– Не дождешься, – переводя дух от быстрой ходьбы, буркнула Алена и, присев на край софы, потрогала его мокрый от пота лоб. Горячий. Горячее некуда. Опустила взгляд на руку. Повязка совсем промокла.

– Воды дай, – почти одними губами попросил Илья.

– Сейчас, сейчас, – она поспешно открутила крышку на бутылке и поднесла горлышко к его губам.

Парень сделал несколько жадных глотков, после чего снова тяжело откинулся на подушку.

– Ты как? – тихо спросила она.

– Даст бог, не сдохну от этой царапины, – сквозь боль хмыкнул Николин.

Алена поднялась с софы и быстрым шагом направилась обратно в кухню. Разложила на столе перевязочные средства и лекарства, вымыла руки. Налила в миску воды из бутылки. Вернувшись в комнату, размотала окровавленный бинт на его предплечье. Илья зажмурился от боли, но не выдал себя даже тихим стоном.

Алена осторожно промыла рану и, нанеся на нее антисептик, наложила поверх тугую повязку, которой должно было хватить надолго.

– Помоги мне встать, – попросил ее «пациент» после того, как все манипуляции с перевязкой были закончены.

– Зачем? – испугалась Алена, думая, что он собрался куда-то уходить. В таком состоянии ему лучше лежать да лежать.

– В туалет, – неохотно признался парень. Просить девчонку, чтоб та его в сортир отвела!

– А-а-а, – поспешно закивала Алена, еще до конца не представляя, каким образом она сможет сдвинуть его с места.

Но как говорится, глаза боятся, а руки делают, и совместными усилиями им удалось добрести до огорода. Еще десять минут спустя, Алена кое-как уложила обессиленного вконец парня обратно на постель.

Внешний вид Николина при солнечном свете ей не понравился – нездоровая бледность, впалые под начинающей пробиваться щетиной щеки, дрожащие капельки пота на лбу, неуверенные, неточные движения рук и ног. Необходимо было срочно продолжать терапию дальше, используя хотя бы те медикаменты, что она сумела раздобыть – обезболивающие, жаропонижающие и антибиотики.

Наспех изучив инструкции и придя к выводу, что хуже уже не будет, Алена достала по таблетке из каждой пачки и поспешила обратно в комнату к раненому. Парень лежал с закрытыми глазами, дышал с трудом. Девичье сердце защемило от жалости. Совсем ему, бедняжке, плохо…

– Илья, давай выпьем лекарство, – мягко проговорила она, поднося таблетки к губам парня.

Николин приоткрыл глаза и слабо улыбнулся. Ее слова донеслись до него через пелену забытья и прозвучали так ласково, как обращалась к нему в детстве мама, когда он болел.

– Илья, ну пожалуйста, – размыкая его губы и проталкивая туда лекарства, Алена поддерживала рукой его затылок, помогая приподняться, и приложила бутылку с водой к его губам. Кажется, эти простые действия окончательно выбили и его, и ее из сил. Откинувшись обратно на подушку, Илья практически сразу же задремал.

Убедившись, что рана обработана и перевязана, таблетки приняты, девушка успокоилась. Она еще немного посидела рядом с парнем, прислушиваясь к его неровному дыханию, настраивая себя на положительный исход. Когда поняла, что именно сейчас ее заботы ему не нужны, девушка решила заняться собой.

Хотелось скинуть с себя чужие, старые кроссовки и треники, да и синтетическая футболка раздражала. Еще утром, проходя вдоль огорода, Алена отметила про себя, что возле дома есть бочка, наполненная дождевой водой. Не чистейшая, конечно, но для стирки сгодится. В сенях она видела небольшой тазик, который отлично подойдет для этого дела.

Алена снова раскрыла шкаф и достала оттуда длинную вязаную кофту – побудет ей домашним халатом, пока она приведет в порядок свои вещи. Вернувшись в кухню, сняла с себя чужую одежду и белье, на обнаженное тело накинула кофту и, завязав пояс, придала ей вид банного халата. Илья крепко спал и опасаться насчет того, что он может увидеть ее без одежды, не стоило. Да и выбора уже не было. Хотелось помыться, постирать свои вещи и переодеться в чистое. Днем, на солнце, все высохнет за пару часов.

Стирку она затеяла в сенях, чтобы шумом не разбудить парня. Вывесила постиранное платье и белье на веревку за домом, где участок практически не просматривался со стороны деревни, и ее постирушки не привлекли бы лишнего внимания.

Затем девушка вернулась в сени и, чутко прислушиваясь к тишине, царившей в комнате, отгоняя от себя чувство брезгливости, быстро провела над тем же тазиком банные процедуры. Вымыла голову хозяйственным мылом, приняла душ, если можно было так сказать. Окатив себя в последний раз скудными остатками прохладной воды, она растерла себя полотенцем, найденным все в том же хозяйском шкафу, снова накинула на себя кофту-халат.

Завязав поясок узлом, Алена уловила ухом посторонний звук, донесшийся снаружи. Как будто чья-то нога шаркнула, пнула от себя камешек, и тот, скакнув несколько раз по асфальтовой дорожке, затих в траве. Быстро кинув взгляд в сторону единственного сенного оконца, мутного как застоявшаяся в вазе цветочная вода, к своему ужасу, она разглядела тень, контурами напоминавшую человеческую фигуру, с интересом прильнувшую к окну.

Тазик оглушительно загремел под ногами девушки, когда она, в испуге дернувшись, отскочила назад, спряталась за дверь, разделявшую сени и кухню. Вода расплескалась, залив ей босые ноги в разорванных босоножках. На пыльном полу медленно растеклась лужа, превращая сухой мусор в жидкую грязь. Алена беспомощно оглянулась в сторону комнаты, где спал Илья, но он вряд ли чем-нибудь смог бы ей помочь, даже если услышал бы шум.

Стараясь унять гулко бьющееся сердце, она осторожно выглянула из-за двери. Тень в окне не исчезла, но уменьшилась в размерах, словно тот, кто подсматривал за ней, чуть отстранился от стекла. Наверное, тоже услышал произведенный ею грохот и затихорился, ожидая, что будет дальше.

Алена стояла ни жива ни мертва, боясь сделать малейшее движение. Пожалела, что Илья, пусть в полубессознательном состоянии, находится далеко от нее. Рядом с ним становилось не так страшно – все-таки не одна, а переживание за него не давало окончательно скатиться в панику. Им бы продержаться пару деньков – он окрепнет, наберется сил и сможет защитить их от тех, кто, вероятнее всего, уже идет по их следу. У него есть пистолет. Он обязательно защитит ее.

Пистолет! У Ильи есть пистолет!

Крадучись, на цыпочках, девушка вернулась в комнату к парню за оружием. Не до конца представляя, что она будет делать с ним, нашарила прохладный металл возле горячего бока Ильи. Какая-никакая, а защита! Тяжелая рукоять непривычно легла в ладонь, внушая мнимое чувство защищенности. Сможет ли она выстрелить, если придется? Вряд ли…

Вернувшись в сени, Алена обнаружила, что таинственная и пугающая ее тень за окном исчезла. Грязное стекло снова беспрепятственно пропускало свет. На миг у девушки сложилось впечатление, что ей просто померещилось. Обман зрения, преломление солнечных лучей, игры воспаленного разума, или что там еще может быть? В любом случае, даже последний вариант был намного лучше, чем ее, пока еще кажущиеся неправдоподобными и нелепыми догадки, что их обнаружили. Это же все-таки не кино…

У нее получилось уговорить себя подойти к окну, чтобы развеять собственные страхи. На всякий случай стараясь остаться незамеченной со стороны улицы, Алена, распластавшись по стене, прижалась всем телом к обшарпанной, облезлой штукатурке и выглянула из окна, точно так же, как до этого выглядывала из-за дверей сеней. Окинула быстрым взором запущенный двор, и душа ее похолодела. Из калитки, постоянно оборачиваясь на окна, выходил тот самый парень, который пытался заговорить с ней у магазина. Она сразу же узнала его по яркой футболке. Что ему надо?! Как он сюда попал?! Не иначе как следил за ней!

Вот теперь она поняла, что значит выражение «поджилки трясутся». Такого животного страха она никогда в жизни не испытывала. Их нашли! Сейчас этот урод сообщит своим хозяевам, и они сегодня же будут здесь! Нужно уходить и немедленно! Пока еще не поздно! Пока еще есть время! Пока еще есть силы!

Алена стремительно бросилась обратно в комнату к парню и, выронив пистолет из рук, кинулась его расталкивать.

– Илья! Пожалуйста! Илья! Вставай! Нам нужно уходить! – сначала шепотом, потом все громче и громче приговаривала она, постепенно переходя на истошный крик: – Илья!!!

Но парень, издав нечленораздельное мычание, окинул ее мутным взглядом и снова провалился то ли в сон, то ли в беспамятство.

– Илья! – девушка еще раз толкнула его в грудь и, поняв, что это бесполезно – сам он не встанет, в отчаянии закрыла лицо руками. Постояла так несколько секунд, утирая бессильные слезы, и взялась за дело по-другому. Обхватила торс парня двумя руками и, приподняв, потянула чуть на себя. Она его потащит. На себе. Покуда хватит сил.

Поднатужившись, Алена стянула парня на пол. Его ноги с громким стуком приземлились на пол, голова безвольно моталась. Обмякшее тело было непомерно тяжелым, и, пока она дотащила его до порога комнаты, у нее жутко заломило спину от напряжения. Полы ее импровизированного халата, под которым она была абсолютно нагая, постоянно разъезжались в стороны, и ей пришлось остановиться, чтобы сделать передышку, да запахнуться по-новой.

Глядя на лежащего без движения на полу парня, на свои постоянно оголяющиеся ноги, Алена поняла, насколько безрассудна ее идея. Каким образом она в таком полуголом виде собиралась тащить на себе тяжеленного парня?! Да она его и да крыльца не дотянет! Опустившись на колени рядом с неподвижным Ильей, девушка тихо заплакала.

– Илья, очнись, пожалуйста, мне страшно, – шептала она в слезах, не замечая, что сидит на грязном полу, судорожно стискивая на груди кофту-халат. Сколько так сидела, не помнила. В какой-то момент попыталась приподнять парня, чтобы оттащить его уже обратно к кровати, но сил не хватило. Опять только растрепала на себе одежду.

Но больше всего ее пугало то, что Илья стал горячим, очень горячим. И дышал странно – тяжело, хрипло. Видимо, ее лечение пользы не приносило. А вдруг она вообще все делала неправильно?! Нужен специалист, настоящий врач, который осмотрит раненого и даст необходимые рекомендации. Только где его взять в этой дыре? И тогда, когда она боится выйти из дома, чтобы принести выстиранное, пусть недосушенное, белье, чтобы одеться по-нормальному?

Парень едва слышно застонал, и она явственно различила в его голосе боль. Алена подняла голову, вытерла слезы. Без толку сидеть и реветь! Нужно искать врача! Сделать все, чтобы Илья не умер, а потом уже разбираться с его родственниками! И вообще, это он будет с ними разбираться, а не она. Это их дела. Ей же главное, чтобы ее совесть не мучила.

Так и оставив Илью лежать на полу (все равно не подняла бы), девушка выскочила на крыльцо. С опаской окинув взглядом двор, заглянула в закуток, где сушилась одежда, сдернула с веревки нижнее белье и, скрывшись в деревянной будке туалета, привела себя в порядок. Не годится разгуливать по улице практически голышом. Когда выходила из калитки, все еще сомневалась, но вспомнив об Илье на полу, уверенно шагнула на дорогу, ведущую в центр. Она спросит у кого-нибудь, где находится медпункт, а дальше видно будет. Разберется по ситуации.

Уже знакомую футболку Алена разглядела издалека. Все тот же парень, который сначала пялился на нее в автобусе, потом клеился у магазина, а затем и вовсе подглядывал за ней в окошко, стоял на деревенской площади, внимательно изучая стенд с объявлениями. Неужели, на них с Ильей уже бумажки пришли? И как назло, кроме него, ни одной живой души вокруг! Лишь в магазине маячило несколько фигур у прилавка.

Девушка опустила голову, намереваясь пройти незамеченной за спиной парня, но он, как чувствовал, обернулся. Не ожидал ее увидеть, хотел было снова вернуть взгляд на залепленный бумагами стенд, но в последнюю секунду задержал взор на ней. Колебался недолго, секунды две-три, а потом быстро пошел Алене наперерез.