Михаил Самарский: Его Высочество Мартин

© Михаил Самарский, 2020

© ООО «Издательство АСТ», 2020

* * *

Dedicated to Queen Elizabeth II of Great Britain

Собака похожа на того, кто дал ей имя.

Вместо пролога

Церемония награждения победителей международной математической олимпиады для школьников была запланирована в конференц-зале Лондонского королевского колледжа. Организаторы назначили начало мероприятия на семь часов вечера.

Поскольку в тот день уже не предполагалось никаких состязаний, у команд наконец-то появилась возможность познакомиться со столицей Великобритании. Сделать это в соревновательные дни было невозможно, так как с утра до вечера ребята находились в учебном заведении.

В отличие от команд других стран, состоявших из восьми – десяти участников, в российской было всего шесть человек. Четыре школьника – трое юношей, одна рыжеволосая девушка, плюс двое взрослых сопровождающих: руководитель группы Надежда Степановна, женщина лет сорока, и Мария Фёдоровна, научный руководитель; второй на вид было лет пятьдесят, она носила очки и красила губы дурацкой розовой помадой, которая забивалась в морщинки, отчего её рот напоминал экзотический фрукт дуриан.

Воспользовавшись свободным временем, российская команда с утра пораньше отправилась на экскурсионную программу по столице Туманного Альбиона. Надежда Степановна, носившая причёску в стиле боб, часто повторяла: «Побывать в Лондоне и воочию не увидеть Биг-Бен – это верх кощунства». Руководство колледжа настоятельно рекомендовало всем участникам олимпиады не опаздывать на церемонию награждения, а потому в восемнадцать двадцать наша сборная уже стояла у входа в конференц-зал, где гостей встречала улыбчивая студентка колледжа. Выяснив у руководителя группы, из какой страны команда, она принялась искать в разложенных на столе списках фамилии участников, то и дело поправляя съезжающие на кончик носа очки. Светловолосый парнишка подошёл к ней и, заглянув в бумаги, ткнул пальцем на искомые ею имена.

– Спасибо, – улыбнулась она, бросив на него смущённый взгляд.

– Ноу проблем. – Он широко улыбнулся в ответ, разведя руки в стороны.

Девушка проставила галочки напротив фамилий и махнула рукой, призывая следовать за ней. Войдя в зал, она осмотрелась вокруг.

– Там ваши места. – Студентка показала в сторону третьего ряда, где пустым пятном выделялись свободные кресла.

– Спасибо, – поблагодарила Надежда Степановна и скомандовала, обращаясь к остальным членам команды: – Идите за мной.

Хотя математики прибыли на место за сорок минут до начала мероприятия, они обнаружили, что большой зал уже был полон народу – яблоку негде упасть. Такое событие никому не хотелось пропустить, тем более что награждать победителей должна была сама королева. Именно потому руководство колледжа заранее строго-настрого всех предупредило: опоздавшим придётся слушать речь королевы в коридоре. У столь категоричного предупреждения имелось довольно простое обоснование. Как сказал руководитель вуза, или, как его принято называть в Англии, главный принципал: «Королева Елизавета очень пунктуальна, она сама никогда не опаздывает и не любит, когда это позволяют себе другие».

Королева является попечителем колледжа, и каждый её визит – а их было не так уж много – становился важнейшим событием для учебного заведения. К данному мероприятию руководство относилось с особой щепетильностью, потому как именно их учебному заведению выпала честь провести международную олимпиаду по математике. Последний раз она проходила в Англии семнадцать лет назад. На протяжении пяти дней к учебному заведению было приковано внимание общественности и всех мировых СМИ. Хоть принципал мистер Эд Бирн и утверждал во всех интервью, что его заведение в пиаре не нуждается, всё же репортёров здесь встречали с распростёртыми руками. Как говорится, рекламы много не бывает. А тут ещё королева подогрела интерес, проявив желание наградить юных математиков.

– Орлова, ты чего там застыла? – Надежда Степановна обратилась к девушке из группы – та подняла голову вверх, отчего её медового цвета волосы рассыпались по спине до самой поясницы, и с открытым ртом рассматривала куполообразный потолок, уходящий в небеса. – Алиса, ты стоишь на дороге и заставляешь людей тебя обходить.

– Ой, я засмотрелась, – спохватилась ученица.

– Засмотрелась она, – ухмыльнулась руководительница, – потом будешь потолки рассматривать.

Когда Алиса подошла к остальным членам команды, все уже расселись. Ей досталось крайнее место у центрального прохода. Девушка улыбнулась, увидев российский флажок, прикреплённый к спинке кресла.

– А для чего тогда та девушка на входе? – обратилась она к темноволосому, коротко стриженному парнишке в очках, сидящему рядом с ней. – Если в зале есть ориентиры для команд.

– Видимо, для особо одарённых, – иронично ответил тот.

Девушка вытащила флажок, уселась в кресло и осмотрелась вокруг. Большую часть зала занимали команды. В этом году в олимпиаде принимали участие учащиеся из ста одиннадцати стран. На третьем ряду, по другую сторону прохода, расположилась китайская сборная. Увидев Алису, молодой человек по имени Тао выглянул из-за товарища и махнул ей ярко-красным флажком. Девушка помахала в ответ. В первый день олимпиады, когда предстояло решить три задачи разных уровней сложности, она сидела рядом с ним. Естественно, во время выполнения задания было не до разговоров, но зато, когда на следующий день они случайно встретились в колледже, молодые люди приветствовали друг друга, как давние знакомые. Во второй день олимпиады её соседом стал американец по имени Брэд. Она обернулась и увидела его команду в пятом ряду. Он о чём-то оживлённо беседовал с соседом, активно жестикулируя руками. Заметив Алису, парень широко улыбнулся белозубой улыбкой и приветственно взмахнул рукой.

Остальную часть конференц-зала занимали «хозяева» олимпиады – преподаватели и студенты колледжа. Пока все ждали главную гостью мероприятия, в зале стоял разноязыкий галдёж, то и дело раздавался смех, кто-то делал селфи (куда же без этого?) на фоне старинных стен, другие фотографировались с новыми друзьями, которыми успели обзавестись за время олимпиады. Повсюду сновали фотографы, представители телекомпаний расположились поближе к сцене, установив перед ней треноги с камерами.

– Сколько же здесь журналистов собралось, – ошеломлённо промолвила Алиса, вращая головой по сторонам.

– А ты думала, визит Елизаветы можно скрыть от СМИ? – хмыкнул сосед и тут же ответил: – Местные студенты говорят, для них это сенсация. Мало того, что олимпиада проходила на базе их учебного заведения, так ещё королева проявила к ней нешуточный интерес и пожелала принять участие в церемонии награждения. Как это ни смешно звучит, но все они видят в этом знак свыше.

– Я читал в интернете, что у нее есть свой придворный поэт и, что бы он ни написал, это априори становится шедевром, – вмешался в разговор тот светловолосый парень, что помог студентке отыскать фамилии в списке, – вот бы мне устроиться к Её Величеству каким-нибудь звездочётом.

Молодёжь громко рассмеялась.

– Антон, я думаю, эта хлебная должность уже давно занята, так что закатай губы, – усмехнулся брюнет.

– Егор, помечтать-то я имею право, – развёл руками юноша.

– Мечтай на здоровье, – ответил он, – только не забудь потом с небес на землю спуститься.

– А я слышал, что все лебеди Великобритании принадлежат королеве, – подключился к беседе ещё один молодой человек, тот, что всё это время молчал. Он сидел дальше всех от Алисы, и, чтобы видеть всех собеседников, ему пришлось наклониться вперёд, уперев локти в колени.

– Илюха, причём не только лебеди, но и вся рыба, будь то дельфины, киты или осетра, принадлежат Её Величеству по закону от тысяча триста двадцать четвёртого года, – добавил Егор.

– Да ладно, – не поверила Алиса, – не может такого быть.

– Может, ещё как может, – хмыкнул брюнет, – это монархия, детка.

– Англичане говорят, если тебе посчастливилось увидеть королеву, то всё – жди удачу, – сказал Илья. Парень сложил ладони перед собой, откинул голову назад, посмотрев вверх. – Да будет всем нам счастье.

Молодые люди снова прыснули от смеха.

– Да, удача нам сейчас никак не помешает, – согласился Антон и, подняв вверх сжатый кулак, добавил: – В общекомандном зачете нам с вами удалось вырвать второе место у острых мозгов наших соперников, – после этой фразы школьники опять рассмеялись, – теперь осталось узнать, кто какое место занял в индивидуальном зачёте.

– Аминь, – произнёс Егор под несмолкаемый хохот друзей.

– Ребята, вы можете тише себя вести? – Преподаватель математики, сидящая рядом с Ильёй, чуть наклонила голову и строго посмотрела на молодёжь из-под очков.

– Мария Фёдоровна, так мероприятие же ещё не началось, – напомнил Антон, – вы посмотрите вокруг, здесь все ведут себя шумно. Эмоции-то зашкаливают. – Молодые люди продолжали хихикать, но уже немного тише.

– Ерофеев, хватит умничать, – оборвала она парня и снова уткнулась в брошюру, которую читала всю дорогу.

– Ребята, не вздумайте во время мероприятия смеяться, – подключилась к воспитательному процессу руководитель группы, – ещё не хватало нам здесь опозориться.

– Надежда Степановна, да разве такое возможно? – С самым серьёзным выражением лица спросил светловолосый весельчак и тут же ответил: – Могли бы и не предупреждать. Мы будем вести себя как мышки – тише воды, ниже травы. Поди, не каждый день монархов видим.

– Да ну тебя! – Руководитель махнула рукой. На её накрашенных ярко-красной помадой губах мелькнула едва заметная улыбка.

Алиса вспомнила, как она первый раз познакомилась с Антоном. Это было два года назад на всероссийской математической олимпиаде, которая проходила в родном городе Антона – Санкт-Петербурге. Тогда они ещё учились в восьмом классе, а теперь переходили в одиннадцатый. Она вдруг поймала себя на мысли – как быстро летит время. Он и тогда уже был неугомонным балагуром. В заключительный день олимпиады, закончив работу, перед тем, как сдать её, он зачем-то написал на последнем листе: «Финита ля комедия». Его выходка привела организаторов олимпиады и судей в бешенство. Потом, когда разгорелся скандал, Алиса спросила: «Антон, на фига ты это сделал?» На что он ответил: «Я сам не понял. Видимо, от радости, что выполнил все задания».

Несмотря на то что в его работе не нашлось ни одной ошибки и, как сказала Мария Фёдоровна, выполнена она была без единой помарки, балл ему максимально снизили. Его надпись судьи расценили как насмешку, мол, как он посмел назвать олимпиаду комедией. И как мальчишка не пытался их убедить, что это была всего лишь безобидная шутка, юмор, пусть и неудачный, но тем не менее – бесполезно. В конечном итоге парень даже не вошёл в тройку лидеров. Ещё тогда Алиса для себя уяснила: прежде чем пошутить, надо сто раз подумать. К сожалению, не все люди дружат с юмором. Есть такие индивидуумы, которые шутки и смешные вещи воспринимают чуть ли не как оскорбление. Что и произошло в случае с Антоном.

С Егором и Ильёй девушка познакомилась годом позже, на Московской математической олимпиаде. Хотя если говорить откровенно, познакомилась – это громко сказано. Скорее встретилась с молодыми людьми на церемонии закрытия олимпиады. Теперь, находясь вместе в Лондоне целых пять дней, ребята сдружились и сумели стать настоящей командой.

Алиса улыбнулась, вспомнив, как Надежда Степановна давала наставления Антону, когда они летели в самолете в Англию: «Ерофеев, не вздумай на этой олимпиаде в конце работы написать „Гудбай, Лондон, пора домой“». Молодые люди долго смеялись и потом ещё не раз подначивали юмориста.