– Без огнестрела, псих, – вмешался Лоуренс, – иначе окончательно спугнем цель. Босс нам потом головы оторвет, – оглядываясь по сторонам, зеленоволосый не заметил ничего нового. Привыкший к часто необдуманным действиям своих напарников, он старательно следил, чтобы их эмоции не брали вверх над разумом, задвигая выполнения задач на потом.

– Я быстро, – фигура Чистюли мгновенно сорвалась с места, устремляясь к противнику.

Несмотря на свою психическую нестабильность, он действительно часто тренировался и к текущему моменту достиг седьмого уровня ауры, находясь на полпути к восьмому. Учитывая, что в обычных армейских подразделениях зачастую находились солдаты, обладающие пятью или шестью слоями, и только отдельные опытные бойцы достигали десятого, Сэм точно был не слаб для рядового бандита. Что более важно, приличный опыт уличных драк и перестрелок только усиливал уверенность в собственных силах. Намереваясь быстро сокрушить наглеца, Сэм начал с примитивного прямого удара.

Отшатнувшийся бродяга только в последний момент успел уйти от кулака, байкер без задержек провел боковой непонятно в какой момент надетым кастетом. Короткий, но крайне мощный, он должен был сломать ребра парню. Вот только показательная медлительность деревенщины внезапно обернулась контратакой. Мощная подача в живот буквально согнула Чистюлю, после чего его лицо встретилось с коленом, отбросив бандита назад.

– Стойте, я сам, – зло сплюнул Сэм, медленно поднявшись с земли.

Оказавшийся совсем не простым противник спокойно сбросил висевший рюкзак, поместив его у стены, и готовился к продолжению. Потерев пострадавшую челюсть, байкер злобно оскалился: – Ты же не думаешь, что пара случайных попаданий сможет свалить меня?

Защитная аура изрядно уменьшила урон пропущенного удара, вот только их сила, явно увеличенная приличным количеством слоев оппонента, оказалась неожиданно немаленькой, больше походящий на девятый-десятый уровень.

– Развлекайся, – спокойно махнул рукой Лоуренс, продолжая приглядывать за окружающим пространством, – только не затягивай, иначе Винс вмешается.

– Почему это я? – недовольно возмутился толстяк, поворачиваясь к зеленоголовому.

– Почему бы и нет? Тем более, вдруг у бродяги есть что-то пожрать? – пожал плечами несостоявшийся инженер, присмотревшись к сумке.

– Иди к черту, я тебе не свинья. Ты погляди на него – он, скорее всего, питается объедками из мусорных баков, – с отвращением передернулся лысый здоровяк, смотря на откровенное тряпье на деревенщине.

– Хм, – задумчиво произнес Лоуренс, оценивая напарника. Замечая эту демонстративную насмешку, Винс чуть не взбесился, но худощавый успел проговорить: – Я шучу, дружище, просто шучу. Но все же, скорее всего, тебе придется вмешаться, а иначе Сэму начистят рожу, – указал он на вновь отлетевшего назад байкера.

В полете буквально впечатавшись спиной в кирпичную кладку, он оставил заметный след после себя. Целая сеть трещин покрыла стену, а многочисленные обломки начали ссыпаться на землю. Ошеломленный бандит после небольшой задержки вытолкнул себя из появившейся вмятины в ранее ровной поверхности, злобно оскалившись.

– Урою!!! – яростно прорычал Чистюля, окончательно входя в боевой раж.

Вспыхнувшие пламенем кулаки продемонстрировали активированную форму, а бандит вновь попытался рвануть на бродягу. Впрочем, в этот раз незнакомец перестал щадить противника, явно решив развить наступление.

Стопа в черном ботинке впечаталась в лицо Сэма, вновь отбросив его назад. Не замедляясь, неизвестный прыгнул вслед за улетевшим противником, но в схватку, наконец, вмешался Винс. Лысый здоровяк на удивление быстрым для своих габаритов взмахом дубинки отправил в полет бродягу. Последний еще не успел приземлиться, как из асфальта выстрелил каменный шип, лишь чудом не нанизав на свое острие человеческое тело. Откатившись в сторону, деревенщина кувырком ушел от огненного дыхания, выплеснувшегося потоком изо рта Чистюли. Потрепанная одежда мгновенно начала тлеть, но бродяге было не до этого – поток разнообразных ударов не прекращался.

Из нацеленной металлической дубинки выстреливает ветвистая молния, заставляя незнакомца на миг застыть без движения, парализовав ударом тока. Благо защитная аура, окружающая тело, значительно ослабляет удары, оставляя только небольшую черную точку в месте попадания. Сжав зубы от боли, бродяга рвется навстречу. Скользящим движением уходя от взмаха пылающего кулака, он снова вбивает кулак в челюсть Сэма, после чего без промедлений заходит за спину. Новый электрический удар Винса бьет в собственного союзника. Замерший от попадания Чистюля спустя мгновение оказался вбит головой в асфальт, оставляя внушительную трещину, обагренную кровью.

Мимоходом сняв с поверженного противника кастет, незнакомец готовился к новому раунду. Лысый байкер, раздраженный своей оплошностью, вновь прибегнул к каменному шипу. Неожиданно выстрелившее из асфальта острие оставило глубокий порез на бедре одетого в лохмотья деревенщины, но последний стойко проигнорировал вспышку боли. Стелящимся движением он устремился к толстяку, в последний момент уйдя вниз от поспешного удара. Кулак с дополнительным отягощением мощно врубился в район мужского достоинства. Ошеломленный здоровяк только начал заваливаться вниз, как подымающийся вверх бродяга врезался своей головой байкеру в челюсть. Полностью дезориентированный Винс грузно обрушился на спину, а незнакомец замер на месте, тяжело дыша и пытаясь прийти в себя после короткой, но напряженной схватки.

– Идиоты, – сквозь зубы произнес стоящий поодаль Лоуренс, осознав, что без него не обойдется.

Спустя миг активированная форма вынудила опасного противника на секунду замереть на месте, после чего зажатый в руке пистолет бандита начал выплевывать одну пулю за другой. Пытавшийся вырваться бродяга каким-то чудом избежал первого выстрела, но второй уже пришелся в плечо. Сплющенный кусок металла бессильно отскочил от тела, оставив лишь заметный след на коже и заставив бандита поморщиться, но он просто продолжил стрелять. Уже пятая пуля полноценно впилась в живот, окончательно преодолев защитную ауру оппонента и перечеркнув жизнь храброго бродяги.

– Я же просил тише. Если пустили в ход способности, то могли бы уже и использовать оружие, чтобы закончить быстрее. Действительно настоящие идиоты.

– Скорее показушники, – внезапно прозвучавший позади голос заставил зеленоволосого байкера вздрогнуть, – на текущем уровне ауры огнестрельное оружие явно сильнее. Зачем тогда извращаться с этими формами? Яркие, но неэффективные. Особенно огненное дыхание. Читал, что после него во рту ощущение крайне паршивое.

Резко развернувшись, Лоуренс поспешно навел оружие на новое лицо, раздраженно морщась от понимания, что выполнение задания неумолимо катится куда-то к черту.

– Эй, мужик, я здесь ни при чем, – развел руками короткостриженый светловолосый парень с невзрачным лицом.

Ниже среднего роста, облаченный в слишком большую для него одежду, он выглядел нелепо. Короткие черные шорты, слегка выглядывающие из-под доходящий ему чуть ли не до середины бедра оранжевой футболки, ярко-зеленые кроссовки и высокие носки. – Просто мимо проходил, в ваши разборки встревать однозначно не собираясь. Мне оно не нужно.

– Как ты здесь очутился? – с напряженным взглядом спросил Лоуренс, не спеша убирать оружие.

– Перепрыгнул через забор, – пожал плечами молодой парень, указав на сетку за спиной, – немного понаблюдал за вашей дракой, но лезть в нее намерений не было. Меня учили не судить раньше времени о людях по их внешнему виду. Несмотря на то что вы трое, прошу прощения, выглядите крайне сурово и опасно, это ничего не означает. Может, тот бродяга какой-то маньяк, охотящийся на невинных жителей города. Поэтому давайте лучше забудем и разойдемся, а? Мне тут заскочить ненадолго, – указал он на одну из дверей, – и я сразу убегу. Договорились? Конечно же, я ничего не видел и не знаю…

– Ты курьер? Почему не в форме? – пропуская мимо поток болтовни, спросил посерьезневший байкер, покрепче сжимая рукоять пистолета.

– В стирке она, в стирке. Начальство жадничает на третий комплект, а я не успеваю все отстирать и заштопать вовремя, – смущенно развел руками тот, – но сама компания отличная, рекомендую. «Специальная защищенная курьерская доставка обеспечит прибытие груза в любых условиях», – продекламировал лозунг парень, словно пародируя рекламу.

– Лоуренс, это он? – очнувшийся Винс замер рядом, вглядываясь в стоящего перед ними чудика.

Зеленоволосый на миг обернулся, оценивая состояние напарников. Толстяк, стоящий немного враскоряку, уже сжимал пистолет в руке. Сэм, с залитой кровью головой, потирал ссадину на челюсти. Немного опираясь на стену, он, судя по виду, практически пришел в себя после драки. Точнее, избиения.

– Похоже на то, – согласно кивнул худой байкер. – Парень, передай нам пакет, и все закончится хорошо, – предложил бандит, пытаясь закончить это дурацкое задание как можно скорее.

– О-о-о, так вы из ЭТИХ, – выделив интонацией, курьер недовольно продолжил: – Я-то надеялся, что привычное клише в виде байкеров-грабителей – это просто фантазия недалеких сценаристов. Жаль, очень жаль, но ничем не могу помочь, – развел руками он, – меня уволят, если отдам пакет. Нет работы – нет денег, а без них как-то грустно живется. Предлагаю сделать иначе – я отдам его заказчику, а вы уже договоритесь с ним. Пойдет? – с надеждой протянул парень. – Тогда и я не нарушу условия, и вы получите необходимое…

– Живо гони пакет, иначе сдохнешь, – раздражаясь из-за своего поражения, пропыхтел Сэм, выпрямляясь.

Окружающий мир еще плыл, но с каждой секундой Чистюля уверенней стоял на ногах. Подорванное из-за случайного бродяги самомнение о собственных силах требовало возмещения.

– Лучше быть без работы, но целым, чем наоборот, – угрожающе продолжил Лоуренс.

Стоящий рядом Винс, словно в подтверждение этих слов, поднял собственный пистолет, наводя ствол на нелепого курьера.

– Я так понимаю, вас тоже уволят, если вы не справитесь? Эх, как все муторно, – разочарованно протянул парень, склоняя голову набок, словно прицениваясь, – тогда обязан предупредить, что после нападения на меня я.

Прозвучавший выстрел на мгновение прервал его. Мелькнувший возле самого уха кусок металла, не попавший только из-за случайного движения в сторону, заставил его дернуться.

– О-о-о, уже напали. Тогда, согласно действующим законам о самообороне и отдельному положению для службы доставки, я имею право защищаться, используя все имеющиеся в распоряжении средства. Предупреждаю, что мой старик учил меня никогда не сдерживаться в…

– Да хватит болтать и отдай пакет! – раздраженно проорал Сэм, выхватывая свой пистолет и пытаясь заставить замолчать излишне говорливую цель.

Выпущенная пуля, в мгновение ока преодолев разделяющее расстояние, пробивает тело курьера. Замерший парень в полном недоумении заторможенно опускает голову, нашаривая взглядом дыру в широкой футболке в районе подмышки.

– Эй, одежда вообще-то денег стоит! – из курьера вырвалось по-настоящему искреннее возмущение. Взгляд его внезапно начал излучать злобу, впервые придав выражению лица последнего некую серьезность.

– Умри, наконец, – раздраженно процедил бандит, не поняв, как он умудрился промахнуться с такого близкого расстояния по неподвижной цели. Только повторно нажать на курок он не сумел.