– Есть у меня подозрения чьих это рук дело. Твой наставник оторвался на славу в пылу праведного негодования, да? – ответил Аэрдэн, чем заслужил тревожный взгляд и резкое предупреждение:

– Тихо ты! Его могут осудить за покушение на тэмрианского мага!

Дэни кольнуло чувство ревности. Смотрите-ка как его Сэюшка печется о своем вампирском родственничке! Он беспечно отмахнулся:

– Ой, не кипишуй. В Тоэрдэне не заинтересованы те, кто могут наказать Владыку Сомахт. Тем более теперь, когда они спихнули Орден на меня.

Сэя было подумала отчитать Дэни за беспечность, но поняла что в его словах есть смысл и не стала отвлекаться на нотации.

– Раз так, то слушай. Мне был отдан Ключ от проклятья. И если ты мне скажешь освободить твоего отца, то я так и сделаю. – решительно заявила Сэя.

– Не думаю, что таковы были условия получения Ключа. – с сомнением покачал головой Аэрдэн.

– Ну… Блин, ты видишь меня насквозь! Мне было предложено оставить Тоэрдэна навечно в иллюзиях. Или сделать из него свою первую Тень. Но я подумала…

– Подумала, что я столь сентиментален, что захочу отпустить старика? После того, как он вырвал мое сердце и сплясал на нем джигу? В тот день, когда он пытался убить тебя, а я стоял как чертов болван и не мог ничего сделать. Мне казалось я умру вместе с тобой. Тот человек перестал мне быть отцом в тот момент, когда поднял на тебя проклятый Хлыст Ветров. Да и не был он никогда моим отцом.

– Но… – попыталась возразить девушка, однако Аэрдэн не позволил ей этого сделать.

– А еще, даже если на секунду представить, что я захочу отпустить Тоэрдэна, то неужели ты наивно предполагаешь, что его оставит в покое Николаус?

– Но он не может его убить! – возразила Сэя – Он же дал клятву Ауэндэн. Они погубят его за непослушание.

– Может и так. Но ты готова поставить жизнь твоего единственного кровного родственника и его Спутницы на кон ради Тоэрдэна Эллэри? Если не хочешь марать руки, то путь его убьет Алиль. Поверь, он сделает это ради тебя с удовольствием и без раздумий. Но мой тебе совет – поступи как подсказал Николаус, сделай из Тоэрдэна Тень.

Видя отношение Дэни к ситуации и оценив его доводы, Сэя наконец перестала терзаться сомнениями. В конечном итоге уже двое тех, кто заботиться о ней, высказали ей одинаковый совет в отношении Тоэрдэна Эллэри. Откладывать это решение больше не имело смысла.

– Х-Хорошо. – кивнула девушка, с благодарностью смотря в глаза дарующие ей всю уверенность мира.

В комнате, где покоилось тело прежнего главы дома Эллэри, было почти пусто, темно и холодно. Он лежал на кровати в коконе заклинаний, что поддерживали в нем подобие жизни. Жизни, что он проводил в иллюзорной агонии. Сэя приблизилась к кровати. Ее хищные глаза позволяли ей легко видеть в темноте. Лицо мага, исковерковшего ее жизнь практически не изменилось с тех пор когда она видела его в последний раз. Возможно только складка, что пролегла между бровями стала глубже, да черты лица заострились. Девушка вздохнула, собрав свою решимость и, создав Иллюзорную Дверь, вошла в сознание Тоэрдэна.

Она не попала в его иллюзию. Они встретились в пространстве заполненном бесконечными алыми переливами. Тоэрдэн в иллюзии выглядел отнюдь не так же хорошо как во внешнем мире. Видно было что его душа поистрепалась. Он недоуменно огляделся, а потом нашел взглядом фигуру девушки.

– Ты? Как ты тут очутилась?

Он сейчас вспомнил кто и за что поместил его в эту кровавую тюрьму, терзающую его разум как казалось целую вечность. Здесь день шел за года, а год в иллюзии был лишь мгновением во внешнем мире. Но теперь в его иллюзии появилась девчонка Сомахт.

– Николаус Сомахт, будучи моим действующим наставником, отдал мне Ключ от твоей тюрьмы. Я переродилась, Тоэрдэн. Теперь я не та запуганная девочка, что полагалась на твою милость. Я стала вампирской Владыкой и меня признали Ауэндэн. Я желаю создать собственный Храм Теней. Ты все равно будешь нести наказание. Я могу оставить тебя здесь в объятьях иллюзий или ты можешь присягнуть мне на верность и стать моим первым слугой. Тебе выбирать.

– Я понял свои ошибки. Прости меня, Сэя, прости. Ты..ты ведь добрая девочка. Ты можешь отпустить меня?

– Могу. – кивнула девушка с легкостью согласившись и подарив пленнику мимолетную надежду, которую впрочем сразу разрушила продолжив – Твоя жизнь не слишком мне нужна. Я могу создать себе Тень и без тебя. Однако если я тебя отпущу, то ты найдешь лишь смерть. Николаус Сомахт и твой сын Аэрдэн теперь твои враги.

– Аэрдэн еще совсем мальчик, он не сможет меня убить. Я его отец. Он защитит меня. – кажется Тоэрдэн все еще верил, что сможет выбраться сухим из заваренной им самим передряги. Сэя даже мысленно улыбнулась такой поразительной наивности.

– Он более не мальчик. – покачала головой Сэя – Он Великий Магистр Ордена Братства Ветров. – она вложила образ Дэни в сознание Тоэрдэна и он воочию увидел каков стал его сын и какое отношение он выказал к своему отцу. – Ты еще хочешь проверить способен ли он тебя убить? И станет ли он спасать тебя от Владыки Сомахт?

Все надежды Тоэрдэна рухнули.

– Нет. Я… Я буду служить тебе. Только не оставляй меня здесь. – конец фразы он произнес с дрожью в голосе. Его пугало бесконечное заточение полное страданий. Он вовсе не желал возвращаться в этот зацикленный ад. Тоэрдэн готов был служить кому угодно, лишь бы его мучения прекратились.

– Что ж. Это твое решение. Вот Дверь. Я оставлю ее открытой. Можешь остаться тут. Но как только ты выйдешь в мир, то я стану твоей хозяйкой. И пути назад не будет. Надеюсь ты понял.

Фигура девушки растворилась в розоватом свете Двери. Тоэрдэн содрогнулся от мысли остаться вновь наедине с иллюзиями. Он поспешно последовал в свет Двери непрерывно шепча: Моя Госпожа, не бросайте меня тут, не бросайте…

В знак верности клятвы Тоэрдэна к Сэе перешел самый значимый его артефакт. Как только из двери вышла Тень, то пространство вокруг подернулось рябью. То был заключен Договор. В ту же минуту Сэя ощутила, как нечто легло в ее ладонь. Хлыст Ветра сам попросился в руку девушки, смиряясь под давлением ее могущества. Артефакт, что некогда вдоволь испил ее крови, теперь признал ее своей Госпожой вслед за бывшим владельцем и стал ее оружием. "Хлыст Кровавого Ветра" – нарекла его Сэя.

Теперь, когда ее месть наконец была свершена, ей следовало поскорее приниматься за дела Ордена. И потому она направилась к постоянным Малым Вратам резиденции Эллэри, с целью переместиться на Остров Черных Туч. По пути Сэя собиралась разузнать где сейчас находится Дэни, чтобы попрощаться с ним должным образом и возможно договориться о следующей встрече. Однако как раз в этот момент ей пришел мысленный вызов из Артариэлла. Притом нарочито срочного характера.

Аэрдэн умудрился впасть в уныние, хоть и не слишком надолго. Он вернулся в особняк Эллэри в надежде встретиться с Сэей. Но ему сразу сообщили, что гостья в спешном порядке отправилась в императорский дворец.  На мысленный зов Сэя не отвечала и Аэрдэн положительно не понимал отчего. Не оставила его шебутная возлюбленная для него и никакого сообщения. Бездна! Да она попросту снова от него удрала! Отчего же мир так несправедлив? Только заполучив в руки свой лучик счастья, успев лишь слегка насладиться его теплом, он умудрился вновь его утратить. Кажется теперь он желал поторопить завершение своей части сделки с Ауэндэн в миллион раз больше, чем еще пару дней назад. Что ни говори, а стимул был избран просто идеальный. Аэрдэн в который раз всласть поиронизировал над тем, как ловко его заманили в ловушку и с какой охотой он пляшет под чужую дудку. С этими мыслями он решил заняться делами, но прежде ему надо было нанести один важный визит…

26 Большие Роахские Врата

На Роахе еще стояла глухая ночь. В тронном зале Павильона Алого Пламени раскрылся портал и из него показался император собственной персоной. Его встречали Авлит, Аракх и Туор. Они в почтении склонились перед прибывшим.

– Поднимитесь. – прозвучал властный голос.

Авлит всем существом своим почувствовал, что император не в духе. Он отметил, что тот прибыл один – без Мастера Аэрдэна и без леди Сэи. Но что бы это могло значить?

– Авлит. – обратился к блондину Алиль.

Тот слегка вздрогнул, но ответил твердым голосом:

– Да, повелитель.

– Все отчеты о деятельности дворца и делах империи в мое отсутствие готовы?

– Разумеется. Я предоставлю их по первому требованию.

– Хорошо. – Алиль удовлетворенно кивнул и продолжил – Утром я хочу чтобы ты выбрал и пригласил во дворец нескольких дипломатов и строителей. У меня есть очень важное дело. Сейчас мне необходимо отдохнуть. Но к обеду все должно быть готово. Тогда же с Тэмра прибудет важный гость.

– Да, повелитель, все будет исполнено. – снова согласился Авлит, отмечая про себя, что хоть император и не был спокоен, однако каждое его слово было пронизано неким энтузиазмом. Их повелитель очевидно замышлял нечто масштабное.

– Туор, отбери среди Гвардии двенадцать самых толковых ребят, и ты, Аракх, четверых из Теневых Охранников. Как только придет время, мы отправим их на Тэмр для обучения.

– Обучение на Тэмре? – невольно высказался Авлит, глядя на императора во все глаза. Тот посмотрел на своего помощника взглядом, которого пожалуй блондин еще ни разу не видел у Алиля Лиарха. Взглядом в котором сквозило неподдельное воодушевление. Тем не менее ответил император весьма сдержанно:

– Да. Если все пойдет как мы с братом планируем, то после придется набрать много толковых специалистов для сопряжений с Тэмром.

На усталом лице черноволосого мага наконец появилось расслабленное выражение. Кажется его очень вдохновлял план, связанный с Тэмром. Император с Аракхом удалился в свои покои, Туор ушел в гвардейский корпус. В Тронном зале остался лишь Авлит. Он еще не совсем оправился после утраты доверия императора, но даже сейчас его чутье подсказывало – Алиль снова привел Роах на порог великих перемен. Оставалось надеяться, что перемены эти послужат во благо.

Советник пробормотал себе под нос:

– Дипломаты значит. И обучение у тэмрианских магов. Но зачем же строители?

Авлит проделал большую работу в невероятно короткий срок. Уже за несколько часов до обеда у императора на столе появился список отобранных советником людей. Аракх проверил их всех и когда правитель одобрил кандидатуры, то их немедля вызвали во дворец. Авлит самолично контролировал все, чтобы у императора было больше времени на отдых. Советник не понимал, как вообще у Алиля Лиарха хватает пороху на все эти приготовления, учитывая что он без продыху сделал множество невероятных вещей. Устроил переворот, победил Секту Темного Роаха, самолично вместе с Мастером Аэрдэном одолел Черную Хворь, а после как укушенный отправился на Тэмр и неизвестно чем еще занимался там. При этом могущество императора значительно окрепло, а знаний явно прибавилось. К примеру, Авлит отметил, что портал через который император вернулся во дворец был его собственным. Их правитель один из немногих на Роахе научился строить Врата Между Мирами.

Время близилось к полудню. Советник как раз подходил к дверям кабинета. Там он увидел троих выдающихся архитекторов, нескольких дипломатов с помощниками, дворцовых чиновников, ответственных за церемониал, а также группу незнакомых ему магов. Судя по их одеждам и охране их Алых Гвардейцев это были Пустынные Призыватели. Авлита удивило их присутствие, но он не подав виду прошел мимо. Встав у дверей кабинета он хотел было доложить слуге о своем прибытии, но тот без слов открыл дверь и пропустил советника внутрь.