Мы развернулись и пошли. Договорились встретиться у северной стены через двадцать минут. На сборы хватит.

ПЕРВЫЙ ПОХОД

Собрался я быстро. Кожаные штаны, которые мне сшил дед, он говорил, что когда-то давно одному королю викингов такие штаны спасли жизнь. Кожаные накладки на плечи и руки. Ботинки с толстой подошвой и высокой шнуровкой, перчатки из мягкой кожи легкая прочная куртка и бандана. Из оружия взял арбалет, короткий меч и нож. К арбалету взял четыре болта. Ну и пожалуй готов. Дед конечно пыхтит сидя рядом на стуле, не доволен, но он понимает, что раз нам поручили дело, значит так надо. Выхожу из дома и вот вам подарок, стоит Лиза и Ленка. Ну вот чего им надо? Кто их из женской только выпустил?

– Вить, я видела, что ты с Евпатием от Игната шли. И куда вас понесло?

– А ты бы спросила об этом Евпатия?

– Ты же знаешь, что он не скажет. Ну Вить, ну мы же друзья. Ну скажи?

– Лизка, болт те в бок. По делу мы идем и не надолго. К обеду дома будем. Мне спешить надо.

Лиза отошла, пропуская меня, а Лена прихватила меня за руку когда я проходил между девушками, и еле слышно шепнула:

– Ты Вить возвращайся скорее, мне с тобой поговорить надо.

Я немного ошалев от такого поворота поторопился к северной стене. Евпатий наверно уже там. Ну принесло же их, этих девчонок. Ну понять то их тоже можно, им уже по шестнадцать, а все не замужем. Не уродины, привлекательные и парни на них засматриваются. Хоть парней и не особо много. Они обе сироты, у Лизки родители от чумы проклятой умерли, у Ленки отец тоже от чумы скончался, а мама через год заготавливала сено для коров и ее гадюка ужалила, так они в женскую и попали. Интересно, от меня этой девчонке чего надо, и вон ведь сарафан какой одел, грудь и попу обтянула. Тьфу блин, ну о чем я думаю. Дело впереди, а я о пошлятине всякой. Друг и правда уже ждал у больших дверей в стене и трепался о чем то с дозорными. Ну у него брат в дозоре уже два года, вот и Евпатий дозорных знает, да их и я знаю. Слобода у нас не большая. Дозорные нас выпустили через двери и сказали, чтобы по возвращению не забыли назвать пароль через дверь. От дверей до моста шла чистая территория, кустов нет совсем, только редкие деревья. Мне отец рассказывал, что раньше люди бездумно деревья рубили под дрова и прочие нужды, мы теперь так не делаем. На делянках мы рубим только больные деревья и цепляем немного хороших. Потом на месте деревьев вырубаем пни и сажаем новые деревца. Можно идти не боясь. Евпатий спросил:

– Вить, а почему Большую войну называют Большой? Почему, например не Последней?

– Евпат, я вот не пойму, ты на уроках новейшей истории ворон считаешь, или о Лизе думаешь? Какая она последняя? После нее сколько еще воевали. Вон и мой отец еще воевал, когда мародеры напали на торговый поселок. После ядерной бомбежки, войн еще было мама не горюй. А о скольких мы еще не знаем? Кстати о Лизе. Она меня перед уходом поймала, интересовалась, куда мы лыжи смазали. Поговорил бы ты с ней, ну свадьба и все прочее. Я бы уж за тебя не одну чашу браги опрокинул.

– Вить, вот что ты за человек? Знаешь же, что не могу я. Как увижу ее, так как будто язык проглочу, не му не хрю. А ты вон на Ленку как смотришь, того и гляди штаны порвутся и слюна ей на грудь капать начнет. Чего не женишься, ведь хочешь ее?

– Хотеть мало, я по любви хочу. Как мои родители.

– Ага помню. И что бы девушка девственницей была. Любовь, любовью, а ласки женские тоже важны.

– Койку с девкой, я и на торге купить могу. Ладно трепаться. Вот мост, а за ним надо в шесть глаз смотреть, хоть у нас и четыре. И шуметь поменьше.

Когда по мосту проходил, посмотрел на воду. Река у нас глубокая, а вода прозрачная летом, даже вон видно рыбу, хорошо хоть рыба, а не тритон. Мост крепкий, наши ремесленники его хорошо латают, и следят за ним. За мостом начиналась дорожка которая уходит по берегу по течению, но нам туда не надо. Нам через полянку, по травке и в лес. Полянку прошли осторожно, всматриваясь в траву, а то выползет аспид какой, ну уж или гадюка и поминай как звали. Вступив в лес остановились и прислушались. Ветерок шумит листвой. Тут больше берез и дубов, сосны и ели начинаются дальше там темнее станет, но насколько я знаю вампирам такой темноты мало. И где эти твари могут тут спрятаться? У Евпатия лук и штук двадцать стрел, меч и нож как и у меня. Мне арбалет от отца остался, Евпатий за свой, прямо скажу, хороший лук отдал на торге десяток яиц, банку молока и не плохую кожаную куртку с мехом белки. Наши ремесленники не хуже сделать могут и дешевле, но Евпатий тогда решил, что именно этот лук нужен ему. Его до войны делали, потому и дорого стоил. Видно сталкер какой то добро скинул, ну например, у проститутки, а она торгашу перепродала. Мой арбалет потяжелее будет, но и бьет мощнее. Зато у Евпатия скорострельность была выше. Прошли мы, может метров триста, ну четыреста, прежде чем встретить какую-то живность. Это была белка. Ох и здоровая зараза, выглянула из-за дерева и бегом от нас, огромными прыжками. Они раньше до мутаций могли с дерева на дерево прыгать. Теперь она размером с небольшую псину и боюсь ветки не выдержат такого прыгуна. Но благодаря мощным когтям, лазят по деревьям они просто отлично. Эх стрельнуть бы в нее, мех у нее замечательный и теплый, но не сегодня. Идем мы не торопясь, времени у нас много. По сторонам смотрим. Тут меня Евпатий в бок толкнул и показывает вправо. Что за ерунда. Затемнение сильное, почти как ночью. Деревья на верху перекрутились и сплелись ветвями создавая купол. Решили подойти поближе посмотреть, что это за сплетения. Ну я и охотиться ходил и в лесу я не новичок, но такого не видел. Подходим значит ближе, а на ветвях летун кожаный висит. Лапами зацепился и висит. Их предки до мутаций летучие мыши, от них эта способность у них и осталась, еще крылья у них похожи и морда. Смотрим во все глаза, но похоже нетопырь один. Подстрелить его от греха, да тушу Игнату притаранить. Я уже начал арбалет поднимать, когда Евпатий шикнул на меня и ткнул пальцем в дерево, на нем следы от когтей и явно летун тут не при делах. Еще смущает темнота, ну сплелись ветви, но ведь сквозь них должны лучи солнца проникать. А тут буквально в пяти метрах, тьма такая, что лучше назвать ее чернотой. Арбалет я все же поднял и прицелившись отправил болт в летуна. Болты у меня хорошие заточенные как надо. Летуна пробило насквозь, если бы не оперение, точно бы на вылет прошел. Нетопырь дернулся и свалился на землю в двух метрах от нас. Странно звук падения как будто приглушили. Да что тут происходит? Подошли, забрали труп летуна, ну килограмм шесть точно весит. Поднимаю глаза и смотрю в темноту. Ну такого точно быть не может. На секунду мне показалось, что из темноты на меня кто-то смотрит. Я решил поднять шишку сосновую и бросить в темноту. Швыряю. Не чего, в смысле совсем не чего. Шишка исчезла в темноте и даже звука падения или удара о дерево не слышно. Поворачиваюсь к Евпатию и говорю:

– Евпат, а не пора ли нам валить от сюда? Я лично не чего не понимаю, расскажем Игнату и пусть он, голову ломает, что тут происходит.

– Полностью согласен дружище.

Я взвалил тушу летуна на плечо и мы потопали обратно. Вот честное слово не покидает меня ощущение, что кто-то смотрит на меня из этой темноты за спиной. Евпатий шел первым держа лук в руках. Выйдя из леса он замер и я ему чуть в спину не влетел. Мой друг и напарник поднял лук, натянул тетеву и выстрелил, тут же вытаскивает из колчана за спиной следующую стрелу, но не стреляет:

– Чего там такое?

Евпатий не оборачиваясь:

– Ужика подстрелил, на солнышке пригрелся, как раз у нас на дороге. Молодой еще метра полтора всего в длину. Сейчас шкуру с него сниму, Лизе ремень подарю.

Евпатий не раз делал это, у нас в Слободе вообще многое из кожи змей делается, особенно для женщин. Так что, мой друг справился быстро и мы двинули дальше. У дверей постучались и назвав пароль прошли в Слободу. Дозорные, увидев на моем плече кожаного летуна, посмотрели с уважением. Пришли к Игнату. Он опять сидит на крыльце, или и не уходил.

– Так трофей вижу, а теперь рассказывайте подробно, каждую деталь, каждое ощущение.

Рассказывали мы долго, очень подробно. Игнат слушал и не перебивал. После рассказа, достал трубку и закурил.

– Отличная работа. Вы узнали даже больше, чем я рассчитывал. Всего вам сейчас объяснить не могу. Но завтра в девять утра, жду вас тут. Нетопыря оставьте мне. Я с его груди мех возьму, он не дешевый на торге можно чего интересного прикупить. А вы крылья заберите. Кожа у них на крыльях прочная и мягкая, отдадите нашим портным, они вам отличные перчатки справят, скажите, я приказал, они с вас не чего не возьмут. И Вить попроси деда, когда пообедает ко мне заглянуть.

Вышли от Игната и по домам. Прогулка хоть и не далекая, но я вспотел, как конь на пашне, в душ хочу. Во дворе хлопотал дед, укладывал дрова в поленницу:

– Ну разведчик, нагулялся?

– Дед, вот от тебя не чего не скрыть.

– А чего тут скрывать, забыл, кто был твой отец и мой сын? Я помню, что если уходит налегке, значит не надолго и значит ближняя разведка.

– Дед, тебя Игнат просил после обеда к нему прийти.

– Понятно, чего же не понять.

– Дед, а мне не понятно. О чем это он хочет с тобой поговорить?

– А тебе и понимать пока не надо. Ты лучше сходи в баню сполоснись, я там воды нагрел и обедать садись. Вечером советую отметить с Евпатием первый выход. Брага знаешь, где стоит. Традиция такая есть, после выхода или похода отметить возвращение. Игнат про это не сказал?

– Неа, промолчал.

– Или задумался о чем-то.

Я с удовольствием стянул с себя одежду и зашел в нежарко натопленную баню. Сел на лавку и вытянул ноги. Значит, завтра нам нужно быть у Игната. Возможно новое задание, после того как он обдумает все. И деда позвал. Они, конечно, давно дружат, но не обсудить же наш рассказ он с ним хочет? Я облился теплой водой, чтобы пот смыть. Надо бы еще и одежду прополоскать, чтобы до завтра высохла под солнцем. У нас многие используют для мытья золу смешанную с жиром, а я в этом плане везунчик, отец в свое время огромное количество мыла наносил, но все равно использую экономно. Сейчас помоюсь и обедать. Когда я вышел из бани в майке и свободных штанах дед сидел за столом. На обед окрошка и травяной чай с хлебом и вяленой курятиной. Ну прямо пир. Дед уже ел. Судя по его лицу, он расслабился после моего возвращения, вон даже дрова укладывать бросил, а уложил не мало, видно все время моего отсутствия бродил по двору.

– Дедушка, спасибо за обед.

Дед, из под стола, достал бутыль с прозрачной жидкостью:

– Давай внук накатим понемногу, за твое первое задание.

Не дожидаясь ответа, он налил в стаканы. Я точно знал что это. Его собственный самогон. Дед гонит крепкое пойло. Я пригубил совсем немного, на что дед тут же дал свой комментарий:

– Вот и отец твой не любил, на старости лет блин и выпить не с кем. Ладно, давай кушать и я побрел к Игнату.

Пообедав, дел ушел, а я сел на крыльцо, чтобы просто погреться на солнце. Прикрыл глаза и подумал, что было бы здорово, если бы отец видел меня. Уж точно был бы горд мной. Кто то тронул меня за плечо. Я открыл глаза и почти не удивился. Передо мной стоял Евпатий. Видимо уже тоже помылся и переоделся. В руке у него была сумка, показывая на нее, он сказал:

– Брат дал. Сказал, что традиция.

– Выкладывай. Чего у тебя там?