Четверка молодых симпатичных мужчин. Название «Крещендо» мне ни о чем не говорило. Но, с другой стороны, я и телевизор не смотрю. Один – светленький, с выражением лица… будем считать, что Иванушки-царевича до того, как над ним серьезно поработали Баба-Яга и жизнь. Другой – с проникновенным выражением глаз и капризным изгибом пухлых губ. А ресницы… Фанаткам на зависть. Явно дамский угодник. Третий – с худощавым вытянутым лицом и ехидным прищуром зеленых глаз – явный лидер. И четвертый – чуть поодаль. Симпатичный брюнет с челкой, закрывающей все лицо.

– Это? – спросила я у господина Томбасова, который, как мне показалось, ожидал совсем другой реакции.

– Это вокальная группа, которую я продюсирую.

Я посмотрела на бизнесмена. Вот не представлялся он мне человеком, который мог иметь хоть какое-то отношение к музыке, даже продюсируя попсу.

– Моя покойная жена преподавала в консерватории. Это ее выпуск. Когда у меня пошли деньги, она уговорила вложиться в парней. И… до недавнего времени все шло хорошо. Даже после ее гибели.

Голос звучал ровно. Чересчур ровно. В мое сердце невольно зашевелился червячок сочувствия.

– А потом? – спросила дочь.

– А потом, – тяжело вздохнул бизнесмен, – потом они словили звезду. Выступили в Кремле, поселились на канале «Россия». Пели… много где, в том числе на пафосных мероприятиях. В основном, классику, проект «Опера для всех». Романсы. Вот сейчас готовят программу «Песни из кинофильмов».

– Так что с ними не так? – упрямо спросила я, давя вопрос: «А зачем им учитель русского»?

– Смотрите. Вот видео.

Он еще раз коснулся экрана.

Поплыли чарующие первые такты чего-то восхитительно итальянского. Оркестр, скрипки… Я услышала первые ноты, которые выпевались, чарующее четырехголосье, которое брали так легко, так естественно, словно петь для них было как дышать.

На втором куплете господин Томбасов жестоко выключил запись.

– Зачем? – воскликнула дочь.

– Это то, что было год назад.

– А сейчас? – Машка бесцеремонно протиснулась между нами. Томбасов показал нам следующую фотографию. – Погодите, там бас прическу изменил и похудел радикально? Или?

– Или. Прежний ушел. И вот, что получилось.

Следующее видео. Открытая сцена на каком-то празднике.

– Слушайте.

Та же песня, что-то итальянское, звенящее, но…

Что сказать. Это было… разочарование. Вроде все старались, все пели, но… Магии не было. Ничего не было.

– Слушайте, они же в унисон поют, – возмутилась Маша. – А моя руководительница ругается. Говорит, вышли вчетвером, пойте на четыре голоса. А! Теперь разъехались. Куда тебя понесло? – Она тыкнула пальцем в светленького, который отрастил волосы и стал похож на несчастного и взъерошенного дикообраза. – А тебя и не слышно, – обратилась моя добрая музыкальная девочка к басу с роскошной челкой. – Тебя же эти трое верхними нотами забивают совершенно. Ты чего орешь? – это уже к тому, что с прекрасными ресницами.

Я только морщилась.

– Они убеждаются, что даже гениальные теноры могут развлекаться до тех пор, пока хороший бас все держит, – грустно проговорил бизнесмен. – А сейчас они просто сливают десять лет работы – и до тучи вложенных денег.

Мда…

– В общем, – тяжко вздохнул бизнесмен. – Иван, – он показал на светленького, – когда психует, то голос теряет совершенно. Спазм у него.

– Натура нежная?

– Да как вам сказать…

– Что с остальными?

– Артур. – Господин Томбасов с отвращением потыкал пальцем в невысокого, что с ресницами. – Он недавно развелся. И время от времени гулять изволит.

– С медведями и цыганами?

– Практически. Да и пусть бы, но он же после этого петь не может.

– Изумительно.

– Ну, про этого я и говорить не хочу, – последовал кивок в сторону брюнета с челкой. – Я не понимаю, зачем парни уговорили его взять.

– А что с вот этим? – показала я на длинноволосого и зеленоглазого с ехидным прищуром.

– Моя головная боль. Он бунтует и хочет на волю.

Я проглотила емкую и неприличную характеристику происходящего. А ведь господин бизнесмен прав. Тут нужно чудо, не иначе. Чтобы прилетела Мери Поппинс. В руках – волшебный зонтик с ручкой в виде головы попугая, взмахнула им, как волшебной палочкой, и ка-а-ак врезала по башке. Всем участникам вокальной группы. По очереди. И гоняла их по сцене с воплями: «Только работа, только петь, только хардкор!»

Представила – и усмехнулась. И вдруг меня осенило, что как раз этого Томбасов и хочет!

– Ма-а-а-м… – посмотрела на меня дочь.

И я поняла, что допустила тактический просчет, разрешив ей поучаствовать в беседе. Певцы в беде… Их же надо спасать!

– Будете слушать, что они поназаписывали в студии? Типа рекламное обращение к слушателям. На концерт приглашали, который в июле будет в Твери. Билеты, кстати, продаются отвратно.

– Стоит поберечь нервы?

Он кивнул и вздохнул:

– Проще всего мне было бы просто-напросто закрыть этот балаган. Всех разогнать и не париться. Но… – Он устало потер глаза. – Жена, помяни Бог, не одобрила б. Да и не привык я, что у меня убыточные проекты быть могут.

– Ма-а-а-ам!

– Понимаешь, Маш… – Ввязываться во все это не хотелось еще больше. – Я решительно не понимаю, чем я могу помочь. Там нужен преподаватель вокала.

Бизнесмен фыркнул, дочь тоже. Да понятно, что у данной четверки этого добра по необходимости… Много. Да и сами они этот вокал уже преподавать могут на раз-два-три.

– Психолог? – предположила я.

Теперь тяжелый вздох. Практически обреченный.

– Были.

– Слушайте, но я даже в самой смелой фантазии не могу предположить, зачем им может понадобиться учитель русского языка.

– Вы справились с моими близнецами. Значит, вам под силу что угодно!

И такая железобетонная уверенность в голосе! Была б я тщеславна – вот растеклась бы под ногами этого манипулятора лужицей. И согласилась бы на все. А так я только нахмурилась и злобно проворчала:

– Глупости.

– Работа тяжелая, не спорю. Но я готов щедро платить.

– Что входит в мои должностные обязанности?

– Мне надо, чтобы они продержались год на своем прежнем уровне. Я выйду в плюс, потихоньку сверну проект. И все будут счастливы.

– Я не собираюсь бросать работу на год.

– Хотя бы лето! Мы запишем альбом, несколько видеозаписей, отрепетируем концерты, отработаем выступления. Прилично! А не так, как есть. Сведем с оркестром, запишем минуса. Подготовим выступление в Крокус сити холл – он намечен на конец сентября. И, главное, вы добьетесь того, чтобы они пели, а не убивали друг друга.

– А посадить сорок розовых кустов и познать самое себя вам не нужно? – возмутилась я.

– Если для дела, то да – и это тоже, – очаровательно улыбнулся Томбасов.

– Но у меня отпуск!

Все равно мне эта идея не нравилась.

– Перемена деятельности тот же отдых. К тому же вам оплатят беспокойство более чем щедро.

– Ну, знаете ли!

– База в Подмосковье. Свежий воздух. Отличные условия, питание, бассейн, сауна и тренажерный зал на месте, рядом – озеро и пляж. С конца июля у парней две недели отпуска. И вы отдохнете, я оплачу. Соглашайтесь!

– Но… у меня дочь.

– Думаю, мы найдем, чем ее занять.

Машка закивала решительно и энергично.

– Мне нужен репетитор по вокалу. Их, – дочь кивнула на телефон, – уровня.

Я была просто в шоке от умения моей дочери вести переговоры. Бизнесмен посмотрел на маленькую начинающую акулку шоубизнеса с уважением:

– Договоримся.

– Но у меня кошка!

Я чувствовала, что проигрываю.

– Это же замечательно, – улыбнулся Томбасов. – Берите ее с собой.

Глава четвертая

Хочу стать ежиком, взять палочку,

На нее повесить узелок со всякой всячиной

– и медленно уйти

в туман.

те же просторы того же Интернета (с)

Шесть утра. Звонок в дверь.

Мда, вот совершенно не так я планировала первый день отпуска. Но… дочь улыбалась – и это было самое главное.

– Доброе утро, – поприветствовал нас очередной мужчина в черном, волосы которого были подозрительно мокрыми, как и плечи. – Меня зовут Вадим, я ваш шофер.

Но стоило ему увидеть переноску и Клео, как его улыбка померкла.

– Кошечка, – убито сказал он. – А ваша… ко-шеч-ка… она в машине не… того? Дорога длинная. Машина не дешевая.

Клеопатра, наша аристократка и умница, не говорящая только потому, что с презренными людишками ей беседовать было не о чем, укоризненно посмотрела на меня. «Ты уверена, Олеся, что этот человек достаточно разумен, чтобы его можно было пускать за руль? Раз он способен сказать подобную глупость, то… не знаю. Ребенка доверяем все-таки».

– Прости, Клео! – Машка прижала к себе наше сокровище. – Вадим просто тебя не знает. Он не подумав. Не обижайся.

Кошка кивнула. И с тяжелым вздохом, дескать: «Я вас предупреждала», – прошествовала в переноску.

– Вы готовы? – спросил бедный парень, явно не привыкший к такому табору.

– Да, – я кивнула на вещи.

Доска Машки, мой самокат, два рюкзака, огромный чемодан. Ну, и переноска с кошкой. Наша донская черно-розовая сфинксина возлежала в ней с крайне оскорбленным видом.

– Там дождь как из ведра. У вас зонт есть?

Ну надо же. Я была так погружена в свои мысли, что не услышала дождя, барабанившего по стеклам. Растерянно посмотрела на Машку. Вот у меня зонта не было, несмотря на то, что живу в Питере, где, говорят, без этого аксессуара никак. Не знаю, я обходилась.

– Есть! – радостно закричала Машка, подхватила стул и мгновенно забралась на антресоли.

Тут же что-то загрохотало, свалилось вниз – Вадим успел подхватить глиняную статуэтку, что изображала прижимающуюся друг к другу пару. Обнаженную. На мой взгляд, весьма неприличного вида.

– Осторожнее! – я подскочила к табуретке, готовая подхватить Машку.

– Да нормально все, не парься.

Судя по растерянному взгляду водителя, мой взгляд на «произведение искусства», оказавшееся у него в руках, он вполне разделял. Это мужчина остальных богатств на антресолях не видел. Не объяснять же, что у меня есть эксцентричная родственница, стоюродная тетушка, что время от времени нас с Машкой навещает. И мы стараемся ее не огорчать. И расставляем ее подарки по видным местам к ее приезду. Кстати, она считает, что все эти вещи обладают «удивительной магией» и непременно «принесут мне счастье».

Сверху посыпались бусы, браслеты, еще какая-то белиберда. Клео тяжело вздохнула. Острые черные уши-локаторы дрогнули, лицо (практически человеческое, поэтому никаких морд!) собралось и напряглось. Ее подобная суета утомляла.

– Мам! Нашла. Держи.

На меня спикировал совершенно ужасный, совершенно огромный и противно-красный зонт.

На этом мы уехали.

Ну, ничего. Парень уже на выезде из Питера успокоился. Пассажирами мы были привыкшими к поездкам, искренне любившими машину и соскучившимися по дороге.

Как было славно! Скорость, пустая дорога – июнь, шесть утра – красота просто, опытный водитель, хорошая машина – «мерс» все-таки.

Правда, накрапывал дождь. Небо было все обложено тучами, но дождь в дорогу – это же хорошо!

Одно меня тревожило. Я вспоминала разговор с мамой – он получился неприятным. Мама почему-то с крайним отвращением восприняла идею о том, что на лето я нашла себе подработку, да еще такую. Воспитывать четырех взрослых мужчин, да еще и добиваться от них того, чтобы они работали, а не скандалили… Да еще и в доме, который принадлежит их продюсеру… Это же просто дурной тон! Это разврат какой-то. И что скажет муж?!

Вот тут я взбунтовалась совершенно. Напомнила, что прошел уже год с того момента, как мы развелись. И свернула беседу. Кстати, никакие мои доводы, что по осени я имею все шансы закрыть долги, на маму не подействовали. А между тем, господин Томбасов проявил небизнесменскую щедрость в зарплате и пообещал искусившую меня премию, если летние гастроли и осенний концерт в Крокусе пройдет блестяще.

А Машка просто предвкушала, как будет заниматься вокалом и научится так же мощно наращивать звук, не вереща при этом свинкой, и красиво, без взвизга его сворачивать.