– Но работа не пошла… хорошо зарекомендовавшая себя технология на всех прочих мирах, где мы выигрывали, здесь не сработала.

– Причины?

– Касабланка довольно густонаселенна и хорошо развита, а значит, почти не нуждается, как молодые миры, в интенсивном финансировании. Они почти самодостаточны. Кроме того, самый главный аргумент других миров тут пустой звук…

– Это вы про пиратскую угрозу? – понятливо кивнул Иннокент.

– Да. Тут базируются несколько боевых кораблей, и бояться пиратской атаки местным жителям не приходится.

– Это все?

– Да…

– Плохо. Вы как-то пытались изменить ситуацию? Произвести давление?

– Конечно, более того, мы продолжаем над этим работать, но пока результаты наши скромны.

– То есть совсем никаких, – нажал Иннокент хмурым голосом.

– Здесь нет нашей вины, – все же немного раздраженно ответил главный политтехнолог. – В отличие от нас годовалых, местные политические структуры работают с самого основания колонии, а это ни много ни мало двести с лишним лет. У них устоявшийся электорат, переходящий из поколения в поколение… Они заняли все политические ниши, от самых левых, до самых правых позиций.

Мы стали всего лишь еще одной партией, оттянув понемногу голосов у тех, этих и прочих… вот и все. Что-то кардинально тут изменить нельзя. Даже коррупция, за счет которой в одном из миров мы раскрутили ситуацию, так что выиграли с перевесом в тридцать процентов от ближайшего конкурента, здесь ничтожная. Невозможно, как в нашем случае, не имея даже минимального представительства в парламенте пройти сразу в дамки!

– Неужели никаких резервов?!

– То-то и оно, что глухо.

– Так не бывает.

– Значит бывает, – уже откровенно надменно сказал главный политтехнолог.

– В любой системе должен быть изъян, ударив в который можно ее расшатать и обрушить, – настаивал Каин. – Его нужно только найти.

– Может, и есть, но мы при всем желании и упорной работе его не нашли.

– На скольких мирах вы уже успели поработать, мистер Элвис?

– На пяти.

– И как там прошли дела?

– Не сомневайтесь в моих профессиональных качествах, мистер Иннокент! – выпятив грудь, воскликнул главный политтехнолог. – Да будет вам известно, что у меня лучший результат из всех возможных! Я не проиграл ни единого раза, и на всех планетах в президенты вышли кандидаты, на которых я работал!

«А хорошо ли это? – вдруг подумал Каин, попытавшись примерить политику к своей профессии боевого пилота. – На сплошных победах без поражений, как правило, формируется смертельно опасная самоуверенность и косность мышления… стоит пересесть на новый самолет, и старые маневры уже не действуют так же безупречно. Может, и здесь что-то похожее?»

– Но здесь, похоже…

– Да… Но и на старуху бывает проруха! Всего одна неудача…

– На зато какая, – с нажимом сказал Каин Иннокент. – Такая, что десятка побед стоит. Оникс мне сказал предельно ясно: Касабланка должна стань нашей любой ценой. Кровь из носу…

Главный политтехнолог сжал губы так, что они побелели, а глаза засверкали ненавистью.

– Ладно… Когда должны состояться выборы?

– Через два с половиной месяца состоится первый тур, – сразу сникнув, ответил Кэрри Элвис, хорошо понимая, что чудес на свете не бывает, за столь короткий срок ничего кардинально изменить нельзя и второго тура им не видать как собственных ушей.

И еще немаловажный вопрос: останутся ли у него уши в реальности после поражения? И это, пожалуй, наименьшая потеря из возможных.

– Цейтнот… Будьте добры распорядиться, чтобы мне выдали все материалы. Наши действия, действия конкурентов, информацию о Касабланке… но не туристические маршруты, а политико-экономическую… ну вы меня понимаете.

– Да, – кивнул мистер Элвис. – Все будет предоставлено.

– Хорошо, жду, – поднялся Каин со стула, подумав, что теперь ему придется переквалифицироваться из пилота в политтехнолога.

Трудно, страшно, но никуда не деться. В конце концов, он обещал сделать все возможное и… невозможное.

16

Еще никогда Каин Иннокент не читал так много, причем абсолютно не понимая, что именно он читает. Слова вроде бы знакомые, а стоит постичь их смысл, как голова просто идет кругом. Об экономике, как и политике, он не имел никакого представления. Даже понятое сравнить не с чем. Большие эти показатели ВВП на душу населения или маленькие, хорошо это или плохо…

По идее он вообще ничего из этого делать не должен. Более того, его сюда прислали только чтобы выполнять поручения местных начальников, того же Кэрри Элвиса! Он сам взвалил на себя эту ношу и опять-таки не связался с Виктором Баренцевым и не доложил о тяжелой обстановке, сложившейся на Касабланке.

В том, чтобы настучать на местных дельцов, он не видел смысла. Времени осталось слишком мало, чтобы начинать внутренние разборки, а Оникс их вполне мог устроить. Перестреляет еще к чертям всех местных или пришлет новых на усиление, которые вообще ничего о местных условиях не знают, но чтобы показать свою значимость и гонор отстранят от дел старых, а это уже гарантированный провал. Так что на переправе лошадей лучше не менять и выезжать из ямы нужно на тех клячах, которые есть.

– Дорогая…

– Что?

– Там в прикроватной тумбочке у меня пистолет лежит. Нашла?

– Нашла…

– Принеси его, пожалуйста.

– Зачем?

– Застрелюсь.

Лара заглянула из спальни в кабинет, но без пистолета.

– Что ты делаешь?

– Да вот, пытаюсь вникнуть в местную расстановку политических и экономических сил.

– Зачем?

– Ну…

– Я же понимаю, что ты сюда не отдыхать приехал. Тебя сюда прислали… Может, расскажешь? А я помогу чем смогу…

Иннокент сомневался недолго, хотя посторонних в эти дела лучше не посвящать. А потом решил: была не была, в конце концов, что он теряет? Если не придумать в ближайшее время какой-то ход, который позволит им резко вырваться вперед, все и так рухнет. И рассказал, для чего он тут, как мог, обходя острые моменты.

– Вот это да! Вы решили захватить тут власть?! – удивилась Лара.

– Правильнее было бы сказать – легализоваться… но я не уверен.

– А ты лично вроде как затесался в кризисного управляющего с правом решающего голоса?

– Что-то вроде того, – хмыкнул Каин. – Не вижу смысла идти в подчинение людям, которые не знают, что делать.

– Понятно. Ну что ж, давай посмотрим…

– Давай, но прежде приоденься, – кивнул Каин на фривольное одеяние Лары. – А то я совсем расклеюсь и думать буду совсем о другом.

На Касабланке в самом разгаре лето, недалеко пляж, они успели его вчера опробовать, и Лара как раз снова собиралась туда пойти позагорать, так что на ней красовался весьма легкий купальник.

– Один момент.

Лара с улыбкой скрылась в спальне и скоро появилась запахнутой в белый махровый гостиничный халат.

– Так лучше?

– Намного…

– Тогда давай смотреть, что тут творится и где прячется этот самый изъян.

Прокопавшись с данными час, а то и все два, Лара решительно отстранила распечатки и сказала:

– Все, пошли на пляж.

– Но…

– Никаких «но». Если мы еще хоть минуту просидим за столом, у нас вскипят мозги. В конце концов, эту информацию нужно переварить. Иначе действительно недолго до самоубийства.

– Но…

– Поверь, так будет лучше. А переваривать информацию следует на отдыхе. Звучит невероятно, но она лучше усвоится и систематизируется, если мы на время отвлечемся и позволим мозгам поработать в автономном режиме или, как говорите вы, летчики – на автопилоте.

– Думаешь?

– Уверена.

– Тогда пошли.

Иннокент вдруг представил, как это выглядит со стороны, особенно если за ним следят, в чем он был почти уверен. Все, понимаешь, работают в поте лица, пытаются найти выход из тупика, а он с девахой пошел развлекаться на пляж.

Покупавшись и позагорав на песочке, Лара вдруг заговорила о мучившем Каина вопросе:

– Как я поняла, главная ваша беда – отсутствие врага.

– Что? А, да, верно…

– В большинстве случаев это пираты… и одновременно Конфедерация, не способная их защитить от пиратских налетов.

– Точно.

– Значит нужно найти врага.

– Думаешь, его тут не искали?

– Не думаю, что делали это так уж тщательно, имея за плечами столько побед.

– Да, решили, что самые умные… А у тебя есть какие-то наметки?

– Пожалуй, что есть.

– И? – оживился Каин.

– Как я поняла из прочитанного, на Касабланке всем заправляет несколько семей, причем действительно имеющих родственные связи, примерно шесть-семь. Они контролируют сельское хозяйство, перерабатывающую легкую и тяжелую промышленность. Они же контролируют все политические партии и финансируют их, заседая или решая, кому следует заседать в местном парламенте.

– Ого! – поразился Каин аналитическим возможностям своей женщины.

– Ну вот, чем не враг простому народу?

– Ты имеешь в виду, что… я уже вижу лозунг: Власть – народу!

– Именно. Власть народа и для народа.

– Зашибись. Теперь осталось только хорошенько все обмозговать и толкнуть эту идею в народ.

– Толкнуть идею в народ мало, нужно этот народ еще как-то активизировать, подправлять…

– Да. Только скажи… зачем ты решила мне помочь? Ведь я вроде как представляю преступную организацию.

– По большому счету мне это неважно… раз это нужно тебе, значит это нужно мне. Вдруг ты станешь видным политическим деятелем?

– Ясно, – засмеялся Каин.

«Но если бы ты знала, для чего все это нужно, вряд ли ты стала бы думать также», – подумал он.

17

Каин Иннокент зашел в бар, где отдыхала рабочая молодежь и не только. Подойдя к бармену, он заказал слабоалкогольный напиток и посмотрел на часы, показывающие двадцать пять минут седьмого. Оставалось еще пять минут. Когда эти минуты истекли, Каин попросил бармена переключить телевизор, висевший под потолком, на нужный ему канал и включить погромче, для чего заплатил пятьдесят реалов.

– Здравствуйте, жители Касабланки, – зазвучали динамики голосом кандидата в президенты, – если вы еще не знаете, то я независимый кандидат в президенты Касабланки Джуд Блэлок.

В зале заворчали, прикрикивая на бармена, чтобы тот убрал к чертям эту политическую рекламу и переключился на любой другой канал, где нет «этих уродов».

Иннокент дал виновато взглянувшему на него бармену еще полтинник и тот оставил пульт от телевизора в покое.

– Приходите на выборы и проголосуйте! – продолжал вещать с экрана Джуд Блэлок. – Исполните свой гражданский долг! Иначе проиграете! Проиграете, как проигрывали все это время, махая на политику рукой. Я знаю, о чем вы думаете, глядя на данную рекламу… Дескать, еще один урод решил пробиться к власти и погреть руки. Но это не так. Повторяю вам, что я независимый кандидат и не принадлежу ни к какой партии, то есть ни к одной финансовой и политической верхушке, что финансируют эти партии, заставляя их принимать законы выгодные для себя. Я из народа и для народа, такой же, как вы. Мне надоело, что нами управляют олигархи, жирующие за наш счет. Да-да, именно за наш с вами счет!

Каин посмотрел в зал. Многие смотрели на экран с явным интересом. Такой обвинительной речи на их памяти еще никто себе не позволял.

– Посмотрите, кто нами управляет! Семь-десять семей, держащих в своих руках всю промышленность и производство планеты! То есть один процент населения держит в руках восемьдесят процентов всего ВВП планеты! Люди, только вдумайтесь в эти цифры! Один процент распоряжается восьмьюдесятью процентами богатства Касабланки! Они создали под себя политические партии, имитируя политическую борьбу. Да, я утверждаю, что на самом деле все это просто хорошо срежиссированный политический театр! Нас водят за нос! И эти президентские выборы тоже стали бы игрой, если бы не вмешался я. Да, именно я! Потому что я независимый кандидат и не от кого не завишу!