Согласился, потому что выбора не было, да и хотелось хоть немного побыть одному. Я устал. Честно устал от всей этой грязи, что мы творим. С каждым пройденным днем я переставал слепо восхищаться Евой и начинал видеть помимо её невероятной внешней красоты уродливую черноту внутри.

Отправился за камнем, будучи до конца неуверенным в том, что найдя его, вернусь обратно…

Глава 7. Марк

– Эй, ты меня слышишь? – слегка похлопал по щеке девчонку, которая по весьма необычной для ночного охотника причине свалилась в обморок пару минут назад.

Её личико стало совсем бледным, а на контрасте с чёрными волосами смотрелось и вовсе белым. Маленький аккуратный носик слегка распух от недавней истерики, но все равно продолжал манить к себе, заставляя чмокнуть его.

Такая маленькая, хрупкая и невероятно красивая… Запах ещё очень юного тела сводил с ума, и мне бы свалить от малышки подальше, чтобы не натворить глупостей, но я не мог бросить её одну в таком состоянии. Она так измучилась и физически, и морально, что хотелось взять её на руки, послать всех нахрен и убежать, спрятать девочку от всего мира и от всего того, что ей предстоит пережить.

Если бы я знал, маленькая моя, что эти старики, у которых уже мозги поплыли от возраста, власти и одновременно бессилия решатся использовать тебя в своих целях, то никогда не оставил бы одну, украл, спрятал, объяснил… Но тогда, два года назад я думал, что поступаю правильно. Что юная девочка, которая смеётся и радуется жизни, достойна лучшего, чем оборотень, руки которого по локоть в крови. Тогда я не знал, что она та избранная, которую долгое время разыскивают наши демоны-наёмники, но уже понимал, что она единственная в ком мой зверь признал свою самку.

Я увидел её случайно и просто не смог отвести глаз. Так и таскался за ней целый день, наблюдая издалека и пытаясь уловить нежный, но в то же время пропитанный силой запах. Потом сидел как послушный пёс под дверью её квартиры, сам не понимая, от кого и зачем охраняю. Странное, неведомое ранее чувство терзало изнутри, пугая и озадачивая. А ещё мне было невероятно стыдно за то, что я хотел не опытную женщину, вроде Евы, а маленького наивного ребёнка, девочку, которая чиста не только внутри, ну и снаружи. Я боялся самого себя, боялся причинить ей вред, испугать, но ничего не мог с собой поделать. Видеть её хотя бы издалека было мне так же необходимо, как кислород, которым дышу, как пища, поддерживающая жизнь в моем теле.

Я забыл, зачем притащился в тот городок и провел пару недель просто в роли тени моей малышки. Я смирился и готов был ждать сколько угодно, лишь бы быть рядом с ней, но…

– Ммм… – послышалось тихое, и пышные чёрные реснички вздрогнули, распахивая удивлённые синие глазки. – Что за…?

– Охотница, которая боится крови? – усмехнулся, решив, что девушке не к чему знать о моих чувствах, потому что мы всё равно не сможем быть вместе.

Ни через год, ни через пару лет, ни даже в следующей жизни.

– Отпусти меня! – её глаза распахнулись ещё шире, когда малышка осознала, что находится практически в моих объятиях, чем умилила меня, ведь я прекрасно чувствовал ещё видимо неосознанную реакцию на близость мужского тела.

Я, конечно, не стал её удерживать силой, и маленькая охотница отпрыгнула от меня, как от огня.

– Не надо ничего себе надумывать, ты шлёпнулась в обморок, и я просто не хотел, чтобы ты помимо рук разбила себе ещё и голову.

Видел, как занервничала и часто задышала, оглядывая уже зажившие раны. Интересно, когда девушка переставала пыжиться и не пыталась выдавить из себя магию, она сама отлично работала и исцеляла.

Почему никто не может доходчиво объяснить девушке, что делать?!

– Я… ты… почему ты здесь, а не… – Соня покраснела и отвела взгляд в сторону, не решаясь дальше озвучивать свой вопрос.

Ну вот, решила, что я один из подопытных кроликов, томящихся в неволе, хотя не так уж она оказалась далека от истины, конечно…

– Свою стеклянную клетку я иногда могу покидать, чтобы поразмять мышцы и побыть грушей для битья у тренирующихся тут. И я не настолько глуп, чтобы нападать на кого-то в стенах совета.

– Да что ты, – усмехнулась девчонка, и её глазки зажглись игривым огоньком, но там я так же увидел страх и ненависть в свою сторону, что конечно было обидно, но правильно. Она должна понять, что ни одна тварь не стоит её жалости, тем более я. – Не думаю, что это правильно. Подобные… существа опасны и им не место среди людей! Кто знает… ты можешь озвереть, наброситься и убить! – на глазах Софии снова выступили слезы, потому что ей было больно от того, что её знакомые погибли, и она считала меня одним из тех, кто виноват, потому что я не человек.

В их смерти я не видел своей вины. Говорил не один раз, что ловить демонов ещё более опасное занятие, чем истребление, но кто я такой, чтобы меня слушали…

– Ладно, не буду больше подвергать опасности окружающих и пойду в клетку, все равно сегодня тренировки со мной уже не будет, – пожал плечами и направился к выходу, не отказав себе в маленькой прихоти – ещё раз вдохнуть аромат малышки.

Для этого прошел максимально близко, почти касаясь её напряжённого, словно камень тела, а у самого внутри всё плавилось от желания, тоски и осознания обречённости моей любви.

Как только вышел за дверь, сорвался с места и словно одичалый зверь понесся в свою стеклянную комнату, которая хоть и не запиралась большую часть времени, но все равно давила похлеще цепи на шее.

Остальные пленники рычали и смотрели на меня с ненавистью и пренебрежением, потому что в отличие от них я тут находился по собственном воле. Пришёл, склонил голову перед старейшинами и отдал на хранение камень, который так жаждала получить Ева. Для своих я стал предателем, но и для людей остался чужим, зверем, которому в любую минуту пустят кровь, решив, что его жизнь им больше не нужна.

Мне, честно говоря, плевать, что будет со мной. Точнее было плевать, пока я снова не увидел малышку Софию, пока снова не вдохнул аромат её волос… Два года назад я отказался от неё, вырвал из своего сердца все мысли о ней, чтобы она была счастлива. Я даже предал близких мне существ, пришёл в стан врага, чтобы стать одним из них. Готов был убивать на стороне людей, лишь бы вся эта мерзость не коснулась моей малышки. Я надеялся, что никогда больше не увижу её, сдохну в стенах совета от тоски или от клыков очередного демона, но, к сожалению, в жизни практически никогда не бывает так, как мы хотим и ожидаем.

Глава 8. София

Я не могла объяснить, что происходит со мной, когда он рядом! Одна часть меня осознавала, что мужчина враг, что я не должна даже мысли допускать о том, что он мне нравится, но вот вторая, не слушая все крики разума, тянулась к нему. Я никогда ещё в своей жизни не испытывала подобного. Будто в нем есть что-то родное, что-то, без чего моя жизнь пуста и бессмысленна, но это ведь бред…

Конечно, мне 17 лет и я по глупости и неопытности могла влюбиться в кого угодно, но оборотень?! Что будет, если завтра он перестанет играть роль послушного волчонка и решит напасть на тех, кого я пусть не люблю, но все же не хочу потерять?! Я должна выкинуть из головы всю эту романтическую чушь и быть готова… убить его, но от одной только подобной мысли тело бросало в дрожь, и сердце разрывалось на куски.

Подруги остались в прошлой жизни, и мне не с кем было посоветоваться, хотя вряд ли я смогла бы рассказать девчонкам о подобном… Мама тоже, скорее всего, рассердится и будет переживать, а если кто-то из старейшин узнает, что их охотница стала предательницей, то точно беды не избежать!

Да и не будь я этой избранной, не факт, что что-то могло у нас получиться. Помнила, Лера долгое время страдала от безответной любви к нашему учителю физкультуры. Моя бедная подружка выплакала очень много слез, пока, наконец, не поняла, что её чувства вовсе не любовь, а лишь увлечение, интерес к более взрослому и опытному мужчине.

Я искренне надеялась, что и в моем случае будет так, мне просто нужно перестать маяться дурью, сделать всё, чтобы обрести силу, и возможно в будущем встретить достойного парня не из мира демонов.

Потрясла головой, прогоняя все лишние мысли. Мне сейчас лучше думать, как не погибнуть в ближайшее время, а не о том, как найти парня.

В связи с последними событиями решила больше не попадаться ни кому на глаза и до завтра остаться в своей комнате. Гена не появлялся до самого вечера, и я начала волноваться. Неужели он тоже разочаровался во мне и не хотел больше видеть?

Ничего не оставалось, как отвлечь голову и заняться чтением. Не понимала, как там помещалась вся полученная информация, которая вливалась в меня очень быстро, благодаря способности смотрителя, но было такое чувство, что кто-то залез ко мне в голову и навёл там порядок, аккуратно расставив все приобретённые знания по полочкам.

Вечером переоделась в пижаму, взяла полотенце с банными принадлежностями и пошла в ванную комнату, чтобы приготовиться ко сну. В коридоре было пусто, что радовало. Гена и даже мама не пришли ко мне, поэтому я до сих пор была не в курсе того, что происходит вокруг, кроме того, что погибли люди и большинство считает меня виноватой.

Быстро приняла душ, почистила зубы, мечтая как можно скорее оказаться в постели, чтобы накрыться с головой одеялом, будто оно способно защитить меня ото всех проблем и опасностей.

Что что-то не так поняла сразу, как только оказалась в коридоре. В отсеке с клетками началась какая-то суета и шум, а ещё присутствовал отчётливый запах страха и… феромонов?! Определённо воняло демоном, но я не понимала, почему была в этом так уверена!

Мускус, сера и карамель… Что за сочетание? Что-то знакомое, черт…

Бросила свои вещи и помчалась со всех ног туда, откуда исходила вонь. Влетела в помещение и застыла на месте, увидев того, от кого исходил подобный аромат. Мерзкого вида демон стоял посередине площадки и прижимал за горло к себе длинными когтистыми пальцами одну из работниц лаборатории. Девушка испуганно хлопала глазами, глядя на своих коллег, которые растерянно стояли на своих местах, не особо понимая, как ликвидировать демона, не навредив сотруднице. Людей с оружием из охраны практически не было, кроме двух мужчин с автоматами, но их растерянный вид говорил о том, что просто так подобную тварь не убить. Снова посмотрела на существо и поняла, что мне знаком этот вид. Огромное мускулистое тело, покрытое волосками-щупальцами красного цвета, уродливое лицо, исполосованное то ли шрамами, то ли венами и самое главное отличие – половой орган, который не менее уродливый и огромный. Ладра́к… Его организм отличается тем, что этому существу постоянно нужно спариваться. Из-за этой особенности Ладрак испытывает нестерпимую боль в расслабленном состоянии, поэтому демон постоянно ищет жертву для сношения. Возбуждение снимает неприятные болевые ощущения, ну и, конечно, доставляет удовольствие от подобного убийства. Ладраки живут в пещерах далеко от людских глаз и выходят на охоту лишь в том случае, когда теряют свою самку…

Вся эта информация вспыхнула в голове за долю секунды, и я честно была возмущена тем, что подобного демона притащили сюда, а не убили на месте. Конечно, в какой-то степени у Ладрака не оставалось выбора, поэтому он сейчас вырвался и напал на девушку, но это не делало его хорошим.

Боковым зрением заметила появление Рана и поняла, что ещё немного и мужчина примет решение пожертвовать сотрудником лаборатории, чтобы вернуть подопытный материал на место. Так же я поняла, что именно этот демон был целью, и именно он убил ребят из отряда.