– Мне лишь разрешили с ней общаться, и то я тут целую кучу заданий сделал, для этого весь день потратил и ни копейки не заработал, – с показным раздражением сообщил Зуртас.

А я с приоткрытым ртом жадно продолжала наблюдать за игроками. Все же они были живыми людьми, и как оказалось, я соскучилась по общению со своими косвенными одномирянами. Почему-то создавалось ощущение, будто я на краткий миг столкнулась с кусочком моего мира.

– А зачем тебе с ней общаться? – тем временем продолжали между собой общаться игроки.

– Она мне нравится. Почему бы и нет? – улыбнулся эльф.

А мне почему-то стало очень приятно от его слов, хоть я и не совсем понимала, почему эльф соврал насчет того, что не брал у меня задания.

Однако следующие слова одного из друзей эльфа, опустили меня с небес на землю:

– Ну, ты и извращенец, решил НПС-а оприходовать?

И после этой фразы, все они захихикали.

А я почувствовала себя облитой помоями с ног до головы. Но когда я увидела, что и Зуртас смеется вместе с ними, то мне стало совсем не по себе. Я вроде бы косвенно записала его в свои друзья. А он даже не защитил меня от злой шутки. Мне безумно захотелось сбежать от них куда-нибудь подальше, так как игроки продолжали пускать мерзкие оскорбительные шуточки в мой адрес советуя Зуртасу как и в каких позах меня «оприходовать». Но мне приходилось просто глупо улыбаться, что у меня даже мышцы лица свело. Но ведь я НПС и не имею право показать, что обижаюсь и вообще что-то понимаю во всех этих шутках, не относящихся к заданиям или миссиям.

Алекс в своей вводной лекции запрещал мне без надобности или определенной миссии показывать свой разум и истинные эмоции. А после его последнего письма, я вообще испугалась, что если игроки догадаются, что я не НПС или начнут подозревать во мне слишком умного НПС-а, то мой контракт будет разорван, а я окажусь вновь привязанной к кровати на неопределенный период или до тех пор, пока не умру от той же пневмонии. И поэтому сейчас я проглатывала все эти оскорбления, продолжая улыбаться и делать вид, будто ничего не понимаю.

А они все никак не успокаивались и их шутки становились все злее и злее, а Зуртас молчал и продолжал хихикать вместе с ними. Я чувствовала, что еще немного и не сдержавшись, что-нибудь ляпну этим идиотам, так как мое терпение подходило к концу.

– Что здесь происходит?

Мне на плечи легли знакомые руки и я услышала такой, как оказалось, уже родной и спасительный голос. Это был Улик. Ох, как же вовремя он появился.

У игроков тут же вытянулись лица, и они синхронно сделали шаг назад. Еще бы, НПС 300-го уровня, а в тайне вообще 520-ого, очень влиятельный, от него зависит их репутация возможно не только с деревней, но и со всеми эльфами.

– Мы просто разговаривали, – ответил Зуртас и в его глазах мелькнул стыд, неужели он почувствовал вину за свое поведение? Невероятно.

– Милая, у тебя все хорошо? – Улик развернул меня к себе и заглянул в глаза. А я понимала, что если сейчас скажу хоть слово, то просто разревусь, сама не понимала, что со мной происходит, и почему я так отреагировала на игроков.

Ну подумаешь, посмеялись они над НПС-ом… А мне почему-то было безумно обидно.

Мне кажется, Улик понял все мои чувства по выражению моего лица и застывшим слезам в глазах.

Он крепко взял меня за руку и обратился к игрокам.

– Молодые люди я не советую вам приближаться к моей воспитаннице, если я еще раз увижу, хоть одного из вас рядом с ней, то обвиню в домогательстве до несовершеннолетней.

Все игроки побледнели. И не зря. Я слышала об этом, примерно пять лет назад, это было очень громкое дело. Одного из игроков, ИскИн обвинил в домогательстве. Это была маленькая девочка НПС. Об этом трезвонили во всех новостях, ИскИн предоставил даже видеозапись из игры. В итоге игроку заблокировали аккаунт, но этим дело не закончилось, а только началось. В реальности журналисты подняли такую бучу, что против игрока ополчился весь мир. Хотя теоретически он приставал к программе, но сама запись предоставленная «ИскИном» была слишком реалистичной. И ролик много раз крутили по всем теленовостям, с едкими комментариями от журналистов, а потом он разлетелся по интернету, как вирус. По закону игрока не могли посадить в тюрьму, ведь фактов о том, что он приставал к реальным детям не было, как и свидетелей того, что такое когда-то вообще случалось в его жизни.

В итоге, мужчину нашли зверски убитым у себя в квартире. Это был настоящий самосуд. Даже по пришествию пяти лет, люди до сих пор помнят об этом инциденте.

Все игроки начали извиняться, и кажется, затряслись от страха. А я только сильнее цеплялась за руку Улика. И смотрела себе под ноги. К чему мне их извинения, они уже мне все сказали, что думали. Да, конечно, они посчитали меня НПС-ом, обычной программой, но это не давало им разрешение унижать меня. В конце концов, существуют же какие определенные нормы морали?

Не знаю, конечно ситуация была очень глупой, но я все равно сильно расстроилась и никак не могла успокоиться.

– Ну что ж молодые люди, надеюсь, вы все меня поняли, – голос у Улика был вымораживающим, хотя его рука наоборот – теплой и нежной. Все игроки часто закивали и мгновенно скрылись с наших глаз.

Мне было безумно жаль, что такой хороший день так неприятно закончился, даже и не знаю, чтобы я делала без эльфа. А еще, сегодня я поняла одну очень важную вещь, оказывается, я совершенно не готова пока что общаться с игроками и становиться «взрослой», и теперь понимаю, почему тот парень, о котором говорил Алекс, так долго тянул с «совершеннолетием». У меня сейчас эти ребята, словно почву из под ног выбили. Я и не ожидала, что настолько уязвима.

– Идем, Мари, тебе пора спать, время уже девять вечера, – тихим голосом сказал мне Улик, и я была ему благодарна за то, что он не стал расспрашивать меня о том, что случилось, пока его не было.

У меня еле хватило сил добраться до моего домика, и я вообще не представляла, как же смогу взлететь. Но Улик подхватил меня на руки и поднял на дерево, а потом еще и до кровати донес.

– Я надеюсь, теперь ты не будешь скрывать от меня своих знакомых? – нейтральным тоном поинтересовался он, стоя у моей кровати.

До меня дошло, что, похоже, я крупно подставила Оли, потому как, скорее всего Улик увидел ее разрешение на общение со мной Зуртаса, и сто раз пожалела, что так расклеилась перед эльфом, еще не известно, чем мне обернется моя слабость.

– Не ругайся с Оли, это я ее попросила, чтобы она разрешила мне воспользоваться помощью игрока, – попыталась я защитить эльфу, так как знала, что наверняка Улик устроит целый скандал, и вообще перестанет давать мне разрешения на выполнение сложных миссий, и запретит это делать Оли, а это означало только одно – я не скоро смогу набрать нужное количество уровней, и покинуть эту деревню.

Хотя после сегодняшнего инцидента, я уже была не слишком уверенной в своих силах. Для меня оказалось неожиданностью, что игроки так относятся к НПС-ам.

– Я знаю об этом, – ровным тоном произнес Улик, в который раз удивляя меня своей осведомленностью. – Я был в курсе всей этой ситуации, и даже знаю, что с его помощью тебе удалось поднять целых пять уровней, а так же достать нужные ингредиенты для твоей ткани.

Я посмотрела ему в глаза. У меня так и вертелся на языке вопрос: «Знал и не запретил?», но эльф опять меня удивил.

Он присел рядом со мной на кровать и взял меня за руку, проникновенно глядя мне в глаза.

– Мари, я не враг тебе. Ты должна это понять, – он потянул мою руку и, наклонившись, прижался своими теплыми мягкими губами к тыльной стороне моей ладони, а затем отпустил руку и, встав с кровати, пошел к выходу.

Перед тем, как открыть дверь он произнес:

– Я установил маячок для портала, завтра мы отправимся к Адовальским горам искать твоих родителей. Отдыхай, завтра будет сложный день.

И он ушел, оставив меня в полном смятении. Засыпая, я опять слушала ровный стук своего сердца, и думала о мягких и теплых губах эльфа.

Кажется, мое влечение к эльфу уже не излечить. Поэтому надо либо ампутировать, либо оставить все, как есть и позволить себе окончательно рехнуться в этом странном игровом мире.

Глава двенадцатая

(детскиевоспоминанияобретательная)

««Рэйнджер» (охотник, боец, стрелок) –

Неумолимые преследователи

Зов природы звучит с незапамятных времен.

Те, кто слышит его, готовы променять

домашний уют на вольную, но опасную

жизнь «дикарем». И если они выносят

тяготы новой жизни, то становятся

охотниками. Зная природу, как свои пять

пальцев, охотник может призраком

проскользнуть меж деревьев и

установить ловушки на пути врага»

(с) World of WarCraft

Рано утром я проснулась от звонка с медальона. Это был Улик.

– Мари, быстро собирайся, у тебя пять минут.

Выйдя из комнаты, увидела эльфа, стоящего под деревом.

«Странно, и почему он не пришел меня будить лично?» – задалась я, вопросом быстро следуя за торопящимся опекуном.

– Мы пойдем пешком? Это же далеко, – я в недоумении приостановилась, когда мы с Уликом прошли мимо портального камня.

– Нет, просто портал я открою сам, подальше от деревни, идем скорее, время идет, – поторопил он меня и, взяв за руку, повел вглубь леса.

Ого, он умеет открывать сам порталы, это круто. Хотя, с его-то 520-ым уровнем он, наверное, и не такое умеет.

Если честно, мне трудно понять, как он заработал такой большой уровень. Шкала опыта с каждым уровнем увеличивается с геометрической прогрессией. Если, чтобы заработать, скажем, пятый уровень мне требовалось всего лишь десять тысяч очков опыта, то сейчас, чтобы перейти на тридцать шестой уровень мне уже нужно заработать – двести тысяч. Мне трудно представить, сколько очков опыта нужно заработать Улику, чтобы перейти на 521 уровень. Очень много… Просто, дофига много!

– А разве есть разница, где открыть портал? – полюбопытствовала я.

– Разницы нет, мне просто не хотелось, чтобы кто-нибудь узнал о нашей с тобой вылазке. И не вздумай кому-нибудь о ней, потом рассказать, – ответил эльф, продолжая вести меня за собой, крепко держа за руку.

– Но почему ты скрываешь это, я не понимаю?

– Мари, давай потом это обсудим, – недовольным голосом ответил Улик.

А мне оставалось лишь вздохнуть. Этот эльф неисправим, с ним вообще невозможно нормально общаться. Одно из двух – или шипит и ругается, или пристает. Как он вообще с таким характером живет? Как Оли его терпит, может он и сексуальный красавец, но терпеть такого в качестве мужа… Бррр… я мысленно поморщилась. А потом так же мысленно дала себе затрещину. Не хватало еще представлять его своим мужем. Я точно чокнутая.

Мы шли примерно минут тридцать, очень быстрым шагом, почти бегом, я даже уже успела запыхаться. Похоже, Улик основательно решил скрыться из виду.

– Почему на нас никто не нападает? – не выдержав, спросила я Улика, когда мы проходили на расстоянии двух метров от очередного высокоуровневого агрессивного моба, который даже ухом не повел в нашу сторону, хотя я точно знаю, что зона их нападения целых 25 метров.

– Аура «Невидимка», – буркнул эльф, и с недовольством добавил: – Может, хватит уже болтать? Или ты от Илиси подцепила страшное заболевание под названием «Словесный понос»?

– Нет, – с раздражением ответила я. И, почувствовав обиду на эльфа, не выдержала и высказала ему: – Неужели так сложно объяснить?

Улик резко затормозил и, повернувшись ко мне менторским тоном начал высказывать: