– Мне даже не разрешили забрать его тело. Не дали похоронить брата. И всё же я вам рада. Поедем, я тут живу в двадцати километрах.

Оказалось, что Марго живёт в двухэтажном деревянном доме, выкрашенном в тёплый красный цвет. На окнах приветливо висят узорчатые шитые белые занавески, а на крыльце сидит молодая девушка, приглядывающая за стайкой ребят, играющих во дворе.

– Это Троя, моя помощница и по совместительству няня всех детишек нашего поселения. У неё настоящий дар ладить с детворой. А вот и моя весёлая троица, – говорит Марго, махая рукой играющим детям. – Старшему, Нику, – восемь, Агнии – пять и карапузу Митяю – два.

Все трое подбегают. Ник серьёзно протягивает Лике руку – ладонь у него маленькая, мальчишеская, а рукопожатие крепкое, мужское. Глаза серьёзные, серого цвета. Лике так и хочется потрепать тёмные вихры его непослушных волос.

Агния прячется за мамину юбку и застенчиво поглядывает на гостью. Тёмные волосы убраны в два смешных хвостика, аккуратное платьице, курносый носик и ямочки на пухлых щечках – вылитая копия мамы.

Малыш Митяй, громко о чём-то возвестив на тарабарском наречии, мчится в дом. Любопытные глаза, кнопка-нос и полузубая улыбка.

Рассматривая детей, Лика с удивлением обнаруживает, что в городе их нет. До четырнадцати лет дети живут в пансионатах или учатся в колледжах закрытого четвёртого сектора. Подростки поступают в подготовительные институты и содержатся в специальных городках-общежитиях. Свободно передвигаются по Фудзиграду только взрослые люди, достигшие 21 года. Так что Лика ничего не знает о детях. От этого осознания её точно обдаёт кипятом неловкости. Как говорить с ними? Как себя вести?

– Просто оставайтесь собой, – словно услышав её мысли, говорит Марго. – Воспринимайте детей как обычных взрослых.

– Спасибо, – шепчет в ответ Лика.

Дом, согретый солнцем, они сидят на небольшой кухне. Вдоль дальней стены – простые деревянные шкафчики с дверцами, выкрашенными в светло-оливковый цвет, радом с ними – старинная каменная печь, напротив, у большого окна – семейный стол из светлого дерева и шесть разномастных стульев. Проход в небольшую комнату с припасами задёрнут белой занавеской, расшитой цветами. Марго ставит чайник на печь, потрескивает огонь.

– Да, мы живём в основном ручным трудом, на новейшие технические приспособления у нас, как правило, не хватает ни денег, ни энергии. Но мы справляемся.

Горячий травяной чай: замысловатые пируэты листьев смородины, малины и вишни в пузатом стеклянном чайнике, белоснежные цветки жасмина дарят напитку свой аромат. Лика зачарованно смотрит на нежно-зелёный цвет чая и вдыхает поглубже.

Марго ставит перед ней хрустальную вазочку с клубничным вареньем. Кружки большие, круглобокие, каждая со своим рисунком, такие же разномастные тарелки выглядывают из шкафчика над мойкой. Лика ловит себя на мысли, что в городе никто сам не делает чай, не варит варенье и не готовит еду. Горожане заказывают готовое и едят из одноразовых контейнеров. Но сейчас она уверена, что самые роскошные десерты из лучших ресторанов не сравнятся с этой маленькой хрустальной вазочкой варенья.

– Клим успел написать мне о вас, – начинает Марго. – Прошло десять лет с тех пор, как я впервые ощутила каково это – держать на руках ребёнка. Вспомнила до деталей своё детство. Боль разрывала меня, когда я поняла: мама меня бросила. Вы столкнулись с чем-то похожим?

– Да, – шепчет Лика, тронутая словами Марго.

– Я была врачом с повышенным уровнем доступа, практикующим в акушерстве, и я получила доступ к базе ДНК и базе расчёта возможных и существующих детей, – продолжает Марго, потягивая чай из чашки с большим пионом на боку. – Так я узнала имена родителей и братьев. Я нашла свою маму. Вам её имя тоже известно. Она не приняла меня – отвергла во второй раз, – Марго делает глубокий вздох.

– Как же мама может отвергнуть? Неужели она не испытала тех же эмоций, что мы с вами, когда взяли ребёнка на руки? – удивлённо спрашивает Лика.

Марго продолжает:

– Я не знаю ответа на этот вопрос. Я понимаю так: система настолько сильно меняет людей, что у некоторых просто пропадает доступ к такому чувству, как любовь. Появление взрослого ребёнка не может его воскресить. Мать отправила меня на лечение. Это нелегко, когда самый близкий человек тебя не любит и предаёт. Только благодаря Климу мне удалось выжить и не превратиться в овощ. Ссылка в пригород казалась мне смертью. Но здесь я нашла таких же людей.

Марго выглядывает в окошко – быстрый взгляд на троих малышей, которые резвятся на лужайке. Лика обнимает пальцами чашку:

– Как вы здесь живёте? Горожане считают, что в Приграничных зонах живут дикари, которые вообще непонятно как выживают без медицины, витаминных и пищевых добавок…

– Действительно, кто-то отчаялся, пьёт, употребляет наркотики, – отвечает она с грустной улыбкой. – Им так и не удалось справиться с зависимостью от ежедневных инъекций Фудзиграда. Кто-то нищенствует, ворует и грабит. Есть и такие, кто живёт в ругани, драках. А другие, наоборот, в любви. Люди влюбляются, создают пары, рожают детей… – Лике кажется, что лицо Марго на мгновение становится мечтательным.

– И эти дети остаются с мамой?

– Да! Как мои, – Марго улыбается. – Они семьями возделывают землю, собирают урожай. Вам известно, наверное, многие из наших работают на межгосударственных дорогах, у таких есть возможность платить за энергию и сети.

Марго кивает в сторону небольшого холодильника в углу:

– Жизнь у нас, безусловно, сложнее. Никакой медицины, только травы и натуральные методы. Иногда этого бывает мало. Я, например, беременела семь раз, а выжили только трое. Но каждый из них – моё маленькое сердечко, каждая их улыбка – это поцелуи моих ран, лучики солнца в моей жизни. Я словно большая печь, которая согревает своих малышей. Муж мой умер год назад, но я справляюсь.

Лика слушает Марго и не верит своим ушам, настолько рассказ напоминает ей виденные в школе старые записи про историю человечества: пещеры, поселения, деревни, города. До века технологий все жили натуральным хозяйством, женщины рожали и кормили своих детей, всё делали своими руками.

Вечером Марго садится читать детям бумажные книги, они вместе рассматривают картинки, водят пальчиками по строкам и, смеясь, морщат свои носики.

Лика вспоминает одинокий белый свет планшетов, уткнувшись в экраны которых, они потеряли детство.

Глава 6 Лика

09.05.2219 Приграничные зоны, Сектор № 3

Уже когда дети Марго убежали спать, Лика продолжает сидеть на диване, сжимая в одной руке гладкий картонный переплёт, а в другой – холодный кирпичик своего смартфона.

Возвращается в город Лика поздно вечером. Серебристое полотно шоссе разматывается широкой лентой. Впереди блещут ровные пики небоскрёбов Фудзиграда. Девять секторов города геометрически точно застроены одинаковыми домами.

У каждого сектора своя функциональность. Сектора разделены каналами, вдоль которых вместо набережных тянутся многоуровневые трассы. Лика проезжает между Сектором № 2, где живут бедняки, и Сектором № 8, где находится городская зона отдыха. Её встречает Сектор № 7 с застройкой для среднего класса. Здесь она и живёт.

С углов каждого здания красным глазиком мигают камеры. На верхушках неоном сверкают экраны, откуда льются пламенные речи бессменного лидера – Кантемира Грина, транслируются городские новости и главные события.

Обычно Лику этот поток информации радовал, казался ей приветливым и живым. Она чувствовала себя частицей большого мира. Но сейчас понимает, что на самом деле это потребность быть частью большой семьи, которой так ловко пользуется государство в борьбе за контроль умов.

Лика крепко сжимает руль. Вся её жизнь – обман, иллюзия, голограмма, услужливо подобранная и загруженная программа. Люди – отголоски кода из нулей и единичек, дрессированные, предсказуемые, обезличенные. Её город лишён сердца, любви. Ей кажется, будто её мечты разбиваются о ленту шоссе. Лика открывает дверь и заходит в свою минималистичную, геометрически идеальную квартирку.

Её жилище идеально – одно просторное светлое пространство с окнами с двух сторон. Дизайн Лика делала сама, и в нём отражается её натура. Коридор в стальных тонах, двери в гардероб и ванную комнату  белого цвета. Дальше слева стена насыщенного серого цвета, на которой бежевым прямоугольником висит экран проектора. Напротив красуется гиперболическая дуга невысокого стола под белый мрамор. Лика обожает здесь есть, работать и смотреть в экран или большое окно. Стол разделяет пространство на зону гостиной и зону спальни. Здесь стены выкрашены в белый и увешаны серебристыми рамками фотографий и дипломов, в углу – большущий мягкий диван нежного кремового цвета. На ночь Лика раскладывает его в кровать. На подоконниках стоят пузатые высокие вазы, разумеется, тоже белого цвета, из которых торчат строгие колоски сухих цветов. Ничего лишнего в квартире Лики нет. Ни подушек, ни пледов, ни кофейных столиков, ни полок со старыми бумажными книгами, никаких мелочей. Пустыми глазами Лика смотрит сейчас на белые стены со своими фотографиями. Как добралась в свою квартиру, она и не помнит.

Завтра аттестация, а она даже не успела открыть файлы с конспектами.

10.05.2219 Фудзиград, Сектор № 1, Первая клиника

«Не аттестована».

Лика смотрит на красные буквы – её приговор. В это невозможно поверить! Целый год она зубрила, а каждое воскресенье – единственный выходной граждан – если не была на дежурстве, по шесть часов сдавала тесты на электронном симуляторе. Училась у лучших преподавателей. И провалила досрочную аттестацию.

Лика не привыкла сдаваться, она всегда приходит к своей цели. Неудача выбивает её из сомнамбулического стойкого спокойствия, которое сопровождает вот уже на протяжении двадцати пяти лет. Она сжимает руки в замок, пальцы впиваются в косточки.

Воспоминания о поездке к Марго будоражат Лику, и не отпускает ощущение невосполнимой потери. И вот результат – провал. В следующем году её не допустят до самостоятельной практики. Придётся работать над переаттестацией следующие полгода. Злость, гнев, обида и чувство вины. «Да зачем оно мне вообще надо?» – крутится в голове.

Второй стаканчик кофе. Жуёт безвкусное печенье. Надо оставить эту идею с поиском родителей. В стране двенадцать миллионов человек. Двенадцать миллионов воспитанников детских пансионатов, не знающих мам и пап, счастливых и успешных.

И как тут не быть счастливым: нет ни алкоголизма, ни наркотиков, нет зависимостей от других людей и необходимости строить отношения, учитывать кого-то, кроме себя, идти на компромиссы. Есть чёткая, простая и понятная схема: ты – мне, я – тебе. Деньги, продукты, услуги, поддерживающие здоровье инъекции… Есть потребности и желания, к их удовлетворению стремится каждый. Новая капсула одежды на сезон, смартфоны и планшеты последних моделей, реализация и развитие собственного «я». «Я тоже так смогу, я тоже буду думать вновь только о себе», – решает Лика и, допивая кофе, открывает планировщик, начиная очередной чек-лист по пересдаче аттестации.

На экране высвечивается напоминание – завтра обследование перед зачатием ребёнка. Лика удручённо вздыхает: ещё и на это придётся тратить драгоценное время. Она закрывает планшет и уходит домой.