– При-клю-че-ни-я, – протянула по слогам девушка. Ее язык все больше заплетался от вина. – Не люблю приключения, – надув губки, произнесла она и тряхнула головой. Затем потянулась к рубашке и чуть расстегнула ворот, а затем размяла рукой шею.

От этих простых действий Айдесту стало жарко, и в горле образовался ком. Странно, но они будто поменялись местами. Казалось, что это его совершенно наглым образом соблазняют. И лишь потом он понял, что его добыча ускользает. Он кашлянул, прочищая горло, продолжая во все глаза смотреть на совершенно невероятную девушку, сидящую перед ним.

– Пред-по-чи-та-ю спокойный отдых, в кресле у камина с книгой, – тихо произнесла Софи и облизала губы, при этом ее рука неосознанно коснулась тех мест, где недавно ее ласкал альв. Чувственно и опьяняюще.

Айдест смотрел на девушку и понимал, что сам попал в ту ловушку, которую так умело расставлял для своей пары. И теперь тонул… тонул вместе с ней в трясине грешных чувств.

Он хищно улыбнулся. Что ж, раз гореть, так дотла и вместе…

– А что, если я скажу, что там есть превосходный бассейн с теплой, можно сказать, волшебной водой? И говорят, если провести ритуал и искупаться в нем, то можно обрести свою вторую половинку, – глаза девушки моментально округлились и в них появлялся интерес.

И Айдест подался вперед и продолжил чуть хриплым от желания голосом:

– Сегодня как раз нужная фаза луны и, уверен, Праматерь ответит на просьбу. Так что, откажешься от возможности найти любовь всей своей жизни?

Он играл на грани фола. Но в любви и на войне все средства хороши.

– Думаю, в мире не существует такого идиота, который бы отказался от такой возможности, – подхватила Софи и встала со стула, чуть покачнувшись.

Айдест сам не заметил, как оказался рядом с девушкой и обхватил ее за талию, удерживая от падения.

– Кажется, второй бокал вина был лишним, – заметила Софи.

Его дыхание щекотало ее кожу, посылая волны тепла, скапливающиеся где-то внизу живота непонятным томлением. Она положила ладошку на его руку и, прикрыв глаза, откинулась на его плечо, наслаждаясь его близостью, а потом, словно опомнившись, сделала порывистый шаг вперед.

– Рьер, вы так и собираетесь стоять здесь всю ночь? – подначила она его и мягкой пружинящей походкой вышла за дверь.

При этом ее бедра покачивались, а красивые ножки так и мелькали в разрезах юбки. Айдест стиснул зубы, умоляя богиню даровать ему терпение и выдержку, иначе… Иначе они просто не дойдут до храма!

Прохлада ночи немного остудила их пыл. И все же от каждого взгляда, невесомого касания, между ними будто натягивалась невидимая нить, притягивающая их друг другу.

К древнему храму вела старая, едва заметная тропинка через забытое кладбище. Здесь уже давным-давно никого не хоронили, но выглядывающие из-под земли могильные плиты и статуи пугали и одновременно завораживали. Лишь уханье филина, да стрекот насекомых не давали укорениться страхам. Софи от каждого хруста ветки под ногой вздрагивала и невольно льнула к альву.

Айдест же с трудом скрывал довольное выражение лица, и наконец, когда девушка в очередной раз испуганно прижалась к нему, схватил ее замерзшие пальчики и переплел их со своими. Затем поднес к губам и поцеловал.

Просто не смог удержаться. Как же ему хотелось обнимать ассамель, не боясь ее реакции! Целовать сладкие губы, наслаждаясь вкусом. Но нельзя… И от этого нельзя все внутри него бунтовало, и тьма просилась наружу, требуя выплеснуть гнев и убить того, кто придумал эти правила.

Вместо этого Адест погладил ее скулы и шепнул:

– Не бойся, рядом со мной тебе ничего не грозит. Я убью любого, кто посмеет обидеть тебя.

Софи опустила взгляд и ничего не ответила, лишь крепче прижалась к мужчине, к которому ее тянуло с неумолимой силой. Едва ли она отдавала себе отчет в том, что делает. И все же его слова подарили ей тепло и уверенность. Она знала, что это не пустой треп парня, пытающего произвести впечатление. Слова некроманта, архонта демонов, не подвергаются сомнению.

Храм, представший перед ними, поражал воображение. Софи таких еще никогда не видела. Очень, очень древний. От него прямо веяло волшебством, тайнами и силой. По ее предположениям, здание построили тысячелетия назад.

Она замерла при входе, ее как будто что-то укололо.

– Радость моя, пойдем, нас ждет ритуал обретения пары, – мягко произнес Айдест и потянул Софи за собой.

– Да, – тихо согласилась она и легко шагнула вперед.

Ступеньки, покрытые зеленоватым мхом, мягко пружинили, а по пути вспыхивали огни, освещая им путь. Вскоре растения пропали, и остались лишь великолепные стены, изукрашенные барельефами событий древности. От этой красоты даже дух захватывало.

Когда они попали в главный зал, то первыми увидели статуи двух богов. Удивительно, но это был первый храм на памяти Софи, построенный сразу двум богам их мира: Светлой и Темному. Они имели много имен, но их суть всегда оставалась неизменной.

Брат и Сестра сидели и держались за руки, двумя другими держали маленький круглый шарик – Сорбению. Оба бога улыбались и выглядели очень юными и безупречно красивыми.

Софи и Айдест синхронно опустились на колени и вознесли им молитву. Альв откуда-то выудил свечи, поставил перед каждым и принес в дар монеты. А затем окропил алтарь темного бога несколькими каплями своей крови.

Софи же непривычно поерзала, она совсем забыла о дарах. Слишком давно не ходила в храм.

– Ничего, моей жертвы хватит за нас обоих, – успокоил пару Айдест и подтолкнул ее в сторону бокового прохода.

Через несколько минут они оказались в небольшом зале, где росло чудесное дерево. На его ветках набухли красивые голубые бутоны, казалось, еще мгновение, и они раскроются. Но проходили секунды, и ничего не менялось. Будто время застыло.

Корни дерева уходили в водоем, края которого были выложены камнем. У кромки воды, напротив друг друга, сидели статуи богов, не превышающие человеческий рост. Их левые руки находились в воде, а правые лежали у сердца.

Лунный свет, проходящий через отверстие в потолке, падал прямо на дерево и в центр бассейна, дополняя всю эту невероятную композицию особенным шармом.

– Раздевайся, радость моя, – прошептал Айдест и скинул сначала камзол, а затем рубаху.

Софи, несмотря на чары, смутилась и отвернулась. Хорошо развитая фигура Айдеста вызывала непристойные мысли. Особенно кубики на животе манили Софи, вместе с узкой дорожкой волос, уходящей под резинку его штанов.

Ох, Светлоокая, сколько раз она видела голые торсы своих сокурсников, но ни к одному из них она не испытывала и доли тех грешных желаний, что сейчас раздирали ее!

Девушка отвернулась и замерла.

– Софи, неужели ты, проделав весь путь, струсишь? – подзадоривал Айдест, в то время как сам стаскивал с себя штаны, оставаясь в нательном белье.

Софи закусила губу. Интуиция шептала, что не стоит соглашаться на сомнительные приглашения, но желание найти свою настоящую любовь пересиливало все. Да и мысли были слишком тяжелыми, вязкими, так что она никак не могла сосредоточиться.

– Хорошо, но я останусь в рубашке! – воскликнула Софи.

Айдест ухмыльнулся. Скоро Софи будет его женой. А затем…

Он закрыл глаза, представляя себе все, что сможет себе позволить. М-м-м…

– И вы, рьерь, не вздумайте оголяться больше, чем есть, – чуть заплетающимся языком пролепетала она.

Скромная! У Айдеста даже глаза загорелись от восторга. Именно такой и должна быть жена: невинной, скромной, доброй, заботливой и страстной. Софи отвечала всем его параметрам. Это и не удивительно, ведь она его пара.

Софи дернула за завязки и повела плечами, скидывая плащ, который перед выходом накинул на нее Айдест. Она потянулась к крючкам корсета, когда почувствовала, что за ней наблюдают. Девушка развернулась и сдвинула брови.

– Пот-ру-ди-тесь объяснить, что все это значит? – длинные слова давались девушки с трудом. И все же флер и саперви не могли побороть ее осторожность.

Айдест замер и сглотнул, неужели она смогла сбросить чары и что-то поняла?! Сердце замерло и, кажется, пропустило удар.

Софи, покачивая бедрами, двинулась к нему.

– Вы что, решили меня соблазнить? – тут Софи закусила губу, коснулась их кончиками пальцев и покачала головой. – Но у вас ничего не выйдет. Я проведу ритуал и найду свою истинную любовь! А вы вообще не смейте подсматривать! Давайте, закрывайте глаза!

Тут она топнула ногой, а с ее ладошек посыпались огненные искры.

Айдест даже опешил от такой смелости и уверенности. Он совершенно не знает эту девчонку. Но чтоб ему провалиться в чертоги Темного, она ему нравится с каждой секундой все больше. Его огненная страстная девочка.

Он послушно зажмурился.

– И ладонями закройте лицо, – потребовала девушка.

Едва он это сделал, как Софи быстро стянула корсет, юбку, штаны, чулки… Всё, кроме рубашки, которая едва-едва прикрывала попу.

Айдест же самым наглым образом подглядывал сквозь щелочку между пальцами. И ругал сам себя, когда увидел длинные белые ноги. Ох, эти стройные изящные лодыжки… В мечтах альв уже воображал, как позволяет себе очень смелые ласки.

Пока он грезил, Софи подошла к бассейну и ножкой потрогала воду. А затем медленно погрузилась в нее. Вода доходила ей до талии, и оказалась такой теплой и приятной, что вылезать из чаши не хотелось.

– Радость моя, ты уже все? – задал вопрос нетерпеливый Айдест. Хотя и сам прекрасно видел, что Софи зашла вводу.

И от того, что он видел, кровь в его жилах кипела. Рубашка чуть приподнялась, открывая аппетитные ягодицы и округлые бедра девушки. Он дал бы руку на отсечение, что у нее есть очаровательные ямочки на пояснице.

– Да, – тихо откликнулась Софи и подставила лицо под лунный свет.

Айдест убрал руки от лица, подошел к бассейну и зажег несколько свечей. Опустился на колени и стал читать странную молитву на незнакомом древнем языке.

Софи изучала язык альвов, и не только его, но этот казался еще древнее, хотя некоторые слова она все же могла разобрать.

В этот момент пламя на свечах вспыхнуло, разгораясь еще ярче, а глаза статуй богов вдруг открылись и засветились. Софи вздрогнула от неожиданности и посмотрела на Айдеста.

Альв продолжал читать молитву. Голос его с каждой секундой становился все громче и громче, пока не оборвался странным звучным эхом. В этот момент ладони богов засияли, и тот свет, что прежде исходил из глаз, заструился по воде от их рук. Айдест поднялся и смело шагнул в воду к Софи.

– Не бойся, радость моя. Я просто воззвал к божественной силе, – едва слышно произнес он и взял ладони девушки в свои. – Теперь ты должна повторять за мной.

В этот момент магия, исходящая от статуй, закручиваясь по спирали, достигла центра и будто сплела их вместе с Айдестом, а потом образовала небольшую чашу-воронку между ними. Она приятно щекотала кожу, но не доставляла никакого дискомфорта.

– Кровь от крови моей, я, в присутствии Светлой и Темного, беру тебя в жёны. Я разделяю с тобой свою жизнь, свою душу и свою судьбу. Всё, что я имею, – теперь и твоё тоже. Я клянусь любить тебя, хранить тебе верность, заботиться о тебе и о детях, которых ты родишь мне, клянусь защищать тебя, наших детей и наш дом, клянусь делать всё для того, чтобы ты гордилась своим мужем и была счастлива. Да будем мы вместе до самой Смерти и после нее! – Айдест достал из-за пояса кинжал и уколол палец, а затем капнул в центр воронки.

Софи поежилась, но отступать было слишком поздно. Девушка, чуть подрагивая, повторила незнакомые слова, которые шептал Айдест, а потом также царапнула палец и выдавила алую капельку крови.

– Пусть боги засвидетельствуют наш союз, – торжественно произнес Айдест все еще на том же древнем наречии.