Поблагодарив меня за вкусный ужин, эльф лег на кровать. Пока я убирала со стола, мыла посуду, благо с помощью магии, он задремал. Последовала его примеру, но вот сон не шёл, да и ноги по-прежнему гудели. Дери и Габи подлетели ко мне, со слегка раздувшимися от плотного ужина животиками, и плюхнулись рядом. Достав книгу по бытовой магии, что дала мне ведунья, продолжила её изучать. Дери перебрался ко мне на грудь и, свернувшись калачиком засыпая, прошептал: «Ты самая лучшая», – и засопел. Габи тоже плотнее прижался к моему боку, что-то пропищав, заснул.

Я же усердно продолжала изучать книгу.

– Что ты там читаешь? – услышала голос эльфа и от неожиданности вздрогнула.

– Учебник по бытовой магии.

– М-м-м, – протянул он, – я тебя потом научу некоторым бытовым заклинаниям, – сонно пробормотал он, – а сейчас туши светляка и давай спать. Завтра рано вставать.

С нежеланием положила книгу на тумбочку, посмотрела на свое платье.

– Ну, вот чего платье надела, нет бы бриджи с туникой, в них хоть спать удобнее, а так надо идти переодеваться, – ворчала я на себя, вставая с кровати. Прихватив сумку, вновь скрылась в душевой.

      В этот раз надела бриджи с туникой. Подойдя к кровати, с сожалением взглянула на учебник, тяжело вздохнув, легла, затушив светляка. Пока укладывалась, думала, не усну, но стоило голове коснуться подушки, а глазам закрыться, как я провалилась в сон.

***

Опять он был необычный. Снова степь, орки. От сражающихся на мечах зеленокожих мужчин, убегает девочка орчанка лет десяти. Двое из сражающихся выглядят, как огромные перекаченные бодибилдеры. Из их рта торчат крупные клыки, а лица перекошены от ярости. Страшно до ужаса. Тот, кто защищает себя и ребенка, меньше их, но не ростом, а телосложением. Его фигура сложена более пропорционально, он довольно симпатичен. Высокий, статный, с волевым подбородком, прямым носом, черными смоляными волосами до плеч и жестко сжатыми губами. А ещё, в отличие от напавших на него орков, у него нет клыков. Если б не его серовато-зеленая кожа, я бы даже не сказала, что он орк.

Девочка остановилась, оглядываясь по сторонам. Мне показалось, что она увидела меня. Потому что в момент, когда наши глаза встретились, она развернулась и побежала в мою сторону. Я же по-прежнему стояла не в силах пошевелиться. У меня даже не получалось предупредить её защитника о грозящей ему опасности. Ужас и страх сковали меня.

Защитник девочки, скорей всего её отец, был, конечно, искусным воином, достойно сражался с нападавшими. Но он не видел третьего, крадущегося за его спиной. Тот понимая, что его товарищи не справляются, решил нанести подлый удар со спины. Подкравшись – как только эта громадина могла так быстро, ловко и незаметно двигаться? – ударом огромной дубины оглушил мужчину. Я видела, как он медленно осел, но не могла преодолеть свой страх и броситься ему на помощь. Да и чем бы ему помогла, я была чуть выше его дочери.

Девочка, подбежав ко мне, схватила меня за руку. От неожиданности вздрогнула. Краем глаза замечая, как один из нападавших бросился её догонять.

– Спаси нас с папой, пожалуйста, – плача попросила она. А я смотрела изумленно, с неверием, на руку девочки, держащую мою.

«Как, как такое может быть? Я дух, а она взяла меня за руку» – размышляла я, переводя взгляд на ребёнка.

Подбежавший орк схватил малышку за руку и стал озираться вокруг.

– С кем ты разговариваешь, – настороженно спросил он. Но девочка не ответила. Тогда орк схватил её за волосы и повернул к себе лицом. На меня накатила злость, я была готова ударить его камнем, что лежал у моих ног. Уже нагнулась, чтобы взять его, но тут появилась воронка и затянула меня. В следующее мгновение меня выбросило в какой-то пещере.

Оглядевшись, поняла, не в какой-то, а в той самой, где я уже была раньше. И снова клетки с девушками. Они молча, склонив головы, сидели на коленях. Лишь из одной раздавался детский плач, да такой, что сердце разрывается. Попыталась подлететь и посмотреть, кто так рыдает, но не смогла этого сделать. Все клетки были накрыты «стеклянным» куполом. Конечно, это был не настоящий стеклянный купол, а магический, непроницаемый.

Внимательно осматривая его, заметила: в одном месте, «стеклянной» преграды, небольшую брешь. Тонкая, в мелких царапинах трещинка, какая бывает от удара мелкого камушка по лобовому стеклу автомобиля. Подлетев к ней, изо всей силы стукнула. Трещина стала увеличиваться. Я продолжала наносить удары. Паутинка трещин начала расползаться по всему куполу, а затем нечто, похожее на стекло, осыпалось.

Я тут же бросилась к клетке, откуда раздавался детский плач. Подлетев, увидела внутри клетки девушку с лисьими ушками. На её руках, лицом вниз, лежал мальчик. Вся его спина была исполосована кнутом или плетью. Глубокие полосы кровоточили. Мальчик не издавал ни звука. Рядом сидел ещё один ребенок, помладше, вот как раз он-то и плакал. Мое сердце сжалось в тревоге. «Да что это такое, что за дурацкие сны. Почему в них избивают детей». Все эти мысли доводили до бешенства. Гнев охватил меня.

– Нельзя, нельзя так обращаться с детьми, – закричала я, но меня никто не услышал.

Подлетев к прутьям клетки, схватилась за них руками и тут же отдёрнула. Ощущение было такое, будто прикоснулась к раскалённому железу. Отступать было не в моих правилах, тем более во сне. Подлетев к двери клетки, увидела замок. Искать ключ было некогда, да и гнев, захвативший мой разум, не способствовал мыслительной деятельности. Взяв двумя руками замок, закрыла глаза, сосредоточившись только на одном желании – убрать его. Не знаю, почему я сделала именно так, само пришло в голову, это же сон, что только не привидится. Почувствовала, как по моим рукам потекла сила, разрушающая сила тлена.

Открыв глаза, не поверила увиденному. Замок в моих руках рассыпался хлопьями ржавчины. Стряхнув её с рук, распахнула двери клетки, не обращая внимания на боль, что опалила мои руки. Внутрь войти не успела, меня вновь затянуло в воронку. В это раз выбрасывая в блаженную тьму. Она успокаивала, что-то тихо напевала, и я провалилась в сон без сновидений.

Пробуждение было тяжелым: тело ныло, ломило, да это и не мудрено: такая физическая нагрузка, с непривычки, давала о себе знать. Ещё и сон вроде важный, но вспомнить, о чем он, не получалось. Сильнейшая головная боль не давала сосредоточиться.

На груди по-прежнему спал Дери, под боком Габи. Аккуратно переложив пикси, встала. Только тут заметила, что кровать эльфа пуста.

«Куда это он делся», – мелькнула у меня мысль, он тут же пропала. Двери распахнулись, в дом вбежал эльф.

– Быстро собирайся, нам нужно уходить, – раздался его голос от дверей.

– Что случилось? – насторожилась я, уже понимая, произошло, что-то из ряда вон. Он не был настолько взволнованным даже тогда, когда падал наш ли́псун.

– Орки, – бросил он и стал поспешно собирать свои вещи.

– Но они же нас не увидят? Ведь полог невидимости… Правда? – неуверенно, с настороженностью пробормотала я.

– Нет, не увидят, но могут наткнуться. Ты сможешь бежать быстро? Моего резерва хватит лишь на пару часов, чтобы скрыть нас, и все. А тут на десять кат степь.

– У меня есть артефакт отвода глаз, – достав, показала его.

– Это хорошо, но тогда мы будем идти медленно и далеко в степи не уйдем. Да и заряд у него тоже не безграничен.

– Почему будем идти медленно? – поинтересовалась у него, зацепившись за первую часть сказанного. Не дожидаясь ответа, схватив вещи, побежала в душевую.

– Потому что цепочка будет на нас двоих, а это значит, нам придется идти, а не бежать или….

– Все, не продолжай, я поняла, – крикнула ему из-за двери душевой.

– А ещё мы не сможем воспользоваться домом. Собери вещи для ночевки в горах, – продолжил эльф.

– Почему не сможем, – вылетев их душевой и застегивая на поясе сумку, спросила его.

Эльф тут же закрыл мне рот рукой. Наклонившись к самому уху, тихо прошептал: «Не кричи, нас услышат». Затем сделав пару пасов рукой, накладывая полог тишины.

– Потому, – продолжил он. – В горах для ночевки не будет таких площадок, – тут он обвёл пространство рукой, – там либо пещеры, либо маленькие площадки и дом на них поставить не получится.

А я вдруг подумала: он держит полог невидимости со вчерашнего дня или..? Накручивать и додумывать не стала, напрямую спросив его об этом.

– Полог дома я ещё вечером перекинул на кристалл энергонакопителя, но он уже на исходе. Поэтому поторопись.

Я суетливо бегала по дому, спешно собирая в сумку все, что только было возможно: продукты, одеяла, подушки, кое-какую посуду, личные вещи. Дери с Габи, разбуженные нами, сидели на кровати, наблюдая за моими суетливыми сборами.

– Хватит, – рыкнул эльф, хватая меня за плечи и поворачивая к себе лицом. – Чего ты суетишься?

– Не знаю, но у меня предчувствие плохое, – тяжело вздохнув, ответила ему.

– Всё будет хорошо, – попытался успокоить меня эльф. Затем, не поворачивая головы и не отрывая от меня взгляда, рыкнул пикси и шерегеру:

– А вы чего сидите, быстро в переноску.

Второй раз повторять им не пришлось, они вдвоём залезли внутрь и притихли. Надев переноску, шагнула в сторону двери.

– Постой, ты сказал, что твоего резерва хватит только на пару часов, но ведь, если я правильно поняла, полог можно привязать к кристаллу-накопителю, – замерев у дверей, спросила его.

– У меня больше нет накопителей. Этот – тут – он показал на небольшой камешек у входной двери – единственный, – тихо ответил он, одновременно снимая полог.

– У меня есть, – показала я камень-энергонакопитель в хронометре.

– Это идея, только давай этим займемся чуть позже, когда хоть немного отойдем от стоянки, – поторопил он меня.

– Хорошо.

Стоило выйти из дома, как меня охватил страх. Орки остановились лагерем буквально в пяти метрах от нашего дома. И сейчас они сидели к нам лицом, тихо о чем-то разговаривая. На негнущихся ногах я шагнула вперёд, боясь, что нас вот-вот увидят. Но они не обращали на нас никакого внимания. Трясущимися руками начала нажимать на пластине, у дверей, руны, чтобы сложить дом.

– Подожди, я кристалл забыл, – очень тихо сообщил эльф. Взяв кристалл из дома, тяжело вздохнул.

– Что? – насторожилась я.

– Полог спадет через несколько минут, – пояснил он – Поторапливайся.

Говорили мы очень тихо. Полог невидимости это не полог тишины. Нас могли услышать орки.

Через несколько минут убрав куб в сумку, надела на нас амулет отвода глаз. И как раз вовремя, серебристый купол невидимости растаял, как будто его и не было. А кристалл-накопитель стал обычным камнем. Взяв эльфа под ручку, чтобы идти было удобнее, да и ноги мои тряслись, увы, не от усталости, двинулись в сторону гор.

      Стараясь унять свой страх от вновь накатившей на меня волны информации, тряхнула головой, но знания никуда не делись. Моя память подкидывала мне ужасы о кочующих племенах орков и их диких нравах.

Таких племен было два, и оба они обитали на двенадцатом острове Ваархорон. Между собой эти племена периодически воевали. Если им встречались одинокие путники или соплеменники, они захватывали их в плен, а затем продавали в рабство, на свободные земли. Иногда пленённых передавали жрецам для принесения кровавых жертв, дабы получить благословение богов. Здесь, на единственном острове планеты, поклонялись забытому всеми кровавому богу.

Иногда племена не брезговали похищением людей и нелюдей, по заказу. От подкинутой мне информации по телу пробежал озноб, стало ещё страшнее.

Мы медленно обходили по дуге стоянку орков. Почувствовав нарастающее беспокойство, остановилась. Из шатра, мимо которого мы проходили, раздался надрывный крик, звуки ударов, мольбы, вновь звуки ударов, а затем все затихло.