– Сегодня я рада приветствовать всех вас на торжественном балу в честь обретения Тэмром новых соратников.

"Соратники, вы слышали? Какое деликатное слово для обозначения слуг"

Сэя улыбнулась невольно от мысленного высказывания Дэни, прозвучавшего в ее сознании.

Императрица тем временем продолжала:

– Я с гордостью хочу представить тех, кто сделал возможным наше сотрудничество с одним из прекрасных миров Ближнего Круга – с Роахом. Благодаря этим магам мы смогли открыть для себя новые Врата и расширить горизонты наших возможностей. Прошу вашего признания для них. Император Роаха, известный как Алый Феникс, Алиль Лиарх. – раздались аплодисменты. – Новый Великий Магистр Ордена Братства Ветров Аэрдэн Эллэри. – аплодисменты повторились. – А так же хочу преставить вашему вниманию присягнувшую на верность интересам Тэмра Великого Магистра недавно созданного Ордена Кровавого Ветра, Сэю Лиу Сомахт. Ту самую легендарную девушку, что успешно прошла Перерождение.

Странно, но Сэя искренне ожидала звенящей тишины. Ей казалось, что ее, как представительницу Сомахт все в этом зале презирали и ненавидели. Ну, может не все, но подавляющее большинство. Но императрица Милена прямо перед выходом велела девушке тщательно сканировать эмоции, что будут идти от гостей. И теперь Сэя осознала, что многие удивлены и сбиты с толку, некоторые восхищаются тем, как она справилась с выпавшими ей испытаниями, некоторые отнеслись попросту нейтрально к ее появлению. Но аплодисменты в ответ на представление Сэи раздались такие же как и в предыдущие два раза. Кажется для аристократов от магии она и вовсе на была тем "исчадьем зла", которым Сэя искренне сама себя считала. Это стало для нее огромным открытием.

После вступительной речи императрицы было объявлено начало бала. Зазвучала музыка, пары закружились в танцах. Парой открывающей танцы, как и ожидалось были Милена Ауэндэн и Алиль Лиарх. Аэрдэн же не упустил возможности увлечь в танец Сэю, хоть та и сопротивлялась.

Гости разбредались группками, дабы обсудить происходящее, завести новые нужные связи или укрепить старые. Многие были заинтересованы в знакомстве с центральными фигурами торжества и после первого танца к Алилю, Сэе и Аэрдэну то и дело подходили разные люди, представлялись и перекидывались несколькими фразами.

Некоторое время спустя, когда поток жаждущих знакомства иссяк, а Алиль умудрился убедить Сэю станцевать и с ним, к вновь представленному обществу Великому Магистру Ордена Братства Ветров неспешной походкой подошел маг в светлом костюме по земной моде. Николаус Сомахт высказал свои поздравления по поводу назначения и не мешкая перешел к делу.

– Думаю ты уже знаешь, что причиной плачевного состояния твоего отца и его текущего положения являюсь я. Теперь ты на официальной должности и фактически имеешь равные со мной права. Это значит, что если ты захочешь отомстить, то я приму твой вызов. – спокойным тоном, полным достоинства проговорил вампир.

Аэрдэн внимательно посмотрел на вампирского Владыку, и лишь покачал головой:

– Я не буду мстить. Вы один из немногих, кто имел полное право защитить Сэю. Ваши методы, несмотря на репутацию вампиров вполне приемлемы.

– И ты не зол на меня? Тоэрдэн был тебе отцом. – жестко напомнил Николаус.

– Но я не был для него сыном. Он погряз в алчном стремлении к власти, которая ему не принадлежала. Мне жаль что он мой отец. И еще мне жаль, что месть свершил не я.

– Что ж, хорошо. Я обязан был взять ответственность за содеянное.

Маг ветров внимательно глянул в холодные золотистые глаза и решился высказать свое мнение на этот счет:

– Тогда вы пришли не по адресу. Вам возможно следует поговорить с Почтенным Эллэри. Мне Тоэрдэн не был отцом, но ему он был сыном.

– Так и есть. И я собирался навестить Столпа Мира поле этого бала. Сэя теперь не нуждается в моем присмотре. Думаю у нее есть некто надежный, кто сможет поддержать ее.

Аэрдэн кивнул не посчитав нужным ответить. Вампир ушел без всякого прощания. Было странно такое думать о Сомахт, но Николаус оказался на редкость славным парнем, решил про себя Аэрдэн. Возможно именно потому эквинианы и оставили его в живых.

Когда бал наконец закончился, Дэни бесцеремонно увлек Сэю за собой под предлогом "поговорить". И какого же было изумление девушки, когда он привел ее не куда нибудь, а в покои отведенные Алилю. Она сразу заподозрила, что эти двое прекрасно знали о ее отношениях с каждым из братьев. От этого девушке стало не по себе. Только любовных разборок ей не хватало. Однако к ее вящему удивлению Алиль и Дэни общались при ней как ни в чем не бывало, на выказывая никакого соперничества.

– Сэюшка, ты сегодня и вправду затмила своей красотой всех дворцовых модниц. И кто надоумил тебя так одеться? – спросил Алиль, разглядывая девушку с плохо скрываемым восхищением.

– А вы не видели, что у меня с императрицей было почти парное платье? – вспыхнула Сэя в ответ на откровенный взгляд.

– Ну разумеется только ее величество могла заставить тебя выглядеть утонченно и изящно. Не удивлюсь, если она прибегла к шантажу или каким-то невероятным чарам уровня Бездны ради подобного – смеясь проговорил Дэни.

– А наша Сэюшка сопротивлялась как истинный герой до последнего. – поддержал брата Алиль.

– Она просто приказала мне и все. Я ее цепная зверушка и из-за принесенной клятвы не могу ослушаться. – уныло проговорила Сэя, дабы остудить энтузиазм этих двоих несносных мужчин, ставящих ее в тупик раз за разом. – Так о чем вы хотели поговорить?

– Смотри какая деловая, переходит сразу к сути. – хищно прищурился Алиль и посмотрел на брата, давая тому возможность вести разговор.

– Нам бы хотелось услышать каким ты видишь наше дальнейшее будущее. – торжественно проговорил Аэрдэн, испытующе глядя на возлюбленную.

Повисла неловкая пауза, но в конце концов девушка все таки заговорила:

– Я не могу выбрать между вами двумя, если вы об этом. – грустно сказала она, опустив взгляд. Ей совсем не хотелось произносить те слова, что эти двое вынуждали ее озвучить. – Нам лучше расстаться. В конечном итоге что у Великих Магистров, что у Императора достаточно насыщенная жизнь, чтобы не слишком часто предаваться сожалениям.

Однако переубедить мужчин такими фразочками было делом бестолковым. Дэни пытливо поинтересовался, заглядывая Сэе в глаза:

– Не можешь выбрать, потому что одинаково безразлична к нам обоим?

– Как ты можешь так говорить?!  – вспыхнула девушка, вскинув голову – Просто я люблю вас одинаково. – горячо заявила она.

– Ты слышал, брат? Нас любят одинаково и потому хотят бросить на произвол судьбы! – с наигранной горечью в голосе воскликнул Аэрдэн и посмотрел на императора Лиарха.

– Слышал. Я конечно знал, что у вас на Тэмре отбор в Великие Магистры не очень тщательный, но чтоб во главе Ордена мог стоять настолько наивный человек – это перебор. – покачал головой Алиль.

– Да о чем вы оба говорите?! – нахмурившись воскликнула Сэя у явно забавляющихся над ней мужчин.

Тут понимаете ли серьезные дела решаются, а они ведут себя как клоуны! Нет, ну Дэни по жизни такой, его не переделать, но Алиль-то вроде серьезный такой человек…

– О том, что прежде чем решать за всех, ты могла бы потрудиться спросить нас об этом. – Аэрдэн щелкнул Сэю по лбу и ослепительно улыбнувшись продолжил: – Кто это позволит тебе от нас удрать?

– Может ты со своим внезапно обретенным могуществом решила, что сможешь скрыться от нас обоих? – подлил масла в огонь Алиль.

Сэя стояла словно громом пораженная не в силах осознать что эти два безумных брата задумали. Как она не силилась понять, но озарение не приходило. Наконец она сдалась и покорно проговорила:

– Так что же предлагаете вы? Устроите дуэль за обладание моим сердцем, как в дешевой мыльной опере?

– Ну что ты! Мыльные оперы – это не про нас. – Рассмеялся Дэни.

– Мы не дети, Сэя. Мы братья. И оба относимся к тебе как к величайшей драгоценности. А раз ты не можешь выбрать, то мы способны разделить твою любовь на нас двоих.

– Разделить на двоих? – от удивления у девушки кажется помутился ум.

Может она ослышалась?

– Что, не ожидала стать счастливой обладательницей мини гарема? – снова рассмеялся Дэни. – Ну что, согласна?

– Погодите ка. Ну ладно ты, Дэни. На Тэмре всякие отношения встречаются. Но ты, Алиль. Как ты можешь быть согласен на подобное? – Сэя удивленно захлопала глазами.

– А что со мной не так? – невозмутимо переспросил черноволосый тип с полуулыбкой на губах.

Сэя всплеснула руками и напомнила вроде как прописную истину:

– Ты же Император! У вас на Лиархе гаремы с точностью наоборот.

– Меня не интересуют женщины в моем гареме с точки зрения близости. Их нет в моем сердце. Они лишь средства достижения определенных целей. – пожав плечами изрек Алиль.

– Как хладнокровно и жестоко, Ваше Величество! – поддразнил его Аэрдэн.

– Кто бы говорил, Магистр Аэрдэн. – беззлобно огрызнулся в ответ его брат – Так что, ты согласна, Сэя? Согласна остаться возлюбленной для нас обоих?

Нет, тут определенно что-то не так. – думала про себя Сэя. Тут явно же какой-то подвох. Решение не может быть таким простым и безоблачным. Так просто не бывает! Она готовилась ко всяком: к щемящей пустоте, снедающей душу, к отчаянию от того что ее отвергнут. Но к счастливому финалу она не была готова.

– А если я откажусь? – тихо проговорила Сэя, переводя взгляд с одного собеседника на другого.

– Я же говорил, что она не из понятливых. – усмехнулся император.

– Да уж, сообразительностью не блещет. – горестно вздохнул Аэрдэн. – Мы с братом, конечно не слишком хотим рассматривать такой твой ответ. Однако ты ведь знаешь, что мы не любим проигрывать.

– Если ты откажешься, то нам придется ненадолго запереть тебя в Двойном Дворце. – уверенным тоном заявил Алиль Лиарх и по спине девушки прошлись мурашки от чувства, что ее уже загнали в неведомую ей ловушку и вариантов выбраться из нее попросту нет.

– Что за еще Дворец? – осторожно спросила Сэя, нахмурившись.

– Пришлось приложить массу усилий чтобы ее возвести. Сэя, прежде чем прийти к тебе сегодня, мы приготовили тебе личные апартаменты в моей резиденции в Уин Гимэл Тэл. – сказал Аэрдэн со счастливой заговорщической улыбкой на лице. А его брат добавил:

– И в моем Дворце. А потом, зачаровав твои покои, связали их воедино и теперь в них есть индивидуальные Врата, связывающие Тэмр с Роахом.

– Ну и как вишенка на торте, зная твой несколько непостоянный характер мы заложили в этих покоях сдерживающие печати. Очень-очень крутые.

– Если ты вдруг не согласишься подумать над нашим предложением, то мы вынуждены будем вежливо пригласить тебя погостить в этих Дворцах. – Алиль развел руками, будто сожалея о подобном решении.

Но мол в любви как на войне все средства хороши, ничего тут не поделаешь.

– До тех пор пока я не соглашусь? – ухмыльнулась Сэя смотря на этих таких разных, но таких одинаково несносных мужчин.

И вот как с ними находить общий язык, если они так непроходимо упрямы. Удивительно как им удалось так спеться друг с другом!

– Ну наконец ты все поняла! – воскликнул Дэни. – Так какой же будет твой ответ?

Алиль и Аэрдэн вопросительно уставились на нее.

– Ой, да согласна я. Незачем сверлить меня взглядами! – хмыкнула Сэя и прищурившись решила подлить все такие этим двоим самодовольным типам ложку дегтя в их гладкие рассуждения – Только вот как быть с будущим этих отношений?

– Будущим? – переспросил Алиль, не уловив куда клонит практически пойманная в сети добыча. Просто трепыхается или действительно видит какое-то препятствие в их плане?

– Вы решили придерживаться платонических отношений? – подняв брови немного насмешливо проговорила девушка.