Ход королевы (страница 5)
Глава 10
По лесу разносился заливистый смех. Астрид и Элла шутили между собой и вспоминали прошлое.
– Девочки, вы бы потише были. – обогнал их Демьян.
– А что, присоединяйся!
– Вы на разведке чёрт возьми! Как маленькие дети…
– М, хочешь сказать, тебе тридцатилетнему не понять? Хорошо, извини. Будем потише. – ответила Астрид.
– Тихо… – вдруг шикнул Родерик. – Слышите… Голоса.
Девушки переглянулись и тихо направились туда. Элла пошла по кустам и зацепилась за плащ.
– Ай, блин…
– Осторожнее! – помог Демьян давней подруге. Та мило ему улыбнулась.
Неподалёку был лагерь. Стояла палатка и костёр. Вокруг огня лежала сырая рыба.
С палатки вышла девочка, лет двенадцати. Всадила на шпажку налима и повесила возле огня. Астрид наблюдала за камнем.
– Кора, и мне тоже сделай! – крикнул мужской голос.
– Хорошо, пап!
Девочка взяла ещё одну рыбу и так же поставила на костёр.
– Это всего лишь охотники. Они не несут никакой опасности. – сказала Астрид Демьяну.
– Но надо проверить. Вдруг удар в спину…
– Здравствуйте.
Все подняли головы наверх. На камне стояла девочка и улыбалась.
– Хотите рыбу? Она очень вкусная. Папа их уже ловит вкусными! – потёрла живот она.
– Кора, с кем ты там… О, Ваше Высочество!
Мужчина упал на колени и упал на землю.
– Что вы! Не стоит! Как вы меня узнали?
– По вашей форме, Ваше Высочество! Когда-то королева Жанна и король Рудольф проезжали мимо нашей деревеньки. У королевы Жанны была такая же форма, Ваше Высочество!
– Ах, пожалуйста, встаньте! Не стоит.
– Для меня будет честью, Ваше Высочество, если я вас накормлю моей рыбой. Она свежая!
– Да, я не откажусь.
Мужчина улыбнулся и побежал к палатке. Вынес большое ведро с рыбой и много шпажек.
– Присоединяйтесь все! Всем хватит.
Стражники довольно засмеялись и сели у костра.
– Дядя, так вы знали моих родителей?
– Да, Ваше Высочество. Я их помню ещё молодыми. Тогда наша деревня ещё стояла, а сейчас…
Эта большая территория, на которой находится королевство Рудольфа, называется дикой. Кроме этого городка есть и ещё поселения, но их не много. Они живут сами по себе, правителей не имеют. Король Чедвик, отец Рудольфа, в молодости хотел завоевать эти земли, но получилось взять только одно. Земля Мельниц и сейчас находится под руководством Жанны, сейчас уже Астрид.
Король Рудольф в своё время тоже хотел взять ещё одну, но не получилось. В то время в лесах водились ведьмы, а в замёрзших озёрах русалки.
– Что случилось, дяденька?
– Несколько лет назад он обрушился под землю. Наша деревня сравнялась, ничего не осталось.
– А как же жители?
– Нас осталось не много, Ваше Высочество. Каждый ушёл по своей дороге. Я потерял свою жену, а Кора мать…
– Сожалею… – посочувствовала Астрид.
Мужчина вытер слезу и продолжил жарить рыбу на костре. Астрид посмотрела на своих людей. Демьян и несколько его верных сослуживцев стояли на посту. Элла сидела рядом и помогала мужчине. А неподалёку сидел Родерик, вместе с ним девочка. Она улыбалась и что-то ему рассказывала. Парень внимательно слушал.
– Можно я вас буду называть самураем? – спросила девочка.
– Ахаха, почему самурай?
– Вы очень похожи на него. Такой же красивый, сильный. Только вот шляпки не хватает.
– Ну, как тебе угодно. Тогда я тебя…
Родерик задумался. У девочки на пиджачке была брошь в виде ягодки – чернички.
– Давай я тебя ягодка!
– Мне нравится! Меня мама так называла. Эта брошка у неё. Она подарила.
– Красивая. Под цвет твоих глаз.
Девочка хихикнула.
– А что у тебя в кармане? Золотое.
– Это… – Родерик вытащил шар. – Это так называемое яйцо… можно даже сказать семя. Если его посадить, то вырастет…
– Рыба готова! Иди кушать, Кора!
– Пап…
– Пошли, доча.
Девочка грустно побрела к костру. Астрид махнула Родерику, чтобы он тоже присоединился.
– Кушайте. Приятного аппетита, Ваше Высочество.
– Спасибо большое…
Глава 11
– Следы боя… Наверное, они тут были. – сказала Астрид, наклонившись возле дерева.
– Смотри, клочок волос… – вытащила с застрявшей веточки чёрные волосы Элла.
– Где-то рядом должно быть поселение. Если верить карте.
– Возможно, там уже никого не будет.
– Но мы должны проверить.
Астрид запрыгнула к своему коню и поскакала. За ней и все.
Приближаясь к месту, запахло дымом. Элла сморщила нос.
– Там уже никого нет в живых. Всех сожгли. – проговорил Родерик.
Астрид взглянула на него и медленно пошла в деревню. Приближаясь ближе, дымом пахло сильнее. Когда, наконец, поселение стало виднеться, от него ничего не осталось.
– Предположу, что это случилось недавно. Мы ещё можем их догнать!
– Нет, Астрид. Они уже далеко.
–… Погоди ка. Ты же должен знать где они находятся. Ты сбежал из плена!
Родерик нахмурил брови и кивнул.
– Что это?
– Это один из заброшенных земель. Тут меня держали. Видимо, они уже нашли другое место. – выкидывая кувшин, ответил Родерик.
Астрид подошла ближе. Оглядела окрестность. Везде лежала посуда. Вдруг, девушка заметила движение. Она тихо подкралась к стене дома и выглянула. В чане с водой лежал мужчина. Полуживой.
Астрид подошла ближе и ткнула за голову. Тот открыл глаза и испугался.
– Э, всё-всё! Спокойно!
Мужчина скорчился от боли и внимательно посмотрел на королеву… но, заметив Родерика, его глаза округлились. Они стали бегать по всем присутствующим.
– Не трогайте меня! Отстаньте! Вы же мне обещали, что оставите в покое!.. – кричал он.
Демьян подошёл к мужчине и наставил на него меч.
– Отвечай. Кто ты и как тут оказался? Или…
– Аааа, нет-нет! Я скажу! Я местный… Меня взяли в плен, когда ещё моя семья была жива. Держали тут год.
Мужчина начал кашлять кровью.
– Отвечай! – продолжил Демьян. – Кто этот человек!
Мужчина перестал кашлять и, затаив дыхание, посмотрел на Родерика.
– Он.. один из них… – хрипло, совсем тихо произнёс он.
– Что он сказал? – переспросили Астрид с Эллой.
Тем временем Демьян уже направил оружие на зеленоглазого, задев немного шею.
– Демьян! – грозно прокричала королева. – Что, ты, делаешь?
– Этот человек, моя королева, один из них! Его надо убить пока не стало хуже!
– И ты поверил этому полуживому? Да он сам может быть одним из них! Что-то он не похож на заложника годовалого! На его одежду посмотри, на раны. Они свежие! А старых я что-то не вижу.
– А ты видела на своём Родерике раны? А?
– Ай да брось, Демьян! Он маг! Его организм самоисцеляется…
Астрид задумалась и посмотрела на зеленоглазого. Он стоял в сторонке и ухмылялся.
– Всё! Хватит! Я ухожу. Пошли Элла.
Астрид, сжав кулаки, потопала к лошадям. Элла ударила пальцем по носу главного стражника.
– Ау! Да за что?
– Потому что ты дурачок.
Элла гордо развернулась, что аж кончик плаща попал в глаз Демьяна. Родерик улыбнулся и поднял одну бровь:
– Хочешь взглянуть на моё тело?
– Мне на тебя глазеть незачем, я и так всё знаю.
Элла побежала к Тени, но Астрид там не было.
Девушка растерялась. Она оглядывалась по сторонам, в надежде увидеть подругу.
– Астрид, – негромко прикрикнула она. – ты где?.. Астрид!
Элла запаниковала, обежала небольшой участок дома, посмотрела за кустами, даже на ветки деревьев обратила внимание.
– Что… что происходит… Астрид! – уже громче крикнула девушка и побежала к Демьяну. Они там уже чуть ли не дрались.
– Да хватит! Как вы меня уже надоели! Что вы вцепились как два придурка! Астрид пропала!
– Как пропала? Как она могла пропасть?
– Да вот так! Демьян не задавай мне глупых вопросов, я не знаю! Иди ищи её!
Элла уже начинала паниковать. Она злилась и психовала. Ей хотелось прибить кого-то, потому что, когда она нервничает, начинает выходить из себя, и, чтобы выпустить пар, надо кого-то ударить или убить.
Демьян побежал к лошадям. Он стоял и крутился в разные стороны.
– Родерик ты можешь что-то сделать? – уже грубым голосом говорила Элла.
– Эм, да, я могу попробовать найти её след, но я не уверен что получится.
– Хорошо, давай, пошли.
Зеленоглазый пошёл за Эллой. Он нахмурил брови и посмотрел на коня Астрид.
– Она пошла в лес… но не по своей воле.
– Хорошо, кто это? Или что это? И где она сейчас?
– Подожди, Элла, не торопи… Я скажу. Пошли в лес.
Элла закивала и села на Орхидею. Подбежал Демьян.
– Элла, нельзя ему доверять!..
– Демьян, иди к чёрту. Не беси меня. Ещё одно слово и я отсеку тебе голову. Ты у меня уже в жопе сидишь как назойливый геморрой.
Демьян сделал шаг назад. Элла поскакала за Родериком.
Вдруг, парень остановился и посмотрел вперёд. Его глаза мгновенно стали янтарными.
– Элла назад!..
Девушка вздрогнула, когда на неё набросился волк…
Глава 12
Открыв глаза, Астрид чуть не стошнило. Всё кружилось.
Девушка потрясла головой и встала на ноги. Вокруг никого не было, только высокие деревья.
– Где я… Элла?
Не дождавшись ответа, девушка заковыляла вперёд. Голова кружилась и глаза почему-то пощипывало. Девушка потерла их носовым платком и вышла на поле. Оглядевшись, спереди заметила что-то странное, как будто бы сияющее шёлковое полотно развевалось на ветру.
Астрид осторожно приблизилась. Только тогда стало ясно, что это край между зимой и летом.
– Вау! – воскликнула она и побежала.
Остановившись в нескольких шагах от черты, девушка вытянула правую руку. Ладони стало тепло.
Астрид засмеялась и вошла полностью.
В этом мире было совсем по-другому. Тут тепло. Солнышко ярко светит, летают бабочки и пахнет теплотой с цветами.
– Прекрасно!
Астрид побежала вперёд, рассматривая местность:
Высокая зелёная трава, деревья все покрыты листочками, небо голубое-голубое…
Девушка расслабилась и упала на землю.
– Трава так вкусно пахнет… И солнышко тёплое, что мне жарко! – разговаривала сама с собой королева. – Хочу остаться здесь навсегда…
Вдруг, девушка опомнилась. Она встала на ноги и посмотрела на свою землю. Она понимала, что тут ей оставаться нельзя. Ей нужно в Зимний городок. Решить всё с разбойниками и… и узнать про Родерика.
Астрид нахмурила брови и пошла обратно. Перешла через черту.
Пошёл крупный снег. Девушка глубоко выдохнула и побежала обратно в лес.
– Надо разобраться во всём. Я же королева! Правитель Зимнего городка! Мне доверяет моя мама. Я не должна подвести своего отца! Я поступила неправильно, уйдя от туда… – ругала себя Астрид. – Я решу всё, ведь это мой долг.
Уже как час девушка просто бродила по лесу. Ей казалось, что она просто ходит по кругу.
– Ооой, как я тут оказалась… Почему я не могу найти никого.
Её мысли прервал хруст ветвей. Девушка осторожно повернулась и начала выглядывать виновника шума.
С кустов, спокойно вышла волчица. Она была белоснежного цвета. Астрид испугалась и замерла на месте. Рефлекторно взялась за пояс, где был спрятал нож.
Волчица фыркнула воздух и поклонилась.
Девушка прищурилась. Хищник был слеп на один глаз. Астрид захотелось подойти поближе. Волчица спокойно стояла и ждала, когда королева подойдёт ближе.
Астрид вытянула руку и дала себя обнюхать. Животное вытянуло морду и девушка погладила её.
– Ух ты… Впервые глажу волка…
Хищник зевнул и развернулся, зовя девушку с собой. Астрид покорно пошла за ней.
По дороге, волчица иногда останавливалась, чтобы проверить, идёт ли за ней девушка.