– Сделали.

– Видишь где они, чтобы мы ненароком сами в них не угодили?

– Нет. Маги постарались на славу. Если бы я их хотя бы чувствовал, то для шаманов они все равно что раскрытая книга.

– Понятно…

Между тем гоблины точно ручейки стекали с холмов образуя сначала лужу которая вскоре быстро переросла в озеро войска. Их было просто невероятно много.

«Тысяч пятьдесят уже, не меньше», – с ужасом подумал Мартин, понимая что такая лавина гоблинов их просто сметет.

И ведь это наверняка не все, только первая армия восточной колонны, не говоря уже о западной колонне гоблинов о которой говорил капитан Сормаз.

Оставалось только надеяться на мастерство человеческих солдат, самопожертвование ополченцев и магию.

Гоблины тоже стали строить какое-то построение. Впрочем кавалерии у них не имелось, чего опасался Мартин. Ходили слухи что гоблины приручили каких-то полузубров полулошадей, но в этой битве их участие точнее не предусматривалось. Но все же кое какие новинки от его внимания не укрылись.

– Что-то не нравятся мне эти жерди… – буркнул Флокхарт.

И действительно половина гоблинов в руках держали какие-то палки трех-четырех метров в длину. Издалека плохо видно, но Мартин все же разглядел что палки, эти снабжены какими-то крючьями либо естественные деревянные, либо костяные просто примотанные веревкой.

– Что это Горг?

– Без понятия Ландскнехт, – прожал плечами гоблин-альбинос.

Гоблины наконец построились и в такт раздающемуся из-за холмов бою барабанов чуть приседали на ногах, то на одну, то на другую. Сами шаманы, как и маги людей, остались в укрытии и творили свою волшбу, будучи скрытыми, от посторонних глаз.

– Чего они ждут? – спросил Флокхарт, впрочем не ожидая услышать ответа, но ему все же ответил Брем Сайзмор:

– Приказа ясное дело. Сейчас шаманы проверяют поле перед воинами и попытаются нейтрализовать установленные ловушки…

В этот момент в центре поля вдруг вспыхнула яркая вспышка света и на земле остался выжженный круг диаметром в тридцать-сорок шагов.

– Ну вот, я же говорил…

Потом еще и еще. Всего около полусотни вспышек разной интенсивности. Теперь Мартин понимал о чем их предупреждал сопровождающий их всадник из разъезда.

– А что наши маги?

– Пытаются запудрить шаманам мозги и закрыть магией другие установленные на поле ловушки и поставить во время всей этой магии другие… Более того, возможно что эти огненные ловушки всего лишь отвлекающий маневр…

– То есть?

– Ну поставили сверху легко обнаруживаемые ловушки, которые шаманы легко сняли, а под ними более сильные и лучше спрятанные, а шаманы их под этими пятнами огненного света и не заметили посчитав что все очистили… – разъяснял Маг. – Все зависит от мастерства шаманов. Правда надо сказать что они довольно сильны.

– Сложно.

– Да… Магия не простое дело.

– И много там шаманов?

– Около десяти-пятнадцати… я точно определить не могу.

– Слушай Маг! А может ты чего-нибудь можешь сотворить?!

– Это вряд ли Ландскнехт…

– Жаль.

– Я по сравнению с этими магами неразумный мальчишка, который и книгу-то не знает как правильно держать. Всего лишь иллюзионист. Или ты хочешь чтобы я рассмешил гоблинов до смерти? – усмехнулся Сайзмор.

– Извини…

– Ничего.

Тем временем на поле продолжались противоборство колдовства: магии людей и волшбы шаманов из гоблинского рода. Земля в нескольких местах просела, ямы были настолько большими что туда во время атаки запросто могло провалиться до сотни зеленомордых, но к несчастью шаманы обнаружили и эти сюрпризы.

Вслед за провалами произошли наоборот взрывы земли. Валуны что валялись на поле вдруг взлетали вверх точно кузнечики и достигнув высоты пяти-шести человеческих ростов вдруг разлетались на сотни мелких угловатых камешков.

«Знатная вещь! – подумал Флокхарт представив сколько бы гоблинов посек такой каменный дождь. – Наверняка камни из разрушенного валуна острые точно только что заточенные ножи».

Но и эту задумку магов шаманы раскрыли и обезвредили. Мартин посмотрел на строителей катапульт, те уже продвинулись гораздо дальше и не обращая внимание на творившиеся на поле чудеса, достраивали свои метательные механизмы. На трех из пяти уже положили метательные перекладины и закрепляли последние тросы.

Пока маги искали и уничтожали расставленные маннами ловушки над головами стали собираться темные тучи и поднялся ветер.

– Дождя нам только сейчас не хватало, – пробубнил Камень.

– Это не дождевые тучи… а следствие магии…

Друзья еще раз взглянув вверх, а когда там блеснула молния и громыхнуло, вздрогнули и невольно поежились.

– Кажись все, – сказал Маг.

– В смысле?

– Активный магический поиск шаманами прекращен, теперь дело за воинами… а также прямого магического противоборства.

И правда, по гоблинам пробежалась точно волна и они издав боевой кличь, одной лавиной бросились в атаку. Люди же наоборот словно окаменели, перестали вертеть головами, подобрались, уперлись в землю ногами, крепче сжав в руках мечи, копья и щиты. Арбалетчики взвели арбалеты и вложили в направляющие болты. Взяли первые стрелы лучники, изготовившись к стрельбе.

Герцог который до этого ездил перед строем и воодушевлял солдат какими-то высокими словами исчез чтобы руководить боем.

– Неужели шаманы раскрыли все наши ловушки?! – воскликнул Мартин.

– Сейчас посмотрим.

17

Гоблины неслись во весь опор что-то дико крича на своем языке, размахивая ржавыми мечам – трофеями прошлой войны, дубинами, каменными топорами и своими странными палками – этакими аналогами алебард. Вот они пробежали уже половину поля, как случилось то, чего все с нетерпением ожидали – сработали первые магические ловушки, которые шаманы зеленомордых пропустили, так хорошо их замаскировали королевские боевые маги.

Почти синхронно сработало около дюжины световых пятен, буквально дотла сжигая тела гоблинов попавших в зону поражения. Тех кто оказался лишь рядом и выжил сильно обожгло и они метались по земле крича от боли. Встать они так и не смогли их задавили соплеменники продолжающие бежать в атаку.

В следующую минуту то тут то там исчезало до полусотни гоблинов. Стоило им только превысить какую-то плотность и земля разверзалась глубокими провалами. Эти ямы поглотив жертвы наполнялись еще и теми кто из-за инерции движения не успел затормозить или свернуть в сторону. Они тоже с криками падали вниз. После чего края ямы медленно сходились навстречу друг другу погребая гоблинов внутри словно в мешке.

Мартин невольно передернулся от омерзения. Все таки смерть не из приятных, что называется врагу не пожелаешь. И тем не менее он страстно желал чтобы как можно больше гоблинов погибло в таких ловушках. Оно и понятно, враг пришел на его землю и даже не для того чтобы захватить ее, а просто поохотиться на людей, словно они какие-то зайцы или другая какая дичь!

Эти провалы дополнились уже знакомыми световыми испепеляющими вспышками. Но их всех вместе было слишком мало, гораздо меньше тех что обнаружили шаманы. Маги не успели подготовиться как следует, может быть именно потому гоблины продолжали бежать вперед, несмотря на сильные потери.

«Тысяч пять-семь они уже потеряли», – прикинул Мартин потери гоблинов, наблюдая за тем как изредка но все же продолжали действовать магические ловушки уничтожая врага многими десятками, но гоблинов все равно оставалось слишком много, они словно и не убывали вовсе.

Флокхарт ожидал увидеть взлетающие каменные ядра, хотя на земле их не осталось. Но он надеялся что они дадут о себе знать, хотя бы потому что вспышки и ямы уже проявили себя и значит, третий вид ловушки тоже должен сработать несмотря ни на что. Ожидания его не обманули. Шаманы ликвидировали те валуны что лежали на земле как самые простые и видные, но маги зарядили Силой еще и те что скрывались под землей их они замаскировали со всей возможной тщательностью и они дали о себе знать во всей своей смертоносной красе.

Когда гоблины преодолели две трети расстояния до людей в их самой гуще стали взлетать прямо из-под земли каменный глыбы. Кто-то из словострелов уже успел прозвать их лягушками. Как и в прошлый раз они поднимались на пять-шесть человеческих ростов над землей и оглушительно взрывались мелкими острыми осколками. Визг на поле после взрывов стоял такой что хоть уши затыкай даже стоя вдалеке на холме. Гоблины гибли сотнями, это если учесть что по-прежнему хоть и до жалости редко срабатывали уже знакомые ловушки испепеляющего света и глотающие жертвы ямы словно рты каких-то неведомых демонов.

Гоблины от таких многочисленных потерь и криков раненых соплеменников неуверенно колыхнулись, явно не ожидая таких проблем, им казалось что шаманы обо всем позаботились, и чуть было не отступили, но их вожаки вновь издали громогласные боевые кличи и зеленомордые вновь ринулись вперед.

На последней стадии в дело вступили лучники и арбалетчики. Отмашка сигнальным флагом и около двухсот стрел скосило первые ряды гоблинов. Лучники успели сделать еще по пятнадцать-двадцать залпов, естественно что эльфийские стрелы били чаще и эффективнее всего, арбалетчики же выпустили еще по одному, кто-то особенно быстрый успел спустить еще максимум два болта и стрелкам пришлось спешно отступить за спинутяжелой пехоты. Чтобы их не разорвали на части в буквальном смысле, уж очень опустошительно проявили себя эти залпы из дальнобойного оружия.

Раненых гоблинов, что упали со стрелами в телах снова насмерть затоптали ничего не видящие идущие в бой соплеменники.

«Не меньше десяти тысяч зеленомордых положили, – с удовлетворением подсчитал общие потери гоблинов Флокхарт, от магических ловушек и стрелков. – Но их все равно слишком много».

– Ну, теперь они расквитаются с нами за все, что им пришлось пережить, – качая головой, произнес Хребет.

– Да уж… – только и смог выдавить Мартин, наблюдая за всем со стороны, надеясь что солдаты не дрогнут в последний момент и устоят под натиском дикой орды.

Гоблины с криками боевых кличей и просто криками устрашения столкнулись с первыми линиями напрягшихся в ожидании удара солдат. Их инерция была настолько велика, что они где-то своими телами и выставленными словно копьями жердями проломили и разорвали строй. Последующие гоблины постарались развить успех и просочиться, но тяжеловооруженные и оснащенные солдаты не без потерь сомкнули строй, прорубаясь сквозь противника, навстречу друг к другу. Тех, что все-таки успели проскочить еще дальше внутрь построения людей, быстро добили легкие пехотинцы.

– Теперь понятно зачем им эти уродливые палки, – глухо произнес Глазастый, первый увидевший их предназначение и способы использования.

– Что делают сволочи, демоны их пожри! – негодующе вскрикнул Камень.

Мартин пригляделся повнимательнее и злобно выругавшись, внутренне сжался от боли. Гоблины этими палками орудовали точно огромными крючками. Они цепляли ими солдат из первой и даже второй линии и буквально вырывали из строя. На выбывших из строя налетали гоблины и рубили своими ятаганами на части. Ничто не могло спасти несчастного.

– Ну что же эти катапульщики возятся так долго?! – не выдержал Флокхарт.

Наверное еще и от того что отчасти сам был виноват в том что мастерам не хватило времени на их установку, ведь они не продержались в Журавлиной шее нужное время. Осознание того, что это практически невозможно не помогало.

Катапульты строились и уже на всех пяти приспособили метательные перекладины. Обслуживающий персонал, по сути, проводил последние приготовления.