Дома оказались настолько высоко, что совсем не напоминали то, к чему я привыкла. А еще небо между ними испещряли… ленты дорог и широкие искусственные полянки, как будто даже поросшие травой.

Сами здания походили на особняки века восемнадцатого. Строгие, без особой помпезности, но при этом величественные в своей красоте. В основном, глянцево-черные, темно-синие или кипенно-белые.

По воздушным дорогам сновали оборотни: по большей части шатены и брюнеты. Видимо, мы направлялись в племя черных тренаров…

Даже издалека я оценила разницу между этими оборотнями и теми, что уже мне встречались.

Крепкие и поджарые они казались более пропорционально сложенными, нежели долговязые драконы и василиски, и одновременно менее массивными, чем медведи.

Мужчины одевались в основном в свободные рубашки и темные брюки с сапогами. Женщины – в облегающие лосины и блузки. Платьев я пока не заметила.

И двигались тренары удивительно пластично. Просто перетекали из позы в позу, даже когда стремительно направлялись куда-то по широкой небесной дороге.

Кошки ведь! Что с них взять!

Кто бы знал, что в ближайшее время вся моя жизнь перевернется с ног на голову именно из-за этих тренаров!

На нас с Андалой не особенно обращали внимание. Кажется, тут в порядке вещей, когда незнакомые женщины прилетают на грифонах в поселок. Норма. Обыденность.

Приземлились мы на просторной площадке, похожей на самую обычную поляну с узкими и широкими белыми столбиками.

– Парковка! – усмехнулась ведьма.

Мы почти синхронно спешились и привязали грифонов.

Андала устремилась по широкой пешеходной брусчатке, и я последовала за наставницей.

Пока не приблизились к самому большому снежно-белому дому с колоннами в виде держащих крышу драконов, василисков и медведей, нас никто так и не «заметил».

Зато стоило нам подняться к резным металлическим дверям с крупными узорами, как навстречу вышли четыре бугая-тренара в черных жилетках на голое тело и кожаных брюках.

– А ну шш! – зашипела на них ведьма. – С каких это пор мне заказан путь в дом вожака, тем более – пациента? Уйду и больше не зовите!

Охранники затихли, но правый пробасил:

– Тебе везде дорога, Андала. А вот это еще кто?

– Могу уйти, – повела я плечами. – Мне еще статью доделывать…

– А ну, прочь! Это элетта! Лечит при помощи рук. Моя новая помощница в самых тяжелых случаях!

Охранник еще мялся, но откуда-то сверху послышался утробный рык:

– Дорогу!

И бугаи у дверей тотчас расступились, позволяя нам с Андалой беспрепятственно войти в святая святых поселка – дом вожака.

Наставница спешила. Просторный холл с колоннами, пухлыми белыми диванами и прозрачными столиками мы пролетели за считанные мгновения, и рванули вверх, по широкой каменной лестнице.

Слуги, в синих жилетках и брюках не препятствовали. Остальные охранники, судя по габаритам и одежде, тоже держались в сторонке.

На третьем этаже Андала притормозила. Пересекла очередной белый холл с диванами, столиками и колоннами и направилась к высоким металлическим дверям – близнецам входных.

Амбалы возле них не только не пытались мешать – расступились в стороны и отворили двери.

Ведьма устремилась вперед, я поспешила следом.

Первое, что бросилось в глаза – большая белая кровать с кружевным балдахином и раненная девушка на ней.

Боже! На бедняжке живого места не было!

Сильное жилистое тело исполосовали во все стороны глубокие раны, из сломанных ног торчали осколки костей. Опухоль на голове ясно говорила – без травмы черепа и мозга здесь не обошлось. Судя по тяжелому, сдавленному дыханию, ребра тоже вряд ли уцелели.

Про состояние внутренних органов и думать не хотелось. Испарина на лбу и синюшность кожи буквально кричали о приличной потере крови.

Надо спешить!

Краем глаза я заметила и самого вожака. Сомнений в том, что именно он – альфа – не возникало.

Слишком уж хозяйскими, уверенными шагами мерил комнату верзила с синими, как сапфиры глазами, и удивительно точеными чертами лица, не свойственными оборотням. Даже тренарам. Впрочем, альфа самцы и самки часто здорово отличались от остальных членов племени даже внешне.

И хотя свой «трон» они отвоевывали в схватках, члены родовитых кланов, если можно так выразиться, побеждали почти всегда.

Одевался вожак просто, как и соплеменники. В свободную белую рубашку и тонкие холщовые брюки. Густые, черные, как вороново крыло, волосы, собирал в низкий хвостик. Когда мы вошли, вождь смерил меня внимательным взглядом, но почему-то ничего не сказал.

Однако все то время, что я находилась в доме альфы, его взгляд почти не отлипал от меня.

Андала жестами раздала приказы служанкам. Суетливым стройным тренаркам с короткими ершиками стриженных волос. Бросалось в глаза, что наставницу здесь знают и понимают даже без слов.

Служанки принесли тазик с водой, какие-то пахучие настойки в стеклянных банках, сушеные травы и коренья.

Андала сделала свое дело – обработала раны, обезболила, вправила кости.

Бедная раненая тренарка терпела так, словно передо мной не девушка – воин. Ни разу даже не пискнула. Конечно, настойки анестетика действовали безупречно. Но Андале требовалось быстро «собрать» тело пациентки и зелья еще не вошли в полную силу.

Я дождалась своего часа и под пристальным взглядом вожака приблизилась к тренарке.

Провела руками над телом.

Так… Андала, как всегда, безупречна. Кости и связки сопоставила, края ран совместила. Внутренние органы вернула на свои места. Кровотечение частично остановила. Почти все, кроме внутреннего.

Привычка воспринимать пациента как некий механизм, который мне просто предстоит починить, очень облегчала задачу.

На заднем плане так и маячили мысли. Ведь совсем молоденькая! Конечно, неизвестно как старятся тренары. Но все же…

Привлекательная… Тонкие черты, чуть удлиненное лицо, узкие, но красивой формы губы, большие глаза – темно-синие, яркие, как у вожака…

Ноги от ушей, грудь – то, что надо… Все при ней. Даже мальчишеская стрижка не портит.

Я отложила мысли на потом.

Сейчас неважно: красотка передо мной или же уродина. Главное – дело!

Сосредоточилась. Выпустила из ладоней струи энергий нужной силы и концентрации. Так, чтобы в каждое поврежденное место вливался свой, правильный.

Кажется – ерунда. Магия и всего-то.

Но здесь все, как в аптеке. Чуть ошибешься – на кости нарастет слишком большая мозоль, и оборотню станет сложно превращаться. Чуть не рассчитаешь с густотой – и от раны останется большой шрам. Некрасиво. Да и рубец – тоже помеха переходу в звериную ипостась.

Непросто все. Нужна точность, четкость и правильное время воздействия.

Я училась этому годами. Оттачивала мастерство. Может поэтому только сейчас и доросла до лечения тренарки.

Последнее и самое сложное – мозг.

Гематому нужно убрать.

Я вытянула материю, как энергию, сквозь кости черепа. Осторожно, кусок за куском. Сбросила в тазик, который подставила Андала. Краем глаза заметила, как удивился вожак. Вулкан, по-моему.

Проверила. Хорошо. Все нормально.

Теперь нужно полностью восстановить импульсы мозга. Иначе травма скажется на его работе.

Девушка зашевелилась и присела. Андала подскочила и рывком уложила ее обратно, почти пригвоздив к кровати.

– До завтра не вставай! – скомандовала тренарке.

А мне только кивнула на дверь. Я вытерла руки салфеткой, поданной служанкой и устремилась на выход. Андала первой переступила порог. Я же успела лишь добраться до него, когда мощная рука вожака преградила путь. Красивая, мускулистая, точеная.

Я вскинула глаза на тренара.

Ноздри раздуваются, поза напряженная, губы красные-красные, глаза горят лихорадочным блеском.

– Мне можно выйти? – спросила я осторожно. Выглядел Вулкан так, словно вот-вот начнется извержение.

– Где я могу найти твоего мужчину, чтобы сразиться с ним на смерть за обладание тобой?

От этого вопроса у меня аж в горле пересохло. Я даже не сразу осознала смысл сказанного, продолжала пялиться на тренара и молчать.

Сглотнула, попятилась. Он тотчас двинулся следом. Приобнял мощной рукой и подтянул к себе. Взгляд вожака остановился на моем лице – прямой, как выстрел в упор.

Жар мощного мужского тела окутал теплой невесомой дымкой. И, как ни удивительно, стало приятно. Словно мое тело давно ждало такого вот чисто мужского жеста… и не получало.

– Где и как я могу встретиться с твоим мужчиной, чтобы сразиться с ним один на один? Ты моя пара! – повторил вожак, не сводя с меня глаз.

Я дернулась – и рука с талии исчезла.

– Так-так! Вулкан! Успокойся! – подоспела Андала. – Тут все непросто! Нелея, моя помощница, из другого измерения. Ты не можешь убить ее мужа. Нарушится равновесие.

Вулкан вскинул брови и пробасил:

– А мне какое до этого дело?

– Так нельзя! – возмутилась Андала. – Обмен энергией между мирами – залог их процветания. Иначе – природа начнет гибнуть, а магия меняться.

– И? – вскинул бровь Вулкан.

Я краем глаза смотрела на него и почти любовалась. Близость такого сильного и властного мужчины будоражила и раздражала одновременно.

– И оба мира начнут гибнуть.

– Как мне осуществить свое право на пару? – спросил Вулкан у Андалы.

– Я подумаю и сообщу позже.

Ведьма потянула меня на выход. Но что-то внутри расправилось тугой пружиной. Я развернулась к тренару:

– Вы хотите сказать, что мое мнение не имеет значения? Вообще-то выбирает женщина!

Вулкан усмехнулся, снова пленил сильной рукой. Щеки обожгло горячим дыханием.

Аж мурашки побежали по телу. Давненько я ничего похожего не испытывала. Волнение поднялось изнутри, даже кончики пальцев покалывало. Я, как завороженная, смотрела в красивое смуглое лицо Вулкана, не в силах отвести взгляд.

– Мужчины выясняют права на пару, – произнес вожак. – А потом… потом уже спрашивают женщину…

– Когда одного убьют?

– Когда каждый докажет, что может выжить, защищая свою пару… и своих детей.

– Каждый? Кому докажет?

– Женщине! – выпалил Вожак. – Женщина вправе выбрать того, кто ее достоин. Способен уберечь от любой напасти, обеспечить и вырастить детей.

Хм… Минуту назад я думала, что альфа тренаров – домострой и шовинизм в одном лице. Чистые и незамутненные. А теперь? Я совсем растерялась. Его рассуждения казались дикими, но отчасти и правильными. Не унижающими ни женщину, ни ее выбор. Но… они грозили моему мужу… как минимум, серьезными травмами.

Я немного опешила. Затихла, глядя в синие глаза Вулкана. Он тоже будто окаменел. Каждый мускул на теле тренара вздулся бугром. Альфа только облизывал губы и сглатывал… И что-то такое ощущалось между нами. Даже не знаю, как объяснить. Хотелось одновременно вырваться и прижаться к Вулкану, чтобы ощутить какой же он мощный, горячий… Знойный мужчина…

Давненько ничего подобного я не испытывала. И чем дольше мы молчали с альфой, тем чаще ходила мехами его грудь.

– Мможно я уйду? – спросила я нерешительно.

– Нет. Пока не узнаем – как мне теперь воевать за свою пару. Вот тогда вы свободны. – Он не кричал, практически не повышал голоса, но я кожей чувствовала силу этого мужчины. Такого я еще никогда не испытывала. Ни с кем за всю свою жизнь.

– Вулкан! Не дури! – возмутилась Андала. – Нам надо идти. Нел должна вернуться в свой мир. Равновесие, помнишь?

– Я… не… отпущу… вас… без объяснений… – медленно, почти по слогам, ответил Вулкан, не глядя на ведьму – все это время вожак буравил меня взглядом.

Я растерянно покосилась на Андалу, не понимая – как теперь действовать и одновременно почему-то желая, чтобы Вулкан сказал еще нечто эдакое. В брутально-вызывающем стиле. Ровно, словно вердикт.