Анна молчала и внимательно разглядывала стоящего перед ней мужчину, пытаясь понять, почему он к ней пришёл и не ловушка ли это. Но всё, что она видела, – это искренние переживания, попытки разобраться, что происходит, честность и преданность своему делу, своей стране. Именно эта борьба между честностью, желанием поступать справедливо и преданностью, верой в правильность действий госструктуры, в которой он служит, и показала Анне, что Михаилу можно верить.

– Сколько вам лет, Миша? – спросила она.

– Тридцать четыре, – ответил Ветров, не показывая, что удивился её вопросу.

– Воевали?

– Да, – просто сказал он и опять принялся разглядывать стены.

– Почему вы пришли ко мне, Миша? – Анна тронула его за рукав, чтобы он опять к ней повернулся.

– Я привык выполнять приказы, но сейчас я сомневаюсь в необходимости и честности тех действий, которые предприняты по отношению к вашему агентству, – произнёс он, чётко выговаривая слова. – Я изучил всю информацию о вас – она безупречна с точки зрения закона, как государственного, так и человеческого. Единственный вывод, который я могу сделать… – он опять немного помолчал, всматриваясь в лицо женщины, – вы кому-то мешаете, Анна. И этот кто-то обладает властью.

– Хорошо, Миша, – она мягко улыбнулась, – я буду осторожна. Спасибо!

– Пока не за что, Анна Егоровна, – Ветров начал спускаться вниз по лестнице, – я буду держать вас в курсе. А сейчас идите. У меня здесь знакомый работает, и для всех я заходил к нему. Пойду поздороваюсь, – он впервые улыбнулся и легко взмахнул рукой. – До свидания!

– До свидания, Миша! – в спину майору произнесла Анна. – И ещё раз спасибо.

Ветров не обернулся, и Анна, дождавшись, когда дверь на этаж за ним закрылась, медленно начала спускаться вниз.

Домой она приехала около семи вечера и с удивлением обнаружила всю семью на кухне готовящей ужин. Даже Тая помогала – вынимала зелень из тазика с водой и аккуратно раскладывала на бумажном полотенце. Никита чистил лук, щуря глаза от слёз, Даша – картошку, а Игорь резал мясо большими кубиками. Обе кошки и собака сидели около стола в ожидании мясных обрезков. Из духовки одуряюще пахло черничным пирогом.

Они были так увлечены, что не заметили прихода Анны. Только Кора, почуяв хозяйку, вскочила и побежала ей навстречу, активно виляя хвостом.

– Привет, моя собака! – Анна потрепала овчарку за уши и погладила по огромной голове. – Только ты меня встречаешь.

– Мамочка! – Тая вскочила вслед за собакой и бросилась к матери. – Мы поужинать делаем, – проговорила она ей на ухо, обнимая мокрыми руками.

– Вижу, моя хорошая, – Анна оторвала дочь от себя и поцеловала. – Что готовите? – Она потрепала Никиту по голове и кивнула Даше.

– Жаркое и салат, – Игорь подошёл к ней, не выпуская нож из рук, и поцеловал в щёку, – присоединяйся, будешь Тае с салатом помогать.

– А на десерт у нас творожный пирог с черникой, – Даша высыпала очищенную картошку в раковину и включила воду. – Мам, посмотри пирог, судя по запаху, его пора вынимать.

– Судя по запаху, его давно пора есть, – подал голос Никита, вытирая луковые слёзы, – в следующий раз твоя очередь лук чистить.

Анна достала пирог из духовки и потыкала в него зубочисткой.

– Да, готов, – она наклонилась, вдыхая запах, и закрыла глаза от удовольствия, – м-м-м… как пахнет… А можно сначала десерт, потом ужин?

– Не-е-ет, мама! – воскликнула Даша. – У нас всё по плану!

– Жаркое сейчас в духовку, и минут через сорок оно будет готово. Потерпишь? – Игорь подошёл к жене и передал ей нож, – помоги Даше картошку порезать, а я салатом займусь.

– Минут сорок потерплю, но бутербродик съем, – Анна взяла нож из рук мужа и пошла к холодильнику.

За стол они сели только через час. Пока готовился ужин, Даша подробно рассказала о том, что происходит с рейтингами. Она очень хотела учиться в Санкт-Петербургском государственном университете на факультете психологии, но именно в этом университете шансы попасть даже во вторую волну были минимальными. Игорь сказал, что если она так хочет именно туда, то можно подумать о платном обучении. Учёбу они оплатить смогут, хотя и будет трудновато. Даша попросила пару дней, чтобы обдумать все варианты и окончательно определиться.

Когда старшие дети разошлись по комнатам, а Тая была уложена спать, Анна рассказала Игорю о том, что вернулся Алексей и что в ближайший четверг предстоит командировка в другую реальность на три дня. Он посмотрел на неё долгим серьёзным взглядом и произнёс:

– Я хочу пойти с тобой.

– В этот раз нельзя, ты же знаешь, – сочувственно произнесла Анна, глядя на расстроенного мужа, – всё будет хорошо. Со мной Андрей идёт, и Алексей нас подстрахует. Мы вернёмся в субботу вечером.

– В четверг я буду с тобой до вашего так называемого отъезда в командировку, – это было сказано тоном, не терпящим возражений.

– Хорошо, – тут же согласилась Анна и добавила, – я даже рада этому, мне будет спокойней. И ещё кое-что… – она замолчала, наткнувшись на помрачневший взгляд мужа, – нет, это про другое, ко мне Ветров приходил, майор из ФСБ, который обыск проводил.

Выслушав рассказ Анны о встрече с Ветровым, Игорь так же, как и она, решил, что майор был искренен и на подставу это не похоже.

– Расскажи об этом Корнилову в воскресенье, – посоветовал он, когда они обсудили все детали встречи.

– Да, конечно, – Анна вдруг всплеснула руками, – я забыла предупредить всех, только Андрею сказала и Елене Владиславовне. Как раз думала об этом, когда майора встретила, – она беспомощно посмотрела на Игоря, не понимая, чему он улыбается, – а сейчас уже поздно звонить.

– Я поговорил уже со всеми, – Игорь обнял жену и прижал к себе, – что бы ты без меня делала.

– Правда?! – Анна с облегчением вздохнула. – Все придут?

– Все! – он усмехнулся и поцеловал её в нос. – Спать пошли. Завтра много дел.

– Только спать? – лукаво посмотрела на него Анна. – Завтра выходной, ложиться вовремя необязательно и есть более интересные вещи, чем сон, – она склонила голову к плечу, улыбаясь нежной, дразнящей улыбкой, – кино, например, посмотреть. – Хочешь?

– Хочу спать, – Игорь, не отрывая взгляда от глаз жены, ещё крепче обнял её, наклонился и начал покрывать её лицо и шею короткими ласковыми поцелуями, – но твоё предложение мне нравится больше.

Глава 13

Суббота началась с сильнейшего монотонного ливня, и Анна, несмотря на радужные прогнозы синоптиков, боялась, что в воскресенье погода не позволит разместить гостей в саду. Беседка слишком мала, да и в доме будет тесновато. Но часам к десяти ливень перешёл в дождь, а к обеду закончился и он. Небо ещё оставалось затянутым облаками, но сквозь них уже проглядывало солнце.

Игорь взял на себя все заботы по закупке продуктов, и Анна могла себе позволить спокойно заниматься подготовкой овощей для салатов и выпечкой. Даша на выходные уехала в город пообщаться с друзьями, пока все не разъехались по университетам. Из её компании в родном городе не хотел оставаться никто. Да и сама она, скорее всего, уедет в Питер.

Никита вызвался помогать Игорю, а Тая «помогала» маме. Анне пришлось позвать на помощь бабу Машу, и та забрала маленькую непоседу ухаживать за цыплятами и тёлочкой Заразой, которая заметно подросла и стала ещё больше озоровать. В этом они с Таей были очень похожи.

Готовила Анна с удовольствием. Она не знала, как бы относилась к готовке, если бы ей приходилось делать это каждый день, но, когда была возможность что-то приготовить не торопясь, спокойно распределяя время, она получала огромную радость от этого процесса. И, так как выпадала такая возможность нечасто, а гостей было приглашено достаточно много, она решила себя не ограничивать, приготовить всего понемножку. В результате Игорю и Никите был выдан длинный список продуктов для создания самых разнообразных салатов и трёх видов тортов. Привезя всё необходимое, они ушли чистить печь и подготавливать веранду и беседку к завтрашнему приёму, оставив Анну одну колдовать на кухне.

К вечеру, кроме подготовленных салатных ингредиентов, которые оставалось только нарезать, были готовы три больших торта – медовый, шоколадный и сметанный с фруктами. А сама Анна почти без сил, но очень счастливая разместилась в кресле-качалке в саду, закутавшись в плед, с чашкой чая и обрезками коржей, предоставив мужу и сыну самим разбираться с беспорядком на кухне.

Наблюдая, как ветер перебирает листья на яблоне, она вдруг отчётливо поняла, что делом о похищении детей заниматься обязательно нужно. И что за этими исчезновениями кроется нечто большее, чем просто похищение, последствия этих преступлений каким-то образом могут очень сильно отразиться на будущем. Задумавшись, Анна не заметила, как к ней подошёл Игорь.

– Ты как? Сильно устала? – он ласково провёл по её волосам и слегка качнул кресло. – Никита пошёл забрать Таю. Готовься, сейчас будет маленький ураган.

– Надеюсь, баба Маша её загрузила какими-то делами и Тая устала не меньше моего. И на ураган у неё сил не хватит, – Анна улыбнулась и с неохотой начала вставать с кресла, – пойдём встречать.

– Это ещё не всё, – Игорь иронично ухмыльнулся, – Марк звонил, они скоро приедут – Полина хочет помочь тебе с готовкой с утра. Надо гостевую комнату приготовить. Так что ещё одним ураганом дело не закончится. Нет, вставай! – воскликнул он, увидев, что Анна после его слов забралась обратно в кресло и с головой укуталась пледом. – Я один с ними точно не справлюсь, не бросай меня, пожалуйста, – притворно заныл он, потянув жену за руку и пытаясь стащить с неё плед.

– Нет! – Анна, смеясь, сопротивлялась, крепко держась одной рукой за стул. – Я тут останусь!

– Поздно, – шёпотом произнёс Игорь, услышав стук калитки и голоса Таи и Никиты, – деваться тебе некуда, – воспользовавшись моментом, пока Анна отвлеклась на детей, он рывком вытащил её из кресла, быстро поцеловал и с пафосом проговорил: – Такова наша Судьба.

Глава 14

Воскресным утром Анну разбудило щебетание птиц и радостные ощущения. Сквозь шторы просачивался свет, и сначала она даже подумала, что сильно проспала. Но оказалось, что ещё рано, шёл седьмой час. А за окном её ждало абсолютно чистое голубое небо и яркое солнце, день обещал быть чудесным.

Стараясь не разбудить Игоря, она выбралась из постели и спустилась на кухню, где с удивлением обнаружила Полину, в задумчивости стоявшую у окна со стаканом воды в руке.

– Поля? Доброе утро, – произнесла она тихо, чтобы не напугать подругу. – А ты чего так рано? Ты же любишь поспать. Болит что-то?

– Нет, – Полина покачала головой и отвернулась от окна, – у вас тут так хорошо, воздух чистый, птицы… такое умиротворение, – её глаза лучились светом, а на губах блуждала лёгкая улыбка.

– Это да, у нас здесь очень спокойно, – поняв, что с подругой всё хорошо, Анна подошла к шкафу и достала кофемолку, – с городом не сравнишь. Кофе будешь? А что там с вашим домом? Скоро достроитесь?

– Скоро… – она мечтательно улыбнулась, – Марк обещал, что к Новому году сможем переехать.

Пока они пили кофе, проснулись дети и разбудили мужчин. Только Никите удалось поспать до десяти. После двенадцати начали подъезжать гости. Последними к назначенному времени приехали Михалыч с женой и Фатыховы. Жена Артура оказалась красивой, но очень стеснительной женщиной, поэтому ей, когда все перезнакомились, было поручено присматривать за детьми и пытаться удержать их в пределах детской площадки. А вот сын Артура оказался вполне общительным мальчиком. Мигом подружившись со всей ребятнёй, он активно включился в игры, предложив первым делом обследовать сад. Анна, проводив взглядом умчавшуюся с душераздирающими воплями в глубины сада детвору, сочувственно улыбнулась жене Артура и пообещала к следующему разу огородить детскую площадку высокой сеткой с дверью, запирающейся на замок.