– Знаешь, я тебе один рассказ сейчас перескажу, почти притча. А ты попробуй сам вывод сделать. Ты ведь умный мальчик. – я пустила учительские нотки в голос, чтобы Егор почувствовал себя спокойно. Как в детстве.

– Хорошо, давайте рассказ.

– Было семь вечера семь лет назад. Он решил, что пора жениться….

* * *

Хвост

Было семь вечера семь лет назад. Он решил, что пора жениться. Сидел в офисе – подводил итоги и ставил цели, формировал чек-лист. И записал в планах на ближайший год – «жениться». Этот пункт был между «проверить, когда заканчивается ТО на самолете» и «результаты по переговорам с «West». Ко всему нужно подходить конструктивно.

Он всегда считал себя гениальным менеджером именно потому, что правильно ставил цели и задачи, а также выбирал правильные стратегии для их достижения. Цель, к которой он стремился, – быть максимально успешным. Задачи, исходя из поставленной цели, формулировались сами собой: финансовая независимость, высокий социальный статус, общественное признание. Высокий социальный статус подразумевал идеальную семью. Для этого нужна была жена. Возникает новая стратегия, предельно простая. Нужно найти идеальную женщину и жениться на ней.

Главное в женщине не красота, а порода. Период сногсшибательно красивых любовниц закончился у него года за три до этого – потому что надоело. Она ведь красивая только когда молчит, а как только рот раскроет, то из лебедя превращается в разукрашенную курицу. Породистость намного важнее банальной красоты, измеряющейся «золотым сечением».

Породистую девушку где можно встретить – например, на каком-нибудь конкурсе-форуме генеалогических исследований. Прошерстил интернет нашел парочку подходящих мероприятий, созвонился с учредителем – стал спонсором, и вот уже сидит в жюри, понимая, что затея была довольно спорная. Впрочем, издержки всегда можно списать как благотворительность – еще один плюсик в колонку «общественное признание». Однако, где-то после четырех часов выступлений пожилых дяденек, маленьких девочек и мальчиков, и толстопопых – желтозубых тетенек, вдруг, несказанно повезло. Вышла ОНА: красивая, темноволосая, стройная, молодая. Точно породистая. Внимательно слушал, оказалось, что ее порода – результат многопоколенной селекции, в которой скрещивались аристократы и артистки, офицеры царской армии и купеческие дочки, белогвардейцы и учительницы, партийные работники и врачи, инженеры и балерины. Это именно то, что надо, решил он и приступил к стратегии ухаживания.

Даже просто смотреть на нее было счастьем, чем-то неизмеримым, но вполне осязаемым. Где бы они ни появлялись, все обращали на нее внимание. Это всеобщее внимание льстило ему. У него все всегда было самое лучшее. В школе – лучший ученик, лучший спортсмен. Гордость родителей. Лучшее образование, интересная и высокооплачиваемая работа, машина нужного класса и марки, дорогие часы, квартира в престижном районе города. Это важно – быть лучше всех. Не богаче всех, богатых придурков хватает, а именно лучше. Всегда. Во всем. Когда только увидел ее, на этом генеалогическом форуме, сразу понял – это для меня девушка, потому что самая лучшая. Дело даже не только в ее красоте. Красота – штука субъективная. Важно, чтобы по всем критериям была лучше всех. И умна, и образована и из приличной семьи, и чтобы вести себя умела в любом обществе. Такой она и была.

Надо понимать, что такие как они должны вместе быть. Совершенство тянет к себе совершенство. Эволюция. Естественный отбор. Такие люди произведут на свет детей, равных которым просто не будет. Именно так, не меньше. В теории. На практике же ему никак не удавалось перейти к полной реализации этого плана.

С ней все не так было. ОНА категорически не хотела у него оставаться. И все его намеки на серьезные отношения игнорировала. А напрямую он спрашивать боялся. Вдруг откажет, надо ведь будет тогда расставаться, потом снова какие-то пути к сближению искать, или новый вариант подбирать, а на эти отношения уже и так было потрачено достаточно ресурсов и временных, и финансовых.

Если бы он верил в Бога, или в какие-нибудь там сверхъестественные силы, то подумал бы, что это возмездие за то, что никогда к женщинам всерьез не относился. Но он не верил. Был он материалистом и прагматиком. Пошел к психологу. Выбрал самого дорогого. Как иначе.

Психологом оказалась странная дама. Вся в черном одеянии. То ли платье, то ли накидка – непонятно. Он, как положено, уселся в кресло и по порядку объяснил суть проблемы, закончив изложение просьбой не размазывать это на несколько сеансов, и сразу перейти к практическому решению, мол, если надо он может заплатить, хоть за десять сеансов.

Дама-психолог вздохнула и посмотрела ему прямо в глаза.

– Чего ты хочешь?

– Как чего?! Я же битый час объясняю вам – жениться на ней. Она мне идеально походит.

– Ты ее любишь?

Его этот разговор сразу начал раздражать. Он не верил в то, что любовь существует. Это всего лишь эвфемизм для размножения общества. Читал где-то, что состояние так называемой влюбленности, длящееся около трех лет вызвано повышением в организме уровня допамина. Все. Просто химия на службе общественного развития. Психология вроде бы наукой считается, и такими примитивно-банальными терминами как «любовь» оперировать не должна.

– Вы точно доктор наук? – фраза должна была означать пренебрежение к вопросам любви.

Дама-психолог кивнула, потом помолчала. Опять вздохнула.

– А ты, кроме прочего, еще и владелец турфирмы, да? У меня есть пожилая мама и ей хочется в Париж. Она там никогда не была. Я понимаю: дочерний долг, это важно, но лишних денег у меня на эту поездку все никак не находится.

Он изобразил на лице искреннее непонимание. При чем здесь чья-то мама, желающая посетить столицу Франции?!

Тем временем дама-психолог продолжала:

– Я могу тебе рассказать, что надо сделать. Совершенно четкий и несложный алгоритм действий. Только вот вопрос оплаты…

Он усмехнулся. Понятно теперь, причем здесь Париж.

– Хорошо, давайте заключим сделку. Я вашей маме полностью оплачу поездку, а вы мне объясните, что надо сделать. Если не сработает, то вы мне деньги за путевку вернете. Можно даже не сразу и без процентов.

Дама сразу заулыбалась, приосанилась, ее лицо из рассеянно-прислушивающегося превратилось в сосредоточенно-транслирующее.

– Просто отрежь ей хвост, и все.

– Хвост?

– Да. Дело в том, что почти все красивые и независимые женщины – ведьмы. А чтобы ведьму приручить – ей нужно отрезать хвост. Это все знают.

Он внимательно всматривался в лицо психолога, не похоже было, чтобы она шутила или издевалась. Может в данном случае «хвост» – всего лишь метафора? Или какой-то всем известный термин для обозначения конкретных психологических особенностей. Тогда откуда взялась «ведьма»?

Он не стал перебивать, решил дослушать до конца и попытаться понять из контекста, что именно сей термин означает.

– Нужно только увидеть хвост. А то как же ты его отрубишь, если не видишь. Мужчины, вообще, многого не видят. Или не хотят увидеть. В любом случае, ты на этот счет не переживай. Я тебе капли дам, ты их выпьешь, и сможешь хвост увидеть. Так просто отрубить она тебе его конечно не даст. Поэтому, дождись, когда она уснет, возьми нож и отрежь хвост. Только не выбрасывай его, и не теряй. Положи куда-нибудь в укромное место и все.

Не похоже было, чтобы дама шутила или изъяснялась специальными терминами, но все же, почему-то он сразу ей поверил. Сам не понял – почему. Просто понял, что она не шутит и правду говорит и все тут. Дама встала, достала из шкафчика маленький зеленый флакончик и протянула ему.

– Вот капли. Они только три часа действуют, так что ты уж рассчитай время. Так их не пей – они кислые слишком. С чаем. Или с вином.

– С виски можно?

– Можно.

– А чем хвост отрезать? Нужен специальный нож?

– Нет, любой сойдет. Главное хвост не потеряй, спрячь в какую-нибудь коробочку.

Дама протянула ему руку в знак прощания. Он вышел. Когда ехал домой все время гладил пальцами флакончик, находящийся в кармане.

Вечером пригласил ЕЕ в гости. Якобы отметить семь месяцев с момента знакомства. Французское вино десятилетней выдержки, свечи, устрицы, официант, огромный букет роз, брильянтовая брошь. Все продумано до мелочей. ОНА как всегда прекрасна, медленный танец, поцелуй, сплетенье тел. Потом заснула на его кровати. Он знал, что ОНА проснется через пару часов, оденется и уедет. Всегда так поступала. Никакие уговоры не помогали, – все равно всегда уезжала. Надо торопиться. Достал из кармана куртки флакончик, накапал мутно-изумрудную жидкость в бокал с вином. Залпом выпил…. Почти сразу почувствовал себя странно. Сначала в голове появилась мысль: «Вдруг отравлюсь». Потом сразу другая: «Надо шторы в спальне поменять», и одновременно: «Может быть, маме на День Рождения сумку «Шанель» купить?», и еще тут же: «Почему она меня не любит?». Были в голове еще какие-то мысли, они жужжали как маленькие серебряные пчелки. Не понимая, что с ним происходит, на негнущихся ногах он подошел к постели. ОНА спала на животе, положив голову на руки. Лунный свет падал на простыни и на ее прекрасное обнаженное тело. Было такое чувство, как будто он видит ее в первый раз. Его переполняло восхищение, и было еще какое-то совсем незнакомое чувство. Оно было теплое и хрупкое. Будто держишь в руках малюсенького котеночка. Наверное, это чувство обычные люди называют – нежность. Он подошел к кровати, присел на краешек, ему захотелось укрыть ЕЕ, хотелось заботиться о ней. И тут он увидел хвост. Хвостик был маленький, светло-сиреневый и с кисточкой на конце. ОНА спала, а хвостик не спал, он мерно покачивался из стороны в сторону. Мужчину, наблюдающего за хвостом, бросило в жар. Он сразу вспомнил, что именно ему надо сделать. Пошел на кухню, почему-то долго выбирал нож. Хотелось найти подходящий. Взял совсем небольшой. Не нож даже, скорее ножичек. Вернулся в спальню. Сел на кровать. Хвост, будто почувствовал, что ему угрожает опасность, начал бешено крутиться, метаться. Нож отрезал хвост на удивление легко, при этом было слышно какое-то странное шипение, как если на металл капнуть кислоту. Даже после того, как хвост был отрезан, он не потерял способности шевелиться. Мужчина положил хвостик в коробку из-под итальянских ботинок и убрал коробку на верхнюю полку кладовки. Потом почему-то резко почувствовал себя очень уставшим. Вернулся в спальню и лег на кровать. Укрыл спящую женщину одеялом, обнял ее и крепко уснул.

Когда он проснулся утром, увидел, что она была рядом. Так же крепко спала, лежа на животе. Солнце светило в окно. Все произошедшее ночью казалось сном. Он встал, и чтобы удостовериться в том, что это было с ним на самом деле, решил взглянуть на отрезанный хвост. Пошел в кладовку, достал коробку, открыл ее, и ничего там не обнаружил. Коробка была пустой.

«Наверно, во флакончике был какой-то наркотик» – подумал он. Немного расстроился, потому что давно его так глупо не разводили на деньги. Вздохнул и вернулся к спящей женщине.

Странным образом с тех пор все изменилось. ОНА стала для него доступна. Была нежной и заботливой. Согласилась выйти за него замуж. Красивая свадьба. Фотографии свадьбы на обложках глянцевых журналов. Затем прекрасная жизнь. ОНА стала для него идеальной женой. Никогда не спорила, не обижалась, родила ему двух прекрасных сыновей.