Шуршание шагов кого-то невидимого было вокруг повсюду. Интересно, чьи это шаги? Это духи или кто-то накинул Невидимость? Никаких следов на песке, кроме ее собственных, девушка не увидела. Сэя решила сначала проверить свою догадку. Сообщить Алилю девушка решила, лишь удостоверившись, что ей не почудилась угроза и все это не шутки сильфид пустыни.

У Сэи нечем было порезать кожу, а потому пришлось прокусить себе руку, что туповатыми стэрнийскими зубами с совсем небольшими клыками, доставшимися ей от вампиров, было не так-то и просто. Девушка поморщилась от боли, но увидев алую струйку, сразу позабыла о неудобстве.

"Обжигающее дыхание южных ветров, прими мою кровь. Покажи мне скрытых врагов"  – мысленный призыв был услышан мгновенно и Дыхание Пустыни усилилось. Сильфиды заплясали вокруг стремительным хороводом. Ветер сорвал алые капли, предложенные ему, с раскрытой ладони и сделался пыльно-кровавым водоворотом. Разумеется, крови ветер взял немного, однако иллюзия кровавого смерча была впечатляющей настолько, что местные сильфиды видно не смогли удержаться от подобного выпендрежного спецэффекта. Кроваво-песчаный смерч пронесся по дюнам и там, где он проходил, вырисовывались призрачные странные фигуры. Верх их туловища был человеческим, в то время как нижняя часть растворялась в дымке. Примерно так рисуют джиннов. В этот же момент волна пламени прокатилась по следу смерча созданного Сэей и девушка, вздрогнув, оглянулась. Она увидела на верхушке песчаного холма Алиля и его гвардейцев. Войны сосредоточили внимание на врагах. Сам же черноволосый мужчина прямо смотрел на нее. В его глазах читалось недоумение и …гнев? Но Сэе некогда было думать о его плохом настроении. Девушка обратилась к нему, указывая на валуны:

– Тот, кто призвал врагов там. Он ими управляет. Если с ним не разобраться, он призовет еще. Эти твари нас окружили, просто другие пока невидимы.

Алиль кивнул и жестами что-то приказал своим людям. Сам он в два широких шага оказался возле Сэи, мрачно окинул взглядом ее окровавленную руку и Браслеты Трэвора, а потом разомкнул их и отправил на свой пояс.

– Следуй прямо за мной, но не встревай. Поняла? – сурово произнес он.

– Да. – Сэя согласно кивнула.

В такой опасной ситуации лучше было положиться на него и не отвлекать магов своими выходками. К тому же из-за Браслетов вместо магической силы пришлось использовать собственную жизненную силу, а потому состояние у девушки было не из лучших.

Алиль вперился в свою пленницу изучающим взглядом, но раздумывать было некогда и он решился ей довериться. Он и так опешил, когда увидел, как она сотворила кровавый смерч и сговорилась с духами пустынного ветра, даже находясь под Печатью Браслетов. Такого он не ожидал. И, тем не менее, она не сбежала, а даже указала ему на скрытую угрозу. Ворожбу, которую использовал Темный Призыватель, обнаружить обычными методами было почти невозможно, как и выявить его призрачных воинов. Но кровавый ветер Сэи прекрасно с этим справился. Надо будет после расспросить ее об этой магии. Алиль скосил на нее глаза. Девушка, бледная и сосредоточенная, в точности выполняла его приказ – шла следом и вроде как сбегать не собиралась.

Его гвардейцы расправлялись с видимыми теперь призрачными воинами, а он сам, выбросив вперед огненные путы и активировав Заклинание Рирьен, расчищающее путь, завернул за валуны.

Темный Призыватель встретил их, гордо выпрямившись и опустив руки вдоль тела. Он был с ног до головы укутан в темно-серые ветхие одежды, и его землистого цвета лицо было скрыто длинным шарфом, конец которого развевался на ветру. Отчетливо были видны лишь его пылающие ненавистью желтые глаза, схожие с глазами самого Алиля.

Огненная сеть пут никак не повредила противнику, а значит Темный Призыватель был из Призрачного клана. Плохо.

– Сэя, вернись обратно, к Авлиту. Он защитит тебя. – Сказал мужчина, готовясь вступить в схватку.

– Еще чего! – девушка упрямо помотала головой. – Ты защити меня, раз взял в плен.

Она опиралась раненной ладонью на валуны и решительно смотрела на Призывателя. Тот молчал, но оба почувствовали, как враг переместил внимание на девушку и по песку к ней устремились дорожки атакующей ворожбы.

Алиль выругался про себя, но внешне остался сосредоточенным и напал на Призывателя, направив на того свое Пламя в излюбленной форме огненного бича. Он надеялся полностью завладеть вниманием врага и отвлечь его от нападения на Сэю. Однако призрачные иглы, направленные на нее, достигли цели прежде, чем Призыватель рассеял ворожбу и парировал атаки Алиля. Тот лишь краем глаза увидел, что Сэя запрыгнула на валуны и теперь на корточках сидела на них, но из множества порезов на ее руках и ногах сочилась кровь. Сочилась и не останавливалась. Ярость от увиденного мгновенно захлестнула Алиля и его атаки, направленные на Призывателя, усилились. Но ему попался непростой противник и какое-то время он весьма успешно сопротивлялся. Однако искусство Алиля было выше, а ярость придала ему чудовищную мощь и, спустя всего несколько минут, Призыватель Призрачного Клана замертво упал на песок.

Мужчина рассеял Пламя и обернулся, находя глазами девушку, что все так же неподвижно сидела на валунах и не предпринимала никаких действий. Но от нее исходила подавляющая аура мощной магии. Алиль увидел, как ее кровь, обильно сочащаяся из всех порезов, уноситься пустынными сильфидами, переплетается с их магией и образует все растущую воронку смерча. Там, где проходил этот чудовищный пульсирующий кровавый ветер, сразу проявлялись призванные недружелюбные духи пустыни и это значительно облегчало гвардейцам их уничтожение. Алиль не знал, как долго Сэя может держать подобное колдовство, казавшееся ему самому просто ужасающим. Он быстро проверил окружающее пространство на наличие угрозы. С оставшимися без Призывателя атакующими духами легко было справиться и он громко окликнул девушку:

– Сэя, все, заканчивай!

Девушка открыла глаза и бессмысленно уставилась на него. Ее взгляд был подернут кровавой дымкой, от которой мурашки шли по коже. Но видно голос Алиля достиг все-таки ее сознания. Угнетающая аура ее магии стала сжиматься, пока совсем не исчезла. Раны на ее коже начали затягиваться. Девушка неловко пошатнулась и вдруг осела. Она непременно упала бы с валунов прямо на песок, если бы Алиль не успел подхватить ее. Сэя была без сознания, а ее кожа стала розовой от жара. Мужчина широкими шагами направился к тэфиссам, на ходу раздавая приказы:

– Надо добраться до оазиса, очень быстро!

– Что с ней? – спросил, подбежавший к Алилю, Авлит.

– Что-то с ее магией не так. Она потратила много сил.

– Этот кровавый смерч она сотворила? – голос советника звучал недоверчиво и в тоже время обеспокоенно.

– Да. Подержи.

Повелитель Лиарх осторожно передал пышущее жаром тело девушки своему советнику и легко взлетел в седло тэфиссы. Потом он забрал Сэю из рук Авлита, привычно усадил ее перед собой, лишь перехватив обмякшее тело полосой ткани и зафиксировав его, чтобы уберечь от падения. Одновременно он приказал:

– Ты за главного, Авлит. Я направлюсь в оазис. Рэфри, ты со мной, только твой тэфисс угонится за моим.

– Да, Повелитель! – кивнул Авлит.

– Слушаюсь. – Отозвался Рэфри, мгновенно оказавшись в седле своего ящера.

Тэфисс Алиля сорвался с места и помчался так, словно за ним гнались все демоны пустыни.

– Рэфри, позови лекаря срочно! – приказал Алиль, когда они ворвались в лагерь, пугая местных обитателей.

Сам он, держа Сэю в объятьях, легко спрыгнул прямо с ней на руках со спины своего ящера и решительно направился к предназначенному ему шатру. Тут было известно, что его отряд прибудет, потому все было готово к встрече, хоть местные и не знали, что Алиль домчится так скоро. Как только он уложил Сэю на свое ложе, в шатер вошел один из его личных лекарей Вьези и с ним эфья Зинра. Алиль посмотрел на пожилого лекаря и проговорил с явным волнением в голосе:

– Вьези, что с ней?

– Повелитель, мне надо несколько минут, чтобы осмотреть девушку.

– Да, разумеется.

Алиль немного посторонился, но уйти и не подумал. Пожилой лекарь глянул на своего повелителя с недоумением, но тут же переключил внимание на девушку. Та была словно в огне, тяжело дышала, ее веки подрагивали. Лекарь запустил диагностические линии, проверяя тело девушки и ее силовой кокон на присутствие отклонений. На диагностику ушло некоторое время.

– Несколько ее основных каналов, по которым течет духовная сила, сильно повреждены. А печать Браслетов, сдерживающая ее магию, помешала ей восстановиться. Она израсходовала много жизненных сил. Из-за этого девушка и впала в обморочное состояние. Это лечиться довольно легко, повелитель, хоть и потребуется достаточно продолжительное время, так как поражение успело разрастись из-за применения этой девушкой очень разрушительной магии.

Алиль подошел к ложу, отстранил лекаря и бросил на Сэю долгий задумчивый взгляд. Его лицо было спокойно, но в глазах полыхало неукротимое пламя.

– Лечи ее! Отвечаешь за нее головой. – Мужчина перевел тяжелый взгляд на лекаря.

Тот вздрогнул, поспешно склонился и застыл так, выражая покорность и боясь навлечь на себя гнев повелителя. Вьези служил в императорской семье очень давно и с детства был приставлен к Алилю. За все годы службы он ни разу не видел, чтобы тот проявил хоть толику такого беспокойства о ком-либо, как об этой рыжеволосой девушке.

Алиль решительно вышел из своего шатра. Рядом тут же очутился Авлит.

– Повелитель?

– Мы задержимся тут, пока Сэя не придет в себя.

– Но во дворце ждут нашего возвращения.

– Авлит, ты оглох? Мы останемся тут столько, сколько потребуется. Если есть дела, требующие моего срочного вмешательства, то пусть все необходимое пришлют сюда.

– Повелитель, мы можем оставить с леди Сэей охрану, а сами выдвинуться.

– Это я ее ранил, Авлит. А после, не желая отпускать, надел Браслеты Трэвора и она не смогла восстановиться. Не понимаю только, почему глупая девчонка не сказала о своей ране и не попросила лечения раньше. Безрассудная! Однако я ее не оставлю без присмотра. На время лечения я освободил ее от сковывающих магию Браслетов, а значит она может ускользнуть в любой момент. Этого допустить нельзя.

– Понял. Я пошлю во дворец человека за всем необходимым.

– И еще. Это была засада. Кто-то из местных может быть причастен. Расследуй это.

– Я уже начал, Повелитель.

Алиль кивнул. Советник откланялся, а повелитель Лиарх широким шагом направился к своему тэфиссу, пугая окружающих испепеляющей аурой. Ему срочно надо было выплеснуть раздражение, что грозило перерасти во вспышку гнева, и лучшим средством была скачка по ночной пустыне. Глаза мужчины заволокла кровавая пелена, а в груди клокотала ярость, как только он осознал, что мог запросто потерять свою Золотую Леди из-за собственной невнимательности. Он гнал тэфиссу во весь опор, стараясь чтобы скорость стерла мысли, крутящиеся в его голове. Однако те никак не хотели улетучиваться и сознание цеплялось за их обрывки, не желая отпускать причину гнева. Уже отъехав на приличное расстояние вглубь песчаной бесконечности, Алиль вдруг резко затормозил тэфиссу. Он устремил взор ввысь, в темно-бордовое небо с россыпью звезд. Из целого хоровода мыслей, беснующихся в его сознании, вдруг его пронзила одна. Все то время, пока несносная ведьма была с ним, не произошло ни единого приступа гнева, затмевающего его разум. Это впервые. Но сейчас, строго говоря, Сэя без сознания. Алиль был немало удивлен этим открытием. Присутствие рядом взбалмошной девчонки успокаивало его и делало его сон крепким, изгоняя из него кошмары и демонов прошлого. Такое же умиротворение он чувствовал, пока Дэни был во дворце. Возможно было что-то в их крови или магии, что подавляло Проклятие всех Лиархов, которое наиболее ярко проявилось в нем, Алиле.