– Мечтала, да вот размечталась. Женька пропала и мне кажется это на долго, если не навсегда. Папа не даст нам спокойно жить в посёлке. Не только сам будет нас гнобить, но и других настроит. Он превратит нашу жизнь в ад, поверь мне.

– Ты не рано паникуешь? Может она скоро найдётся, прошло всего два дня.

– Да я разве сегодня предлагаю уехать из посёлка. Мне надо твоё согласие на переговоры с тетей на будущее. Понимаешь, такой случай может больше не представиться.

– Как это?

– У нас сейчас общее горе, будем искать не только Женю, но и выход из создавшего положения. Тетя хорошо знает папу, потому я уверена, тоже предполагает, что мне, нам будет не легко если сестру не найдут.

– Слушай, говори со своей тётей, о чём хочешь. Я думаю только об одном, как найти твою сестру.

– Ну, ты не будешь против такого разговора?

– Нет, ещё сто раз всё переменится.

– Спасибо Леня, как я тебя люблю.

Вера прижалась к мужу и поцеловала в щёчку. Леонид был не против ласки, но вспомнил совет друзей, а именно, не женится так рано.

Тётя пришла с работы, как и обещала, в шесть часов вечера. Возле подъезда она дала Леониду десять рублей и попросила купить бутылку вина, колбасу и сыр в ближайшем магазине.

Беседа за столом длилась до полуночи. О поисках Жени говорили до десяти часов вечера, затем переключились на желание переехать молодых супругов в город. Тётя была не против предоставить жильё временно, так как она жила в двухкомнатной квартире одна. Муж умер два года назад, дочь вышла за муж и переехала жить в областной центр. Более того, Лидия Степановна обещала устроить на работу и Веру и Леонида. На комбинате открыли цех по изготовлению мебели, требовались рабочие руки.

В течении месяца велись активные поиски пропавшей девушки. Милиции удалось найти свидетелей, которые видели, как Женя прошла мимо отдыхающей компании на берегу озера. Парни предлагали присоединиться, но она отказалась. Затем она сидела на берегу и о чём-то думала. Свидетели утверждали, что они уехали с озера последними, а девушка оставалась сидеть на том же месте. Дно озеро было обследовано водолазами, но обнаружить что ―то, подобное останкам человека, не удалось.

В течении этого месяца отношения между Верой и папой с каждым днём ухудшались. Павел Степанович считал старшую дочь и зятя виновными в пропаже любимой младшей дочери. Достраивать купленный дом родители Веры отказались.

Между молодыми супругами начались ссоры, которые могли закончиться разводом. Леонид предлагал остаться в посёлке. Он убеждал жену, что дом будет достроен и без помощи Павла Степановича, надо только немного подождать. Вера была категорична, если муж не желает переезжать жить в райцентр, она уедет одна.

В конце августа молодые супруги переехали жить к тёте, в Белогорск. Лидия Степановна устроила обоих на работу в мебельный цех, как и обещала.

Глава 2

В течении двух лет смена места жительства вызывала у супругов только положительные эмоции. В магазинах было пусто, всё сложнее было купить продукты, но зато сберегательная книжка с каждым месяцем становилась «богаче». Приобретение своего жилья было не «за горами».

Мечта рухнула в один момент. Развал СССР привёл к обесцениванию денег. Накопленных денег могло хватит только на покупку дорогого магнитофона. Лидия Степановна, как могла, утешала молодых супругов, предлагала жить вместе, пока не настанут хорошие времена. Однако, «времена» всё более ухудшались. За потерей денежных сбережений последовала потеря работы. Лесокомбинат обанкротился и был продан за копейки. Вместо производства мебели новый хозяин стал изготавливать евро поддоны. Лидия Степановна и Вера были сокращены сразу, Леониду предложили сколачивать поддоны. Он согласился.

Промышленное производство закрывалось, сокращалось, но зато стал процветать развлекательный бизнес. Женщины устроились работать во вновь открытый ночной клуб. Лидия Степановна уборщицей, Вера официанткой. Занимаемые должности были не престижными, но трудоустройство было временным. Так они считала в начале своего трудового стажа на новом месте.

В течении года ничего не изменилось. Леонид старался заработать больше денег и даже был назначен бригадиром. Работал в две смены по двенадцать часов. Вера также работала по двенадцать часов в две смены. Супружеская интимная жизнь стала не такой привлекательной, но зато снова пошли накопления на сберегательную книжку. Лидия Степановна убиралась в ночном клубе утром, до обеда. Затем приходила домой, готовила еду, кормила приходящих с работы родственников.

В начале августа дни были длиннее ночи. Леонид закончил работу в восемь часов вечера и поспешил на квартиру. Солнце светило ещё достаточно ярко, потому в рубашке на распашку было вольготно. Настроение было хорошее. Хозяин обещал поднять зарплату, так как его бригада перевыполняла задание, или по советским понятиям план.

«Сегодня у Веры выходной, надо отметить. Давно мы вместе не спали. Ничего, скоро накопим денег на квартиру. Жена сменит работу, больше время будем проводить вместе» так размышлял Леонид по пути в ближайший магазин. После покупки двух бутылок дорогого вина настроение стало просто супер.

– Девушки с праздником вас, с Днём Ильи ― громовержца.

Объявил мужчина, входя в квартиру. В прихожей никто не встречал, в зале сидела тётя и держала в руке листок бумаги.

– Чего кричишь, кому радуешься? Ушла от тебя Верка, вот читай.

Лидия Степановна протянула квартиранту листок бумаги, а сама пошла на кухню. Леонид поставил бутылки на стол, сел и стал читать послание жены. Оно было коротким, всего три предложения: «Полюбила другого, жить с тобой не хочу. Меня не тревожь, всё равно уйду. На развод подам сама, пожалей и дай согласие». «Этого стоило ожидать» подумал Леонид и положил листок на стол. Он вспомнил как последние месяцы жена приходила после работы с запахом алкоголя, от близости отказывалась.

– Иди умывайся, будем кушать. Я тоже буду с тобой.

Обратилась хозяйка к своему бывшему зятю, стараясь хоть как-то отвлечь от навалившегося несчастья. Леонид подчинился и через десять минут они сидели за столом, кушали.

– Чего сидишь, наливай вино. Зря что ли купил.

Снова попыталась Лидия Степановна поднять настроение у мужчины. Леонид налил вино в один стакан, себе наливать не стал.

– Не горюй, оно может быть и к лучшему. Верка в город рвалась чтобы с мужиками встречаться в тайне от тебя. Может быть она сама этого не понимала, но я женщина и сразу приметила как она общается с мужиками. Ты ещё молодой и найдёшь себе женщину, не хуже моей распутной племянницы.

Леонид ел жареную картошку и думал о предательстве жены. Веру он любил и теперь не знал, как без неё жить.

– Что будешь делать дальше?

Не унималась хозяйка квартиры.

– Не знаю, наверно вернусь в посёлок.

Беседа с дотошной женщиной возвращала к реальности. Захотелось к близким людям, в родные места.

– Не спеши, в городе есть работа, да и девок свободных хоть пруд пруди. Можешь пожить у меня, не выгоню. За квартплату поможешь платить и живи сколько хочешь.

– Ладно, Лидия Степановна, подумаю. Спасибо за ужин.

Леонид встал и пошёл в «свою» комнату.

– Пожалуйста, на здоровье. Лёня не горюй ты так, всё образуется. Поверь мне.

Продолжала утешать хозяйка квартиранта.

Леонид лёг на кровать и стал думать, как жить дальше. Будущее никак не шло на ум, мешал образ неверной жены и хотелось заплакать.

«Не ужели Лидия Степановна права? Вера задумала поехать в город чтобы встречаться с другими мужиками?» подумал он и стал вспоминать совместную жизнь. Первое что вспомнилось это беседа с сестрой, которая пропала. «Всё равно она тебя бросит, и ты будешь мой» были последние слова Жени. Потом она улыбнулась и пошла к озеру. «Почему она так сказала?» возник вопрос, но задать его девушки теперь не возможно. Сестру так и не нашли. Прошло пять лет. Ей сейчас было бы девятнадцать, почему-то подумал Леонид.

На следующий день он шёл на работу с одной целью: выпросить отпуск на неделю. Отпуск в самый разгар лета был не реальным для тех, кто работает с лесом. Так оно и произошло. Хозяин отпускал с одним условием, что будет достойная замена. Леониду не составило труда найти себе замену. Он позвонил товарищу, с которым раньше работали вместе. Товарищ согласился, так как был временно безработным. Хозяина такая замена устроила, временный работник был знаком и работал хорошо.

Вечером, на попутной машине, Леонид приехал в родной посёлок. Он не стал говорить родителям и другим любопытным, что его бросила жена. Не потому что ещё верил о возвращении блудной жены в семью, а просто хотелось отдохнуть без дотошных расспросов и сопливой жалости.

Первые два дня отдыха помогал родителям закончить уборку сена. Затем делали с отцом ремонт крыши на бани и сарае. Осталось два дня отпуска, на третий надо было возвращаться в город.

– Отец, порыбачить хочется, есть у нас удочки?

Задал он утром вопрос папе, и был удивлён ответу.

– Удочек нет, соседскому пацану отдал. Ты же пять лет приезжал «наскоком». Да и рыбачить сейчас бесполезно, рыбы в реке нет. В озере тоже.

– Куда она делась?

– Завелась здоровенная выдра и всю рыбу распугала. Надо бы её поймать, но местные мужики никак не могут.

– Может мне попробовать, ради интереса?

– Попробуй, только как бы она тебя не поймала. Больно уж здорова.

– Как выдру ловят научишь?

– Научу. На первый взгляд это просто, но смекалка должна быть.

С утра и до обеда шла подготовка к ловле здоровенной выдры. Капкан, наживка были готовы, остался только сам процесс ловли.

– Иди сейчас. Найди нору и постав капкан. Вечером она выйдет на охоту, возможно поймаешь. Много не церемонься, бей сразу ножом. Иначе может тебя поранить, ещё хуже куда-нибудь уволочь.

Посоветовал отец Леониду, провожая на озеро.

До озера охотник на выдру шёл не таясь. Подходить к водоёму стал медленно, осматривая берег. В первой половине озера выдра вряд ли будет обитать. Берег открытый, постоянно отдыхают городские. Озеро разделяло на две части остров, заросший кустарником. Перейдя по мелкой воде на остров, Леонид стал медленно и тихо пробираться сквозь густые кусты. Надо было выбрать наблюдательный пункт, с которого можно было высмотреть выдру. Такое место вскоре было найдено.

Охотник затаился в кустах, затем стал медленно и внимательно исследовать противоположный берег озера, переводя взгляд от одного кустика к другому. Через минут двадцать было замечено лежащее животное. То, что он увидел у подножья горы, сначала его обрадовало, затем удивило, даже испугало. Это была выдра, но очень большого размера. Растянувшись на валежнике, выдра грелась на солнце. Была она размером не меньше двух метров вместе с хвостом. Теперь надо было ждать, когда выдра направиться к своей норе. Прошло не менее двух часов. Солнце уже начало закатываться за верхушки сосен, растущих на склоне горы. Выдра зашевелилась, осмотрелась вокруг и медленно опустилась в воду. Под воду уходить не собиралась. Тихо плыла, поворачивая голову на сто восемьдесят градусов. Возле родника, который вытекал из-под горы, она нырнула и пропала. «Там должна быть нора» сделал вывод Леонид.

Добирался до места, где нырнула выдра, долго. Осторожность была превыше всего. Выдра могла в любой момент появиться над поверхностью воды и заметить его. На конец-то он стоял возле родника. Между кустов, на валежнике было много помёта, то есть выдра здесь ходила в туалет. Это ещё раз подтверждало, что нора где-то близко.

Вход в нору найти было не сложно, он был рядом с родником. Отверстие имело приличный размер и находилось не глубоко от поверхности воды. Капкан представлял собой петлю из проволоки. Капкан надо было установить так, чтобы выдра, выбираясь из норы, затянула на шее петлю. Устанавливать капкан было не удобно. Изрядно измучившись, петлю поставил прямо напротив выхода из норы. Осталось только ждать появления животного.