Отпустила руки, позволяя мужчине душить себя, но лишь на мгновение, пока перекидывала правую ногу через него. Надавила, чтобы он отклонился назад и ослабил хватку, а потом без особого труда отшвырнула его в сторону. Тут же подскочила на ноги и приняла оборонительную стойку. Ощущения не передаваемые. Я прямо каждой клеточкой ощущала бешеный прилив сил, и от подобного даже слегка кружилась голова. Нетерпеливо ждала, пока мой тренер невыносимо медленно поднимется на ноги и, следуя его примеру, бросилась в бой без предупреждения. Сердце колотилось, как сумасшедшее, кажется, весь мир замедлил свой ход, не поспевая за мной. Мужчина не успел опомниться и получил от меня ответочку за вчерашнее серией мощных ударов в корпус. Я помнила и про разбитые губы, поэтому добавила к уже имеющимся ударам парочку по лицу. Вряд ли его синяки и ссадины заживут также быстро как мои.

Пока поверженный соперник повалился на пол, я чуть ли не вприпрыжку помчалась к ящику, достала оттуда прототип священного кинжала охотника и, приподняв подбородок мужчины пальцем кверху, демонстративно медленно сделала движение, имитируя перерезание горла.

– Вампир, оборотень или любого вида демон, ты точно труп.

Отошла от тренера и тот, сплевывая сгустки крови, поднялся на ноги. В мою сторону не смотрел, возможно, испытывая стыд за проигрыш, но мне было всё равно. Помнится, меня он щадить не собирался.

– Что ж, я рад, что теперь смогу надрать твою задницу, не сдерживаясь, – улыбнулся окровавленными губами и его взгляд странным образом потемнел, словно кто-то залил в глазные яблоки чернила.

Мужчина бросился на меня, но в этот раз ему не удалось застать врасплох, и мы начали жестоко биться, словно и впрямь желали смерти друг другу. Я на адреналине и не чувствовала боли, хотя пропускала достаточное количество ударов, но стойко стояла на ногах.

Не ясно, сколько по времени это длилось, но в итоге я всё же одержала верх и, прижимая тело лицом вниз к полу, якобы свернула шею Рану. Тот распластался на полу, обессилено опустив руки, и я, поняв, что поединок окончен, растянулась рядом.

– На сегодня всё. С завтрашнего дня начнём тренировку с оружием. До экзамена будешь мять бока Марку. Эта тварь выносливее меня, – устало подходя к брошенной на полу футболке, сказал Ран, и мне стало не по себе.

Не то чтобы во мне проснулась жалость, но я должна научиться контролировать себя лучше, ведь мой тренер всё же обычный человек, а я увлеклась и на самом деле хорошенько его потрепала. Он, конечно, храбрился и не подавал виду, но испарина на лбу доказывала, что ему тяжко пришлось.

– Хорошо, – ответила виновато. – Спасибо за тренировку, – крикнула уже в спину уходящему мужчине.

Совесть недолго меня мучала, поэтому я радостно хлопнула в ладоши и поспешила в душ, чтобы привести себя в порядок к приходу моего следующего спарринг-партнера.

Синяки и ссадины испарялись на глазах, и это было невероятно круто. Чувствовала себя каким-то супергероем, ужаленным пауком или впитавшим сижу от упавшего метеорита.

Собрала волосы в тугой хвост на макушке и даже нанесла лёгкий макияж. Хотелось выглядеть достойно в глазах Марка, чтобы он хотел меня не только убить, но и хотя бы поцеловать.

Прождав несколько часов, тоскливо пиная воздух, с досадой поняла, что мой оборотень не придёт. Внутри почему-то заскребла обида, хотя ведь он мне ничего не должен. Возможно, совет приказал проводить тренировки не каждый день, а раз в неделю, например…

Настроение заметно испортилось, потому что мне пришлось оставшееся время провести в одиночестве, которое бесило до безумия. Читать, даже таким волшебным образом всё равно было не охота. Тем более я не понимала, зачем мне знать и запоминать названия и имена всех этих демонов. Демон он и есть демон, поэтому главная цель покончить с каждым, как можно быстрее. Да, случай с Ладраком показал, что некоторых убить не так уж и просто, но в уже прочитанной мной книге написано, что священный клинок пропитан специальной магией и может лишить жизни любого. И самое главное, что мне нужно запомнить – это то, что чудо-ножичек нужно всегда носить при себе.

Завалилась на постель, подложив руки под голову, и просто уставилась в потолок.

Ну, а что мне ещё оставалось делать?

Стук в дверь испугал и обрадовал одновременно.

– Войдите, – дала разрешение только, когда заняла оборонительную позу. Мало ли…

– Здравствуй, доченька. Ты не спишь? – услышала голос матери и бросилась вошедшей женщине на шею. – Тише, ты так меня задушишь!

Мама заливисто рассмеялась, а я отпустила её, утирая слезы радости со щёк.

– Прости. Кажется, моя сила потихоньку просыпается, но я до сих пор не могу контролировать её и честно не верю, что это возможно.

– Не волнуйся. Всё будет хорошо. Главное сдать окончательный экзамен, – на последних словах лицо Жанны заметно помрачнело, и думаю, пришло то самое время узнать, что же это за экзамен такой, что все вокруг говорят о нем.

– Кстати, расскажи мне о нем. Что я должна буду сделать? Как и где всё это будет происходить? Я смогу пользоваться оружием? Ран сказал, что выбрал Марка мне в помощники, но почему? Разве можно подобное доверять оборотню, хотя тренер не питает конечно ко мне тёплых чувств и возможно…

– Соня, остановись, – мама нежно коснулась моего плеча, и я замолчала. – Всё не так просто, как ты думаешь, но об этом потом. Я никогда не заводила подобных разговоров, но… – лицо женщины залилось румянцем, и она отвела взгляд в сторону. – Я, конечно, заверила Старейшин, что ты выполнишь главное условие, и поэтому они до конца обучения отправили тебя сюда, чтоб ничего не изменилось, но…

– Мама, о чем ты вообще говоришь? Какое условие?

– София, я понимаю, что ты уже достаточно взрослая девушка и мне самой неприятно вмешиваться в твою личную жизнь и если бы мы были дома, то я бы никогда…

– Господи, мама, говори уже прямо, – оборвала оправдания родительницы, потому что казалось, что от нервного напряжения у меня задергается глаз.

– Главным условием для вхождения в святыню Эурелии, где хранится магический камень, является чистота не только душевная, но и физическая. Только девственница или девственник могут коснуться камня. Поэтому истинными охотниками зачастую становились в основном девушки, так как парням видимо тяжелее сохранить невинность.

– Понятно, – теперь уже мне стало неловко.

На самом деле мы никогда не говорили на подобные темы. Мама доверяла мне, считая вполне благоразумной девушкой, которая не совершит ничего ужасного, а я знала о последствиях беспорядочных половых связей от подруг и СМИ, поэтому вполне обходилась без неудобных нам обеим разговоров.

– Какие-то средневековые правила!

– Боже, София, просто ответь мне да или нет, и мы, наконец, закончим этот разговор!

– Я девственница, мама! Успокойся! – вскрикнула и закрыла пылающее от злости и смущения лицо.

Очень раздражало то, что Старейшины суют свои носы туда, куда не следовало бы!

– Слава Богу! – облегчённо выдохнула Жанна, присела рядом и обняла меня за плечи. – Тогда тебе не о чем переживать. Сдашь экзамен, и мы сможем выйти из этого подземелья и зажить прежней жизнью.

– Прежней? Мама, моя жизнь никогда теперь не станет прежней. Днем я буду улыбаться друзьям и строить из себя обычного влюблённого в жизнь человека, а ночью гулять по кладбищам, убивать демонов и надеяться, что очередная вылазка не закончится для меня плачевно.

От подобных слов стало ещё паршивее. Перспектива, которую я расписала, конечно, просто кошмар, хотя скучать и умирать от безделья точно не придётся. Но долго ли я протяну в таком бешеном режиме, не сгорю ли как спичка?

– Всё будет хорошо.

Больше мама решила не делиться со мной какой-либо информацией, а я и не спрашивала ни о чем. Хватит с меня и того, что оказывается все вокруг в курсе подробностей и отсутствия у меня интимной жизни, и это как-то не особо приятно. Понятно теперь почему на меня так смотрел Марк. Даже если он и почувствует ко мне какое-то притяжение, то ради своего блага решит по-быстренькому забыть об этом, потому что я блин единственная, чистая душой и телом.

Глава 13. София

За прошедшие три недели Марк так ни разу не появился, с чем я, кажется, уже практически смирилась. С Раном у нас вроде как наладились отношения, и мы даже пару раз обедали вместе и болтали на разные темы. Благодаря тренеру я научилась пользоваться разными видами оружия и больше не слышала в свой адрес колкостей и оскорблений. Спросить про Марка очень хотелось, но я сдерживала себя, потому что не хотела, чтоб Ран напридумал то, чего нет.

Я, кстати, больше не испытывала такую сильную тягу к общению и вполне нормально проводила время одна. Мой день был расписан по часам, и я строго следовала графику, словно запрограммированный робот.

Вот и сегодня ровно в шесть утра подорвалась от сигнала будильника и направилась в душ. Потом завтрак и боевая медитация, которую я начала осваивать всего несколько дней назад. Этот вид тренировки мне нравился, но когда я пытаюсь сосредоточиться и прогнать все мысли из головы, перед глазами отчётливо всплывал образ Марка, что с одной стороны конечно плохо, но не могла отрицать того, что мне было приятно видеть образ красивого и сильного мужчины. Я представляла, что он рядом и настроение поднималось.

– Ну что, избранная? Смотрю, освоилась тут и наслаждаешься жизнью, пока другие гибнут. Медитируешь вон… – противный голос Алины сбил меня с настроя, и я отшатнулась в сторону, махнув ногой сильнее, чем рассчитывала.

Видеть эту девушку тут явно плохой знак.

– Чего тебе? – вновь закрыв глаза, попыталась вернуть спокойствие в свою душу и тело.

– Ран сказал потренироваться с тобой.

У меня снова сбилось дыхание, потому что к такому исходу я была не готова. Одно дело тренер, здоровый сильный мужик, а другое пусть и стервозная, но всё же достаточно хрупкая девушка, которая явно не в курсе на счёт моих боевых способностей.

– Мне не нужна твоя помощь. Я вполне справлюсь сама.

– Я не по своей воле тут. Это приказ, поэтому ни у меня, ни у тебя нет выбора, – фыркнула и сложила руки на груди.

– Алин, я скажу честно. Понимаешь, я пока не научилась до конца контролировать силу удара и на самом деле, несмотря на наши с тобой натянутые отношения, не хочу причинить тебе вред. Поэтому…

– Да ладно. Я ведь не хрустальная. В отличие от тебя, крутая, много раз вступала в схватку с настоящим противником, который за единственную ошибку не начнёт ругать, а просто оторвет голову. Да и каждодневные тренировки с Марком очень помогают постоянно держать тело в тонусе.

Ну конечно, сучка знала куда бить, чтоб было побольнее. К горлу подкатила горечь, и сердце больно сжалось от ревности и зависти. Она видит его каждый день, трогает, разговаривает с ним и ещё много чего…

– Ладно, – ответила сквозь зубы, стараясь успокоить закипающую кровь внутри.

Я не должна так легко поддаваться эмоциям! Это просто недопустимо и опасно для окружающих!

Мы встали друг напротив друга и начали подобно пантерам на охоте медленно передвигаться из стороны в сторону, не решаясь сделать первый выпад в сторону соперницы. Глаза Алины ехидно прищурились, словно она сомневалась в том, что я что-то могу, а я мысленно нашептывала себе слова успокоения, чтобы при первом ударе не свернуть девушке шею. Вряд ли за подобное меня погладят по голове, да и сама я точно не смогу после этого нормально жить.

– Ну, давай, крутая, чего медлишь? – подначивала Алина и дёрнулась в мою сторону, но это был лишь обманный маневр, и она просто хотела посмотреть на мою реакцию.

Что ж, перед смертью не надышишься, как говорят…

Сделала два быстрых шага в её сторону и напала первая, но Алина очень умело увернулась от ударов и не стала тянуть с ответом. Несколько выпадов достигли цели, и она отскочила от меня на более безопасное расстояние, продолжая ехидно скалиться. Техника этой охотницы значительно отличается от техники своего тренера. Ран дерётся грубо, рассчитывая больше на силу, а Алина передвигается грациозно, словно дикая кошка, хорошо обдумывая каждое движение.