В хату он вошел на полуспущенных, проваливаясь в коленях под тяжестью крепко сбитой, спортивной, но бесформенной туши. Физиономия с выпученными, помешанными глазами, уродливым носом и плотно сжатыми толстыми, словно грубо вылепленными из пластилина губами была покрыта буграми. Угловатость лицу придавали и выпирающие кости нижней челюсти, свидетельствовавшие о недюжинном радиусе захвата последней. Из-под густой шевелюры с будто молью выбитым клоком на полысевшем темени в растопырку торчали коростообразные, похожие на устричные раковины уши, из которых настырно лезла черная грязная шерсть. Глазные яблоки отливали кровавой мочой, в которой плавал ржавый размытый зрачок. Одет был бычара в линялые шмотки, в правой руке матрац, в левой – одинокий баул. На вид парнокопытному где-то под сорок. Парень был на взводе, нервы и мышцы скручены в пружину, сдавленную непредсказуемостью момента. Однако, осмотревшись и узрев всего две пары глаз, старых и молодых, в меру культурных и соответственно безопасных, гость заметно расслабился.

– Привет, бродяги! – крикнул вновь прибывший, обшаривая тяжелым взглядом закоулки хаты.

– Привет, привет. – Шер неспешно слез со шконки и подошел к быку. – Откуда приехал?

– С Лефортова привезли, – поморщился арестант. – Это что за тюрьма?

– Те же яйца, только в профиль, – усмехнулся Слава. – 99/1. Централ такой же замороженный, как и Лефортовский. Как звать-то?

– Леха.

– Погоняло есть? – продолжил Шер.

– Есть, – растерялся Алексей столь грубому напору стареющего мошенника. – Боксер и Космонавт.

– Давно сидишь?

– На Лефортово семь месяцев и на зоне четыре года. А вы?

Вкратце сообщив о себе, уже за чаем мы продолжали расспрос Космонавта.

– Что за беда? – поинтересовался Шер.

– Две сто пятые, ОПГ. Я кингисеппский, слышал, наверное? – надменно-гордо выразился Леха.

– Слышал-то, слышал. Только как ты успел четыре года на зоне оттянуть? Вас же еще судить не начинали?

– Да я срок по другой делюге тянул, менты ствол и героин подкинули, а сюда уже на раскрутку по Финагину привезли.

– Знаешь Финагина?

– Конечно, Сереня – кентуха мой. Вместе газовали в 90-е…

– Погоди, погоди, – перебил я Космонавта. – Это ты мусорам мел за гердос впаривал?

– Да-а, – напряженно вытянул Леха. – Откуда информация?

– Сухарь здесь сидел, рассказывал про тебя.

– Понятно, – проскрипел зубами Леха.

– Только он не говорил, что вы подельники.

– Он еще не знает, – скривился Космонавт.

– Ты тоже на 51-й? – усмехнулся Слава.

– Я? – замялся Леха. – Нет. Какой смысл? Чтоб на пэжэ заехать? Я в раскладах.

– Значит, грузишь подельников?

– Я за свое рассказываю, – недовольно рыкнул бандюган.

– Как это за свое, если у вас ОПГ? Где свое, там общее. Грузишься сам – грузишь всех, – недоуменно констатировал я.

– Со своей делюгой я сам разберусь, – ощетинился Космонавт. – Тебе что, своей мало?

– Леша, а ты масти-то какой? – вмешался Слава.

– Блатной был масти, – натужно выдавил убийца.

– Масть – не советская власть, может поменяться.

– В смысле? – рыкнул Леха.

– Где, говорю, такие погремухи заработал?

– Ну, Боксер – это я на зоне боксом конкретно занимался.

– А Космонавт? Погоняло какое-то наркоманское.

– Это точно! По воле травился, на зоне бросил.

– Долго?

– Лет десять.

– Героин – наш витамин?

– Ага. Сначала герыч только нюхал, потом по вене стал заряжать. По большому счету, тюрьма меня и спасла.

Леха, подплясывая в стойке, нервозно задвигался по хате, по ходу нанося по воздуху хуки и апперкоты. Руки у Космонавта впечатляли. Костяшки здоровенных кулаков были стесаны в кровавые мозоли.

– Что это у тебя за приемчики? – прокряхтел Шер. – Ты решил на нас жути нагнать?

– Э-э-э. Не-а, – растерянно-глупо хохотнул Космонавт. – Это – того. Тренируюсь. Того я, это, на спорте… Вы не курите?

– И ты бросишь, – ответил Слава с улыбкой отеческой заботы.

– Я сдохну без сигарет, нервничаю много. И так спать не могу. – Леха достал из кармана куртки распечатанный «Винстон».

– Только кури у тормозов, – поморщился Шер. – И проси вертухаев, чтоб вытяжку включали. А лучше всего скрути из старых газет трубу, типа дымовой, и через нее выдыхай прямо в вентиляцию.

– Давай, Слава, прекращай… В трубу… В тюрьме сидим. Сам-то понял, что сказал? – оскалился Боксер.

– Понял, чем дед бабку донял. А почему ты должен курить в ущерб нашему здоровью? – распалялся Шер.

– Ты еще запрет на куреху поставь, – рыгнул Космонавт и с зажженной сигаретой удалился на дальник.

– Черт – закатай вату, – вполголоса определил Слава. – Через неделю он сам сломится или под шконарь полезет.

– С какой стати? – засомневался я.

– Увидишь, – интригующе улыбнулся Шер, потирая руки.

Фамилия у душегуба и бывшего наркоши была подходящая – Заздравнов. Как позже выяснилось, Леша шел говорящей головой по делу кингисеппской группировки. На показаниях его и Сергея Финагина по кличке Фин крепили в том числе и Сухаря, и Алтына. Самому Космонавту предъявляли соучастие в убийстве в девяносто втором молодого дагестанца за то, что тот слишком усердно искал своего без вести пропавшего брата – коммерсанта, который трудился в подконтрольной кингисеппской братве авиатранспортной компании «Витязь». Тогда стрелял Финагин, Леша подстраховывал. Через четыре года Заздравнов грохнул в подъезде директора фирмы «Авалон-Трейд» Нидара Ахмедова. За первую мокруху Космонавт и Фин получили по «Форд-Проба», за вторую – двадцать тысяч долларов на двоих. Теперь Леху как особо ценного свидетеля прятали на «девятке».

Во время врачебного обхода Заздравнов жадно приник к кормушке.

– Доктор, дайте чего-нибудь успокоительного… Я спать не могу… А можно снотворного, пожалуйста?.. Хотя бы пару таблеточек.

Получив горсть колес, Леша немедленно сожрал все залпом.

– Что с тобой? – спросил я.

– Нервы. С этой еще – с психикой проблемы. По весне так и вообще…

– Весеннее обострение?

– Типа того. В Лефортово совсем хреново стало. Раньше голоса только снаружи чудились, а сейчас изнутри пошли.

– С дозой не перебарщиваешь?

– То, что врачиха дала, вообще ерунда. Мне, чтоб заснуть, три таких надо.

– С учетом твоего наркоманского стажа это неудивительно, – подвел итог Шер.

– Да ладно, Слава. Я на зоне нормально спал, просто сейчас гоняю много.

– Дети есть? – спросил мошенник.

– Две жены, пятеро детей, – вздохнул Космонавт. – А у тебя?

– Дочка, – ответил Слава. – Четыре года.

– Женат?

– Жил с девчонкой, расход ей выписал через восемь месяцев, как приняли.

– Сколько лет-то ей?

– Девятнадцать. Из Нижнего Новгорода привез. Хочешь, фотки покажу? – скромно заулыбался Шер и, не дожидаясь ответа, полез в тумбочку.

На свет были извлечены драгоценные фотографии. «Девчонкой» оказалась та симпатичная барышня на морском побережье.

– Уважаю, Слава! – похотливо заурчал Заздравнов, разглядывая девушку. – А это кто такая? – спросил Леха, дойдя до Пэрис Хилтон.

– Секретарша моя, – глазом не моргнул мошенник.

– А че она такая раздетая?

– Это в обеденный перерыв.

– Славян, я тебя реально признал! Красиво на воле жил, как я… Телки, молодые, красивые…

– Люблю я все красивое и вкусное, – облизнулся Шер, довольный комплиментом.

– Я тоже дорогую одежду любил, рестораны шикарные…

– Да что ты пробовал слаще морковки? – презрительно фыркнул Слава.

– Зачем так говоришь? – обидчиво возразил Космонавт. – Видел бы ты меня семь лет назад. Я дома почти не питался. «Манхэттен-Экспресс» – клуб в гостинице «Россия», помнишь, был такой?

– Ну.

– Мы его держали. Для нас всегда там были и стол, и девочки. – Мысль о еде навела Леху на размышление. – Кстати, эта, у вас на завтрак кашу дают? У нас в Лефортово давали.

– Какую?

– Ну, там разные. Когда манную, когда рисовую. Тепленькую, на молоке…

– Здесь тоже наливают, но не всем, – подмигнул мне Слава.

– А кому? – Заздравнов явно не ждал подвоха.

– Кто заявление пишет.

– Да ладно тебе… – недоверчиво махнул рукой Космонавт.

– Че «ладно»! – Шер изобразил натуральное возмущение встречным сомнением. – Здесь все через заявление: склад, передачи, посылки, каши.

– А кто не пишет?

– Кому западло, тот не пишет. Жулики, стремяги. За это не переживай, тебе уже все не западло.

– Это почему ты так решил? – напрягся Леха.

– Ты с мусорами сотрудничаешь.

– Куда ты лезешь, Слава?! Лучше скажи, как заявление писать.

– В правом верхнем углу пишешь – коменданту…

– Почему коменданту, везде же начальники?

– Это «девятка»! Здесь все по-другому. Слушай и не перебивай.

– Извини, Слав. Лучше сразу напишу это заявление, чтобы потом ничего не напутать.

Космонавт почесал лысую темень.

– Есть бумага с ручкой?

– Дай говна, дай ложку, – проворчал Шер, вручая Заздравнову мятый листок с грубо оборванными краями и еле живой шарик. – Значит, в правом верхнем углу: «Коменданту ИЗ-99/1, в скобочках «ДАХАУ». Записал?

– Да-ха-у… Записал… А что это такое?

– Шифр тюрьмы. Теперь следующей строчкой: «Берии Л. П.».

– Знакомая фамилия. Я ее уже где-то слышал. Че дальше?

– От такого-то такого-то. Затем посередине листа большими буквами: «Заявление». Готово?

– Ага. – Леша беззвучно шевелил губами, про себя проговаривая каждую прописываемую букву.

– Дальше с красной строки: «Уважаемый гражданин комендант, Лаврентий Палыч! Прошу завтракать меня манной и рисовой кашами в связи с энурезом, сотрудничеством со следствием и активной жизненной позицией». Число, подпись.

– Не торопись, я не успеваю. А последнюю фразу зачем писать?

– Как это зачем?! Чтобы обозначить, что ты встал на путь исправления, что не в отрицалове…

– Слава, а что такое инарез?

– Э-ну-рез – это общее физическое истощение, обусловленное длительным пребыванием в заключении. Ты же длительно пребываешь?

– Длительно.

– Значит, пиши. Написал? Молодец, утром отдашь на проверке.

– А вас кормят кашей? – довольный выполненной работой, спросил Заздравнов.

– Кто же нас будет манкой кормить, мы ж на 51-й! Исключительно сечка! Столько сечки съели, что стыдно лошади в глаза смотреть.

– Ну, если че, я могу поделиться своей порцухой, – благородно предложил Леха.

– Не стоит, ты начнешь делиться с нами, мы начнем делиться с тобой, и что получится?

– Что получится? – Леха удивленно округлил глаза.

– Колхоз получится. А где колхоз, там голод. А у меня и так, кроме аппетита, больше ничего не осталось.

– Да хорош, Слава, – запучеглазил Космонавт. – У меня на днях мать должна приехать на свидание и передачу сделать.

– Жены не греют? – спросил я.

– Я с семьями не общаюсь, так, иногда сын один пишет, – вздохнул Заздравнов.

– Сколько ему?

– Пятнадцать.

– Родители твои где живут?

– В деревне под Тулой. У бати пчелы, на зону мне по целому бидону меда привозил.

Леша погладил жирные губы и полез за сигаретами.

– Сколько можно дымить?! – отследив замысел Космонавта, запротестовал Шер.

– Слава, это вторая за полчаса, – неожиданно для себя стал оправдываться тот.

– Это пятая за десять минут, – не унимался Шер.

– Я и так скачуху тебе делаю, все-таки возраст, сидишь немало. Поэтому заканчивай, – угрожающе прорычал Заздравнов.

– Леша, я еще не начинал! – подскочил Слава, который был вдвое у́же и на голову ниже собеседника. – И голос здесь повышать не надо. В тюрьме сидим.

– Я такой же арестант, как и ты, я с тобой нормально сейчас разговариваю…

– Курят только дебилы, – стоял на своем мошенник.

За полночь, смолотив батон колбасы, Заздравнов завалился спать. Под утро, проснувшись, я посмотрел на одиночную возле тормозов шконку, на которой поселился Космонавт. Он лежал с искаженным, словно парализованным лицом, с открытыми хрустально-мертвыми глазами, отрешенно уставившись в потолок.