– Да кое-кому не привыкать, – хмыкнул Дарий, снова каким-то неизвестным прибором-сканером считывая состояние моего организма и довольно кивая.

– И не говорите! – покачал головой нар Маркус.

– То есть вы не сердитесь за… погром? – все же уточнила я.

– Нет. Его последствия можно устранить без особых, я бы сказал, усилий.

Я вздохнула от облегчения. Конец света для меня отменялся. Я оставалась на работе, могла строить планы на будущее и…

Вдруг поймала взгляд Шархата. Он стоял дальше всех, почти у выхода, прислонившись к стене и скрестив руки. В глазах билось неистовое пламя, которое и не думало гаснуть.

Вот она. Причина моей потери контроля над способностью. И причина сильного эмоционального потрясения. Во всей своей красе.

Мужественная настолько, что внутри все замирает от ощущаемой исходящей силы. Горячая. Если бы я могла – растаяла бы, словно воск свечи. И невыносимо далекая. Недосягаемая как звезда.

Вот о чем я думаю? О чем я думаю именно сейчас?

У меня стало на одно открытие, а значит, и на одну проблему больше: мои крылья тогда появлялись не от эмоций, а, кажется, от близости этого мужчины. Одно его случайное прикосновение едва не пробудило их во мне снова. Я их почти почувствовала!

Вот же бездна! Полная и окончательная.

Надо избегать встречи с Шархатом. Любой ценой и всеми доступными способами, если не хочу, чтобы все вокруг узнали, кто я. Иначе точно обрету новых врагов, лишусь работы и возможности найти родных. Все же слухи о моей расе, рантарцах, ходят те еще…

Я сделала медленный вдох и выдох и неожиданно поймала взгляд Александры. Та едва заметно покачала головой и прикусила губу, словно хотела что-то сказать, но передумала. Она умеет читать мысли или же просто у меня была чересчур выразительная мимика? И не разобрать.

До этого я опасалась применять свой дар в компании едва знакомых ариатов, но сейчас мое любопытство победило, я сосредоточилась и внезапно очень четко увидела потоки ее энергии. Их было несколько, все яркие, чистые. Один совсем тонкий, голубовато-золотой, сплетенный из двух. Я невольно улыбнулась. Александра и Диар ждут ребенка. Улыбнулась ей, радуясь за эту красивую пару. Что-то подсказывает, их путь к счастью не был простым и легким.

– Ну, все готово! Лечение я закончил, – сказал Дарий, убирая анализатор и сканер в чемоданчик. – Если что, я на связи, набирайте, как буду нужен.

– Спасибо! – в один голос сказали мы с наром Маркусом.

Целитель покинул разгромленный кабинет, я поднялась и печально вздохнула. Кабинет владельца «Звездного ветра» напоминал побоище. Уцелели лишь диван, на котором до этого сидели Диар и Александра, да стол и кресло Маркуса. Все остальное осыпалось либо пеплом, либо ледяной крошкой. На окнах вился морозный узор, в воздухе порхали снежинки и медленно кружились огненные искры.

Я хоть и чувствовала себя после обморока вполне сносно, но о том, чтобы собрать остаточную энергию и попытаться привести в порядок стену, не шло и речи.

– Мне стоит извиниться за этот погром или как? – спокойно поинтересовался Шархат, неожиданно обрывая все мои мысли.

– Даже боюсь представить, как это будет выглядеть, – обреченно заметил Маркус, сел за стол, поставил на него локти и положил на ладони голову.

Шархат и Диар переглянулись и оба разом встряхнули ладонями. От рук Шархата сорвался огненный вихрь, подхватывая пепел, уничтожая его, от рук Диара стелился мороз. Оба урагана закружили, столкнулись и ударной волной прошлись по кабинету нара Маркуса.

Я не успела и охнуть, как и огонь, и мороз исчезли, а кабинет стал таким же, как и был раньше. И мою стену они тоже каким-то немыслимым образом привели в порядок! Неверяще я огляделась, ткнула пальцем в восстановленный непонятными силами стул и уставилась на мужчин огромными от удивления глазами.

– А вы это… как? – я развела руками, теряя слова.

– И огонь, и мороз – это все та же энергия, которую можно как отпустить, так и призвать обратно, – пояснил нар Диар, не сводя с меня глаз.

Он держался немного настороженно, но вполне уверенно и спокойно. А когда Александра положила руку ему на плечо и едва заметно погладила, даже немного расслабился. Большая часть напряжения ушла, осталась лишь сила.

– Итак, нара Кассандра, со всеми моими лучшими сотрудниками с третьим уровнем способностей – двумя термокинетиками и одним интуитом – вы познакомились, присаживайтесь, будем говорить о работе.

Так Александра интуит? Теперь понятно, почему она так чутко реагирует на любые проявления чужих эмоций. Шархат и Диар, впрочем, поразили меня не меньше, и чувства страха и восторга слились в один непередаваемый коктейль.

Нар Маркус как ни в чем не бывало налил себе апельсиновый сок и сделал глоток.

Я присела на стул, старательно держа дистанцию с Шархатом.

– Расскажите, какой способностью обладаете, нара Кассандра. О наших талантах вы уже знаете, – попросил нар Маркус. – Я получил от вас лишь общие сведения. И этот разговор отложил, все же беседовать по лиару не всегда безопасно, когда дело касается способностей.

Это мне было понятно, но я была признательна, что Маркус счел нужным сказать все так прямо.

– Я сильна в космоалхимии, – выдохнула в ответ, стараясь держаться уверенно. – Усилены две грани. Первая – возможность видеть суть вещей. Я могу бросить взгляд на что-то и тут же, лишь немного сосредоточившись, записать формулу любого, даже самого сложного вещества и предположить, для чего оно используется или где будет полезно или вредно.

Я наугад выбрала несколько предметов в кабинете и назвала нужные данные, дав краткую сводку о планете, откуда материалы родом.

– Впечатляет, – выдохнула Александра.

– А какая вторая особенность? – поинтересовался нар Диар.

– Она немного схожа с первой. Я вижу энергию, которая пронизывает вещи. Она разная, состоит из множества потоков. Я могу ее забрать, разрушив вещь, или вытянуть нужную из окружающего пространства, пронзить ею предмет и изменить его свойства. Смешать, разумеется, тоже могу. Впрочем, это и есть суть моей специальности – создавать при помощи энергии что-то новое, – закончила я.

– В основном, судя по вашей анкете, вы занимаетесь эликсирами? – уточнил Маркус.

– Да, это самое… любимое, – улыбнулась я. – Зная формулу и имея возможность видеть энергию и работать с ней, я вполне могу создать даже сложный эликсир. Правда, если экспериментировать, то это занимает время.

В глазах моего начальника мелькнули искры любопытства, и он уточнил:

– Работаете только с неживыми материями?

– Да. Забрать энергию у живого существа или представителя любой расы я могу, но для меня это очень болезненный и затратный по силам процесс… И… мне это не по душе. Я давно выбрала созидательную сторону космоалхимии, – пояснила тут же, стараясь не чувствовать, как возвращаются воспоминания о случившемся в приюте. Тогда я ведь едва не убила и сама чуть не умерла. И даже все мои тренировки не убрали страх, что подобное может повториться и сломать меня.

– Покажете? – с интересом спросил нар Маркус, не подозревая о моих мыслях. – На любом предмете.

Немного волнуясь и стараясь скрыть это, я взяла в руки стеклянный стакан, расположенный на столе, притянула энергию, окутывающую металлическую ножку стола, и обвила ею посуду.

Маркус потянулся, взял у меня металлический стакан и постучал по нему пальцем.

– А я-то думал, это мой дар – один из опасных, – неожиданно улыбнулся нар Диар, чем поверг меня в шок.

Никогда не думала, что этот холодный мужчина способен на подобное проявление эмоций.

– Да вас, нара Кассандра, надо прятать и никому не показывать. Вы же можете создать или уничтожить любое оружие, – хмыкнула Александра.

– Я бы сказал, нара Кассандра – сама и есть оружие, – задумчиво заметил Маркус.

– Я понимаю, что это опасно и для меня, и для вас, но, надеюсь, работе мои способности не помешают.

– Кариса отзывалась о вас как об ответственном и целеустремленном специалисте, – заметил мой начальник. – Так что… испытательный срок стандартный – месяц. Работайте. Если будет нужно, не стесняйтесь обращаться за помощью, и, надеюсь, вы станете частью нашей команды, нара Кассандра.

– Мне бы этого очень хотелось, – честно ответила я.

Маркус кивнул, нажал на сенсорную панель на своем столе, и из внутреннего отделения появился ящик.

– Возьмите, – неожиданно протянул он коробочку. – В ней лиар последней разработки.

– Но…

– Ваш не потянет большинство программ, которые мы используем в «Звездном ветре».

– Берите, нара Кассандра, – поддержала Маркуса Алекс. – У нас у всех такие. Они в разы удобнее, чем стандартные модели. Сверхпрочные. Непотопляемые. Огнеупорные.

Пришлось сдаться и согласиться на этот неожиданный подарок. В конце концов, его всегда можно вернуть, а подобную дорогую вещь я себе все равно позволить не могу.

– Я сейчас вызову сюда начальницу лабораторного отдела, Эльзу Диарс, познакомлю вас, а остальных сотрудников она представит вам сама, – сказал нар Маркус, пока я синхронизировала данные. – Есть два срочных задания, с которыми вы должны справиться сегодня. Файлы скину на лиар, – закончил мой начальник, отправляя вызов через браслет.

Я коротко кивнула и в сотый раз за этот разговор попыталась не обращать внимания на прожигающий мою спину взгляд Шархата.

Вдохнула поглубже и снова уткнулась во вспыхивающие голограммы, сосредотачиваясь только на этом.

Я не могла себе позволить сдаться. А значит, придется контролировать эмоции и уйти с головой в работу, чтобы этот огненный мужчина исчез из моих мыслей.

Только почему же я в подобное ни капли не верю?

* * *

Нара Эльза Диарс, моя непосредственная начальница и заведующая лабораториями, предсказуемо оказалась ариаткой. Высокая и худощавая, с черными прямыми волосами до плеч и темно-серыми глазами, весьма миловидная и улыбчивая, она заставляла ариатов, пока мы шли по коридору, оглядываться ей вслед. Я же старалась быть незаметной, бросала взгляды на сотрудников «Звездного ветра» украдкой.

– Когда у нас появляется кто-то новенький, они всегда проявляют излишнее любопытство, – заметила нара Эльза, кокетливо поправляя волосы и улыбаясь проходящему мимо ариату.

Тот смутился, покраснел и споткнулся на ровном месте. Но тут же выдохнул и поспешил скрыться за очередным поворотом.

– Это что сейчас было? – не выдержала я.

– У меня есть способности к менталистике, но минимальные, – улыбнулась Эльза. – Почему-то некоторые мужчины в нашем офисе об этом забывают и позволяют себе в моем присутствии не всегда приличные мысли. И потом, разумеется, удивляются, почему же получают в ответ то же самое.

Хм… Расспрашивать подробнее я, разумеется, не стала, но порадовалась, что мои щиты крепкие, и просто так их снести и проникнуть в мои мысли у любого с уровнем способностей ниже третьего не получится. Да и вмешательство я моментально почувствую. Только интересно, это сама нара Эльза такая деликатная и пока сдерживает свое любопытство, или все же Маркус предупредил ее на мой счет?

– Нар Маркус, я полагаю, вам ничего особо о нашем исследовательском отделе не рассказал? Лишь с одаренными познакомил, верно?

– Да.

Вдаваться в подробности я, разумеется, не стала.

– Вы неплохо продержались там. Эрика, вон, после того как один раз пообщалась с наром Диаром, неделю в обморок при его виде падала, а вы, нара Кассандра, ничего… среди трех сильнейших выстояли.

Я от растерянности хлопнула глазами и споткнулась.

Ну, как сказать… выстояла – это точно не про меня. Но разочаровывать свою непосредственную начальницу и рассказывать, какое сильное впечатление на меня произвел Шархат – такое, что кабинет не уцелел – я не стала.