я вижу, ты умеешь подмечать небанальные детали, это говорит о том, что внутри тебя скрыт художник. И следующий шаг – это научиться показывать другим то, что видишь ты. Это совсем несложно.

– Я с радостью, – Агата надела берет, и они вместе вышли из кафе.

Дождь уже кончился, но небо всё ещё было затянуто низкими серыми облаками. Большие лужи превращали дорогу в некий квест или соревнование по преодолению препятствий различной сложности. Машина, внезапно выскочившая из-за угла, обдала Агату грязной водой. Девушка отпрыгнула и наткнулась на Марка. Тот поймал её, помог сохранить равновесие и стал отряхивать её юбку.

– Всё в порядке? Как можно так ездить и не думать о пешеходах?!

– Д-да, всё нормально.

– Обувь не промокла? – участливо поинтересовался мужчина.

– Нет-нет, – машинально ответила Агата, снова засмотревшись в голубые глаза.

Подойдя к двери здания, Марк остановился и глубоко вздохнул. Он поправил волосы, быстро улыбнулся Агате и открыл дверь. Девушка с розовыми волосами, которая стояла за ресепшен, приветливо кивнула Марку и вопросительно посмотрела на его спутницу. Пока Агата рылась в сумке в поисках билета, мужчина стоял рядом, глядя через длинный коридор в сторону помещения со своими картинами. Было видно, что там у входа уже собралась небольшая группа людей, между которыми прохаживался Эдгар, активно жестикулируя и широко улыбаясь.

Агата наконец-то с облегчением обнаружила злополучный билет во внешнем кармане своей сумки. Она показала его розововолосой нимфе и повернулась к Марку. Он всё ещё неподвижно стоял и смотрел в коридор. Художник был настолько милым и естественным в своей нерешительности, что Агата поддалась порыву и взяла его за руку.

– Пошли. Тебе пора! – она потянула его в сторону Эдгара.

Как только девушка ощутила мягкость его ладони, всё вокруг стало очень насыщенным и при этом совершенно неважным. Посетители казались ей добрыми и красивыми, картины на стенах – интересными и завораживающими. Но при этом ни на одной из них не хотелось концентрироваться, всё значимое происходило внутри. Как она не понимала этого раньше? Она чувствовала себя легко, улыбалась, и ей хотелось наполнить этим ощущением каждого. Отчего люди грустят и хмурятся, зачем она сама о чём-то переживала, если жизнь такая прекрасная и наполненная сама по себе? Да, подписчики умерли, но сейчас ей было кристально очевидно, что эти события говорят только об одном. Пока ты жив, нужно жить. Жить, как сейчас, получая тепло и энергию через мягкую ладонь.

Как бы медленно ни старалась идти Агата, с каждым шагом они всё ближе подходили к толпе во главе с Эдгаром. За несколько метров до них Марк положил руку ей на плечо.

– Спасибо! – он высвободил ладонь за секунду до того, как Эдгар обратил на них внимание.

– А вот и наша восходящая звезда! – громким поставленным голосом сказал менеджер. – Что ж, не смею вас больше задерживать своими разговорами, ведь все мы здесь собрались не для того, чтобы послушать меня, как это ни прискорбно, – Эдгар подмигнул пожилой даме с маленькой собачкой на руках, – а для того, чтобы из первых, как говорится, уст услышать историю создания заинтересовавших вас объектов искусства.

Эдгар постепенно увлекал за собой толпу в дальний конец выставочного зала, к большой картине с длинношеим жирафом на фоне яркого голубого неба.

– Конечно, все мы с вами понимаем, что найти перспективного художника в начале его карьеры – это уже удача, сулящая прекрасные финансовые перспективы. Но всё-таки нам с Марком хотелось бы, чтобы каждый из вас нашёл для себя не только вариант прибыльной инвестиции, но и что-то, вызывающее особый отклик в вашей душе. Итак, передаю слово Марку. Расскажи, как родилась эта, с первого взгляда, неприметная деталь в правом нижнем углу картины?

Мужчина подошёл к картине и начал рассказывать об истории её создания, о значении цветов и о чём-то ещё. Агату окружал плотный кокон чувств, и в него почти не проникали звуки и другие раздражители внешнего мира. Она рассеянно перемещалась по залу за толпой, каждый раз становясь таким образом, чтобы видеть Марка наиболее полно. От картин они перешли к объектам мебели, потом к светильнику. В кресло их знакомства усадили даму с собачкой, которая взялась за сердце, когда зал вдруг превратился в джунгли.

Почувствовав прикосновение к плечу, девушка вздрогнула.

– Извините. Никак не хотел вас напугать, – зашептал Эдгар над самым её ухом, – мы уже почти закончили, скоро будем переходить к короткому банкету, после которого Марк собирается индивидуально общаться с потенциальными покупателями, обсуждать конфиденциальные детали сделки, так сказать. К сожалению, я совершенно не знал, что вы придёте, поэтому не заказал для вас места на банкете. Не знаю, что и делать в этой ситуации, так неловко!

– Ничего-ничего! – так же шёпотом ответила Агата. – У меня промокла юбка, и я всё равно собиралась домой в связи с этим.

– Что вы говорите! – Эдгар приложил руку к груди и оглядел юбку. – Да, действительно. Вам не стоит идти по улице, там холодно. Давайте я вызову вам такси, так всем нам будет спокойнее.

– Не нужно! – махнула рукой Агата.

– Ну что вы! Мне и так неловко за банкет, позвольте загладить вину. Вы же не хотите, чтобы я весь вечер мучился угрызениями совести?

– Нет, – Агата пыталась найти глазами Марка.

– Вот и отлично! – Эдгар на несколько секунд погрузился в телефон. – Как всё замечательно складывается, такси будет через три минуты.

– Уже? – растерялась девушка.

– Мне, наверное, стоит украсть для вас на пару минут Марка у ценителей его творчества? А потом вернуть, чтобы всё же избавить его от необходимости питаться солнечным светом.

Эдгар подмигнул Агате и, не дождавшись ответа, удивительно ловко просочился через толпу и уже через полминуты вернулся со своей восходящей звездой.

– Ты уже уезжаешь? Тут сейчас будет банкет, ты можешь остаться! – Марк махнул рукой куда-то в сторону открытой двери.

– У неё промокла юбка, – шёпотом сообщил Эдгар.

– Да-да, – подхватила девушка, – такси уже заказано. Так что я желаю вам успешного вечера и…

– Марк, вы не могли бы подойти? – раздался голос откуда-то из толпы, которая собралась вокруг неудобного с виду стула из кучи подушек.

– Мне, похоже, пора! – развёл руками Марк. Он уже не выглядел нерешительным. Похоже, ответы на вопросы об его искусстве всё же доставляли ему удовольствие. – Ван Гог двадцать первого века должен уметь находиться под софитами, если он хочет стать востребованным немного до своей смерти. Ещё раз спасибо за поддержку, её не так просто найти в современном мире.

– Удачи! – Агата помахала рукой и направилась к ресепшен. Перед дверью она ещё раз обернулась, но уже не смогла увидеть Марка между силуэтами потенциальных покупателей.

– Вы что-то потеряли у нас? Я могу вам чем-то помочь? – окликнула девушку розовая нимфа за стойкой.

Она выглядела преисполненной решимости помочь, и Агата поверила бы, если бы не видела, как секунду назад сотрудница зевала, глядя куда-то вниз. Наверняка там лежал смартфон.

– Нет-нет, спасибо! Я просто пыталась увидеть знакомого, – вежливо улыбнулась Агата.

– У нас на вечер запланировано ещё несколько мероприятий, художники будут презентовать свои работы. Можно будет задать непосредственно автору понравившихся экспонатов любые вопросы.

– Нет, спасибо, мне уже пора идти. Но мне всё очень понравилось. Я даже разместила о вас пост в своём блоге.

– Да? – заинтересовалась ресепшионистка. – А сколько у вас подписчиков в блоге?

– Сейчас посмотрю, – Агата достала телефон и одним привычным нажатием открыла статистику, – о! Снова прибавление, уже около трёхсот пятидесяти тысяч.

– Как жаль, что вы не сказали об этом в самом начале! У нас всем медиаличностям, у которых более ста тысяч подписчиков, скидка пятьдесят процентов на билет. Но вы можете прийти завтра на закрытие, у нас будет особое мероприятие, и вам тоже будет скидка. Что вам понравилось больше всего? Хотите написать отзыв? – девушка потянулась куда-то вниз, под стол, и достала небольшой блокнот.

– Нет, спасибо. Я уже всё написала в блоге. Мне понравилась выставка Марка Лозы и этот ваш фокус с бумажечкой.

– Какой фокус? – удивилась ресепшионистка.

– Ну, я просто заметила её в своей сумке только после выставки и подумала: какая хорошая идея –создать людям приятное послевкусие. Вот она! – Агата вынула карточку с пожеланиями и протянула её девушке.

– Да, очень красивая, но это не наша, – безразлично скользнула взглядом по карточке девушка, – мы здесь такое не распространяем. По крайней мере официально.

– Вы уверены? – растерянно спросила Агата.

– Конечно. Все инсталляции и акции на нашей выставке обязательно согласованы. Так что, – розовая нимфа улыбнулась, – видимо, причина появления карточки в вашей сумке кроется именно в вас. Вы кого-то сильно обворожили. Подождите… – девушка внимательно всмотрелась в собеседницу. – А вы… Вы случайно не Анжела, ой, нет, извините… Агата? Ну, тот блог, где убивают подписчиков?

– У меня никого не убивают, – резко ответила Агата и выхватила свою карточку из рук ресепшионистки, – это просто статистическое совпадение!

– Конечно-конечно! – нимфа подняла ладони в знак капитуляции. – Но это так интересно и захватывающе! Я только недавно добавилась к вам после рассказа приятеля. Но я не пишу негативных комментариев. Я на самом деле никаких на всякий случай не пишу, просто наблюдаю. А один мой знакомый, он, вы знаете, поспорил на десять тысяч, что напишет плохой отзыв, и ничего с ним не случится. У него, мол, полностью фейковый аккаунт, и выследить его невозможно. Чего только люди не придумают, да?

Агата удивлённо смотрела на девушку. Она совсем не ожидала, что её блог станет поводом для сомнительных пари, а люди будут подписываться только для того, чтобы наблюдать за дальнейшим развитием истории с убийствами. Тем более что развития-то и не будет, а значит, как только они это поймут, тут же уйдут из блога.

Розововолосая девушка приняла молчание собеседницы за приглашение к продолжению диалога.

– Конечно, когда убийств было всего два…

– Две смерти. Ведь не доказано, что это были именно убийства, – быстро вставила Агата.

– Да, официально – да, но многие жители сети уже проанализировали эти дела, и большинство склоняется к тому, что это всё-таки были убийства. Но я согласна с вами, два – это ещё вопрос совпадения и статистики. Но после третьей смерти уже действительно встаёт вопрос о… Встаёт вопрос… – замялась девушка.