– Никогда не позволяй избивать себя, – сказал, а сам недовольно нахмурил брови, будто я испытывала наслаждение от того, что пару минут назад играла роль отбивной.

– Какой дельный совет. Обязательно воспользуюсь им в следующий раз, – съязвила и отвернулась, потому что заметила, как тёмный взгляд оборотня заскользил по молнии на моем костюме в районе груди.

– Умно было отвлечь Ладрака, обнажив себя, но постарайся не светить своими прелестями хотя бы до совершеннолетия, – показалось, голос Марка был слегка раздраженным, и я бы даже могла помечтать о том, что он ревнует, но это конечно смешно и глупо.

– Твоё какое дело, когда и перед кем я свечу своими прелестями? – разговор конечно слегка странный, но все же это лучше, чем ещё один спарринг.

– Просто послушай совет, и никто не пострадает, – прошептал на ухо, и я вздрогнула от неожиданности.

Хороша же истребительница, не почувствовала даже приближения оборотня…

Хотя моё сознание упорно отказывалось воспринимать Марка, как врага. Он казался мне таким родным и близким, будто мы много лет знакомы, и я, сколько себя помню, столько влюблена в него.

Бедная моя мамочка… Как ей наверное было больно и неприятно наблюдать за Леной и Ильёй, когда те были вместе. От одной только мысли, что к Марку прикасается эта высокомерная Алина, меня прям скручивало всю от больных спазмов.

– Тебя прислали сюда поболтать со мной или для чего-то более важного? – решила прогнать дурные мысли и закончить ненужные разговоры.

Зачем изводить себя мечтами о том, чему никогда не суждено случиться?

– Уверена, что готова продолжить тренировку? – удивлённо изогнул бровь оборотень, и я кивнула в ответ.

Состояние на самом деле было вполне терпимое, тело уже не болело и пропало ощущения того, что меня недавно пропустили через мясорубку.

– Может ты… обернёшься? – предложила, понимая, что в обличие волка он не так сильно будет меня отвлекать своим великолепным телом.

– Нет, думаю, ты к подобному ещё не готова, – расплылся в улыбке Марк, и я непроизвольно улыбнулась в ответ.

Наверное, мужчина прав, и мое тельце, искусанное волчьей пастью, это уже будет явный перебор на сегодня.

– Ну, тогда с чего начнём?

– Закрой глаза и просто сконцентрируйся. Выбрось из головы всю ненужную чушь и поверь, наконец, в себя. Ты ночная охотница, у тебя огромная сила и острый ум. Ты лучше их всех вместе взятых и пора показать это, – закрыла глаза и слушала приятный спокойный голос Марка, который говорил невероятно приятные вещи, заставляя мои щеки пылать от смущения.

– А что делать, когда я поверю в себя? Ай! – подпрыгнула на месте и ошарашенно распахнула глаза после шлепка по заднице.

Марк стоял, сложив руки на груди, и скалился в улыбке, а мне не совсем был понятен смысл подобной выходки.

– Научись чувствовать и слышать движения врага всем телом, а не только глазами.

– Лапы не распускай! – вернулась в исходное положение и снова закрыла глаза.

И почему я доверилась ему?

Вокруг стало тихо, и мне показалось, что Марк просто ушёл. Принюхалась подобно зверю и поняла, что оборотень всё ещё где-то рядом. Ну или просто его запахом пропиталось моё сознание. Прошло минут пять полного бездействия, и я усмехнулась про себя, понимая всю абсурдность ситуации.

– Марк, это… Ай! – снова последовал шлепок, но уже с большей силой.

– Хватит болтать, почувствуй же меня, – веселился оборотень, отзываясь где-то слева. – В следующий раз будет больнее.

– Это не тренировка, а бред какой-то! Признайся, ты просто хочешь меня полапать, извращенец?! – взвизгнула, повернулась и встала в стойку, твёрдо решая во чтобы то ни стало отразить пошлые выпады этого наглеца.

– Не хочешь, по-моему, о'кей. Давай так, – пожал плечами мужчина и с рыком кинулся на меня, от чего я испугалась и вместо того, чтобы дать отпор, с визгом пустилась в бегство. – Правильное решение, малышка, если не уверена, то лучше беги, не стоит рисковать. Самоуверенность многих твоих предшественников сгубила.

Адреналин стучал пульсом в висках, а кровь, кажется, закипела внутри. Да что со мной такое?! Передо мной чудовище, монстр, убивший многих людей ради своей забавы, а я растекаюсь перед ним в лужицу, как малолетняя нимфоманка.

– Не подходи! – злобно прошипела, выставляя вперёд руки.

– А то что? Покажешь мне грудь, чтобы усыпить бдительность? – издевался, и сказанное именно из его уст очень разозлило и обидело одновременно.

– Не подходи, Марк. Мы закончили на сегодня. Убирайся! – пригрозила, а сама продолжила пятиться назад, пока спина не коснулась каменной поверхности стены.

– Бой заканчивается, когда один из сражающихся погибает, – злобно рыкнул и бросился на меня со звериной скоростью.

Мои зрачки расширились, и я снова увидела происходящее, как в замедленной съёмке. Мозг напротив заработал в ускоренном режиме и принялся отметать варианты один за другим, пока не нашёл подходящий.

Одно резкое движение руками вперёд, и тело оборотня отлетело назад, ударяясь о противоположную стену. Я же подбежала к ящику с оружием, схватила первый попавшийся предмет, которым оказался клинок, и, быстро преодолев расстояние между собой и оборотнем, прижала тяжело дышащее тело к полу коленом, прислоняя острие клинка к его горлу.

– Я сказала мы закончили! – рявкнула каким-то неестественным для себя голосом, ощущая, как бурлит кровь в жилах.

– Не смею больше спорить с тобой! – кашляя, произнёс Марк и, чтоб его, снова улыбнулся.

Желание находиться в его обществе напрочь пропало, и я, не прощаясь, направилась к выходу. Радовало, что магия соизволила мне помочь, но бесило, что я никак не могла понять, как ей управлять. Понятное дело, что этот зверь вывел меня из себя, но Ран тоже был со мной не ласковым и пушистым. Тогда в чем же дело!?

Схватила полотенце, сменную одежду и поспешила в душ, чтобы смыть с себя всё произошедшее. В голове роились сотни мыслей, но одна из них была самая настойчивая. Неужели Марк на самом деле смог бы причинить мне вред?! Его злобный взгляд и обнажённые клыки развеяли все сомнения, но сердце не хотело в это верить. Вот в то, что Ран, если бы не приказ совета, с лёгкостью бы прихлопнул меня, как надоедливого комара, это без проблем укладывалось в голове, а то, что оборотень, чьи руки по локоть в крови, увы…

Бред какой-то!

После душа почувствовала себя немного лучше, да и после «такого» отсутвие синяков и переломов на теле воодушевляло. В столовой перекусила приятным куриным супом, прихватила с собой пару яблок и возвратилась в комнату. Окинула взглядом внушительную стопку книг, лежащую на постели и, обречённо выдохнув, плюхнулась на пол, прихватив кладезь знаний с самого верха. «Мифы и сказания о вампирах»…

Что ж, пусть будут вампиры.

Открыла весьма увесистую книгу, положила на исписанные непонятными иероглифами страницы руки и начала читать.

Мало что нового узнала, а забивать голову информацией о кровососах, которые жили задолго до моего рождения, не совсем хотелось. Поэтому прервала чтение на вампире по имени Давид Кровожадный и мысленно отправила книгу в раздел «прочитанное».

Дальше немного информации о демонах и прочей нечисти, разновидность которых поражала. Сколько же развелось этих тварей!

Переложила книги и разочарованно опустила голову на край постели, потому что среди книг не оказалось той, которую мне хотелось бы почитать на самом деле. Почему нет ни слова о происхождении и особенностях оборотней? Как они живут, чем питаются, от чего умирают? Нет, я, конечно, осведомлена на этот счёт, благодаря нашумевшей саге «Сумерки», но что-то мне подсказывало, что Марк совсем не похож на доброго и преданного Джейкоба.

Поняв, что чтение не затягивает меня дольше, чем на полчаса, переоделась в майку с шортами и поплелась в ненавистный спортзал, чтобы побегать и поработать над укреплением моих желейных мышц. Не считала, сколько намотала кругов, прежде чем чувствовала усталость. Затем приседания и спарринг с боксёрской грушей. Я бы попрактиковалась с оружием, но не совсем понимала, как это делать одной. Ладно, не всё сразу.

В следующий раз решила встретить Рана в шлеме и мечом в руках, предварительно заточив его. С такими приятными мыслями улеглась спать и вырубилась, едва голова коснулась подушки.

Глава 11. Марк

Шлепать по заднице девчонку оказалось весьма приятным занятием, но я постарался не придавать этим действиям никакого сексуального подтекста. На самом деле мне просто нужно было прийти в себя и успокоиться после того, как я увидел, что именно проделывал с моей малышкой этот идиот, называющий себя мужчиной. Я искренне надеялся, что она сможет собраться и наваляет этому солдафону по первое число, поэтому не стал вмешиваться сразу, но моя девочка растерялась и приняла поражение. В этом не было её вины. Виноват совет и этот тупой тренер, который совершенно не понимал, чем его натренированные роботы отличаются от испуганной девочки, которая никак не могла понять, как достучаться до своей силы.

Находиться с ней рядом было невыносимо приятно и в то же время очень тяжело. Запах сводил с ума, и волк внутри требовал хотя бы коснуться её, но этого больше делать нельзя, иначе я мог потерять контроль и совершить непростительную глупость.

Пришлось нашу милую беседу перевести в более неприятное русло, чтобы Соня прекратила мучить моего зверя своим возбуждённым состоянием, и все эмоции направила исключительно на злость. Её глазки загорелись ярко-синим огнём прямо перед моим прыжком, и я получил мощный удар в грудь ладонями, от чего словно пушинка отлетел назад. Отлично. Вот так, моя девочка. В следующий раз отправь в нокаут этого мудака.

Я познакомился с Раном раньше, чем перешёл на сторону совета, поэтому у нас с ним своя давняя история. В ту ночь он вывел на охоту группу девчонок, которым не было и 17 лет. Конечно, воительницы были хорошо натренированы, но всё же лишены тех способностей, на которые продолжал надеяться совет. Этот татуированный урод притащил девчонок в место, где обосновалась группа вампиров, обращённых Адамом и Евой. Я был с ними в ту ночь и занимался подготовкой новых воинов против ночных охотников. Новообращенные вампиры сразу почуяли их и рванули в бой, желая поживиться свежей молодой кровью. Девчонки бились, как разъяренные тигрицы, но это им мало помогало. Я стоял в стороне и не вмешивался, так же как и Ран. Только я честен перед своей совестью, я не был на службе у добра на защите мира людей. Через немного горе-предводитель понял, что его группа обречена на поражение и бросился в бегство, что я, кстати, не осуждаю, потому что всегда нужно правильно оценивать свои силы и возможности. Меня взбесило другое. То, как он легко ради спасения собственной задницы сбежал и оставил погибать тех, кто ему безоговорочно доверял.

– Ран! Ран, не бросай меня здесь! – вопила девчонка, отбиваясь от вампира и искренне надеясь, что её учитель поможет.

Вампов рядом с девчонкой было всего двое, остальные жадно рвали её подруг по несчастью и вряд ли бы обратили внимание на происходящее неподалёку. Он бы мог вернуться и спасти хотя бы одну несчастную, но Ран решил, что его собственная жизнь намного ценнее всех остальных.

О том, что этот татуированный не совсем человек я узнал после, когда уже находился здесь, но решил, что лучше делать вид, что я не в курсе строжайшего секрета членов совета, чтобы лишний раз не привлекать внимание к своей персоне. И так многие восприняли в штыки моё появление на территории. Гидеона чуть не разорвало от злости, когда остальные приняли решение сохранить мне жизнь, и я уверен, что Старейшина вопреки запретам заглянул в моё будущее и увидел что-то, что ему не понравилось.