– Так что же, дорогой, мы ничего не можем сделать? – Тяжело вздохнув, старый тролл внимательно посмотрел на свою супругу. Они оба имели отношение к одной и той же расе, одних из лучших воинов в этой Галактике. Однако Фарн Дарит, отслужив своё на государство, решил стать честным работником. Но это ему ничего не дало. Они всего лишь несколько раз успели выйти в космос всей своей семьёй, прежде чем столкнулись с такой довольно крупной проблемой. Он помнил о том, что многие шахтеры тратят деньги на то, что старательно обзаводятся хотя бы легким крейсером для защиты своих интересов? Если бы сейчас рядом был такой кораблик, то они не были бы подобной слишком лёгкой добычей для пиратов? Но даже в этом случае против тяжёлого крейсера лёгкий крейсер Федерации мог бы просто не вытянуть. Ведь можно было заметить, что у этого модифицированного корабля пиратов шесть орудийных башен, которые явно ранее стояли на в каком-то из крейсеров работорговцев? Так что можно было сразу понять, что он может быть довольно опасным. Если на этом корабле имеются неплохие операторы орудийных систем, то и ему самому, и его семье, просто бы не поздоровилось. Что в первом, что во втором случае. Так что именно поэтому он и считал, что пока нет никакого смысла тратиться на подобное оборудование? И вот тебе, пожалуйста. Фарн Дарит банально завёл свою семью в ловушку. Да, расчёт был на то, что в этой Звёздной системе можно добывать ресурсы. Хотя и с риском для жизни? Всё же это было более выгодно, чем ковыряться в истощенных астероидах на территории Федерации. Что могло и не принести особой пользы. К тому же, оборудование шахтёров тоже требовало определенных затрат на своё содержание. Именно поэтому им и надо было рисковать. Но в этот раз риск оказался против них. И семья шахтёров оказалась в ловушке. Его сын уже и сам понял то, какую ошибку совершил. Только дела это не меняло. У них банально не было ни единого шанса.

– Эй, харши! Вылезайте оттуда! – Злорадствовали в открытом эфире пираты, явно понимая, что шахтёрам некуда деться и особой защиты у них нет, потому что если бы хоть какая-то защита была, то она бы себя уже проявила. – Иначе мы начнём стрелять по астероидам. Они вас там сами раздавят! Вылезайте! Мы вас трогать не будем. Только руду заберём.

– Так я вам и поверил! – Тихо скрипнул зубами бывший лейтенант седьмого флота Федерации Нивей, являвшийся ещё не так давно боевым офицером этого государства. -Будто бы я не знаю, что ждёт нас у вас в руках? Твари! Я то уже жизнь прожил. Но мои дети…

Снова тяжело вздохнув, старый тролл вынужденно задумался о том, что же ему теперь делать? Всё-таки в его семье было три женщины. Две дочери и жена. Не считая его сына. Да и ему было тоже нежелательно попадать в плен к пиратам. Тут и дураку понятно, что женщин, скорее всего, продадут арварцам или будут насиловать до тех пор, пока те не сойдут с ума. А потом пустят на органы. За время своей службы на военном флоте Федерации он и не такого насмотрелся. Поэтому знал, что лучше им живыми в плен не попадать. Потому что ничем хорошим это не закончится. Но и сам сдаваться в плен он не собирался. Лучше уж подорвать свою корабль вместе с пиратами. Да, у детей возможно и не будет шанса выжить? Тем более, что пираты наверняка, после того как выяснят, что на матке нет грызунов и челнока, постараются найти эти маленькие кораблики в астероидном поле? Значит придётся сделать так, чтобы некому было искать его детей в астероидном поле! Жалко, конечно, что они останутся здесь одни… Но без инженера, в частности собственной супруги, он не сможет ничего поделать. Она ему действительно нужна здесь и сейчас. Ведь именно инженер сможет спокойно в ручном режиме перевести реактор корабля – матки в аварийное накопление энергии, что сделает из него бомбу и позволит шахтёрам хоть как-то, но всё же защититься. Да, судьбу своих детей он в данном случае предсказать просто не сможет. Но так у них будет хоть какой-то шанс? Мизерный, но всё же шанс. Тем более, что вступать в переговоры с пиратами он не собирался. Так как знал, что всё это просто бессмысленно. Никто не выпустит его детей отсюда живыми. И возможно более милосердно будет им собраться всем вместе, на корабле – матке, и подорвать его в надежде на то, что пираты погибнут вместе с ними? Хотя, если пираты не дураки, то они заранее будут подозревать что-нибудь этакое. Но он всё же надеялся дать им хоть какой-то шанс? Если получится. Оставалось только рассчитывать на то, что пиратов кто-нибудь спугнёт? Например, какой-нибудь караван торговцев? Но как назло поблизости не было никого, кто мог бы им помочь. Как назло, эта Звёздная система сейчас было пустынна.

Именно поэтому он сейчас размышлял над тем, как бы всё провернуть так, чтобы пираты не пытались искать тех, кто спрячется? Хотя понимал, что если останутся хотя бы москиты с этого корабля, то они рано или поздно найдут грызунов в астероидном поле. И тогда им точно не поздоровится. Пираты явно будут в бешенстве после того, что случилось? И они не простят шахтерам того, что они оказали активное сопротивление. Так что выбора, как такового, у них просто нет. Риск был велик. Поэтому он сейчас рассчитывала только на то, что сумеет подманить всех этих разумных ближе к кораблю – носителю. И тогда у противников не будет ни единого шанса. Только как это сделать? С этим могли быть связаны большие проблемы.

– Слышишь, шахтер… – Всё так же бесились пираты в эфире, чувствуя полную безнаказанность. – Немедленно выбирайся оттуда! И не думай, что справишься. Итак, мы начинаем отчёт. Через полчаса начинаем обстрел астероидного поля. Неужели ты думаешь, что сумеешь выжить? Зря! Здесь тебе никто не поможет!

Их насмешки были вполне понятны всего лишь по той причине, что он был беззащитен. И более того… У него не было нормальной полноценной команды с кем можно было бы сражаться? Его супруга хотя и была тоже военным инженером, но у неё были совершенно другие базы знаний? И опыт совершенно неподходящий для сражения. Так что выбора сейчас у него просто не было. Оставалось только одно. Решить вопрос так, как умеет. Именно так он сумеет одним ударом избавиться от пиратов.

Когда он уже подготовил вместе со своей супругой реакторную зону, и было решено постепенно выходить из астероидного поля, ситуация вдруг изменилась. Какие-то странные крики, донесшиеся по радиосвязи от корабля пиратов, где даже не додумались отключить рацию, заставили его насторожиться. Сенсорный комплекс шахтёрского корабля – матки был предназначен для поисков руды, но никак не для осмотра территории на момент каких-то сюрпризов? Но, по крайней мере, корабль пиратов, находившийся поблизости, эти сенсоры фиксировали.

– Дорогой, что там происходит? – Деловито вытирая руки, в помещение мостика быстрым шагом проскользнула его супруга, задумчиво пытаясь рассмотреть на тактическом экране подробности происходящего. – Чего так пираты переполошились? Даже я вижу, что они оттягиваются вглубь астероидного поля!

– Ты не то видишь! – Криво усмехнулся бывший лейтенант военного флота Федерации, быстро указав женщине на несколько точек, под которыми появлялись и исчезали различные надписи. – Они маневрируют. Более того… Они пытаются скрыться в астероидном поле. Видимо в систему вошел кто-то, кого они не могут запугать своими пушками? Может быть это патрульные? Было бы просто превосходно. К сожалению, мы этого не знаем. Это могут быть пираты из другого клана. Так что, пытаться позвать на помощь, может быть себе дороже. Я был бы рад, если бы этих пиратов сейчас кто-нибудь уничтожил? Кто-нибудь, кто про нас не знает.

Панические крики, доносящиеся по открытому лучу связи, неожиданно перекрыл спокойной и даже уверенный голос.

– Немедленно сдавайтесь! – Произнес этот голос, в котором, несмотря на какие-то странные нотки будто бы это говорит очень молодой разумный, чувствовалась внутренняя сила. – Если не сдадитесь через пять минут открываю огонь на поражение! Ваш корабль будет уничтожен. Прекратить любое движение и заглушите двигатели с реакторами.

– Дорогой, а тебе ничего не напоминает то, как он говорит? – Супруга медленно вышла вперёд и несмотря на то, что у неё не было специализированных баз знаний, внимательно смотрела на тактический экран. – Он говорит также, как любил пугать своих противников наш старый адмирал! Аж до дрожи пробирает этот странный голос. Правда, У нашего адмирала на выработку этого голоса пошли десятки лет… Но тут я слышу, что говорит молодой парень?

– Я тоже это слышал, дорогая… – Скрипнул зубами бывший офицер, всё ещё пытаясь усилить зону действия сенсорного комплекса, чтобы хотя бы понять то, с кем именно он имеет дело. – Вот только среди их воплей я так и не услышал слово патрульные! Если бы это было так, я бы уже обратился за помощью. Но этого слова не прозвучало. Так что это могут быть ещё какие-нибудь пираты! Так рисковать мы не можем.

– Да, дорогой… – Женщина устало кивнула головой. – У нас действительно нет выбора! И нам придётся ждать.

Видимо всё также не желая сдаваться, пираты развернули орудия и попытались открыть огонь по противнику, которого шахтёры банально не видели. Фарн Дарит увидел то, как орудия, расположенные на корпусе крейсера Директората, несколько раз беззвучно полыхнули пламенем. А потом… Сначала ему показалось, что какой-то великан банально, ударом своего гигантского пальца, отшвырнул прочь этот пиратский корабль? Но потом он понял то, что им напоминало увиденное. Удар тоннельного орудия тяжёлого класса! Снаряд врезался в борт пиратского крейсера, и проломил броню, буквально вывернув корабль наизнанку. Судя по тому, как корабль сразу потерял скорость и начал вращаться, артиллеристы на корабле противника пиратов были очень хорошие? Они умудрились подбить корабль пиратов так, что те даже не смогли оказать какого-то значимого сопротивления. Более того… Корабль был буквально с одного попадания выведен из строя. Конечно, кто-нибудь тут же напомнил бы старому офицеру о том, что это же оширский корабль? На него плюнь, и он развалится! Тем более, что он очень старый. Пираты часто модифицировали свой корабль, даже не глядя на их прочность и возможности корпуса. Что закончилось для них очень плохо. Например, они могли поставить орудия, не укрепив самую раму в тех местах, где возможно воздействие отдачи после выстрелов? Как результат, корпус корабля каждый раз повреждался всё больше и больше. Тут могло быть тоже самое? Тем более, что против них явно вышел кто-то с очень серьезными пушками?

– Эй там, в астероидном поле… – Не успел Фарн Дарит порадоваться тому, что пираты, которые уже рассчитывали на трофеи в виде его семьи и корабля, банально и так быстро проиграли столкновение, старый тролл услышал по открытому каналу странное обращение, явно направленное к нему. – Вылезайте уже! Я вас вижу прекрасно! Шахтёрская матка, челнок и два добытчика. Вылезайте! Вам ничего не угрожает. Я не пират! Только вот вынужден вас разочаровать. Если вы, конечно, надумаете здесь остаться… Этот крейсер имел отношение к пиратскому клану. Клан маленький. Всего десяток крейсеров. Но они наверняка придут сюда в ближайшее время. А я здесь задерживаться не собираюсь. Предлагаю вам под моей охраной дойти до Федерации Нивей. Что будете делать дальше, меня не касается.

– Ладно… Посмотрим… Но ты реактор всё равно подготовь! – Устало переглянувшись с женой, старый тролл медленно протянул руку к передатчику. Выбора нет. Судя по всему, этот разумный прекрасно видел в астероидном поле не только его корабль, но и его детей! А это означает, что у него достаточно современный сенсорный комплекс, который может даже такие объекты, спрятавшиеся в каменном крошеве, легко обнаружить? И это было очень плохо. Значит придётся вести переговоры. Но небольшую надежду его семье давал тот факт, что этот разумный не проявлял агрессию. И даже предложил сопроводить их до территории Федерации. Если это правда, то у них есть шанс! Шанс не только выжить, но и доставить полные трюмы ценного материала, с помощью которого он сможет обзавестись чем-нибудь достаточно дальнобойным… Всё может быть? Иногда шахтёры даже на матки ставили одну-две артиллерийские башни? Чтобы хотя бы так отбиваться от противника. Правда, это уменьшало объём грузового отсека? Значительно уменьшало. Но если нет выбора…

– Шахтёрская матка «Бравни», вызывает неизвестный корабль… – Ещё раз тяжело вздохнув, он начал медленно говорить в микрофон. – Вы нам гарантируете безопасность и тот факт, что сопроводите наше судно до территории Федерации Нивей? А то, знаете ли, здесь никому особо доверять не приходится. Мало ли что может быть на уме утех, кто здесь шастает?