– Не боись, – упрямо поджал губы парень. – Смогу, – процедил сквозь зубы со злостью, адресованной известно кому, в глазах полыхнул огонь. Не сдохнет он! Не дождутся!

Алена лишь согласно кивнула. Лично она готова была идти прямо сейчас. Неважно, что ноги были стерты в кровь, и туфли в любой момент, того и гляди, развалятся. Как-нибудь добредут вдвоем…

– Похоже, что из деревни ведет лишь одна дорога, – осмотревшись по сторонам, задумчиво произнес Илья, когда они вышли из дома, аккуратно притворив за собой дверь. Несколько ступенек крыльца дались ему трудно. Откуда-то взялась хромота, и от этого боль выстреливала в плечо при каждом шаге. Перемещение же по ровному участку не так сильно беспокоило раненую руку, что давало надежду все-таки добраться до желаемого пункта с более-менее развитой цивилизацией.

Днем деревня тоже выглядела совершенно безлюдной, на одном из участков пожилая женщина собирала в кучу прошлогоднюю листву, где-то вдалеке виднелся силуэт худощавой фигуры, быстро свернувшей в один из дворов, вытянувшихся вдоль дороги.

Каблуки на туфлях шатались, и Алена периодически спотыкалась о камни, разбросанные тут и там по утрамбованной за долгие годы земле. Она представляла, как они смотрятся со стороны: она – в короткой кожаной куртенке, грязном голубом платье и туфлях на каблуках, и он – в дорогих лакированных ботинках, строгих брюках и чьей-то болоньевой куртке, ношенной как минимум десяток лет. По сравнению с ней, Илья шел достаточно бодро, и если бы она не знала, что у него пулевое ранение в плече, ни за что не подумала бы, что этот человек испытывает физическую боль и моральный дискомфорт.

Девушка смотрела по сторонам, разглядывая чужие дачные участки. Вспомнились летние поездки к бабушке, большой огород, грядки, которые ее заставляли полоть, а она с нетерпением ждала вечера, чтоб убежать с подружками на деревенскую дискотеку. Кажется, это было очень давно, а не прошлым летом. Главное, чтобы мама не сообщила бабуле о пропаже внучки, она же с ума сойдет. Ничего, успокаивала Алена сама себя, еще несколько часов и она будет дома.

Обогнув деревню за огородами, они вышли к широкой дороге, петляющей вдоль лесного массива. Примерно через полчаса, за очередным поворотом роща закончилась, а впереди показалась новая деревня. Один из домов стоял совсем близко к дороге, на лавочке возле забора сидела женщина в годах и гладила рыжего кота, мурлыкающего у нее на коленях.

– Бабуль, а где тут у вас цивилизация? А то мы с сестренкой малехонько заблудились, – крикнул Илья, приблизившись к забору.

– Да вот по прямой идите до поворота на Николаевку, там и цивилизация, – махнула рукой бабушка куда-то вправо. – А от Николаевки и до города на любом автобусе доедете.

– Спасибо, – поблагодарил парень, пользуясь короткой заминкой, чтобы отдохнуть. Хотя надолго останавливаться было нежелательно – тело тут же начало поддаваться предательской слабости, и каждый последующий шаг казался прогулкой по болотной трясине.

Бинт уже промок насквозь, и только благодаря куртке это не было заметно окружающим. Первоначальный план пришлось корректировать на ходу. Прежде чем ехать в город, нужно найти аптеку и залепить рану покрепче. Обезболивающее тоже не помешало бы, голова уже совсем не соображала от боли. А впереди еще общение с полицией и свихнувшимися родственничками.

Как и сказала пожилая жительница деревни, через несколько километров они вышли к трассе, возле которой на пригорке возвышалось небольшое село с несколькими облупленными пятиэтажками. Автобусная остановка располагалась в самом начале населенного пункта возле маленького прудика. Левее, в тени берез, стояла церквушка, за ней угадывались очертания небольшого деревенского кладбища. Тут же, в ста метрах, уже начинались дачные участки, на другой стороне улицы вытянулась пятиэтажка, рядом с ней – покосившаяся палатка с широким ассортиментом алкоголя, которой мог позавидовать любой бар, магазин «Продукты» и, наконец, зеленая вывеска аптеки.

К ней Илья и направился. Алена припустила следом за ним вприпрыжку.

– Возьми какие-нибудь перевязочные средства и обезболивающее, – останавливаясь возле входа в аптеку, Илья всучил девушке смятую тысячную купюру. – Только не очень дорогие. Надо как-то до Москвы протянуть.

Она с готовностью кивнула и убрала деньги в карман куртки, зашла в аптеку первой. Думала, что парень останется дожидаться ее на улице, но, к ее удивлению, Илья последовал за ней. Остановившись напротив витрины, он принялся с увлечением что-то разглядывать за стеклом, делая вид, что не имеет к ней никакого отношения.

В аптеке было пусто, и Алена прямиком направилась к кассе.

– Здравствуйте, что вам? – аптекарша щелкала мышкой, уставившись в компьютер.

– Здравствуйте, – Алена коротко обернулась на Николина, который неспешно ходил между рядами, словно искал что-то определенное, но он никак не отреагировал. – У вас есть бинты и салфетки?

– Стерильные? – уточнила женщина, лишь на секунду подняв глаза на девушку, и снова перевела взгляд на компьютер.

– Да. А еще обезболивающее какое-нибудь.

– Какое именно? – аптекарша наконец уделила внимание клиентке. Чуть приспустив очки на нос, она внимательно смотрела на Алену. – У вас есть конкретные назначения врача? Рецепт?

Девушка замешкалась. Вспомнились обрывки виденных когда-то боевиков, в которых говорилось, что узнав о ранении, аптекарь вправе сообщить об этом в полицию. Значит, развивать данную тему опасно.

– Ничего особенного, – она отмахнулась от вопроса как от пустяка. – Дайте просто анальгин,

– Сейчас, минутку.

Пока женщина, поднявшись из-за компьютера, в поисках лекарства орудовала в дальних шкафчиках, внимание Алены привлекла картинка, возникшая на экране телевизора – кадры с роскошного фуршета, где на первом плане она сразу же узнала своего спутника, а затем и его фотография во весь экран. Сухой голос диктора равнодушно начитывал текст, суть которого никак не хотела укладываться в голове.

«Сын известного московского предпринимателя Анатолия Николина объявлен в розыск. Прошлым вечером молодой человек, находясь в состоянии алкогольного опьянения, насильно увез за город несовершеннолетнюю девушку своего друга. Охрана предприняла попытку остановить похитителя, но Николин открыл стрельбу из пистолета, в результате чего водитель скончался от полученных ранений. В настоящее время ведутся поиски. Правоохранительные органы от комментариев пока воздерживаются».

Глава 8

Как завороженная, Алена уставилась в экран телевизора и очнулась лишь от голоса аптекарши.

– Вам пакет нужен?

Ей показалось или женщина слишком долго задержала на ней взгляд? Возможно, этот репортаж крутят в новостях с самого утра и многие его уже видели.

Наспех расплатившись за покупку, девушка поспешила к выходу. Илья вышел следом, накинув на голову капюшон – прозвучавшая как гром среди ясного неба новость шокировала и его. Накинутый башлык пришелся как нельзя вовремя, так как на сухом до этого асфальте одна за другой расплылись жирные кляксы, и не прошло и пяти минут, как зарядил частый дождь. В воздухе, рассекаемом тугими каплями, запахло озоном.

Подхватив Алену под руку, Илья утянул ее в сторону остановки, чтобы спрятаться от хлестких струй майского ливня. Улица мгновенно обезлюдела, что, в принципе, не могло не радовать, и только их две фигуры в нелепых одеждах прятались в глубине деревянной веранды.

– Ты это видела? Слышала? – чуть ли не зарычал Илья, со злостью пиная покосившуюся скамью.

– Похоже, ты в розыске, – слыша свои слова как будто откуда-то издалека, тихо произнесла Алена. – За мое похищение.

Она содрогнулась. Непонятно было, то ли от дикого предположения, высказанного во всеуслышание на всю страну, то ли от холода, пробравшем ее до косточек. Полуголые ноги замерзли, с мокрых волос за шиворот стекала вода.

– Преднамеренное. И еще убийство водителя, – кивнул Николин, забирая пакет у нее из рук. Перевязочные средства и анальгин. Теперь это уже не вариант. Ни о какой Москве и не может быть речи. – Вот же с**и… как все обставили…

– Но ты же меня не похищал, – растерянно пробормотала девушка, перекидывая волосы за спину.

– Ну как же, в клубе я тебя чуть на бильярдном столе не трахнул, в машину затолкал. Вполне сойдет за похищение, – спокойно подвел итог их приключениям Николин, как будто в прострации наблюдая за тем, как она, собрав волосы в пучок, отжимает с них воду.

Волосы у нее были длинные, практически до талии, прямые и только у самого лица вилось несколько завитков. Предыдущим вечером они густым каскадом колыхались при малейшем ее движении, сейчас же слиплись в жалкие сосульки, придавая девушке несчастный вид. Эх, маленькая, какой черт тебя занес вчера в казино?

– Я скажу, что сама поехала.

Ага, скажешь, усмехнулся про себя Илья. Если уж дядюшка твердо решил его убить, значит, и свидетелей вчерашнего вечера обеспечит и с девчонкой поговорит должным образом, чтоб дала нужные показания. И в общем-то, ей достаточно просто рассказать все как есть. Попытка изнасилования, похищение несовершеннолетней, убийство человека. Может, у родственничка есть еще какой козырной туз в рукаве?

– И на стол тоже сама ложилась, – насмешливо продолжил за нее Илья. – И на дачу предложила поехать, чтоб развлекаться с тобой никто не мешал.

От этих слов у Алены мурашки пробежали по коже, и она невольно поежилась.

– Тебе лет сколько?

– Шестнадцать.

– Мне и без водителя уже статья обеспечена, – зло покачал он головой и настороженно огляделся по сторонам, затем достал из кармана еще купюру. – Зайди в магазин, купи чего-нибудь пожрать. Хлеба, колбасы, сосисок… Блин, нам варить не на чем, в том доме вообще ничего нет по ходу. Короче, купи чего-нибудь.

– Подожди, – ошеломленно прервала его Алена. – Ты хочешь сказать, что мы не поедем в Москву?!

– Какая на хрен Москва? – рявкнул Илья, но тут же снизил тон, опасаясь, что их могут услышать. Мало ли, вдруг кто-то любит разгуливать под дождем?

– Я туда не вернусь! – замотала головой девушка. – Я домой хочу!

– Извини, милая, других апартаментов нет, – зло прошипел парень. – А домой пока не получится, – он подтолкнул ее в направлении магазина. – Давай поживее! Забыла, что у меня дырка в руке? А нам еще обратно до деревни тащиться.

Алена смотрела на него с таким ужасом, что отпускать ее одну в магазин он не решился и отправился следом. А то, чего доброго, кинется к продавцам с просьбой о звонке в полицию. Да и вообще, выгонять ее под дождь, а самому при этом оставаться в укрытии было совсем не по-мужски.

– Без глупостей! – на всякий случай прошептал Илья ей на ухо, наступая практически на пятки.

Ее захлестнула обида. Он же обещал! Если он так с ней, то и она тогда его защищать не будет! И она не вернется в деревню, пусть он ее хоть волоком тащит! Сейчас они войдут в магазин, и она сможет поднять крик, попросить о помощи, сказав, что какой-то ненормальный тип к ней пристает.

Однако одного взгляда на продавщицу, раскрашенную тетку неопределенного возраста с совершенно пропитой физиономией, хватило девушке для того, чтобы понять, насколько это неудачная затея. Тетка едва на ногах держалась, то ли от похмелья, то ли уже с перепоя, и ее слегка затуманенный взгляд, устремленный куда-то за их спины, выражал крайнее безразличие ко всему происходящему вокруг. Два алкаша, пересчитывающие копейки в грязных ладонях и матерящиеся из-за нехватки на бутылку, дополняли картину запустения местного поселка. Вряд ли ей здесь помогут. А у парня пистолет, между прочим.

– И когда мы вернемся домой? – спросила Алена, когда они вышли из магазина. Туфли невыносимо терли ноги, каблуки еле держались, и идти было просто невозможно. Теперь, когда все надежды на желанное освобождение рухнули, она ощутила это вдвойне.