Вулкан поймал мое настроение.

– Молодежь усмирить сложнее, чем завалить слона. Хочу – и все!

Значение его фразы поняла только я и оттого стало немного не по себе. Словно даже в помещении, полном слуг, в присутствии пациентки и моей наставницы мы с Вулканом общались на каком-то своем языке. Оставались вдвоем на фоне остальных – живых декораций.

Краем глаза я заметила, как покачала головой Андала. Вулкан опять среагировал огненным взглядом и вздувшимися буграми мускулами. Чтобы прервать всеобщую пантомиму, я в пару шагов добралась до постели пациентки. Тэнна послушно отставила блюдо на низкую прикроватную тумбочку и легла.

Я провела руками. Отлично! Лучше, чем думала! Переломы уже почти срослись, раны зарубцовывались, внутренние органы восстановились и работали как часы. От гематомы мозга не осталось и следа.

Конечно, потребуется время, дабы окрепли костные мозоли. Но… Девушка поправлялась гораздо быстрее, чем я ожидала.

– Что скажете? – спросила она.

– У вашего организма отличный резерв прочности! – честно призналась я. – Я много лечила оборотней за последние годы, но вы меня удивили.

– Я тренарка из рода Горгонтов! – гордо выпалила Тэнна.

Я продолжила осмотр. Слегка подправила потоки энергии в ауре, чтобы она тоже восстанавливалась равномерно. Постаралась сгладить рубцевание, чтобы не осталось заметных шрамов и отошла, отряхнув руки.

Уж раз я пришла, должна сделать то, что не может Андала. Иначе какой смысл? Наведаться к Вулкану в гости? Это как-то слишком… эм… ответственно и провокационно.

– Не лечили тренаров? – внезапно спросил Вулкан, приглашая нас с Андалой в холл, расположенный перед комнатой Тэнны.

Мы вышли в многоугольное помещение, где слуги уже накрывали на стол.

Ведьма поморщилась.

– Не обижайте мой дом отказом, – поспешил с приглашением Вулкан. – Деньги – деньгами, а за хорошее лечение врачей испокон веков кормили и даже спать укладывали.

Быстрый взгляд в мою сторону – и я снова краснею, как девочка. Да что же это такое-то? В моем возрасте заливаться краской от мужского внимания, по меньшей мере, глупо, смешно и нелепо. Но я ничего не могла с собой поделать.

Вулкан будоражил и затрагивал те струны души, которых уже давно никто не касался… Даже Ленар.

Да и пиршество тренаров выглядело более чем соблазнительным.

Жареная рыба на длинном блюде так и притягивала взгляд. Похожие на груши роуты я пробовала до этого момента только один раз – у Андалы. Фрукты напоминали манго и вкусом, и запахом. Только более сочное и нежное.

Зоквы – нечто среднее между картошкой и тыквой, запеченные в масле до золотистой корочки и обсыпанные специями вообще считались деликатесом. А вот красная икра с хлебом и маслом на Зейталле считалась обычным блюдом, как у нас – бутерброд с сыром.

Андала помедлила и первой разместилась на указанном Вулканом стуле.

Мне вожак выдвинул другой, и сам сел точно напротив.

Пока замешкалась, положил рыбы, зоквы, вареной кукурузы и налил травяной настойки в высокий стакан. Ее я тоже уже пробовала. Питье напоминало зеленый чай с примесью черного и разными травами.

Андала взяла себе рыбы, зоквы и принялась есть, давая мне понять, что церемонии окончены. Я поступила также. Вулкан слегка усмехнулся, глядя как я ориентируюсь на наставницу. Но ничего не сказал.

Оторвал половину какой-то птичьей тушки, запеченной на гриле, и принялся жевать, запивая травяной настойкой.

Спустя некоторое время вожак спросил:

– Вкусно?

И вроде как он обращался безадресно – но смотрел на меня в упор, так что пришлось держать ответ за себя и Андалу.

– Очень.

– Мы будем каждый раз кормить тебя, как придешь навещать пациентку…

Он снова не произнес ничего необычного. Но мы с Андалой переглянулись.

Ясно. Вулкан ненавязчиво намекает, что в следующие посещения ведьмой я тоже должна присутствовать. Ну может и не должна. Но желательно, чтобы я сопровождала наставницу.

Обычно я приходила один раз, а после за больной ухаживала Андала. Дважды я появлялась лишь в самых крайних обстоятельствах, если оставила пациентку в критическом состоянии. Вдруг ей снова потребуется мой дар?

Изредка я повторно заходила к тем, кого оперировала наложением рук, без разрезов. Так проверяет хирург больного после операции. Наставница просто не видела, что там внутри также хорошо, как я.

Во всех остальных случаях Андала навещала наших общих больных, корректировала дальнейшее лечение, режим и прочее самостоятельно.

– А в следующий визит к Тэнне я покажу наши охотничьи угодья. Острова, где добываем мясо и фрукты.

Продолжил вожак с уже заметным нажимом – намекал, что отказаться не выйдет. Андала молчала, перестала жевать и смотрела то на меня, а то на тренара. Пренебрегать гостеприимством одного из самых могущественных племен оборотней, тем более, если сам альфа тебя приглашает, невежливо и просто опасно. Предлог Вулкан придумал более чем убедительный. Он имеет право на внимание эллекты, даже если, по сути, я уже не нужна пациентке. Ведь именно я лечила Тэнну.

– Нел не может каждый день приходить сюда, – после недолгой паузы произнесла Андала.

– Думаю, одного визита в пару дней вполне достаточно, – спокойно отозвался Вулкан. – Да и Тэнна – не просто тренарка. Она – моя сестра и правая рука. Визиты я оплачу.

Краем глаза я заметила, что слуги с интересом слушают нашу беседу. И это давало еще меньше возможностей для отказа. Одно дело обсуждать подобное с глазу на глаз. Другое – возражать вожаку публично, да еще по такой малости.

– Уверен, сестра лучше поправится под присмотром эллекты, – дожимал Вулкан.

Его взгляд остановился на моем лице: пытливый, требовательный, не терпящий возражений.

Черт! Какой же он противоречивый, этот мужчина. Может быть простым, заботливым и нежным. А может настаивать так, что язык отказать не поворачивается. Способен делать простую работу, и вести себя как самый простой смертный. Но и показать – кто тут главный – умеет лучше любого, с кем я сталкивалась прежде.

Под взглядом Вулкана я невольно потупилась. Ожидала, что Андала закончит торговаться на счет моих визитов к тренарам. Внутри бушевали эмоции. Незнакомые и неконтролируемые. Будто я опять юная девушка и отвечаю красавцу, который волнует и заставляет трепетать сердце.

Я очень хотела продолжать видеться с Вулканом. Рядом с ним я чувствовала себя женщиной. Желанной, огражденной от всего дурного. Той, которой старались угодить и к которой прислушивались. И даже временами истинно мужской нажим тренара мне нравился. Я чувствовала рядом сильное плечо, стену, за которой можно укрыться. Но я отлично понимала, что так долго продолжаться не может. Вулкан сразу заявил о своих намерениях. И значит будет усиленно добиваться меня.

А я замужем. И либо между тренаром и мужем произойдет обещанный поединок, либо придется выбирать. Развестись или отказать Вулкану.

И я внезапно осознала ужасную вещь! Мне было также сложно отвергнуть тренара, как и разойтись с мужем. Хотя первого я знала всего несколько дней, а со вторым прожила целую жизнь…

Я опешила, спрятала глаза.

– Нам надо подумать… – Попыталась выручить Андала. – У нас свой график работы, посещения больных…

Но Вулкан не дал ей закончить фразу.

– Нелея! Посмотри на меня!

Я невольно подняла взгляд. Просто не могла ослушаться. Он подчинял, и притягивал. Оберегал и угрожал своей властью перевернуть мою жизнь с ног на голову. Подавлял и одновременно делал сильнее, уверенней.

Боже! Как все запуталось!

Я не хотела отвергать Вулкана. Просто не могла, словно палец себе отрезала. И не желала расставаться с Ленаром. Каждый из мужчин по-своему привязал меня.

– Что скажешь? Я ведь о тебе говорю! – взгляд тренара не позволял промолчать. Пришлось выдавить из себя:

– Через день не всегда получится. Выходные я провожу с семьей…

Рычание Вулкана, кажется, услышали все в доме. Даже ллэнги появились будто из ниоткуда. И холл сразу показался меньше в присутствии такого количества мощных оборотней.

В помещении повисла гнетущая тишина. Вулкан чуть приподнялся, расправил плечи и выглядел как хищник перед решающим броском за добычей. Я поежилась, Андала отложила приборы и наблюдала.

Ллэнги набычились и застыли в позе воинов перед атакой. Слуги почти прилипли к стенам.

Стало так неуютно, что я тяжко вздохнула, инстинктивно вжимая голову в плечи. И Вулкан среагировал. Прочистил горло и сказал очень громко, словно для всех:

– Хорошо. Придешь в понедельник.

Залпом осушил стакан настойки и налил мне тоже. Подлил Андале и только после этого жестом приказал ллэнгам уходить.

Я вдруг ощутила слабую вибрацию. И с удивлением обнаружила, что сотовый, который все это время лежал в кармане, сигнализировал о том, что появилась сеть.

Здесь? Интернет?

Хм… Надо будет спросить Андалу.

Я не выдержала, вытащила мобильник и положила на стол, мельком мазнув взглядом по экрану.

Да. Телефон вышел в интернет. При этом с меня даже денег не требовали! Никаких тебе заявлений в стиле: заплатите-ка в местной валюте, чтобы и дальше пользоваться благами прогресса. Просто поразительно!

– У нас цивилизованный мир, – усмехнулся Вулкан. – И все блага технологий тоже есть. Только некоторые работают на магии.

Я замолчала, понимая намек. Мол, здесь есть все, что тебе нужно. Зейталла Земле не уступает. Собственно, в этом я ни капли не сомневалась.

* * *

Вулкан

Из огня в лед. Только так мог объяснить Вулкан то, что испытывал рядом с Нелеей. Ее близость пьянила, порождала все более сильные желания. Завладеть этой женщиной, целиком и полностью. Не только телом: вниманием, симпатией, временем Нелеи целиком и безраздельно. Он мог позволить себе усадить жену дома, чтобы та не работала и ни в чем не нуждалась. Но она упорно возвращалась в мир Вулкана с отчетливым запахом другого мужчины. Того, которому все еще принадлежала.

И если плотские желания причиняли лишь физический дискомфорт, как навязчивый зуд рождали неприятные ощущения, то осознание, что Нелея живет с соперником, почти лишало Вулкана самоконтроля.

Он хотел убивать. Как на войне: без разбора. Не думая, кто перед тобой: молодой оборотень или матерый, все ли у него впереди… Просто уничтожать врага, как факт.

Вулкан понимал, что заставляет Нелею приходить к Тэнне. Знал, что обычно Андала навещала выздоравливающих пациентов сама. Но ничего не мог с собой поделать. Он остро, неизлечимо нуждался в своей женщине. Нуждался, как ни в чем ином.

Так голодающий тянется к краюхе хлеба и изможденный путник в пустыне – к фляге с водой.

Обед закончился. Андала поднялась с места и Нелея моментально последовала ее примеру. Уходит.

Все внутри тренара протестовало. Сердце зашлось, руки сжались в кулаки, тело приготовилось к решительному броску. Пленить, оставить, не выпускать…

Он качнулся вперед и Нелея прищурилась, взглянула с опаской.

Велес! Как же сложно противоречить ей! Как же сложно сделать что-то ей в пику.

Вулкан встал. Замер, наблюдая за женщинами. Ллэнги у дверей чуть выступили вперед.

– Мы должны идти, – деловито сообщила Андала.

Нелея встретила взгляд Вулкана. С минуту они смотрели друг на друга молча, не шевелясь. Напряжение повисло такое, хоть ложкой черпай.

Тренар в один прыжок мог добраться до своей женщины. Схватить и не отпускать. Он чувствовал ее смятение на расстоянии. Да что же тут выбирать? Бери сына и переезжай к тренарам! Какой еще мужчина сможет так тобой дорожить, оберегать как зеницу ока, ценить твою жизнь выше своей собственной!

О чем еще думать?