– Побереги-и-и-ись! – чёрный щенок промчался рядом с Сури, убегая от стайки преследователей. Он слегка задел её плечом, и Сури, взвизгнув, отскочила подальше. Попасть под натиск несущихся в азарте щенков ей совсем не хотелось. В этот раз борьба шла за кусок подошвы от старого ботинка. Вообще, у них было очень много игрушек: веточки, шишки, старые тряпки или куски резины. Всё было очень ценно и интересно. У Сури даже была любимая игрушка – старый грецкий орех. Его очень весело было катать носом и лапами, закапывать в листья или в землю. А потом, притворившись, что забыла, где спрятала, искать и откапывать ценную добычу.

Нора, где щенки родились, постепенно стала мала для их игр. Они подросли, и даже спать в их первом домике стало тесно. Мама с папой перевели всех в трубу, под которой была вырыта нора. Из нового дома было очень удобно выбегать на полянку, где их каждое утро ждали друзья. И, конечно же, в новом доме, особенно в самой дальней его части, было удобно прятать орехи. У Сури уже скопилась приличная коллекция: маленькие и огромные, круглые и длинненькие – все сокровища бережно хранились в кучке старых опавших листьев.

Сури заметила, что днём большинство собак из стаи куда-то исчезают. Их папа и мама тоже уходили вместе со всеми. Мама возвращалась днём, чтобы покормить их молоком, а папа возвращался вечером.

Пока мамы не было, за малышами присматривала Бабушка Буся. Она была Суриной бабушкой, но заботилась и об остальных щенках, чьи родители уходили днём.

– Бабушка, куда уходит папа и остальные собаки? – спросила Сури как-то раз Бабушку Бусю.

– Они уходят в город чтобы найти еду, – ответила бабушка.

– Еду-у-у? – протянула Сури. – А разве мы не молоком питаемся?

Бабушка Буся рассмеялась:

– Глупышка! Молоком питаются только маленькие щенки. А взрослые собаки едят взрослую пищу.

– А какая она – взрослая пища? – Сури от любопытства наклонила голову набок, так что её мягкие ушки свесились в одну сторону.

– Вот папа вечером придёт, тогда и попробуешь, – подмигнула бабушка.

Весь день Сури с нетерпением ждала папиного возвращения. Сначала она решила ждать его возле входа в их дом. Она легла на травку, ровненько сложив лапки перед собой, вытянула шею, высоко подняла голову и насторожила ушки. Сури решила, что это самая подходящая поза для ожидания самой новой, самой вкусной еды. Прошло две минуты. Сури лежала неподвижно и даже старалась не моргать. Потом прошло ещё пять минут. Шея у Сури затекла, а ушки начали наклоняться в стороны.

– Отдай! Моё! – неожиданно послышалось визгливое рычание. – Вот я тебя сейчас догоню! Получишь тогда! – и мимо Сури с радостными воплями пронеслась стайка её друзей и братьев. На этот раз они шутливо дрались за огромную ощетинившуюся шишку.

Задние лапки у Сури нетерпеливо задрожали, из горла вырвался возбуждённый лай, похожий пока на писк. И она, забыв про позу ожидания и новую еду, кинулась догонять щенков. Всё-таки Сури была ещё очень маленькая и, как у всех маленьких детей, терпения у неё хватало ненадолго.

Целый день они играли, прерываясь только на сон и на то, чтобы встретить маму, обступить её и напиться тёплого молока.

Папа пришёл поздно вечером. Щенки уже дремали, свернувшись в один большой клубок на кучке листьев в дальнем конце трубы. Услышав папины шаги и немного хриплое дыхание, Сури и братья тут же вскочили и побежали его встречать. Попискивая, они кружились возле папы, подпрыгивали, стараясь лизнуть его в нос или щёку, падали на спинки и подставляли розовые животики под папин мокрый нос. Папа обнюхал и облизал всех, потом наклонил голову и поднял с что-то с пола. Это была большая кость с остатками мяса.

– Новая еда! – взвизгнула радостно Сури, и все щенки бросились к угощению. Они начали обнюхивать, трогать лапами и, конечно же, пробовать грызть долгожданную взрослую пищу.

– Фкуфно! – рот Сури был занят, а говорить с занятым ртом, как известно, очень неудобно. Поэтому Сури решила оставить все восхищения и благодарности на потом. Тем более спор за лучшее место у косточки и самые вкусные кусочки пошёл нешуточный! Щенки рычали друг на друга, фыркали и махали лапками, защищая свой кусочек.

Сури была так увлечена добычей, что не заметила нахмуренных папиных бровей и слегка встревоженного маминого взгляда.

– Они так быстро растут… Скоро им понадобится больше пищи, – сказал папа, не отрывая внимательного взгляда от щенков. – Вот только достать её становится всё сложнее. Нас отовсюду гонят…

– Ничего, мы справимся, – ободряюще сказала мама и прижалась головой к папиному плечу. – Мир людей большой. И нам тоже найдётся место и еда.

Сури слышала их разговор, но ничего не поняла. Она продолжала упоённо грызть и вылизывать свою часть косточки – её первой взрослой еды.

Глава 5. Бабушка Буся

Сури всегда считала, что у неё самая лучшая семья. Красавица мама, большой сильный папа. Даже братьев своих она очень любила, хотя они нередко задирали и толкали её в своих грубых мальчишеских играх.

Но больше всех Сури любила Бабушку Бусю. Бабушка Буся очень отличалась от остальных собак в их большой стае. Она была небольшого роста, с густой, длинной шерстью золотистого цвета, аккуратными острыми ушками и очень горделивой осанкой. Бабушка Буся всегда ходила, высоко подняв голову и изящно переступая длинными тонкими лапками. Нет-нет, она не была заносчивой, не задирала нос и не думала, что она лучше всех. Бабушка Буся была очень доброй, всегда всем помогала или советом, или делом. Например, она очень хорошо присматривала за всеми щенками и рассказывала удивительные сказки. Бабушку Бусю любили все щенки, и уважали все взрослые собаки. Но особенно её любила Сури.

Сури всегда была очень любопытным щенком. Она каждый день старалась узнать что-то новое для себя. Разведать новое место. Попробовать на вкус новую лужу. Найти самый большой или необычный орех для своей коллекции. Но больше всего Сури любила лежать с Бабушкой Бусей в тени дерева и слушать разные истории и сказки. Бабушка знала очень много сказок. Именно сказок, потому что мама и папа тоже рассказывали щенкам истории о том, где они бывали, что видели. А Бабушка Буся всегда рассказывала волшебные, невероятные сказки – такие, которые не знала ни одна собака в стае. В этих сказках были большие дома, мягкие ковры, тёплые лежанки. Были камины – такие странные штуки, в которых горел опасный и страшный огонь. Но в каминах огонь становился ручным и тёплым, и возле него можно было лежать и греться. Самыми же сказочными были миски с очень вкусной едой – с мясом, с хрящиками и даже с молоком. Невероятно, правда?

– Как ты придумываешь такие сказки? – спросила как-то раз Сури у бабушки.

– Я не придумываю, – ответила бабушка. – Я действительно всё это видела.

– И спала в тёплом лежачке?

– Да.

– И ела из мисочки мясо? – у Сури даже заурчало в животе и потекли слюнки.

– Ела, – улыбнулась бабушка.

– А где же ты всё это делала? – Сури живо попыталась представить трубу или нору, в которой лежал мягкий лежачок и стояла мисочка с мясом. Но даже с богатой Суриной фантазией это получалось плохо.

– Всё это было дома у моего друга – моего человека, – бабушка вздохнула и с грустью посмотрела вдаль.

– У челове-е-ека-а-а?! – протянула Сури изумлённо.

Папа и мама рассказывали им о людях. Ведь именно рядом с людьми они находили для себя и детей еду. Но в этих историях всегда была опасность и тревога.

– Запомните, дети, – говорил папа, – никогда не подходите к людям близко. Если вы вдруг столкнётесь с ними, то сразу же прячьтесь или постарайтесь убежать.

– Они такие страшные? – прижав ушки, спрашивали щенки.

– Они непредсказуемые. Они могут просто накричать, а могут и пнуть ногой или бросить камень. И им не нравится, что мы берём ту еду, которую они выкидывают.

– Они такие жадные? – прижимались к земле щенки.

– Жадные. Даже то, что им не нужно, они не отдадут нам, – папа нахмурился. – Люди считают нас опасными и поэтому прогоняют.

– А все люди такие? – робко спросила Сури. Ей почему-то совсем не хотелось верить в такие страшные истории.

Папа внимательно посмотрел на неё.

– Нет, малышка, не все люди такие. Говорят, есть хорошие и добрые, – тут папа почему-то покосился на Бабушку Бусю, которая спала неподалеку. – Но сразу по ним это не понятно. А рисковать и проверять ни в коем случае нельзя. Это опасно: человек может позвать, а когда собака подойдёт ближе, ударить её.

Щенки очень любили папу и, разумеется, верили ему. И поэтому они воспринимали бабушкины истории как сказки. Они верили и бабушке, конечно, но бабушка всегда была дома, а папа ходил за едой и видел людей сам, значит папины истории были правдивые.

Сури же не могла до конца поверить папе. Что-то внутри неё, в её маленьком сердечке говорило: бабушка тоже права и то, что она рассказывает, – это не сказки, такие люди тоже могут быть.

Поэтому каждый день Сури с бабушкой ложились поудобнее в тенёчке и беседовали.

Однажды Сури спросила:

– Бабушка Буся, а почему у всех собак нет имён, даже у мамы с папой и моих братьев, а у нас с тобой есть? Хотя только ты меня зовёшь по имени да мама иногда.

– Потому, моя маленькая Сури, что остальные собаки выбрали быть без имени. Точнее, быть без человеческого имени. Уж слишком много плохого они видели от людей и слишком мало хорошего. А я своё имя сохранила, а тебе дала твоё имя.

Надо сказать, что собаки в стае действительно не звали друг друга по имени. Если собака была чёрной, то её так и звали – Чёрная. А большого белого пса называли Белый. Папу Сури все называли Рыжим, а маму Пушистой.

Во всей стае только у бабушки Сури было ещё одно имя – Буся.

– Бабушка, а что означает твоё имя? – спросила Сури. – И откуда оно взялось?

– Мне его дал человек, – ответила Бабушка Буся. – Ну, вернее, оно у меня было всегда, а мой человек его произнёс.

– Было всегда? Как это? – Сури была очень озадачена.

Бабушка очень внимательно посмотрела на внучку.

– Что ж, пора тебе это знать, раз уж ты спрашиваешь, – она пододвинулась поближе к Сури. – У каждой собаки… Запомни это, Сури: у каждой-прекаждой собаки… есть своё имя. Оно не описывает её, как например Чёрный или Белый. Оно может ничего не означать, оно просто есть. И в жизни каждой собаки может появиться особенный человек, который произнесёт её имя. Только он будет знать его, и именно он первый позовёт её по имени. И когда человек произнесёт имя собаки, они навсегда будут друзьями и будут вместе.

– А твой человек произнёс твоё имя? – у Сури в горле образовался какой-то противный комок, который мешал дышать.

– Да, моя маленькая Сури, мой человек нашёл меня и произнёс моё имя, – тихо ответила Бабушка Буся.

– Как это было? Когда? – Сури едва выговаривала слова.

– Это было очень давно… Я тогда ещё жила со своей Мамой и её Человеком. У меня были братья и сёстры – большая дружная семья. И у каждого из нас было своё имя. Меня звали Бусинка.

– Бусинка?! – Сури удивлённо натопорщила ушки. – Разве тебя зовут не Буся?

– Бусей я стала уже здесь – в стае. Собакам очень не нравилось человеческое имя. Они называли меня Мелкой, потому что я была самой маленькой. Но потом согласились на Бусю. Может, потому, что я стала бабушкой, а имя Буся похоже на Бабуся.

Бабушка немного грустно усмехнулась.

– Так вот, Сури, я жила с мамой. Когда я и мои братья с сёстрами подросли, к нам в дом начали приходить разные люди. Они играли с нами, говорили, какие мы хорошенькие, а потом кто-нибудь вдруг произносил имя одного из щенков. Это было так здорово – вдруг понимать, что это и есть Твой Человек! И тот щенок, чьё имя произносили, уезжал с человеком в свой дом. Так появился и мой Человек. Однажды к нам пришла очень приятная дама – в красивом платье и с пышной причёской. Она взяла меня на ручки и поднесла поближе к лицу. От неё очень приятно пахло цветами и чем-то тёплым. Я не удержалась и лизнула её в нос!

Сури захихикала, Бабушка Буся рассмеялась:

– Представляешь, лизнула в нос такую красивую даму! – бабушка Буся мечтательно смотрела вдаль.

– А что сделала дама? – спросила Сури.