Алкаши хотели было возразить подобному утверждению, но Рыжий дал им бутылку дорогущего коньяка и после каждого глотка, обязательно хвалил за убийство псины. Даже пьяный и уставший разум Реалгана понял, что этот человек заставляет двоих безобидных алкоголиков поверить, что они способны не только на убийство псины, но и на большее. Рыжий, на редкость жестоко и подло, подбивал своих жертв на совершение преступления, самыми грязными из всех виденных Реагланом методами. Но самое страшное во всем происходящем было то, что у толстяка получалось все, что он делал, причем в виртуальном мире! Неужели Лемнос допускает подобные нарушения этических норм в такой форме? Но в памяти тут же всплыл ответ, гласящий, что без жалобы администратору нарушения этических правил не фиксируются и не рассматриваются Лемносом. Только живой человек имел право осудить поведение другого живого человека, а искусственный интеллект мира сна такой возможности не имел. Это значило, что НПС не имели никакой защиты от игроков, ведь их заявления администрация игры не рассматривала.

Рыжий просто бросил двух жутко пьяных НПС в очередной куче мусора и куда-то ушел. Следить за ним было безрассудно и опасно, поэтому Рил отправился домой и вышел из игры. Материалов для доклада полиции у него не было, как не было и желания с ними общаться. Единственное что интересовало Реалгана это его безопасность, а более встречаться с Жлобовым было незачем. Выставив будильник он лег спать всего с одной мыслью в голове, что ему нельзя пропустить побудку двух алкашей и их следующую встречу с Рыжим. При этом выспаться ему очень хотелось, даже притом, что пьяным был только аватар в мире сна. Утром, выпив чашку кофе и позавтракав, Релаган чуть размялся и занял игровое место. Жизнь по будильнику и расписанию простейших вещей, как прием пищи и разминка, была ему привычной. Строгий график помогал сохранять хорошее самочувствие при большой усталости, полностью избавляя от необходимости принимать решения, что ему еще нужно сделать. Теперь же, выполнив все пункты в обязательном списке, Рил совершенно спокойно уходил в мир сна, не боясь за свое физическое тело и квартиру. Как и ожидалось, алкаши еще не проснулись, все так же валяясь в куче старых картонных ящиков. Изучив ближайшие переулки, Рил занял позицию для слежки и вскоре появился Рыжий, совершенно бесцеремонно начавший пинать спящих. Он силой поднял бедолаг, сунул им в руки по бутылке пойла и потянул за собой. К счастью Рила они не сели в машину, пройдя несколько кварталов пешком. Толстяк совершенно не жалел своих рабов, требуя спешить и не давая им передышки. У самой стены они зашли в двух этажное здание, обеспечивающее контроль подачи воды в город и бесперебойную работу водных стоков. Следуя за ними Реалган проверил свою разгрузку, содержимое которой скрывал под походной курткой. Найдя там прибор инфракрасного видения и респиратор, успокоился и снял предохранительную петлю с поясного ножа. Стрелять в канализации ему совсем не хотелось, а вот без ножа, лезть туда, где могут водиться крысы размерами превышающие собак, было совершенно нельзя. Продолжать слежку в канализационных туннелях было легко. Троица передвигалась не быстро, очень шумя и даже не посматривая назад. Пройдя довольно прилично расстояние, они остановились перед стальной створкой, экстренного сброса воды.

– Это и есть ворота. Ваша задача завалить шерифа. Вам даже стрелять не нужно, просто киньте гранаты и спрячьтесь за перегородкой. Придет он сюда не сам, а вместе с двумя помощниками. Пока вы будите забрасывать их гранатами, я полезу в комнату управления и открою ворота, подняв защитную решетку.

– Рыжий, ты что дурной? Где тут миллионы?

– Миллионы на складе, который в ста метрах далее по каналу. Там хранятся редкие ресурсы для производства высокотехнологичных дронов. Штурмовать здание бесполезно, даже если собрать армию в человек сто. Поэтому мы впустим в город огромную стаю мутировавших крыс. Я еще два месяца назад брал задание на очистку пригородных туннелей от этих монстров. Разумеется, что пока я его не выполнил, никого другого власти направить туда не смогли. Ну а я наоборот подкармливал тех, что там водились и сгонял к ним со всей округи их сородичей. Сейчас там более десяти тысяч особей. Они уже начали жрать друг друга от голода и склад с ресурсами просто снесут.

– А город, Рыжий? Как же город?

– А плевать на город! Главное чтобы шериф не смог помешать мне, открыть переборку. Затем вы поднимитесь ко мне в комнату управления, где мы переждем основную волну крыс. Уже через час можно будет спокойно идти наполнять свои рюкзаки самым дорогим товаром в пустошах.

– Ты же почетный гражданин? Крысы ведь граждан пожрут…

– Я и останусь почетным гражданином. Как только мы набьем рюкзаки и хорошо их спрячем, то сразу выйдем за город и пригоним два грузовика с дронами охотниками. Мэр города купит их по любой цене, а вы станете настоящими героями. При этом, откуда взялись деньги вам тоже объяснять никому не придется!

В голосе Рыжего звучала такая уверенность, что Реалган поверил, что план уже осуществлен, и помешать ему никто не сможет. Десять тысяч крыс мутантов, это огромная армия способная сильно потрепать горожан. Все кто не успеет спрятаться в дом или чьи окна и двери окажутся не надежными, рисковали стать кормом голодной стаи, не знающей пощады. Квеста Рилу никто не выдавал, да и получить его можно было, только подписав соответствующую бумагу, но сорвать планы сумасшедшего игрока Рил хотел. Но его смущал тот факт, что при этом он ничего не зарабатывал. Бесплатно спасать весь город ну совершенно не хотелось, и дело тут было даже не в жадности, а в знании местных реалий. Нет контракта, нет и награды. Ну а личная благодарность от жителей выглядела званием почетного гражданина и мелкими уступками в налогах. С другой стороны, спасти город означало стать врагом очень опасному игроку, который наверняка имел источники информации куда серьезней игровых форумов. Вот только кто мог помочь Рыжему спланировать все это? Неужели в Лемносе действует самый настоящий криминальный клан? Или тут замешаны админы и толстяк пользуется НПС которых легко убрать, чтобы скрыть этот факт? После подобных раздумий Рилу стало не по себе. Получить во враги просто сумасшедшего садиста, готового уничтожить пол игрового города ради добычи, это одно дело. Но стать врагом целого клана или о чем даже думать не хотелось, администратора Лемноса, означало как минимум потерю аккаунта. Оставалось только отступить и попытаться договориться с шерифом. О том, что глава органов правопорядка появится, сомнений не было никаких, ведь как только толстяк вскроет комнату управления водяными затворами, об этом разу же доложат всем кому положено, чтобы навели порядок на стратегически важном участке. Канализация города всегда была под пристальным присмотром, ведь через нее в город могли проникнуть как опасные мутанты, так и нежелательные гости. Держать охрану ради парочки случайно проползших скорпионов смысла не было, но датчики всегда предупреждали о необходимости отправить вооруженный отряд. Реалган довольно быстро определил, где лучше всего будет встретить шерифа и через десять минут, бронетранспортер с большими золотистыми звездами, остановился возле здания технического обеспечения канализационных путей.

– Стой шериф. Там ловушка!

– Ты еще кто такой?

Шериф был уже не молод и одет в тяжелую броню, которой не брезговали при охоте на мутантов, даже если предстояло лезть в сточные воды. Его два заместителя, насторожились при слове засада и обступили с двух сторон Рила, внимательно изучая и спуск под землю, и окружающие их крыши.

– В комнате управления засада. Три урода хотят грабануть склады с ценными ресурсами и готовы открыть заслонку для нескольких тысяч голодных крыс, собранных со всех окрестных пустошей.

– Откуда знаешь, что они собираются делать и кто ты? – Прямо спросил шериф, давая понять, что промедление с ответом будет расценено как тяжелое преступление.

– Следил за ними. Точнее за Рыжим. Он споил двоих алкашей заставляя убить собаку, а потом потащил под землю впускать крыс. А зовут меня Реалган, сталкер я. – Рилу нравилось представляться сталкером, гордо и одиноко, каждый раз наблюдая за реакцией окружающих. Но в данном случае его просто вежливо отодвинули закованной в броню рукой и кивнули идти следом.

– Эй, шериф, – неуверенно возразил Рил. – Я бы не хотел спускать вниз и вообще сообщать Рыжему о своем участии. Мне проблемы не нужны. Просто город жалко.

Шериф на секунду остановился и, не оборачиваясь, негромко ответил. – Значит ты очень умен, если не хочешь с ним связываться. Я его уже два раза пытался поймать на горячем, но слишком он нагл и информирован. Дальше работа для тяжелых доспехов. Группа захвата через несколько минут войдет в туннели с разных направлений, и мы его, наконец, прижмем.

– Только осторожней, у них там гранат много. Планировали вас просто закидать, пока откроются створки.

– Створки буду открываться еще минут десять. Мы успеем. А с тобой я позже свяжусь.

Троица спокойно спустилась по ступенькам и почти бесшумно, направилась на встречу с грабителями. Реалган собирался как можно скорее вернуться на базу, но его задержало чувство растерянности от непонимания, что ему делать дальше. Шериф и его заместители сдавать Рыжему Рила не собираются и очень хорошо, что они конфликтуют. Настораживало другое. Почему шериф дважды упускал толстяка? Мысль еще только начала формироваться в его голове, но так и не успела посетить сознание, из-за мощного удара в спину, кинувшего Реалгана лицом на ступеньки. Сознание он не потерял по чистой случайности, хотя тело совершенно перестало его слушаться. Дикая боль в спине сдавливала грудь и не давала свободно дышать, а в глазах все плыло. Рил лежал в самом низу ступенек и пытался понять, что с ним произошло. Судя по силе удара, в его спину попали из мощной винтовки, причем бронебойным патроном. Реалган всегда надевал легкий бронежилет, защищающий от мелких осколков и когтей мутантов. Остановить пулю он, конечно же, не мог, а значит, выстрел попал в рюкзак, где хранились инструменты на все случаи жизни и походный нож. Именно нож и принял на себя бронебойную пулю, при этом расколовшись на две части и позволив бронежилету остановить смертоносные осколки. Значит, стреляли с большой дистанции и явно в интересах одной толстой, Рыжей и кране наглой морды. Как только руки Рила смогли двигаться, он тут же достал светошумовую гранату и кинул ее как можно дальше в туннель. Встать на ноги он не мог, поэтому просто прижался к полу, закрыв голову руками, и потерял сознание.

– Стрелял в поясницу, наверняка опытный киллер. В спину, метят либо в сердце, либо когда одежда скрывает очертания, бьют в поясницу, стараясь перебить позвоночник. Это случайность что в нож попал.

– В этот раз мы его прижали, и главное что спасли город. Даже без потерь обошлись.

– Это очень хорошо, что без потерь Китихоук. Но взять живыми мы их не смогли. На кого работал Рыжий мы не знаем, а значит перед мэром опять придется выдумывать версии о конкурентах из других городов.

Голос шерифа звучал устало и разочарованно. Рил слушал их разговор и осматривался. Он лежал в десантном отсеке бронетранспортера, а вокруг него сидели полицейские в тяжелой броне. Почти у всех одежда и снаряжение были покрыты копотью и следами от пуль, после недавнего сражения.

– С крысами уже разобрались? Мэр послал специалистов по напалму?

– Послал, – безразлично ответил шериф, – за сегодня успеют всю эту армию мутантов сжечь. Так что повоняет у нас под стенами города, пару недель, паленной крысятиной.

– Раненый пришел в себя. Помочь ему сесть? – Один из бойцов провел над Рилом медицинским анализатором и показал его данные шерифу. Шериф кивнул и двое помощников тут же приподняли Реалгана, усадив на десантное место бронемашины.

– Мы вкололи тебе обезболивающее. У тебя ушиб позвоночника, и синяк на пол спины, но почки целы, так что через пару дней будешь в норме. Меня зовут Кристиан, для тебя просто Крис. – Подал свою руку шериф и Реалган ее принял, крепко пожав.

– Если бы я знал, что Рыжего прикрывают… – Попытался оправдаться Рил, но шериф не дал ему закончить, мягко перебив.

– Я это и так знал, на опыте предыдущих встреч. Жаль, пришлось его убить, уничтожив щитовую, но иначе они открыли бы заслонку. Шумовую гранату ты зря кинул. Мы были готовы к удару в спину, поэтому штурмовики заходили с нескольких сторон, на случай подкрепления у Рыжего. Но все обошлось.