Когда Анхаб завершился и все участники разошлись, Авлит привычно проследовал за повелителем в его кабинет. Император внимательно посмотрел на подчиненного своими пронзительным желтыми глазами, предвкушая реакцию того на дальнейший разговор. Он видел, что несмотря на действие непреложной клятвы и встречу с гневом Алиля, Авлит все еще достойно держался, умудряясь вступать с правителем в спор. Это стоило уважения. Авлит и вправду искренне старался делать все на благо Роаха. Идеальный помощник. Алиль откинулся на спинку своего кресла и проговорил:

– Теперь когда мы положили начало сотрудничеству с Тэмром, я желаю ввести еще одну реформу. Ты должен будешь подобрать всем женщинам, ожидающих вхождения в мой гарем достойных мужей. Особенно мне хочется укрепить отношения с генералами наших армий. А так же вот список женщин, которым мы найдем мужей на Тэмре, среди Магистров Орденов и приближенных магов императорской семьи.

Алиль подвинул к советнику бумагу, которую подготовил когда еще Аэрдэн был на Роахе и они вместе отобрали несколько подходящих для Тэмра кандидатур.

– Н-но, Повелитель! А как же вы? Гарем императора…

– Да, призван укрепить империю Лиарх. На данный момент я не вижу выгоды большей, чем сотрудничество с Миром Магов.

– Но империи нужны ваши наследники. – Не сдавался Авлит.

– О, не стоит беспокоится. Я уже выбрал себе достойную кандидатуру на роль императрицы. Припоминаешь? Но даже если в этом деле что-то пойдет не так, то у меня же есть брат. Его дети прекрасно подойдут, чтобы править Лиархом в случае нужды. И это не обсуждается, Авлит! – Строго проговорил император, пресекая дальнейшую дискуссию.

В один из дней к Алилю явился Аэрдэн собственной персоной. Без предупреждения. Император несколько удивился, ведь любое послание теперь удобнее было передать друг другу по их внутренней связи. Однако маг пришел сам. Значит ли что случилось нечто из ряда вон выходящее? Алиль насторожился, но давить на брата не стал. Он видел что тот, несвойственно для своего шебутного и непосредственного характера, колеблется и дал Аэрдэну время собраться с мыслями.

– Эм… брат, мне надо в кое-чем признаться?

Дэни и сам не знал чего это он так тушуется. В конечном итоге ничего сверх меры невероятного не случилось. Однако он все равно чувствовал некоторую вину перед Алилем. Ведь пока тот зарылся по уши в дела Роаха, ему, Аэрдэну, выпала непредвиденная удача. Он и вправду опасался, что это обстоятельство вызовет у его брата ревность или прогневит его.

– Я слушаю.

– Мы встретились с Сэей. – Выдавил из себя Дэни и замолк.

Алиль посмотрел на брата, терпеливо ожидая продолжения. Но тот молчал и император проговорил, подталкивая Аэрдэна к продолжению:

– Так мы на это и рассчитывали. Разве нет?

Тот кивнул:

– Да, но… – Он вдохнул в грудь побольше воздуха и выпалил – Мы встретились и… И мы переспали.

– Ого, страсть таки пересилила твою к Сэе братскую привязанность. – Ухмыльнувшись заметил Алиль.

Ему было забавно наблюдать за страданиями брата. Хотя огонек ревности и досады вспыхнул в глубине души. Надо же Сэя все-таки пришла к Аэрдэну к первому. Ему же, Алилю, еще предстоит добиться ее внимания.

– Да ты же с самого начала знал, что я испытываю к ней совсем не братские чувства. – Огрызнулся беззлобно маг воздуха.

– Знал. – Кивнул Алиль – И я рад, что несмотря на навязчивую мысль о собственной чудовищности, Сэя допустила хоть кого-то из нас до себя.

– И ты не злишься. – Сделал вывод Аэрдэн.

– А должен? Мы приняли с тобой решение. И связь между нами все равно не позволит нам поступить как-то иначе. А мне как и тебе прежде всего важно благополучие нашей глупенькой подопечной. Где она кстати?

– Эм… ну… она сбежала!

Сначала Алиль недоуменно уставился на обычно бойкого мага, который теперь совсем стушевался, потупив взор. А после не смог сдержаться и расхохотался.

– Ахахаха….Сбежала после секса с тобой! Не думал, что ты так удручающе плох в интимных делах!

Аэрдэн с укором посмотрел в сторону веселящегося императора, но в итоге не смог сдержать улыбку:

– Кажется я плохо влияю на вас, ваше императорское величество! На мой вкус суровый парень, которого я изначально встретил, был куда приятнее в общении.

– Тот суровый парень испепелил бы тебя за одну только непристойную мысль о поползновениях к его наложнице.

– Если бы смог! – Самодовольно осклабился маг.

Алиль невозмутимо глянул на брата и с легким вызовом спросил:

– Сомневаешься?

– Смахнемся? – Тут же с ноткой веселья предложил Аэрдэн, шутливо выставив вперед кулаки.

Алиль лишь отмахнулся, по его мнению ребячиться было не время.

– Лучше скажи, ты поставил на Сэю отслеживающие чары? – Спросил он.

– Поставить-то я поставил. Да только они не работают как надо. Мне мешает кто-то до неприличия могущественный. – Светловолосый маг развел руками.

– Неужели наша девочка стала настолько крутой? – С сомнением в голосе проговорил император Роаха.

На что Аэрдэн уверенно покачал головой:

– Нет. Это не она. – Хотя изначально он подозревал, что снятие слежки дело рук самой Сэи, но потом сделал вывод, что ей это вроде как ни к чему, а значит к этому приложили руки умельцы из Артариэлла – Но что-то мне подсказывает, что пока мы не выполним наши обязательства по соглашению с императорской семьей Тэмра, то и с Сэей встретиться не сможем.

– Значит нас стимулируют таким весьма эффективным способом. – Понимающе кивнул Алиль.

– Что, император, не нравится быть марионеткой?

Алиль проанализировал свои ощущения – быть пешкой в чьей-то игре разумеется не доставляло ему большого удовольствия. Но стоило признать, что когда игроками являются титаны вроде правителей Тэмра, то гордыня не так уж и требует отстаивать свои главенствующие позиции. Опять-таки Ауэндэн не просили ничего чрезмерного или унизительного. Даже наоборот – от сотрудничества с Тэмром выигрывал не только сам Алиль, получавший возможность прибрать к рукам непутевую блудную возлюбленную, но и вся империя Лиарх.

– Быть зависимым от обстоятельств всегда неприятно. Однако кто может избежать подобного?

– Ты такой мудрый, младший братишка, аж тошно! Но ты прав. Обменяем то, что хотят властители Тэмра на наше счастье!

– И лучше поторопиться, пока наше клыкастое счастье не напридумывало себе новых комплексов!

27 Шестой Аркан Таро. Влюбленные …когда выбор не очевиден…

Виолира Соэр происходила из небольшого эрнийского рода и стала магом крови из-за связи ее матери с аристократом побочной ветви вампирского рода Труа. Она этого не желала. Но жадные до власти родственники попросту ею заплатили, заставив стать наложницей-донором вампира. А тот потрудился обратить девушку, невзирая на ее сопротивление. Виолира не желала идти по пути крови, но стала низшим вампиром, ведь изначальные ее магические способности были невелики.

Сэя Сомахт встретила девушку, когда та была на грани отчаяния и желала лишь смерти. "Я чудовище, неспособное контролировать Жажду. Госпожа, прошу, убейте меня" – взмолилась Виолира, когда Владыка обратила на нее свой взор. Отчего вообще кто-то столь значимый потрудился уделить внимание ей, бывшей всего-то низшим алиокельптиором, Виолира не имела понятия и по сей день. Однако Сэя Сомахт не стала убивать ее. Более того она лично провела несчастную отчаявшуюся девушку через Кровавое Перерождение. Благодаря содействию Владыки, та не только не испытала ужасающей боли и пыток от Перерождения, о которых были наслышаны все вампиры, но и успешно стала хирмедриклоном, обретя яркий дар Памяти.

"Теперь тебе предстоит сделать выбор, леди Соэр. Я могу предложить тебе место в Ордене или ты можешь покинуть Тэмр, дабы не угодить под преследование И-Эйни. Решать тебе". Вот так. Владыка даже не потребовала ничего взамен своей доброте. И тогда Виолира решила для себя, что если уж жить у кого-то в услужении, то пусть это будет ее благодетельница. Так она стала Магистром Ордена Кровавого Ветра и совсем скоро была назначена секретарем Владыки Сомахт. Она была с леди Сэей практически постоянно и научилась угадывать настроение той, ее желания и предпочтения.

И вот сейчас она стояла у двери кабинета, держа в руках конверт и понимая, что несет своей Госпоже совсем неприятную для той весть. Она знала, что Владыка не в духе, ведь она только что вернулась с совместного с Эррэном И-Эйни рейда по устранению не пожелавших принять новый порядок вампиров. Они называли Сэю Сомахт не иначе, как Кровавой Еретичкой и восхваляли трех Владык Древности, словно божеств. Ничтожные глупцы! И чего они добились? Их неизменно истреблял демон И-Эйни. А Госпожу Сэю обязали присутствовать на каждом из подобных рейдов, чтобы выказать ее лояльность к действиям правящей семьи. Но о Владыке Сомахт только ходили слухи, будто она кровожадна настолько, что наслаждается, участвуя в расправах И-Эйни. На деле же это было не так. Владыка каждый раз горевала по утраченным жизням, так словно это не они звали ее предательницей и Еретичкой. Вот и сейчас она заперлась в своем кабинете сразу как прибыла, даже не отдохнув толком. Зарылась в бумаги, стараясь отвлечься от тяжелых мыслей.

И надо же такому случиться, что конверт от тех, из-за кого половина магов крови Тэмра ненавидели, боялись и втаптывали в грязь доброе имя Владыки Сэи Лии Сомахт пришел именно тогда, когда на душе у Госпожи появился еще один кровоточащий шрам.

Виолира вздохнула и постучала в дверь. К великому сожалению, не в ее силах было проигнорировать проклятый конверт. Она обязана была передать его Госпоже в срочном порядке.

"Хватит скрестись, Виа. Заходи уже, не топчись на пороге." – послышался усталый голос Сэи.

Прошло уже четыре грида после того, как Сэя переродилась. Много всего случилось. Она и не думала, что Ауэндэн могут дать ей что-то хорошее. И вот она держала в руках конверт с печатью императорской семьи, а в нем официальное приглашение на бал в честь открытия Больших Роахских Врат. В нем говорилось, что на приеме будут император Роаха Алиль Лиарх и так же его брат Великий Магистр Ордена Братства Ветров Аэрдэн Эллэри. С одной стороны Сэя и хотела бы отказаться, ведь так страшно было встретиться сразу с двумя людьми, которых она полюбила и которых ей пришлось оставить. Но словно какие-то теплые нерушимые связи в ее душе нашептывали, что эта встреча принесет ей облегчение. Да и чего говорить, отказаться от приглашения правящей семьи, больше смахивающего на завуалированный приказ, она не могла.

– Виа, мне нужно будет через десять дней отправиться в Артариэлл на бал. Подготовь все пожалуйста. – проговорила Сэя, отложив приглашение в сторону.

– Слушаюсь, моя Госпожа. Все будет сделано в лучшем виде. – поклонившись произнесла девушка, с удивлением обнаружив на лице своей повелительницы не обычное выражение неприязни, а мечтательное воодушевление.

Первого, кого Сэя увидела по прибытии в Артариэлл был Алиль Лиарх. Он со свитой как раз следовал в выделенные роахцам комнаты. Император Роаха практически не изменился. Высокий, красивый и величественный, с черными распущенными волосами и острым взглядом желтых глаз, он был подобен видению из прошлого, от которого в душе поднимался восторг, но и тревога. Сэя как раз следовала на встречу с горничной императрицы, когда увидела Алиля. Она так и замерла в нерешительности посреди широкого, состоящего из анфилады арочных пролетов коридора. Девушка внутренне очень боялась этой встречи. Она даже подумала малодушно, что стоит скрыться пока Алиль ее не заметил. Да, в своем сердце Сэя искренне радовалась, что с несносным роахским императором все в порядке. Девушка пользовалась своей властью Владыки и следила за делами обоих дорогих ей людей. Алиль Лиарх за время, прошедшее с их расставания умудрился пробудить в себе новые силы, обрести брата, утвердить и развить свое положение как на Роахе, так и на Тэмре. Сэя радовалась его успехам. Но встречаться с ним лицом к лицу было не тоже самое, что наблюдать издали. Сэя искренне страшилась его неприятия или гнева. Тем более после того как знатно накосячила перед ним. Сбежав от него, а после и вовсе переспав с его братом.

Однако скрыться девушка не успела. Алиль увидел ее и тут же направился в ее сторону.

– Сэя. Я рад видеть тебя невредимой! – совершенно искренне проговорил Алиль.