АСЯ (Розе.) Дура! (Нине.) Нина, вас обоих поглотило гало. Тебе повезло, ты осталась живой. С Валерием было в точности так же… И срочно обследуй голову. Гало больше всего на голову действует… Ничего, ничего. Валерий достанет титан, укрепим. Укрепить голову – первое дело после атаки гало… Ничего, ничего, еще полетаем, как говорят летчики.

Пауза.

РОЗА Что же теперь будет?

Пауза.

АСЯ (Нине.) Любила его?

Пауза.

РОЗА Что же теперь будет, Нина?

НИНА Полетите на Таиланд. Артур обещал, значит полетите.

РОЗА Что теперь будет, Нина?!

НИНА Потихоньку разберусь в бумагах. (Улыбается.) Научусь прясть…

Пауза.

РОЗА Нина, какое несчастье!

НИНА По поводу несчастья ничего не могу сказать… но, откровенно говоря, и счастья особого пока не испытываю.

Пауза.

РОЗА Хорошо бы грезы к тебе девичьи вернулись, со всеми вытекающими последствиями. Вот было бы хорошо.

НИНА У меня, Розочка, и в девичестве грез не было. Я, к сожалению, из другого теста слеплена. Когда было бы не так, я бы и вас на ноги не поставила, и за Артура не пошла бы.

АСЯ Ты, Нина, самый несчастный человек из всех, кого я встречала. Мне так тебя жаль!.. И я так тебя люблю!

РОЗА И я люблю тебя, Нина, хоть ты и вредничаешь порой.

АСЯ (Нине.) И Валерий тебя любит. Я ему много о тебе рассказывала, и он сказал, что сразу же полюбил тебя.

РОЗА (Асе.) Что ты с этим Валерием? В дури обвалялась!.. Валерий, Валерий! Нет никакого Валерия! Ты это знаешь, я это знаю, Нина это знает!.. Думаешь, это интересно или смешно?.. У нас горе, человек умер!

АСЯ (Тихим голосом, вот-вот заплачет.) Шелкопряд

РОЗА Что ты там бормочешь?

АСЯ (Вот-вот заплачет.) Нина говорит, что он был шелкопрядом.

РОЗА Какая разница? Умер, понимаешь ты?.. Мы теперь останемся без средств к существованию! Побираться пойдем. Подаяния просить… Ты подаяние просить умеешь?.. Что ты умеешь? Жалобные песни петь умеешь?.. Или ты будешь рассказывать сказки про мифического Валерия?

НИНА (Розе.) Перестань!

АСЯ (Слезы катятся по щекам.) Валерий не мифический.

РОЗА Нет никакого Валерия!

АСЯ Есть!

НИНА Ну, все, хватит! Успокойтесь! (Розе.) Что ты к ней пристала?.. Какое тебе дело до Валерия?.. Довела ребенка до слез.

АСЯ (Нине.) Именно что… Она сволочная, эта Розка, не думай… Хорошая, конечно, но сволочная.

НИНА И ты перестань, Ася. Роза – твоя сестра.

Пауза.

АСЯ (Розе.) Сколько раз я тебе говорила, нельзя меня обижать… Не смей, слышишь, никогда…

НИНА (Асе.) Ну, все, все, успокоились.

Пауза.

АСЯ (Нине.) Этот Таиланд, что там интересного? Слоны есть?

НИНА Есть.

АСЯ Это очень хорошо… А Розку выпори. Прямо возьми ремень и выпори.

НИНА (Смеется.) Хорошо.

АСЯ (Нине.) У меня любовь, понимаешь?.. Вот вам с любовью не очень повезло, а мне очень повезло. Понимаешь?

НИНА Понимаю.

Долгая пауза

АСЯ Я тебе верю, имей в виду… А ты мне веришь?

НИНА (Смеется.) Верю.

АСЯ Смеешься?.. Смотри, я могу усомниться.

Долгая пауза

НИНА Ну, где твой летчик? Пора бы ему уже из Африки вернуться.

РОЗА (Весело.) Сейчас узнаем. (Достает телефонную трубку, набирает номер.) Валерий, ты где?.. (Сестрам.) Еще в Африке. (В трубку.) Что так долго? Ты там себе никого не присмотрел? (Смеется, сестрам.) Только меня любит. На других внимания не обращает. (В трубку.) Пора возвращаться. Мы уже тебя заждались… (Сестрам.) Говорит, пошутил. Уже подлетает. (Бежит к окну, сестрам.) Уже видит нас. (В трубку.) И я вижу тебя, Валерий. Ого! (Сестрам.) Говорит, прямо к нам летит! (В трубку.) Ого! Валери-и-ий!..

Ослепительно яркий свет. Взрыв. Затемнение.

НОЧЬ

Большая комната.

Интерьер – на вкус читателя или режиссера. Можно оставить тот же, что и в первом действии. Условность. Потому не даю подробного описания.

Артур и Петр за столом, пьют водку.

Валерий с биноклем у окна, изучает небо.

ВАЛЕРИЙ Ночь. Это – хорошо… Солнца не люблю. Не то, чтобы не люблю, опасаюсь.

ПЕТР (Артуру.) Ума не приложу, как это у вас получилось, Артур, выручить меня.

АРТУР Зачем вам?

ПЕТР Ума не приложу, как это у вас получилось, Артур, выручить меня таким-то, прямо скажем, вычурным способом.

АРТУР Вы называете это вычурным способом? А вы мужественный человек. Но зачем вам знать? Разве вы забыли? Знания умножают печаль.

ПЕТР Да, но избавление от правосудия – теперь главное событие моей жизни… Еще вчера я назвал бы главным событием своей жизни знакомство с Шекспиром, я очень впечатлительный человек, но теперь, после счастливого избавления…

АРТУР Вы знакомы с Шекспиром?

ПЕТР Роза познакомила незадолго…

ВАЛЕРИЙ Впечатлительный человек – понимаю, всецело разделяю и мысленно рукоплещу. Сам таков!

АРТУР Спорно.

ВАЛЕРИЙ Истина в последней инстанции! Тупик на каждой станции. С некоторых пор полюбил рифмовать… Впечатления, эмоции, пламень, так сказать… Что вы? Особая гордость и… своего рода пилотаж. Пилотаж и – главное.

ПЕТР Что «главное»?

ВАЛЕРИЙ Просто «главное»… Главное, и все тут. А вы уж набивайте этот мешок, чем хотите. Все подойдет, и моллюск и эхолот… Главное, и все тут. Можно еще сказать «самое главное». Пуще прежнего. Впечатление, эмоция, пламень, поступок… А вы уж потом обдумывайте сколько угодно. Обдумывайте, обсасывайте, просчитывайте, обмеривайте. У вас головы целы, их же надо чем-то занимать…

ПЕТР А как без анализа? Анализ – непременно.

ВАЛЕРИЙ Не факт… Голова – что? Случай, не больше. Повторяю, чувства, эмоции – вот!.. Сколько приходилось?! Глядишь – и ручек нет, и ножек нет… даже того самого предмета насмешек и мужской гордости нет, и такое приходилось, а когда страсть осталась – долетит, можете не сомневаться… И отбомбится, и долетит, и плюнет, и поцелует… А что еще нужно? Настоящей женщине, жене – что еще нужно?.. Жизнь!.. Тут бы выругаться, да Ася не любит… Настоящая скупая суровая жизнь и суровое же счастье… Ночь и гало, пропади оно пропадом… Я говорить – не мастер. Никогда не отличался болтливостью. Болтун – находка, помните? А я скажу иначе. Болтун – утрата. Быть может, непоправимая утрата.

Звонок. Валерий достает из кармана телефон, улыбаясь как-то по-детски, любуется им.

ВАЛЕРИЙ Ася моя звонит… Ася, Ася!..

Телефон умолкает.

ВАЛЕРИЙ Хочется, конечно, жениться, но когда? Сами понимаете, что за обстановка. Как говорится, в любую минуту, в любую секунду… И, мой вам совет, друзья мои, Артур, Петр… Уж я-то повидал, довелось… Это, знаете, как в сказке. Пока лев спит – мыши дергают его за усы, кто во что горазд… Но, согласитесь, так не могло продолжаться до бесконечности… Однажды царь проснулся, да и задал одноклассникам трепки. (Смеется.) Помните?.. Помните эту сказочку?.. Я, может быть, не совсем ладно рассказал, уж простите – не мастер сказки сказывать, но самое главное ухватил. Успел… Наш пострел везде поспел… На лету, как говорится… Ну, что? Как вам сказочка?.. Не простая – со смыслом, правда?.. Памяти нет, говорите?.. Ну, так вот, пометьте себе – непростую сказочку вспомнил. Дурак дураком, а сказочку вспомнил. Сказочку-раскрасочку.

АРТУР Никто не считает вас дураком.

ВАЛЕРИЙ Все до одного.

АРТУР Неправда.

ВАЛЕРИЙ Разве что Ася не считает, но это временно.

ПЕТР Зачем вы так?

ВАЛЕРИЙ Эмоция прорвалась. Прорыв. Бывает. Прошу прощения. Вспылил – сказал правду… (Улыбается.) Однако какую сказочку вспомнил, а?.. Молодец?

АРТУР Молодец, спора нет, вот только…

ВАЛЕРИЙ Что?

АРТУР Что-то в сказочке как будто не так.

ПЕТР (Артуру шепотом.) Ну, зачем вы?

ВАЛЕРИЙ (Сурово.) Что не так в сказочке? Говорите прямо как на духу!

АРТУР Не могу сообразить, но, по-моему, закралась какая-то ошибка.

ВАЛЕРИЙ Вот и вы не соображаете. (Вздыхает.) Куда все просачивается?.. Африка, Сахара, казалось бы пустыня, безжизненное пространство. А брось бомбу килограммов на пятьсот. Такое повылазит, такие… что ты?.. Страх – единственная бесполезная эмоция. Но бояться нечего, друзья мои, Артур, Петр. Спешу вас утешить – бояться нечего. В природе и не только, в нас самих все надежно спрятано… А вот сомнения, копание и самокопание – не дело. Может быть, у вас, Артур, в бизнесе, конечно и допускается, как говорится, резинку потянуть, пока колпак сошьется…

АРТУР Но-но! Я колпаков не шью. Никогда не шил.

ВАЛЕРИЙ А почему вы решили, что я вас имел в виду? Вы что же – один древо точите?

АРТУР И древа не точу. Ошибаетесь.

ВАЛЕРИЙ Увы, я никогда не ошибаюсь. Не имею права… Слышали последние данные? Всем, вообще всем владеют десять процентов. Это же уму непостижимо.

АРТУР Допустим, десять процентов – преувеличение…

ВАЛЕРИЙ Течение, заточение… Сердце – пламенный мотор… И пожалуйста, не отвлекайте меня, я рассчитываю азимут.

АРТУР Да, конечно. (Петру шепотом.) Не так прост, как кажется.

Пауза.

ПЕТР Все же, как это у вас получилось, Артур?.. И еще… Это важно… Зачем я вам?

АРТУР Видите ли, хотя я очевидно принадлежу к десяти процентам, хотя Валерий и критикует таких как я, а, следовательно, меня, я, тем не менее приучен к тому, что справедливость должна торжествовать. Не правосудие, но справедливость. Понимаете?

ПЕТР Откровенно говоря, не очень. Мне пытались объяснить на киче, но…

АРТУР С младых ногтей, как говорится, приучен. Так уж воспитали. Среда обитания… Золотое времечко было. Золотое, кто бы что ни говорил… Обратили внимание, как много стали теперь говорить? Валерий неспроста заметил.

ВАЛЕРИЙ Отвлекающий маневр.

АРТУР Говорят и говорят, говорят и говорят…

ВАЛЕРИЙ Да только не я. Если есть хоть малейшая возможность помолчать, я молчу. У меня так… Хотя заставляют, прямо-таки требуют. Почему я, собственно, к Африке-то и тянусь. О, я много мог бы рассказать об Африке, но не имею права. Скажу одно, Африка – не совсем то, что вы себе представляете. И вообще всё – не совсем то, что вы себе представляете…

АРТУР (Валерию.) А вот здесь готов подписаться под каждым вашим словом, Валерий… И напрасно вы, Валерий, сетуете. А знаете вы, что я, к примеру, перед тем как соткать, состряпать, сочинить дельце не ем?.. То есть совсем отказываюсь от пищи. Таким образом, сочувствую и как бы сливаюсь… В подъездах не ночевал, врать не хочу, да и не умею, но такая мысль, нет-нет, да и посещает меня. В особенности по воскресеньям… Еще подаяния просить… Так что, во-первых, прошу меня не списывать, а во-вторых, у меня и у самого порой слеза напрашивается. Что-то изменить – не получается. Пробовали пару раз – и что вышло?.. Только хуже стало… Это, знаете, как стакан с мутной взвесью. Оставь в покое – и вот он осадок… Кроме того, если ночевать в подъезде, как нужду справлять? где? Этим вопросом вы не задавались?.. А я размышлял. Сколько-нибудь подходящего решения не нашел. Получается так – либо сочувствовать и разделять, но мочиться в присутственных местах, либо не морочить голову ни себе, ни людям.

ВАЛЕРИЙ Размышлять, задаваться вопросами мне трудно. Знаю одно. Я теперь к Асе тянусь. Всем сердцем тянусь. И стараюсь не отвлекаться… Надеюсь, скоро мы с ней свидимся… Живу надеждой… Но и без неба не живу.

АРТУР Надежда – да. Воистину путеводное слово.

ВАЛЕРИЙ Ага? Видите, что получается?.. Как говорится, устами солдата скупое мужское… ночь. В особенности, когда пожилой солдат. Бывает, уже и в землю врос по колена, а все молчит. Такой не полетит, конечно, но нальет – не расплещет… Еще раз, друзья. Пожалуйста, не отвлекайте меня, я рассчитываю азимут.

АРТУР Нам замолчать?

ВАЛЕРИЙ Вам – не обязательно. А ориентироваться по звездам буду. По мху – не с руки.