Пацаны подошли к стойке. Самый главный не лез. Ниже его достоинства было разбираться с кем бы то ни было из обслуги. Разговаривать с Комбатом начал тот же пацан, что при – ставал к Анечке.

– Ну как, нормально работается? – спросил пацан.

– Не жалуюсь, – пожал плечами Рублев. Он не пытался притворяться доброжелательным. Ясно, что любые его слова будут истолкованы как непозволительная дерзость. Спрашивается – надо ли кривляться и терять лицо?

– Еще бы ты жаловался. Вон какие тут девчонки работают. Слушай, а ты что, самый главный здесь?

– Я здесь работаю.

– Ну, будешь главным. Я разрешаю. Слушай, босс, отпусти девчонку с нами посидеть? Мы ее не обидим!

– Девочка с вами сидеть не хочет. И не может – она на работе, ей за это деньги платят.

– Да я тебе сейчас неустойку оформлю! – взвизгнул пацан, полез было в карман, но, видимо, содержимое его не было таким уж впечатляющим. Так что рука застыла.

– Мужик, – приблизился второй. – Не отсвечивай. Мы отдыхаем.

– Так отдыхайте, – пожал плечами Рублев.

Пацаны как-то слегка стушевались. Этот кельнер сильно отличался от тех, кто сидел в зале. Он не дергался, не волновался. Он был спокоен, как слон. И именно это спокойствие напрягало, вносило какое-то смятение в души раздухарившихся пацанов.

– Налей пива, – сказал первый.

Комбат молча взял бокал, стал цедить в него из крана янтарную жидкость.

– Мужик, ну что ты выделываешься? Ну пусти девчонку к нам! Блин, ты что, не в курсе?

– А в курсе чего я должен быть? – удивился Рублев.

– Да блин… Короче, мужик, смотри! Вот этот чувак – это серьезный чел! У него не хилые подвязки в Москве. Он из этой твоей мокрощелки артистку сделает. Натурально – будет на сцене прыгать, всякие муси-пуси петь. А ты мешаешь.

– Да чего ты с этим халдеем базаришь? – удивился толстый. – Я завтра с папкой поговорю – его отсюда уволят.

Комбат удивился. Это еще что за новости? Что за папа такой, что может взять и приказать Антону? Ладно, пусть папа. Плевать. Посмотрим, чьи подвязки круче!

Налив пиво, он поставил бокал на стойку перед пацаном. Тот посмотрел на него и как бы невзначай смахнул посудину на пол. Громко зазвенело разбившееся стекло.

Кто-то из посетителей все-таки не выдержал. Он быстро встал из-за столика, бросил на него смятую купюру и буквально выбежал вон под гогот четырех глоток.

– Вытереть за собой придется, – сказал Комбат.

– А рот не порвется? – взъерепенился пацан. Его немедленная и бурная реакция была вызвана не столько злостью и чувством вседозволенности, сколько радостью, что Комбат не попытался угодничать. Значит, можно с чистой совестью наказывать его за наглость.

– Вытрешь, – кивнул Комбат. Вышел из-за стойки, взял швабру. И тут к нему подошли все четверо, встали полукругом. Главарь стоял на вершине. То есть дальше всех от Рублева.

– Халдей! – сказал он. – Ты вообще много про себя думаешь. Мне такие не нравятся!

– А меня ты совершенно не радуешь, – в тон ему отозвался Комбат.

Крайний слева кадр попытался ударить его по лицу. Рублев спокойно блокировал удар. Блок был особенный – как бы в противоход удару. Конечность, попавшая в такой блок, страдает очень неслабо. Вот и сейчас – пацан ойкнул и сел на корточки. Этот эффект был хорошо знаком Борису. У противника ушиблен бицепс. Несколько дней ему будет очень затруднительно шевелить правой рукой. Если есть страсть к онанизму – придется переучиваться на левую руку.

Секунда замешательства, потом двое помощников толстого вдвоем бросились на Бориса. А главный на всякий случай отодвинулся еще дальше.

Рублев с пацанами не церемонился. Но и не зверствовал. Они не представляли, что такое рукопашный бой, было бы лишним укладывать их в травматологию.

Первый получил резкий секущий удар по колену сбоку. Потеряв почву под ногами, он грохнулся на пол. А второй отлетел в угол кафе после прямого удара открытой ладонью в лоб. Толстяк попытался сорваться с места и броситься в дверь. Рублев зацепил его ногу своей. Бедолага шлепнулся на пузо и даже подпрыгнул на нем, как на мячике.

– А убирать кто будет? – ласково спросил Комбат.

Под ошалелыми взглядами посетителей пунцовый и жалкий толстяк тщательно убрал с пола осколки пивного бокала и вытер разлитое. Потом квартет трусцой выбежал из «Семи ветров». Комбат проводил их до выхода.

И только усевшись в машину, они снова отва – жились проявить наглость. Толстый заорал что-то насчет того, что с Рублевым теперь обязательно разберутся. А с заднего сиденья кто-то показал оттопыренный средний палец.

Рублев возвратился в кафе и спросил у Анечки:

– А это кто?

Оказалось, что толстый – сынок одного местного бизнесмена. Тот – дядька достаточно серьезный, в городе у него магазинов как собак нерезаных, да и по области полно. Папенька – тот еще кадр, хамло редкостное. Так что проблемы могут и быть.

Папенька примчался буквально через полчаса после сынка. Налетел на Рублева коршуном, грозя всеми мыслимыми наказаниями и карами. Борис просто уложил бизнесмена мордой на стойку и прочитал ему недлинную лекцию по этикету. И посоветовал, прежде чем вот так дергаться, узнать, на кого именно возникло желание рыпнуться.

Папенька, судя по всему, не поленился навести справки. Потому что – как отрезало. Никакого продолжения у истории не было, как будто вся эта драма – просто выдумка и бред. Комбата такой расклад устраивал.

* * *

Татьяна поражалась способности Комбата ввязываться в неприятности и выходить из них с честью.

– Ты вот думаешь, что у меня все не как у людей, – засмеялся Борис. – А на самом деле как раз наоборот. Просто вокруг меня пространство закручивается в правильную сторону, и получается вот такая ерунда, как с сынком вашего торгаша.

– Да уж. Ты просто звезда теперь. В городе только и говорят, что впервые за все время Сережу-ненормального кто-то поставил на место!

Рублев засмеялся.

– Вот уж воистину ненормальный этот Сережка.

– А ты думал! – махнула рукой Татьяна, – У него еще со школы эта кличка.

– Да… Неправильно у нас нынче школа детей воспитывает.

Жена пренебрежительно фыркнула.

– Да что ты! Директриса школы на задних лапках ходила перед папенькой Сережи. Он же мало того, что школу подогревал, постоянно деньги на ремонт отстегивал, так еще и ей лично устроил неплохую прибавку к жалованью.

– Это еще с какого счастья? Она что, ему уроки какие-то давала?

Татьяна захохотала.

– Она страшная, как торпеда! Просто он ей деньги давал, а она делала так, чтобы у Сереженьки хорошие оценки в дневнике были. Если он где-то отставал по предмету – вызывала учителя на приватную беседу. И после нее все налаживалось, а Сережа становился гордостью класса.

Комбат вздохнул. Ему, разумеется, не в новинку было слышать такие рассказы. Образование в стране все больше напоминало базар, где продавалось и покупалось все необходимое. И от ступени образования это не зависело вообще никак. Комбат нипочем бы не сообразил, что за какую-то несчастную контрольную в седьмом классе можно брать взятку. Но оказывается, очень даже можно.

– Ничего себе гордость класса.

– И не говори. Но ты можешь собой гордиться – Сережа мало того, что получил по соплям от папеньки за то, что нарвался на тебя, так еще и сам впал в депрессию – он непривычный к тому, чтоб его мордой в грязь тыкали.

– Ага, и дружки его теперь небось меньше уважают, – иронично заметил Рублев.

Татьяна улыбнулась.

– Да никто его не уважал и не уважает, о чем ты говоришь? Все, кто с ним якшается, делают это только потому, что он сын богатея и всегда найдет денег на пиво и сигареты. Так что будь уверен, его кореша и теперь готовы ему задницу вылизать.

Ты поосторожнее будь. А то знаешь, взбредет им в голову тебя втихомолку достать…

Рублев кивнул.

– Не бойся, это я всегда помню. Не хотелось бы, чтоб кто ни попадя меня из-за угла зачморил.

Татьяна села возле Бориса, обняла его.

– Представляешь, Мишка сегодня в школе показал характер! Его за беготню воспитательница в группе продленного дня в угол поставила, так он все время грозился, что школу взорвет. Насмотрелся он чего-то не того!

– Известно, чего он насмотрелся, – проворчал Комбат. – У нас этот дебильный канал не выключается!

Он имел в виду телеканал «Hallmark», специализирующийся на показе зарубежной мультипликации. Комбат был не большим ее любителем. Мультфильмы с этого канала казались ему глупыми и злыми, они ни в какое сравнение не шли со старыми советскими. Но дети от них просто балдели, так что Рублев вынужден был смириться.

– А что им еще смотреть?

– Тоже правильно, – вздохнул Рублев.

– Так вот, он теперь возится в комнате, что-то из конструктора собирает. Наверное, бомбу.

– Ага, очень даже может быть, – весело подтвердил Комбат.

– Боря, а тебе не кажется, что с твоим появлением дети стали напоминать бойцов спецназа? – поддела Татьяна.

– Не знаю. Но вот когда школа взорвется – поверю. Или выгони меня, раз боишься за детскую психику.

Татьяна крепче прижалась к Борису.

– Ох, ты так не шути! Я даже не представляю, как буду жить, если ты вдруг исчезнешь.

– Не исчезну, – ответил Рублев и поцеловал Татьяну в лоб.

Глава 3

Юрию Романову доложили о смерти Горчакова буквально через полчаса после того, как бизнесмена изрешетили пулями в собственном подъезде. Авторитет – большой, грузный, напоминающий комплекцией и лицом советского артиста Вячеслава Невинного, шумно выдохнул и достал из коробки большую кубинскую сигару. Впрочем, в его толстых пальцах она большой не выглядела вовсе.

– Никаких идей по поводу того, кто это мог сделать? – спросил Романов. И, не дожидаясь ответа, покачал головой.

– Ну, в принципе, есть некоторые соображения, – сказал его помощник и личный советник Иван Болеславский.

– Ну? – повернулся к нему Романов.

Болеславский развел руками:

– На Горчакова уже давно Вербицкий заглядывается. Да и воры что-то опять зашевелились.

– Воры? Они-то чего?

– Да пес знает! Такое чувство, что опять вспомнили, что на свете есть их так называемые «понятия». Говорят, смотрящим по Москве стал такой старый бандюга, что надо ожидать возврата ретро.

– Ретро, говоришь. Это плохо. Нам старые бандиты не нужны.

Болеславский улыбнулся.

– Они никому не нужны. Раньше воры жили как попало и платили за свой авторитет очень многим. Теперь разнежились, привыкли вместо татуировок на пальцах настоящие золотые перстни носить, жить не в абы-каких конурах, а в коттеджах. И ездить не на «москвичах» разбитых.

Романов выпустил жирный клубок дыма.

– А этот смотрящий, значит, поборник аскетизма?

– Угу. Он собирает большой сходняк. Собирается говорить об утрате понятий и о том, что фраера стали слишком много о себе думать.

– Фраера – это мы, я так понимаю?

– Фраера – это все, кто не отсидел срок. А лучше не один. Кто не короновался воровскими советами… Так вот, прогнозы на этот сходняк у всех одинаковые. Насчет того, чтобы вернуться к старому образу жизни, воры даже не задумаются. А вот насчет того, что их влияние стало поменьше нашего, – это точно. И им это не нравится.

Романов стряхнул пепел в хрустальную пепельницу в форме кленового листа – подарок от друзей из Канады. Пожевал губами, выплюнул табачную крошку. В маленьких глазках отразилась озадаченность.

– Ясно. И ты думаешь, Горчакова могли порешить воры?

– Ну, в принципе – легко. Насколько мне известно, они уже очень давно подкатывают к нему с предложением перейти под их опеку. Дескать, мы тебя лучше отстоим, если понадобится. Но покойник все время отвечал им, что это все к вам…

– Да, а ко мне ни одна сволочь не подошла, – рассмеялся Романов. Потому что знают: со мной разобраться так просто не получится!

– Примерно так.