Мы поднялись на смотровую площадку, Злата поглядывала на меня с опаской, словно пыталась понять, что происходит. Она даже старалась держаться от меня на расстоянии нескольких шагов, хотя вначале начала бойко рассказывать, какие виды Нью-Йорка открываются перед нами. Но я видела, что ей становится все хуже. Ее бледность усилилась, в глазах появилась тревога. Она, уже не скрываясь, кидала на меня ненавидящие взгляды. И я радовалась в душе, что догадалась взять с собой зеркало.

– И что Бродвей? – спросила я, когда она замолчала на полуслове и отошла от меня еще дальше. – Злата! Я что, кричать должна?! – с напускным раздражением поинтересовалась я. – Если ты себя плохо чувствуешь, то, может, прекратим нашу экскурсию?

Она попыталась справиться с собой и снова приблизилась.

– И ты, насколько я помню, хотела о чем-то поговорить, – сказала я, глядя ей в глаза.

– Мне нехорошо, – тихо призналась Злата. – У тебя какая-то защита. Это Влад тебе что-то дал?

– Каким образом один оборотень может дать защиту от другого? – насмешливо прошептала я, вплотную подойдя к ней.

– Значит, это не Влад…, – еле слышно проговорила она и так побледнела, что мне показалось, она сейчас лишится сознания.

– Злата! Привет! Как дела? – раздалось позади нее на английском.

Она обернулась. К нам приблизился высокий эффектный светловолосый парень. Его улыбка была белоснежной, словно с рекламы отбеливающего средства для зубов.

– Хай, Ларс! – возбужденно ответила Злата и подхватила его под руку.

Я поняла, что она рада представившейся возможности отойти от меня подальше. Ларс с любопытством глянул на меня, я улыбнулась. Но Злата и не думала нас представлять, она потянула парня за собой. Он пожал плечами, и улыбнулся мне. Они удалились, и я вздохнула с облегчением.

Подойдя к перилам, я устремила взгляд на раскинувшийся передо мной город. Лес высотных зданий, огни уже кое-где включенной рекламы, желтоватая дымка смога, опускающееся все ниже солнце, какой-то залив или огромная река, синеющая полукругом и обводящая часть города, за водой снова город – это зрелище завораживало. Панорамой можно было любоваться не один час. Возле меня сновали туристы, я слышала разноязычную речь, но в смысл разговоров не вникала, а просто наслаждалась видами.

И вдруг зеркало будто нагрелось. Я ощутила, как потеплела кожа моей сумочки. Меня это удивило. Я оглянулась. Но Злата по-прежнему о чем-то оживленно разговаривала с Ларсом, причем они находились довольно далеко от меня. Однако зеркало на кого-то сильно реагировало. Я повернулась в другую сторону и столкнулась с пронзительным взглядом бледного черноволосого мужчины. Он стоял неподалеку и пристально смотрел на меня. Сердце куда-то ухнуло от неконтролируемого и необоснованного приступа ужаса. Но мужчина опустил глаза. А в моей голове стремительно пронеслись картинки: я еду по лесу на велосипеде, передо мной появляется нечто, на вид помесь огромной летучей мыши и собаки, монстр спускается словно с неба, его огромные черные крылья складываются, исчезают и вот передо мной мужчина со страшным мертвенно – бледным лицом, его пасть распахивается, появляются клыки…

Я зажмурилась. Затем отвернулась, хотя мне хотелось еще раз взглянуть на незнакомца, вызвавшего из памяти такие ужасные картинки. Неужели это тот самый монстр, который тогда напал на меня в тайге и от которого меня спас Влад? Я помнила рассказ о представителях Ордена Летучих Псов, отвратительных существах, которых ненавидели все, в том числе и другие племена оборотней. Именно летун тогда в тайге напал на меня.

Я вынула зеркало из сумочки и сделала вид, что смотрюсь в него. А сама поймала то, что отражалось позади меня. Это были обычные люди, но среди них я отчетливо увидела вытянутую морду, похожую на собачью, но с ноздрями и ушами летучей мыши. И я мгновенно развернулась, направив на монстра оборотную сторону зеркала с иероглифами-заклинаниями против оборотней. Мужчина вздрогнул, начал пятиться, его и без того бледное лицо посерело, пронзительные черные глаза превратились в щелочки. Я сделала шаг к нему, держа зеркало перед собой. И он ринулся прочь, расталкивая толпу. Я осталась на месте, стараясь максимально сосредоточиться и понять, каким образом я оказалась на одной площадке вместе с девушкой-рысью и неизвестно откуда взявшимся на Манхэттене летуном. Ситуация казалась мне крайне странной и чрезвычайно опасной.

«Злата заманила меня сюда, – метались мысли. – Но не в сговоре же она с этим чудовищем? Рыси и летуны – враги. Что вообще происходит?»

Я убрала зеркало в сумочку и решительно двинулась к Злате. Ларс уже ушел, и она находилась в одиночестве. Но ко мне присоединиться не спешила. Она стояла, облокотившись на перила, и смотрела на город. Когда я приблизилась, она вздрогнула и повернулась ко мне.

– Я решила вернуться в гостиницу, – сообщила я, внимательно наблюдая за выражением ее лица.

– Как хочешь, – сказала она, быстро отворачиваясь.

Но я заметила, как дрогнули ее ноздри и сдвинулись брови.

– Мне здесь неуютно, – продолжила я, – да и компания не нравится.

И я впилась в нее острым взглядом.

– Как хочешь, – повторила Злата, но ко мне не повернулась.

«Если бы у нее был злой умысел, – рассуждала я, – она так просто меня бы не отпустила. Возможно, это какое-то чудовищное совпадение, что летун, рысь и я оказались на одной площадке, и Злата вовсе ни при чем. Хотя она сильно прореагировала на энергию зеркала. Может, поэтому так ведет себя сейчас».

– Провожать меня не нужно, – после паузы сказала я. – И спасибо за экскурсию! Пока!

– Пока, – бросила она, по-прежнему глядя на город.

Войдя в кабинку лифта, я выдохнула с облегчением и прижала к себе сумочку. Твердый округлый бок зеркала, который я чувствовала через тонкую кожу, немного успокаивал и придавал уверенность. Я решила немедленно вернуться в гостиницу и все рассказать Владу. Я надеялась, что он еще не уехал на репетицию. Что я знала о летунах? Лишь то, что он мне рассказал. Представители Ордена Летучих Псов отличаются крайней жестокостью и беспринципностью. Они считают всю землю своей, и свободно перемещаются по чужим территориям. А так как они обычно перелетают, то препятствовать им трудно. Они старательно увеличивают свою популяцию. Превращение происходит после укуса. Летуны не разбирают, кто перед ними, и кусают всех подряд. Дело в том, что их самки рано умирают и практически не в состоянии выносить потомство. Ведь все мужчины в период гона совокупляются с одной самкой. Иногда она гибнет прямо под ними. Видимо, тогда в тайге этот летун напал на меня с одной целью – превратить и утащить с собой. Я отчетливо вспомнила черты его лица и не сомневалась, что сейчас встретилась именно с ним. Но почему он оказался здесь? И чем мне это грозило? Я знала со слов Влада, что летуны крайне неохотно спускаются на землю и любят проводить время где-нибудь повыше. В тайге это обычно верхушки деревьев, в городах – крыши самых высоких домов. Ну а уж небоскреб в 102 этажа подходил для этого как нельзя лучше.

«Но не живет же этот летун в Нью-Йорке! – рассуждала я. – Хотя я ничего не знаю. Надо было внимательнее оглядеться! А вдруг их здесь целая стая? Зеркало бы мне показало всех».

И я с силой вцепилась в сумочку. Мне казалось, главное сейчас благополучно добраться до гостиницы. А уж Влад что-нибудь придумает.

Но едва я вышла из здания, как возле меня притормозила машина, чьи-то сильные руки ухватили меня, и не успела я крикнуть, как оказалась внутри салона. За рулем сидел все тот же мужчина. Я настолько перепугалась, что оцепенела и не могла двинуть ни рукой, ни ногой. Я сжалась на переднем сидении и затравленно смотрела на бледный профиль летуна. Он вызывал у меня омерзение. Грубые хищные черты лица, низкий лоб первобытного человека, угольно-черные волосы, падающие жесткими неровными прядями, мертвенно-бледная кожа, с просматривающимися под ней синеватыми жилками, тонкие ярко-малиновые губы, кривящиеся в презрительной гримасе, синеватые длинные пальцы с острыми ногтями, вцепившиеся в руль – эта картина вызывала содрогание. Все существо летуна источало злобу и несло угрозу. В нем не было ничего человеческого. Машина ехала быстро, я пыталась справиться с парализующим ужасом, но по-прежнему находилась в оцепенении, словно на меня нашел столбняк. И вот летун резко затормозил. Я ударилась коленом о коробку передач, и боль привела меня в чувство. Я, стараясь, двигаться плавно, попыталась открыть сумочку. Но летун усмехнулся и вырвал ее, бросив себе под ноги. Машина остановилась. Я выглянула в окошко. Мы находились возле какого парка.

– Отпустите меня немедленно! – закричала я.

– Только пикни! – угрожающе проговорил летун на русском языке.

Он вытащил меня наружу, причем обнял так ловко, что ладонью зажал мне рот и пригнул мою голову. Упавшие волосы закрыли мне лицо. Со стороны мы, видимо, выглядели страстной парочкой, спешащей в обнимку в лес. Его хватка была стальной. Мои колени уже подгибались от страха, я почти потеряла сознание. Но летун легко тащил меня к высоким деревьям. И на нас никто не обращал внимания, хотя гуляющих в этом парке было предостаточно. Скоро мы оказались в укромном уголке. Высокие сосны стояли здесь тесной группой, было безлюдно, пейзаж напоминал нашу тайгу.

«Мне конец! – обреченно подумала я. – Сейчас он меня укусит и превратит в самку».

Летун выпустил меня, я собрала остатки воли и выпрямилась. Он стоял лицом ко мне, очень близко и пристально смотрел в глаза. Я заметила, что они у него темно-голубые с сизым оттенком, но не прозрачные, а мутные. Крохотные точечки зрачков казались в них черными соринками.

– Мой парень найдет вас и прикончит! – сказала я. – Так что лучше меня отпустить!

Летун вдруг расхохотался, обнажив острейшие клыки. Ужас на миг вновь парализовал меня.

– Ты забавная и… милая, – чуть охрипшим голосом заметил он.

И вдруг крепко обхватил меня и взлетел на сосну. Я вскрикнула от неожиданности и забилась в его руках. Но он уже опустился на толстый сук. Усадив меня у его основания, так что я могла привалиться спиной к стволу, летун замер передо мной. Он стоял на ветке, которая слегка раскачивалась от его тяжести. Но он легко балансировал. Его взгляд не отрывался от моего лица. Мне захотелось толкнуть его, чтобы он свалился с сосны. Но я сдержала этот порыв, понимая, что это бесполезно и только разозлит его. Тогда я решила попытаться наладить с ним контакт. Я видела, что летун о чем-то мучительно размышляет. К тому же понимала, что если бы он хотел укусить меня, то сделал бы это немедленно. Однако что-то его останавливало.

– Как вас зовут? – спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Он вскинул брови и явно изумился. Я приободрилась.

– У вас есть имя? – настойчиво проговорила я.

– Вой, – после паузы ответил он. – Мое имя – Вой.

– А я – Лиля.

– Знаю, – уже тише произнес он и уселся напротив меня, свесив ноги по обе стороны сука.

– Вы отлично говорите на русском, – заметила я.

– Я совершенное существо, – хвастливо произнес он, – не какой-то там человечишко или… вонючая кошка. И владею всеми языками мира.

– Что вам нужно? – спросила я, окончательно справившись со страхом. – Это ведь вы тогда в тайге напали на меня?

– Странно слышать это «вы», – пробормотал он. – Ведь я тут один, хотя принадлежу к стае. А стая это и есть «мы». И твое «вы» меня сбивает с мысли.

«Какой он странный», – подумала я, внимательно наблюдая за выражением его лица и стараясь понять, на какие «кнопки» можно надавить, чтобы выбраться из этой ловушки.

Раз Вой начал общаться со мной, то можно было попытаться им манипулировать. Но пока я не могла понять природу этого существа. К тому же находилась очень высоко над землей и поэтому была в его власти.

– Хорошо, если тебя это сбивает, как ты выразился, то почему бы и не перейти на «ты», – спокойно проговорила я. – Так значит, ты принадлежишь к стае летучих псов?

– Ты знаешь о нас? – удивился он.

«Отлично! – отметила я про себя. – Он не умеет читать мысли. Его удивление выглядит вполне искренним. И насчет отсутствия телепатии я могу не сомневаться».