Так приятно и постепенно за прогулкой подходило время ленча, и моей встречи с Джоном. Я направилась к своему замечательному другу. Он выбрал для меня небольшой ресторанчик с английской кухней, чтобы приобщить не только культурно, но и через вкусовые ощущения к месту моего временного пребывания. К счастью, это было недалеко от места моих прогулок. Его подробный инструктаж по телефону, не позволил мне заблудиться. Когда я вошла в небольшой зал, мне не пришлось спрашивать, где он сидит, так как долговязая фигура Джона уже маячила мне из-за столика у низкого окна. Мы расцеловались, как будто, не виделись вечность, а не расстались всего лишь накануне.

Заведение было не очень примечательно, но в строгой английской манере, которая временами мне так импонировала, белые накрахмаленные скатерти, льняные салфетки и все такое.

Сначала Джон поинтересовался, как мне понравилась гостиница, которую они с Гарри мне подобрали, как я отдохнула и так далее. Затем разговор перешел на мои предстоящие занятия. Конечно, более всего, меня интересовал другой вопрос, но я пока не решалась его задать, к тому, же хотелось попытаться усыпить бдительность Джона. Сам Джон не забыл поинтересоваться, что я буду делать в оставшиеся часы дня, а также завтра, так как они с Гарри смогут мне уделить внимание лишь в выходные и, кстати, у них уже есть на них кое-какие планы, правда надо уточнить некоторые детали:

– Не хочешь ли ты выехать за город? Посмотреть, одну из английских провинций?

– Я очень даже не возражаю, только хотелось бы точно знать, что меня ожидает, так как желательно правильно одеться?

– О, женщины! – воскликнул Джон, – вы во всем мире одинаковы, вам нужно правильно одеться, только то и всего.

– Нет, не только. Хотелось бы еще знать, в какую именно английскую провинцию вы меня хотите завезти, что мне предстоит, повезете ли вы меня вдвоем или еще кто-то будет?

Джон рассмеялся, но я продолжила:

–Кроме того у меня масса других второстепенных вопросов, но я их задам, когда ты мне ответишь на эти основные.

– Я же тебе сказал, что еще не все окончательно решено, могу лишь сказать, что нас приглашает один из друзей, с которым ты вчера познакомилась на вечеринке, хотя я думаю, ты его не помнишь, ты была такая уставшая.

Мое сердце тревожно забилось, хотя, в сущности, что такого Джон сказал, кто-то с вечеринки хочет пригласить компанию в свой загородный дом на уикенд, такое часто бывает среди моего окружения в Питере. Интересно так ли свойственно это для англичан?

– Если ты мне опишешь его, я возможно и вспомню.

– Его зовут Патрик Уолтерс. Высокий, рыжеватый блондин в хорошем костюме.

Так охарактеризовал предмет моего интереса Джон. Это было одним из самых замечательных совпадений в моей жизни, а их, было, поверьте мне, и до этого немало. Мистика, скажете вы? Возможно. Несомненно, одно, мне предоставлялась замечательная возможность узнать о Патрике Уолтерсе, вот такое у него обычное имя как оказалось, кое-что, не выдавая себя и скрыть его за интересом к предстоящему путешествию.

Я нахмурила лоб, делая вид, что как будто, что-то припоминаю, несмотря на вчерашнюю отрешенность, а Джон готов был мне подсказать:

– Вспомни, ты вчера меня спрашивала, почему он так себя неприятно, как тебе показалось, ведет себя, хмурится и грубо отвечает друзьям.

– Да, теперь я точно вспомнила, – изобразила я на лице легкое пренебрежение.

Джон был уже готов заступиться за друга:

– Не суди его только, по вчерашнему поведению, кажется, он доведен до отчаяния.

– Чем?– кажется, слишком импульсивно спросила я. Джон этого не заметил или приписал моему отвращению.

– Неудачи с работой, возможно с личной жизнью, бог знает еще что. На самом деле он замечательный парень. Я думаю, у тебя будет возможность в этом убедиться лично.

Тут я подняла бровь, вопросительно конечно, делаю я это мастерски:

– Хорошо, – сказала я, слегка нерешительно. – Может, ты тогда немного поподробнее расскажешь мне о нем, а также о других людях, которые присутствовали на вечеринке, но умоляю тебя, только о тех, с кем мне еще будет представлена возможность встретиться, а не то я в них запутаюсь.

– Это задача нелегкая и долгая, я думаю, за ленчем мы не успеем, тем более мне пора возвращаться в офис. Давай тогда встретимся все-таки вечером, хоть я и хотел дать тебе возможность отдохнуть. Да, кстати, тогда и Гарри позовем с его новой девушкой, ее вчера не было, а она очень хотела с тобой познакомиться.

Мне, конечно, не очень хотелось знакомиться с девушкой Гарри, не люблю я знакомиться с девушками, которые неизвестно как долго окажутся в вашем обществе, так как у Гарри это была третья за год, но, надеюсь на два месяца моего пребывания в Англии, их хватит. Так как сейчас Джон отказывался рассказывать мне о Патрике, мне пришлось согласиться с его предложением. Затем он дал мне несколько рекомендаций, как мне провести время до встречи, обещал перезвонить и уточнить место нашего вечернего свидания, с чем мы расстались.

Проигнорировав рекомендации Джона, я решила вернуться в отель и немного отдохнуть, так как вчерашняя усталость все-таки сказывалась на моем самочувствии. Немного поспав, я вышла на крохотный балкончик, захватив с собой пакетик с орешками, и предалась своему любимому развлечению, стала рассматривать прохожих на улице. Современные англичане очень отличались от тех представлений, которые может составить себе романтически настроенная девушка, читая романы Бронте, Уилкинз или Джейн Остин. Да и век был на улице двадцать первый, что очень обязывает. Люди, проходившие внизу, представляли довольно пеструю картину, несмотря на то, что балкон выходил отнюдь не на большую улицу. Скорее это был переулок в нашем представлении, но его расположение относительно в центре делало его в дневные часы оживленным. Со второго этажа, на котором был расположен мой балкон, мне удавалось хорошо разглядеть лица людей, детали их одежды. Возможно, большинство прохожих вовсе не были жителями Лондона, а всего лишь приезжими или туристами, но сейчас мне это было не важно, они делали этот город живым.

Отличие от прохожих в Питере было значительным. Наша Северная столица, даже в теплое время года, не располагает к желанию одеваться в светлые тона. Конечно, и здесь были видны люди в строгих деловых костюмах, серого или других темных цветов, но здесь они не так выделялись из толпы и ходили свободно среди обычных прохожих. Молодежь одевалась довольно экстравагантно, но вполне элегантно. Особенно мне нравились шейные платки, всех мыслимых оттенков. Их носили не только девушки, но и юноши, что для России приемлемо только в богемной тусовке, иначе тебя могли принять за определенно ориентированного мужчину. Это касалось и серег в ушах. Одно время серьги вошли в моду среди студентов в России, но сейчас она осталась в основном в театральной или художественной среде. Главное, что мне понравилось, это умеренность в косметике и отсутствие явно открытых женских тел, даже у совсем молоденьких девушек. Даже под мини были либо плотные колготки, либо леггинсы. Позже я узнала, что под леггинсами и другой одеждой у многих англичан скрываются татуировки, отнюдь немаленьких размеров.

От долгого стояния на балконе, свесившись вниз, у меня стали затекать ноги. Я попробовала вынести туда кресло, но моя попытка не увенчалась успехом, дверь была слишком узка, поэтому успокоилась тем что, поставила его в дверной проем и стала уже оттуда смотреть на улицу. Это, несомненно, ограничило мой обзор, но мне было достаточно. Теперь я могла комфортно здесь сидеть продолжительное время. Мои невинные развлечения, прервал звонок мобильного телефона. Звонила мама. Как же мне не хотелось сейчас отвечать на ее телефонный звонок, но это было, очень невежливо проигнорировать его:

– Саша, с тобой все в порядке? Почему ты не позвонила вчера, когда долетела?

– Мама, я же послала смс-ку, что все в порядке и потом я была занята.

– Чем ты могла быть занята? Неужели разбирала вещи? – спросила, удивленно мама.

Она знала мою привычку подолгу держать вещи в чемодане. Тем более, сейчас, когда предстояло переехать через несколько дней, я вынула оттуда лишь самое необходимое.

– Нет, не разбирала, – созналась я. – Джон и Гарри показывали мне Лондон.

– Вот как? Они тебя не забыли? Это не могло подождать?

– Мам, они ради меня даже отпросились на работе, чтобы сделать это. Им казалось это удачным началом поездки.

– Ты не очень устала?

Этот вопрос вызвал во мне раздражение. Он означал, что я милая маленькая крошка, которой требуется контроль и защита со стороны матери, но я подавила раздражение:

– Нет, все в порядке. Тем более, у меня сегодня полно времени для отдыха.

– Ты узнала про занятия?

Игра с крошкой продолжалась.

– Мама, я была в языковой школе и все узнала, – уже не так приветливо отозвалась я.

– Я всего лишь хотела узнать все ли в порядке?

– Мама, со мной все в порядке. Мне двадцать восемь лет, я взрослая женщина, ты думаешь, я не справлюсь с этим? Ты знаешь, я справлялась и с более сложными ситуациями в моей жизни.

– Да, извини.

– Не надо извиняться, мам. Я знаю, ты беспокоишься, но все хорошо и отлично. Привет папе.

Мы распрощались. Настроения возвращаться на балкон уже не было, я решила посмотреть новости по телевизору, но тут опять раздался телефонный звонок. Звонил Джон. Он сообщил мне, что он созвонился с Гарри и, что они решили не встречаться сегодня в кафе, а пойти к Гарри в гости, где его подружка приготовит для меня приветственный ужин, если я согласна с их предложением. Вы уже знаете мое отношение к этому вопросу, но сопротивляться я не стала. Джон обещал в скорости за мной заехать, поэтому я стала готовиться к вечеру, наносить на лицо косметику и одеваться.

Я надела брюки и простую серую кофту, застегивающуюся на множество пуговиц и имеющую v-образный вырез на груди, позже эта кофта очень нравилась Патрику и он, каждый раз мне говорил, что это очень сексуально выглядит, особенно, когда она одета на мое голое тело. Я ее любила и до этого, она шла моим серым глазам, к ней можно было надеть любые аксессуары, даже в большом количестве и не выглядеть сорокой на ярмарке.

Спустившись вниз, я застала Джона, стоящего у стойки и оживленно разговаривающего с кем-то по телефону. Я постояла рядом, ожидая, пока он окончит разговор, но особо не слушала его. Когда он закончил разговаривать, то очень удивился, что я стою рядом, так как не заметил, как я подошла:

– Привет, а вот и ты, – смущенно пробормотал он, – давно ждешь?

– Не беспокойся, я только что подошла и не слышала, о чем ты разговаривал.

– Здесь нет никакого секрета, мы обговаривали с Патриком предстоящие выходные.

– Ты все еще уверен, что я тоже приглашена?

– Да, не беспокойся, он выразился более чем определенно, – засмеялся Джон.

– Да?

– Сказал, цитирую дословно: «и захватите с собой вашу русскую подружку».

– Да уж, действительно определенно, – ухмыльнулась я. Хорошо хоть не сказал «эту крошку», «русская подружка» не так оскорбительно звучит.

Мы вышли на улицу. У Джона оказался с собой объемный пакет, в котором немного звенели бутылки. Он объяснил мне, что не взял машину, так как хочет наслаждаться вечером, для чего захватил немного шампанского, поэтому мы поедем на такси. Я была рада проехать на знаменитом лондонском такси. Мы проехали минут двадцать, город выглядел прекрасно и днем, а вечером был просто сказочным, впрочем, мне всегда нравилось ездить на машине в темное время суток, по залитым светом окон и фонарей улицам. Такси было очень уютным и просторным. Мне было удобно и приятно. Джон немного рассказывал мне о местах, которые мы проезжали. Когда мы подъехали к месту встречи, это оказался многоквартирный дом, и, несмотря на то, что Гарри с подругой жили на втором этаже, туда вел отдельный вход. Дом мне сразу очень понравился и снаружи и изнутри. Я тоже иногда мечтала жить в такой квартире. Увы, в данный момент я проживала с родителями. Свою небольшую квартирку в старой хрущевской пятиэтажке, доставшуюся мне в наследство от одной из бабушек, сдавала внаем, чтобы иметь побольше наличности.

Мы позвонили, прозвучал зуммер и дверь открылась. Мы поднялись по лестнице, подошли к внутренней двери, которая быстро распахнулась. На пороге стояла стройная симпатичная брюнетка и улыбалась. Она повернулась в квартиру и позвала:

– Гарри, ну где ты, они уже пришли.