– Поменяйте предмет, если не можете ощутить сродство с ним, – посоветовал Эрик. – Можете сделать несколько отжиманий, чтобы участился пульс и сбилось дыхание. Разбейтесь на пары и отработайте «пресс» друг на друге. Покажите уже силу синкретизма.

Я встал напротив Раама, но как ни пыжился, не смог его «задавить». Да и принц не впечатлил: ощущались лишь слабые толчки в бок, да изредка – покалывание в спине от слабых вспышек магии.

И тогда Эрик рассвирепел:

– Алкаши малолетние! Хлюпики, мечтающие о мамкиной юбке. Даже пить не научились, а уже лезут в синкретизм! Надоело… Марш на кухню! Если не хватает мозгов представить пресс, я вас заставлю его прочувствовать. Будете у меня толочь картошку вместо магии. Вот уж повар обрадуется таким помощничкам.

– Вы серьезно хотите отправить нас на кухню толочь картошку, чтобы освоить заклинание?! – воскликнул Раам. – Но тут же в большинстве своем высокородные собрались. Принцы и принцессы кланов.

– Ничего, кулинарные навыки вам пригодятся, когда из стен Школы двинетесь в леса – выслеживать мутантов, – усмехнулся Эрик. – Там за вами никто будет бегать и уговаривать съесть пару ложек каши. Сами будете варить кашу, картошку и дежурить у костра. Если выживете, конечно, без знания элементарных заклинаний. А кому не нравится – на выход! Чемодан, родной клан, мама.

Возражений не последовало, и дружной, но недовольной гурьбой мы двинулись на кухню.

При нашем появлении повар выпучил глаза, будто увидел не кучку неумелых синкретистов, а самого Лесного бога:

– Да как же я им ножи дам… И не собирались мы варить картошку на обед. Господин Эрик, смилуйтесь над студентами.

– Эти студенты держали в руках мечи и кинжалы, а ты им нож боишься дать, – усмехнулся препод. – Сейчас живо начистят тебе картошки, но не забудь: они должны ее еще и потолочь.

Эрик хлопнул себя по карману штанов, где лежала фляжка, и улыбнулся в предвкушении:

– Через час проверю, раскрыла ли картошка ваш магический потенциал, лоботрясы.

– Боюсь, что сегодня Школа синкретизма останется без обеда, – проворчал повар, раздавая нам ножи и миски. – Зато высокородные принцы и принцессы кланов научатся толочь картошку. Я пойду готовить мясное блюдо. Если кто-то порежется ножом или угодит себе клубнем в лоб, сразу зовите.

Едва повар вышел, Раам брезгливо покосился на мешок и выразил общее мнение:

– Это Эрику пора домой, к маме и родимому клану. Он не способен ничему научить, потому что давно пропил и прогулял свой синкретизм.

– И все же мы обязаны выполнять его приказания, – вздохнула Ариста, принимаясь за работу, – Какими бы нелепыми они ни казались.

– Вот и выполняй, тогда он еще больше распоясается, – проворчал наследный принц. – И вообще это женская работа, поэтому предлагаю нашим дорогим одногруппницам почистить картошку, а потом я так и быть присоединюсь и помогу вам ее потолочь.

– Здесь нет мальчиков и девочек, – усмехнулась Серпентина. – Все мы – синкретисты, так что изволь взять в руки нож и заняться делом. Я лично не собираюсь весь день провести на кухне.

Я поддержал одногруппниц:

– Вот уж правда, давайте навалимся всей толпой на этот мешок, победим его и покажем Эрику пресс.

– Глупое и бесполезное заклинание, – скривился Раам. – Я уж как-нибудь обойдусь эльфийскими рукоделиями.

– Ты сегодня совсем кислый. Не дала какая-то вертихвостка, убежала с другим в лес? – я не удержался от издевки. – Поэтому ты стал женоненавистником?

Эльф демонстративно отошел подальше от мешка.

– А ты был и останешься подкаблучником. Давайте, девочки, шевелитесь. Если не знаете, как устроена кухня, не попадете в гарем к влиятельному магу.

– Как бы тебе в гарем не попасть, если вылетишь из Школы, – прошипела саламандра.

Я усмехнулся и продолжил работать ножом. Кажется, наследный принц не на шутку увлекся красавицей Алией с большим бюстом. Вот и задирает одногруппниц, недовольный отказом.

Через час картошка была побеждена: почищена, вымыта и разложена по мискам. Повар оглядел каждого из нас и с удовольствием отметил, что никто не порезался и не пырнул ножиком соседа. Затем раздал нам по толкушке и удалился по своим делам.

Тут уж эльф соизволил приблизиться к группе, но лишь затем, чтобы осыпать нас насмешками:

– Да тут не маги собрались, а кухарки, достойные войти в гарем главного повара!

Воздух завибрировал от магии, а саламандра и наяда переглянулись. Я сделал последнюю попытку заткнуть зарвавшегося эльфа и спасти его от гнева женской половины группы:

– Раам, я, кажется, понял, как работает пресс. Возьми толкушку в руку и сам попробуй.

Но наследный принц еще больше распалился:

– Сам учи эти кухаркины заклинания, деревенщина! Может, еще и платье наденешь? Давно пора, красавчик! А вы чего вылупились, красотки-поварешки?

Я больше не мог его слушать и со всех ног бросился за спину Аристы и Серпентины. Как оказалось, вовремя, потому что в следующее мгновение магической волной принца отшвырнуло через всю кухню. Бедняга врезался в шкаф с мукой, крупами и специями. Он даже не мог кричать, непрерывно чихая.

Но Ариста и Серпентина на этом не остановились. Они встали со своих мест и взялись за руки, сверля Раама взглядом. Материализовался огромный деревянный пресс, который чуть не растолок наследного принца в пыль.

– Хватит, вы его убьете! И тогда ждите войны между кланами! – крикнул я, пытаясь расцепить девиц и разорвать заклинание.

Но разбушевавшиеся магички стояли неподвижно, вросшие друг в друга, как сиамские близнецы.

– Не убьют, но бока намнут, – крякнул подошедший Эрик. – Молодцы! Шикарное исполнение «пресса», усиленное соединением двух противоположных стихий. Кажется, у нас определилась первая боевая двойка.

– Скажите им, чтоб прекратили этот балаган!

– И не подумаю, – усмехнулся препод. – Обнаглевшему принцу давно пора задать трепку. Раз такой умный, останови их своим прессом. Ты же понял суть заклинания?

Я против двух стихийных магов, объединивших силы? Да он издевается! Пусть хоть принц очухается и поможет. Двое против двух – уже что-то.

– Раам, сопротивляйся! Дави на них, включи личную силу! Что же ты разлегся?

Но ответом мне был лишь громкий чих. Если не орет, значит, все не так плохо. А намять бока наглому эльфу я и сам давно хотел. Он заслужил массаж. И все же с экзекуцией пора заканчивать – нам еще кухню отмывать.

Вдыхаю глубже и чуть сгибаю ноги в коленях, чтобы заземлиться. Я должен крепко стоять на ногах, чтобы сотворить это заклинание. Без баланса невозможно правильно применить силу, собрать ее в одной точке.

– Простите, девочки!

Мой пресс выглядит как перевернутая буква Т. Он медленно плывет в воздухе, пока не втыкается в гигантскую толкушку.

Я делаю шаг:

– Остановитесь! Пора заканчивать!

Но девицы, даже не оглянувшись, продолжают продавливать бедного эльфа. Они еще не знают, что я нахожусь на пике, получив запретную силу в древних купальнях. Чувствую слабый ручеек, кажется, это Раам очухался и решил внести свою лепту. Наконец, девчонки разглядели во мне противника. Вот это напор! Думаю, эльф их действительно разозлил своими насмешками. А смогу ли я выстоять против двух скрестившихся противоположностей?

Еще шаг. Огромным напряжением сил оттесняю пресс на полметра от бедного эльфа.

– Простите! – вдруг кричит Раам. – Я сожалею о своих словах.

А потом девицы опускают руки, и их оружие растворяется в воздухе. Мой же пресс по инерции несется вперед и врезается в стену. Принц опять начинает чихать и кашлять, как чахоточный дед. Я же не к месту задумываюсь о свойствах магических предметах, которые, оказывается, тоже подвержены инерции.

Вошедший повар садится прямо на свою огромную задницу, ахает и охает, разглядывая погром, который мы учинили в его вотчине.

– Учебная часть выделит деньги на закупку продуктов, – заверяет его Эрик. – Также вам положена моральная компенсация. А за беспорядок не волнуйтесь – студенты все уберут и вымоют. Только не забудьте покормить их обедом. Они заслужили. Занятия закончены! Принимайтесь за уборку, а я пока осмотрю беднягу Раама.

К счастью, многострадальный принц отделался синяками и ушибами. Эрик посоветовал ему попросить у повара льда и хорошенько отоспаться.

Мы же принялись махать метлами и тряпками, периодически чихая от специй. Я ожидал, что одногруппники будут ворчать и возмущаться, но они выглядели довольными.

– Здорово вы уделали зазнайку! – усмехнулся Лазариус. – Эльфеныш почти расплакался и уполз, умоляя о прощении.

– Мы разозлились и, наверное, перегнули палку, – вздохнула добросердечная Ариста. – Бедняга влюбился не на шутку в какую-то черноволосую грудастую девицу Алию. Но чертовка голышом убежала от него в лес. Не впечатлили ее молодецкие стати нашего наследного принца.

– Вот бы их свести вместе. Может, и подобреет его Синкретство, – захихикала Серпентина. – Постараюсь узнать, из какой группы эта загадочная Алия.

Я отвернулся от них, усердно работая тряпкой и из-за всех сил сдерживая хохот. Загадочная красотка Алия, отшившая наследного принца – новая легенда Школы синкретизма.

***

Когда пришла Альмира, я валялся на кровати и грыз яблоко. Девушка присела рядом и поставила поднос с пирожками и двумя кружками травяного чая.

– Почему я не видела тебя на обеде? – строго осведомилась кураторша. – Чтобы восстановить силы, ты должен нормально питаться.

– Устал так, что даже есть не хотелось.

– Слышала о том погроме, который ты учинил в кухне, – сухо сказала Мира.

– Я?! Да там и Раам постарался – довел наяду и саламандру до белого каления своими насмешками. Те же объединили против него силы и отмудохали по полной.

– Да, к бедняжке даже пришлось привести синкретиста-лекаря, – вздохнула кураторша. – Радуйся, что сейчас вся Школа обсуждает этот случай, забыв о левитирующем платье и загадочной красотке Алии. У Раама язык без костей. Уже всем желающим поведал о том, как его отвергла нежная девушка, но по-мужски сильная.

– И что мне было делать? Не успел моргнуть, как сдулись сиськи и отросли мужские причиндалы. Ты же обещала, что заклинание будет действовать до рассвета.

– Ты прав, где-то я напутала. И все же согласись, что девица получилась отменная. Даже Дина тобой увлекалась.

– То есть ты считаешь меня женоподобным?

– Не передергивай, – Мира игриво закинула на меня ножки.

Я не удержался и погладил ее по бедру, залез в трусики, но в последний момент отдернул руку.

Девушка не обиделась. Она обняла меня за шею и прижала к себе.

– Признаюсь, что сейчас мне стало страшно. Умом я понимаю, что тебе надо вернуться в свой мир и найти Таню и Ульрику. И сейчас для этого самое время. Но получится ли?

– Конечно, я же знаю адрес Танюшки – она снимает комнату вместе с одной нашей однокурсницей. Думаю, девчонки там. Забились, как мышки в норку, и ждут меня. А ты слишком много беспокоишься и поднимаешь бурю в стакане воды.

В этот момент чай в моей чашке забурлил, и я едва удержал ее в руках. Добавь немного силы, и он превратится в водопад. Кажется, я научился колдовать с помощью идиом, пословиц и поговорок!

– А ты прокачался в синкретизме! Полная отдача силы пошла на пользу. И все же я подарю тебе один амулет, – девушка подала мне серый камень, напоминающий агат. – Он способен улавливать проявления синкретизма. Когда кто-то будет колдовать, камень станет красным. У тебя есть все необходимое? Какая сейчас погода в вашем мире? Тебе пригодится одежда, отдаленно напоминающая земную моду.

Я порылся в гардеробе и выудил оттуда спортивные штаны и толстовку, в которых когда-то провалился к троглодитам. Также я надел пальто универсального кроя и сапоги с высоким голенищем для верховой езды. Выгляжу фриковато, но выбора нет. Ничего, не на подиум.

Я присел на краешек кровати и пожал Мире руку:

– Спасибо за помощь. Да, в очередной раз я говорю эти слова.