– И где тебя с удовольствием выпотрошат, – добавил инквизитор со все той же гадкой улыбкой на лице.

А потом что-то произошло. Лицо стража замерло на несколько секунд, словно он слушал кого-то. Однако несмотря на это, глаза продолжали следить за жертвой, не упуская ни одного ее перемещения.

– Должно быть, это и есть внутренний канал для общения, что говорил незнакомец – подумал Тим. – Верг необходимо собрать большое количество нейроэнергии для удара.

– Насколько?

– Чтобы убить или парализовать инквизитора.

– Это невозможно. – ответил отказом прибор. – У нас нет такого количества энергии.

– Так возьми все что есть, мне не хочется быть покойником, – продолжал настаивать на своем юноша.

– Принято, – наконец согласился нейротрон, – процесс ожидания пятнадцать секунд.

– Блин, у меня нет такого количества времени.

В подтверждение слов Тима инквизитор вышел из легкого оцепенения. Его фиолетовые глаза наполнились темнотой, а перчатки на руках стали наполняться легким голубоватым светом.

– Пора парень, приказ на ликвидацию получен, – отрапортовал инквизитор. – Если ты не будешь глупить, то я сделаю все быстро и почти безболезненно.

– А если нет? – с вызовом произнес Тим. Ему сейчас нужно было продержаться заветных пятнадцать секунд чтобы затем нанести удар. Ради этого можно было попытаться заболтать противника или просто его позлить хорошенько. В данном случае годилось все. Умирать в начале пути было как-то не с руки.

– Тогда будет действительно больно, – ответил гость и с неестественной прытью кинулся на Тима.

Юноша даже не успел среагировать, получил удар в область груди и ударился о стену.

– Энергия была распределена на смягчение удара, – отрапортовал нейротрон. – Время ожидания накопления энергии для удара – 20 секунд.

– Замечательно, – ответил Тим, пытаясь подняться с пола. – Просто замечательно. Вот только нет у меня этих секунд. Просто нет…

Через пару секунд он уже висел в воздухе, поднятый правой рукой инквизитора. Перед глазами все плыло, болела спина и правый бок.

– Вот и все парень, – резюмировал гость, замахиваясь кулаком, пылающим синим пламенем. – Скажи, привет, переработке. Не стоило брать этот тоник… Прощай.

Тим инстинктивно закрыл глаза, готовясь к неизбежному. Те считанные мгновения, что подарила ему жизнь, быстро пролетели в сознании и унеслись куда-то далеко. Смерть была в нескольких секундах от него. Больше ни о чем подумать он не успел…

Новый удар пришелся в грудь. Но он был другим, словно его не ударили, а лишь задели. Такое могло случиться только в том случае, если нападавший не нанес завершающего удара, или ему кто-то помешал это сделать в самый последний момент. В противном случае Тим был бы попросту мертв.

Приоткрыв левый глаз, юноша увидел, что огромная туша инквизитора навалилась на него всем своим весом, буквально вминая в стену и слегка ее продавливая.

Теплая волна ударила в лицо, медленно капая и стекая по рукам и шее. На секунду хозяину комнаты показалось, что он погружается в какой-то призрачный сон, туманящий разум и чувства. Правда, продлилось это недолго. Неожиданно заболел бок, потом начала болеть спина и вернулись все чувства. Морщась от спазмов, Тим попытался открыть глаза, но какое-то вещество затрудняло этот процесс. Призвав на помощь руки, он сумел стереть непонятную субстанцию с лица и открыть глаза.

Перед ним предстала страшная картина: справа лежало тело инквизитора, лишенное головы. Вязкой жидкость, закупорившей его лицо была кровью – липкой, вяжущей и горькой.

– На вкус как дерьмо, – ответил кто-то.

Медленно подняв голову, Тим увидел в коридоре человека, закованного в броню голубого цвета. На правой руке располагался нейротрон, укрытый самой настоящей стальной пластиной с многочисленными выростами и искусственными наращениями. На руках и плечах имелись такие же наросты, лицо укрывала плотная металлическая маска с голубым свечением вместо глаз.

– Это шипы, чтобы отдельные идиоты не спешили любопытствовать, – зачем-то ответил незнакомец, протягивая Тиму руку. – Тебе повезло, что я проходил рядом.

Юноша не сразу ответил на дружелюбный жест. Было странно видеть здесь еще одного незваного гостя, который взялся из ниоткуда и спас тебе жизнь. И спас ли?

– Возможно, это еще один охотник за тоником, – предупредил разум Тима. – Здесь никому нельзя доверять. Это тоже может быть ловушкой, будь на чеку.

– Ага, – мысленно согласился хозяин комнаты, не спеша протягивая руку в ответ. Встав при помощи неожиданного избавителя на ноги, Тим окончательно очистил лицо от крови, после чего задал мучивший его вопрос:

– Ты убил инквизитора?

– Убил, – согласился незнакомец. – Только не инквизитора, а бывшего инквизитора. Он заигрался в вершителя закона и сам стал его вершить. В итоге стал тем, против кого и боролся. Ирония судьбы. Впрочем, у них это часто бывает. От вседозволенности мозги съезжают неимоверно быстро.

– Или с легким…, – попытался закончить Тим и тут же прикусил язык.

– Что?

– Живущий закона угаром, – ответил юноша, не пытаясь скрыть бредовость своих слов. Сейчас было главное не выдать себя. Пусть избавитель, какую бы благую цель он сейчас не преследовал, думает, что Тим немного не в себе. Это слегка ослабит бдительность собеседника и может дать козырь в плане бегства. Нейронная труба продолжала искриться и манить к себе. Можно было и рискнуть, шанс у него был. Лишь бы только не пришли еще какие-нибудь гости.

– Да, тебя хорошенько приложили головой, – резюмировал неизвестный. Его сильная рука взяла Тима за шею и повернула голову сначала влево, а затем вправо. – Внутренних повреждений нет, легкое сотрясение имеется, но оно быстро пройдет, нейротрон тебя быстро вылечит.

– Кто ты? – продолжал задавать вопросы Тим, искоса поглядывая на трубу, справедливо опасаясь прихода очередного инквизитора. – Почему… Почему ты меня спас?

– Я тебя спас, потому что…, – гость слегка помедлил, будто решаясь говорить правду ил нет, – потому что мы с тобой похожи.

Мужчина подошел к дверному проему и стал внимательно осматривать кресло Тима. Это заняло несколько минут, после чего незнакомец вновь вернулся к хозяину дома, совершенно не боясь удара в свою сторону. Видимо, он действительно был готов ко всему и не преследовал никаких плохих действий в отношении собеседника.

– Это как? Я не понимаю… Поясни…, – попросил юноша. – В чем мы с тобой похожи?

– Это так, – ответил незнакомец и быстрым движением стянул с себя маску.

Перед глазами Тима предстал человек без лица. Настоящий человек без лица, тот, которым он сам без сомнений, являлся, но не мог видеть себя в отражении. Нет носа, ресниц, бровей, только два глаза-угля красного цвета и отверстие с губами-отростками, в котором барахтался красный язык.

– Зрелище, конечно же, чудовищное, но проверь, так даже проще – заверил Тима гость.

– Ты не прошел социализацию? – догадался юноша. – Почему?

Незнакомец вновь надел маску и подошел к лежащему инквизитору. Он стал внимательно изучать раздробленную на части кору головного мозга, ища что-то.

– Ты не хочешь отвечать?

– Нет, не хочу.

– Почему?

– Потому что ответ ничего не изменит для тебя и меня, – ответил мужчина, кромсая тело поверженного врага. – Вот же засранец, доставляет мне проблемы даже дохлым.

– А что ты делаешь? Может тебе помочь?

– Помочь? – удивился новый гость. – Мне помогать не нужно. Наоборот, это я помогаю тебе сегодня. Ага, вот он, наконец-то.

Вырвав с хрустом что-то из тела, незнакомец протянул руку Тиму. Тот послушно подставил ладонь, и на нее упала небольшая микросхема с несколькими шипами для крепления.

– Что это такое? – спросил Тим, слегка морщась.

– Это твой персональный канал для связи с нейротроном, – пояснил незнакомец. – Полезная штука, особенно если ты не инквизитор или примарх.

– Я не знаю. Не с чем сравнивать, – пожал плечами юноша. – Я только родился и мало что понимаю в этом мире.

– Просто их готовят в других условиях и других частях города. А у тебя типичный набор работника, – пояснил незнакомец. – Хотя, может быть из тебя выйдет неплохой ученый или инженер. Это была бы весьма перспективная карьера. Подумай об этом на досуге.

– И…И что мне с этим делать? – застыл в нерешительности Тим. Поведение гостя натолкнуло его на мысль о том, что ничего плохого с ним делать в данный момент не будут. Это несколько успокоило.

– Запихни его в отверстие нейротрона, когда будешь ложиться спать, – стал пояснять второй незваный гость, – он сам все сделает и синхронизирует. Только сделай это после социализации, так будет спокойнее.

– А…

– А что делать с трупом? – по интонации, с которой были произнесены слова, можно было сказать, что спаситель улыбнулся. – Я этим займусь, не переживай, мне не в первый раз. И да, я думаю, ты достаточно умен, чтобы ничего не рассказывать. Или я не прав?

– Но ведь он же говорил с кем-то! – тут же выпалил юноша. – У него как минимум есть сообщник! Они же узнают об этом, наверняка! Что мне делать? Они же не оставят меня в покое. Им нужен этот чертов тоник! И они обязательно придут за мной! Что мне делать тогда? Ты ведь уйдешь, да?

– Ничего. Успокойся. Я с этим тоже разберусь. Детали тебе знать не обязательно, но если я скажу, что тебя больше никто не тронет, то это тебя удовлетворит?

– Конечно, – чуть радостно произнес хозяин комнаты. – Вот только у меня все равно остаются вопросы.

– И какие же?

– Каким образом ты это сделаешь? Ты проник ко мне в дом тогда, когда это было нужно, значит, у тебя был очень осведомленный информатор. Ты сумел убить бывшего инквизитора, причем сделал это за два удара, если мне конечно память не изменяет.

– Не изменяет, – подтвердил неизвестный.

– Ты говоришь мне, что со всем разберешься сам, помогаешь мне и создаешь задел на будущее. На вопросы о мотивах ты отвечаешь, что просто хотел свести с инквизитором счеты. Ты пытаешься прикрываться законами общества, но при этом не только не являешься его частью, но и намеренно дистанцируешься от него. В то, что ты сделал все это для меня добровольно и по широте душевной я не верю. Так же, как и не верю в то, что ты мне честно ответишь на следующий вопрос: для чего все это было нужно? Зачем была устроена эта показательная порка? Сначала мне подбрасывают емкость с тоником, потом мой нейротрон взламывает неизвестный, потом приходит инквизитор и пытается меня убить. А в самый разгар появляешься ты и спасаешь меня, обещаешь защиту и покровительство, как средневековый рыцарь застигнутой в беде даме сердца.

– Средне… какой и кто? – с интересом в голосе спросил незнакомец.

– Черт! – ругнулся про себя Тим, – Опять эта чушь полезла из головы. Только не сейчас!

Закрыв глаза и сделав несколько глубоких вздохов, он спокойно произнес:

– Не обращай внимания, ответ ничего не изменит для тебя и меня.

– Справедливо, – согласился незнакомец.

– Ты о чем?

– Об ответе. Я ушел от ответа, ты ушел, все честно.

– Для тебя честность имеет значение? – искренне удивился Тим.

– Не всегда, – коротко ответил гость. – Видишь ли, в честность нужно играть с людьми, которые ей дорожат. Что толку говорить о честности с инквизитором или примархом, для которых цинизм, предательство и расчет – это впитанные с первыми тониками истины.

– А со мной можно?

– С тобой можно, ты еще не научился всему. Но в тоже время ты уже достиг того, чему многим в твоем возрасте и не снилось. Это достойно уважения. И… снисхождения.

– Это ты о чем? – не понял юноша.