– Спасибо! – подруга из «Космополитена» выключила свой диктофон. Все остальное ей было совершенно до лампочки.

– А какие вы предъявите доказательства, что эта книга не очередная фальшивка? – в наступление пошел безбородый юнец из одной полубульварной газетки.

– Фальшивка?! – взвыл доктор, приходя в бешенство. – Да как вы смеете?

– Фальшивка, молодой человек, – это то, что вы проходили в школе, – спокойно перебил его Турбин. – Уважаемый ученый, посвятивший теме древних рукописей всю свою жизнь, тщательно исследовал свой предмет. И пришел к выводу, что это самый настоящий подлинник.

– А проводилась ли экспертиза другими учеными? – спросил интеллигентный мужчина в очках. – Я имею в виду химическую экспертизу, изучающую свойства чернил…

Профессор уже открыл было рот, чтобы снова оскорбиться, но микрофон у него из-под носа снова увел Турбин:

– Только предварительная. Пока хозяин рукописи согласие на полную экспертизу не дает. Это его право. Но несколько других известных ученых подтвердили выводы глубокоуважаемого Александра Павловича, это зафиксировано документально.

– Так как же вы продаете вещь без экспертизы? – снова встрял хамоватый юноша.

– Повторяю еще раз, – спокойно отвечал ему Турбин, чью уверенность в себе поколебать было практически невозможно. – Некоторые экспертные заключения мы уже получили. И поскольку им полностью доверяем, то сочли, что этого предостаточно.

– А если клиент не поверит? – не унимался парниша.

– Значит, он просто уступит этот лот тому, кто более доверчив, – чуть повысив голос, отчеканил Турбин.

– Скажите, а есть ли гарантия того, что оригинал «Слова» останется в России? – поднял руку старый газетчик.

– Вероятность стопроцентная. Вывезти эту уникальную книгу из страны никому не позволит наше законодательство. Поэтому она совершенно точно останется у нас.

– А ввезти? – юноша уже стал всем надоедать.

– Ввезти было проще.

– То есть ее ввезли с нарушением закона? Если можно, поподробнее.

Турбин чуть повысил голос:

– Молодой человек! Никто законов не нарушал, тем более мы. Во-первых, законодательство Германии в этом плане более либеральное, во-вторых, тогда «Слово» еще проходило по графе «неизвестная книга на старославянском языке» – сюда она ехала вовсе не как уникальный памятник литературы. А в-третьих… Если вы или кто-то еще и впредь станет позволять себе такие высказывания, я буду вынужден принять меры.

При этом он покосился на бесстрастного охранника, стоявшего у дверей.

На журналистов это подействовало. Сразу после окончания пресс-конференции был запланирован шикарный фуршет, и пропускать его по вине своего острого языка ни в чьи планы не входило.

– Скажите, а есть ли уже желающие купить? – голос с галерки прервал неуклюжую паузу.

– Да, – ответил Турбин. – К нам обращаются разные люди. Среди них есть и очень известные – политики, бизнесмены. Скажем, Виктор Петрович Рыхлин, первый зам председателя партии «Российская Новь». Думаю, сама эта фамилия говорит о многом.

– А есть ли возможность того, что «Слово» будет куплено государственными учреждениями? – спросил седовласый журналист.

– Да где им, – побормотал профессор. – Зачем им это надо? Там же одно жидовье.

– Да, безусловно, – чуть сконфузился Турбин. – Мы не исключаем никаких вариантов. Да и, собственно, не в нашей компетенции предсказывать события. Ведь аукционный торг – процесс непредсказуемый. Кто даст большую цену, тот и выиграет лот. Это древние правила, и они до сих пор неизменны.

– Но может ли так случиться, что это уникальное произведение окажется недоступным для широких слоев населения? – спросила немолодая женщина с кудряшками.

– Вполне, – Турбин развел руками. – Мы уже получили сведения о том, что этот экземпляр «Слова» попытаются заполучить те, кто хочет воспрепятствовать его изучению. Лично мне будет очень жалко, если именно так и случится, и уникальный памятник письменности просто уничтожат. Но увы. Повторю, я выступаю всего лишь в роли посредника между покупателем и продавцом.

– Надеюсь, его купит русский человек, – твердо сказал престарелый ученый. – Человек, который жаждет узнать правду о своей истории. Который способен ее услышать. И книга все-таки станет достоянием общественности.

– Еще вопросы, – после небольшой паузы вступила в разговор девушка.

Вопросов больше не было. Проголодавшиеся журналисты стали дружно спускаться в ресторан на первом этаже, где их уже ждали рыба в кляре и шампанское.

Глава 3

Непонятно, чего ждал таксист, вот уже битый час торчавший у небольшого гастрономчика на самой окраине Москвы. Ведь не такое это было бойкое место, чтобы отыскать здесь выгодных клиентов.

Впрочем, один желающий уехать на машине с шашечками все-таки нашелся. Парень в кожанке и спортивных штанах подошел к потрепанной «Волге», открыл переднюю дверцу и собрался уже было плюхнуться на сиденье.

– Простите, молодой человек, вам чего? – остановил его таксист.

– Мне к Белорусскому вокзалу. Боюсь на поезд опоздать, так что гони быстрее.

– Простите, но… у меня обед, – водитель был явно недоволен.

– Какой обед? – опешил тот. – Не волнуйся, шеф, с оплатой не заржавеет.

– У меня обед, – повторил таксист, слегка повысив голос. – А потом срочный вызов.

– Ну и чмошник, а? Ладно, твое дело.

Парень пожал плечами и закрыл дверцу. Поведение таксиста удивило его до крайности. До Белорусского вокзала было далеко – и, значит, прибыльно.

Зазвонил сотовый телефон. Водитель поднес трубку к уху, предварительно взглянув на определившийся номер.

– Ну, Глеб, пора тебе начинать, – раздался в динамике спокойный голос. – Савельев как раз на подъезде. Увидишь у входа машину, черный «БМВ», – значит, он там. Пока они здороваются, охрана немного на расслабоне. Действуй. Только осторожно. У нас есть сведения, что здание заминировано, и в случае чего они могут взять девчонок в заложники. Это будет провалом операции.

– Понял, – ответил таксист.

Он тут же завел мотор, и такси сдвинулось с места, вмиг развив скорость до ста с копейками.

* * *

Машина остановилась возле неприметного домика в одной из подмосковных деревень. Вокруг только яблони да груши – владельцы соседских домов еще в советское время съехали в город, а у их земли так и не нашлось пока нового богатого хозяина.

Черный «БМВ» и вправду был припаркован рядом с калиткой в прогнившем покосившемся заборе. Такси остановилось неподалеку – так, чтобы характерной окраски машину было видно из окон дома.

Глеб не спеша выполз из автомобиля и захлопнул дверцу. Потом вразвалочку направился к калитке, открывавшей путь в заросший травой неухоженный внутренний дворик.

Открыв в два касания калитку, он, посвистывая, двинул ко входной двери. Глеб знал, что сквозь оптику за ним пристально наблюдает снайпер, засевший в окошке чердака, но это его не особенно волновало.

Когда до крыльца было рукой подать, дверь открылась, и навстречу визитеру выполз лысый громила в шлепках на босу ногу. Вид у него был настолько грозный, что любой порядочный человек, по идее, уже должен был испугаться и убежать.

– Э, мужик, ты дверью не ошибся? – ухмыльнулся громила.

Глеб встретил его добродушным и простецким взглядом:

– Такси подано, можно ехать.

– Чево? – не понял амбал.

– Ну, такси кто заказывал? Меня на этот адрес направили.

– Какое такси? Ты че, рехнулся, да?

– Только давайте быстрее, а! – водила уже начинал нервничать. – А то я сейчас счетчик включу. Сначала заказали, а потом думать начинают.

Было видно, что такая постановка вопроса застала парня врасплох. Здесь он был готов встретить кого угодно, но только не заблудшего московского таксиста.

Поэтому охранник сменил гнев на милость. Вернее, на замешательство.

– Так мы это… не заказывали, – пробормотал он.

– Как не заказывали? – повысил голос таксист. – У меня и фамилия вот записана – Давидович какой-то. Есть у вас такой? Только не говори, что нету, а?

Глеб знал, что через систему видеонаблюдения за ним сейчас следят те, кто внутри. И решают, как поступить.

Слепой ждал их решения, высматривая место, недостижимое для повисшей под крышей камеры.

Охранник вытащил рацию и доложил о незваном госте. В этот миг дверь открылась, и на пороге появился сам Савельев – тучноватый мужик лет пятидесяти, один из постоянных клиентов этой конторы.

– Эй, шеф, не вызывали тебя, это все фуфел! – весело крикнул он. – Вали отсюдова.

О такой удаче Слепой и мечтать не мог. Вот что значит неожиданный ход!

– А кто вызывал, Пушкин? – таксист приблизился к двери на пару шагов и снял темные очки. Охранник преградил ему путь, на время закрыв своей тушей камеру.

– Пошел ты на… – весело ответил Савельев. – Придумал какую-то хрень…

Он еще не успел договорить эту фразу, как к его виску уже был приставлен пистолет с глушителем. На лице амбала-охранника застыло тупое выражение, а в области паха застрял маленький шприц.

Не дожидаясь, пока охранник упадет, Слепой молниеносно втолкнул своего заложника в дом.

– Давай вперед, – скомандовал он Савельеву, тыкнув ему стволом в спину. – Иди к хозяевам.

Сутенер послушно открыл дверь в комнату. Там уже, похоже, догадались: произошло что-то неординарное. Но было поздно.

– Всем на пол, быстро! – приказал Слепой, точным ударом в челюсть вырубив вскочившего с дивана коротышку. – На пол, я сказал! Руки за голову! Тебя тоже касается.

В комнате на кожаных креслах развалились двое мужчин и одна немолодая дамочка – она как раз и не спешила подчиняться. Судя по запаху, компания баловалась кальяном с травкой.

В возникшей суматохе Глеб уловил звук передернутого затвора. Через миг из-за печки высунулась чья-то голова, а под ней – автоматный ствол. Слепой никогда не жаловался на замедленную реакцию, и после его выстрела на белой поверхности печи остались красные брызги.

– Прикажите охране спуститься сюда, – ледяным голосом приказал Глеб. – Быстро.

Для пущей убедительности он легонько врезал ногой под дых лежащему на ковре мужику в кожанке.

– Ишь, какой шустрый, а? – пробормотала женщина.

– Молчать. Считаю до двух. Раз…

– Сколько тебе надо? – спросил Савельев.

И тут же об этом пожалел.

Мужчина в кожанке зашевелился:

– Рация…

Не сводя с него глаз, Слепой взял со стола рацию и швырнул ему:

– Учти, я шуток не понимаю.

– Зил, спустись ко мне вниз. Быстрей давай… Да ничего, спускайся…

По тону его голоса охранник вполне мог предположить, что случилось неладное. Но он выполнил приказ, спустился с чердака – и разместился рядом с хозяином на полу.

– Еще охрана, – железным голосом процедил Слепой.

– Больше нет. Честно, нету…

– Есть, – упрямо произнес Глеб.

Охранник, улучив момент, попытался схватить его за ноги. Слепой вырубил его коротким ударом рукояткой в висок. Дуло пистолета опять было направлено прямо в лысину хозяина.

– Но он спит… Он с девчонкой в задней комнате.

– Считаю до одного.

Когда заспанный секьюрити тоже растянулся на полу, Глеб левой рукой достал из потрепанного жилета рацию и негромко произнес:

– Первый этап прошел успешно. Начинайте захват.

Через пару минут «торговцев мясом» уже волокли к выходу облаченные в бронежилеты спецназовцы, а врачи «скорой помощи» спустились в обширный погреб. Его на время превратили в склад, предназначенный в этой «оптовой базе» для хранения «живого товара».

Глеб без труда затерялся в этой кутерьме и растворился.

* * *

На экране телевизора убежденно вещал какой-то неопрятный старичок, размахивая скрюченным указательным пальцем:

– И теперь мы, русские, после многих столетий забвения наконец-то можем вернуться к своим истинным, арийским корням.