– Пожелал тебе того, чего ты хочешь, – ответил парень довольно равнодушным тоном. – И зачем только построили в нашем городе такую вот башню в шестнадцать этажей? Да еще и с открытой площадкой! Такой соблазн для тех, кто хочет прекратить по своей воле земное существование. Правда, люк обычно закрыт.

– Был открыт, – сказала Лера.

– Да это я пошел за краской! – улыбнулся парень. – Не хватило…. я тут крашу. А ты что тут забыла?

И он пристально посмотрел на сжавшуюся Леру. Она словно прилипла к перилам.

– Решила, что ты птичка? – усмехнулся парень. – И как тебя зовут, ласточка?

– Валерия, – официально ответила она и начала приходить в себя. – А ты кто?

– Не бойся, не архангел Гавриил, – засмеялся он. – Я всего лишь подсобный рабочий. Говорю же, перила тут крашу. Половину уже сделал, так что отправляйся-ка ты домой и не мешай мне!

– А ты почему пожелал мне доброй смерти? – уточнила Лера. – Ты гот? И волосы у тебя выкрашены! Я же вижу!

– Лерка?! – раздался в этот момент запыхавшийся голос, и на крышу выбралась девушка.

Выглядела она весьма эксцентрично: кожаные брючки туго обтягивали ее длинные худые ноги и узкие бедра, красная водолазка была плотно прижата к телу кожаным жилетом, затянутым шнуровкой, ярко-алые волосы забраны в высокий хвост. Лицо казалось маской из-за обилия тонального крема, густо подведенных бровей и глаз, практически скрытых накладными кукольными ресницами. Алая блестящая помада покрывала губы и увеличивала их. Длинные заостренные раскрашенные абстрактными узорами ногти придавали чрезмерно худым пальцам неприятно агрессивный вид. Туфли на платформе и высоченных шпильках добавляли роста, хотя девушка и так была высокой.

– Лерка! – повторила девушка и бросилась к подруге.

– Яна? А ты тут откуда?

– Иду себе в новый торговый центр, и как толкнуло меня, – торопливо заговорила Яна. – Голову поднимаю и вижу тебя на крыше! Лера! Что это за СМС ты мне прислала? Да я вот уже с час места себе не нахожу!

– Я? – изумилась Лера. – СМС?

– Вот! – сказала Яна и протянула ей телефон.

Чехол был украшен стразами и переливался всеми цветами радуги. Парень пожал плечами и усмехнулся, наблюдая за подругами.

– «Прощай! Все так пошло и гадко, что жить не хочется!» – прочитала Лера.

Затем с испугом глянула на подругу.

– Как видишь, от тебя! – ответила Яна на ее безмолвный вопрос. – И что это?! Можешь толком объяснить?

– Не знаю, – пробормотала Лера.

– Но ведь это ты мне отправила! – настаивала Яна. – И я сразу побежала к тебе, но дома тебя не было, тогда я пошла на улицу…

– Ты же вроде сказала, что направлялась за покупками, – заметил парень.

– А это еще кто? – развернулась к нему Яна.

– Меня зовут Аркадий, – представился он. – Но друзья дали мне прозвище Кай. И я привык к нему.

– Яна, – коротко представлюсь девушка. – Так что тут происходит?

– Понятия не имею! – ответил он. – Я тут покраской занимаюсь вообще-то…. А твоя подруга решила подышать свежим воздухом на этой крыше, хотя посторонним здесь находиться строго запрещено, – со значением добавил он.

– Уже уходим! – бросила Яна.

– Спасибо! – тихо проговорила Лера, глядя на Кая.

– Не за что, – равнодушно ответил он. – К тому же я ничего такого не сделал.

– Если бы не твое появление…, – прошептала она.

На душе снова стало тошно, слезы против воли хлынули. Яна достала салфетку.

– Ты мне все немедленно расскажешь! – строго проговорила она. – Пошли уже. Чего мы застряли на этой крыше?

– Спасибо, – повторила Лера.

Кай молча посмотрел на нее, затем перевел взгляд на Яну. И начал улыбаться довольно ехидно.

– Чего пялишься? – грубовато спросила она. – Нравлюсь?

– Странно выглядишь! – ответил Кай. – Будто кукла.

– Много ты понимаешь! – начала она злиться. – Это самый модный сейчас в Америке прикид, понял?

– Да ладно! – засмеялся он.

– У нас в классе девчонка все лето жила в Калифорнии, так вот она и рассказала, когда приехала, что имидж компьютерной девушки пользуется бешеной популярностью. Ясно тебе? И к тому же, кто бы говорил! Сам-то с крашеными волосами! Аркашка…

И она добавила рифмующееся и совсем неблагозвучное словцо. Кай поморщился.

– Не обижайся! – быстро проговорила Лера и подошла к нему.

Она, слушая перепалку ребят, возникшую на пустом месте, уже окончательно пришла в себя и с трудом могла понять, как она впала в такое жуткое состояние из-за какого-то болвана. Кумир был развенчан в одно мгновение, все ее чувства испарились, на душе осталась пустота и пока не прошедшее ощущение гадливости.

– Все так глупо, – тихо произнесла она.

– Ерунда, – ответил Кай и улыбнулся ей.

– И чего ты с ним разговариваешь? – возмутилась Яна. – Зачем тебе этот крашеный клоун? У тебя же есть парень! Классный такой! – добавила она и с вызовом глянула на Кая…

– Уже нет, – нехотя ответила Лера.

Кай широко улыбнулся.

– Пока! – небрежно кинула ему Яна и потащила подругу за руку к люку.

Их новый знакомый не ответил. Он поставил ведерко возле перил и начал их докрашивать.

Когда девушки оказались на улице, Яна подхватила подругу под руку и довольно бесцеремонно потащила ее в недавно разбитый скверик, находящийся за торговым центром. Аккуратные дорожки, вымощенные плитами, деревянные полукруглые скамьи, клумбы, с высаженными на них первоцветами, пышные кусты начинающей зацветать вишни делали это место необычайно уютным и привлекательным для населения. Здесь гуляли и парочки, и мамы с колясками, и пенсионеры. Компания ребят сидела на одной из скамеек. Они пили пиво и хрустели чипсами и сухариками. Заметив подруг, засвистели.

– Идиоты! – кинула Яна и ускорила шаг.

– Эй, длинноногая! – раздалось им вслед. – Пивка хочешь?

Яна вздернула подбородок и даже не обернулась.

– Зря мы сюда пошли, – тихо проговорила Лера. – Мне бы умыться! Я вся растрепанная и зареванная.

– Тебе для начала необходимо успокоиться. Сейчас найдем местечко! – ответила Яна.

Они дошли до конца сквера, от быстрой ходьбы Лера окончательно пришла в себя, все произошедшее уже казалось ей вчерашним кошмаром, и она стремилась как можно скорее выбросить его из головы.

– Вот! – торжествующе произнесла Яна и направилась к свободной скамье, спрятавшейся за двумя пышными кустами сирени. – Отличный уголок!

Они уселись. Яна достала из сумочки бутылку с минеральной водой и протянула Лере.

Та жадно выпила. Затем вытерла лицо влажной салфеткой, убрала остатки размазанной косметики, расчесала волосы.

– Совсем другое дело! – одобрительно сказала Яна. – А сейчас ты мне все расскажешь. Все! Что случилось? Ты так меня напугала! Я ведь, и правда, вовсе не за покупками пошла, как верно заметил этот самый Аркаша – Кай, я металась по нашему району, тебя выглядывала, с ума от беспокойства сходила. Лерка! Ну нельзя же так! Это из-за Витька? Я ведь и ему звонила после этой СМС, ты уж прости! Но он меня обругал, и тебя заодно. И даже назвал придурошной недотрогой. Мне показалось, он в стельку пьян.

Лера опустила голову. Затем собралась с духом и все подробно рассказала подруге. Та выслушала молча, ни разу не перебила, хотя периодически сильно сжимала пальцы, даже ногти врезались в ладони.

– Сама не понимаю, как я оказалась на этой крыше, – добавила в конце Лера. – А уж когда я отправила тебе СМС, вообще не помню!

– Еще бы! – тихо ответила Яна. – Ты была в таком состоянии! Вино-то наверняка дешевое и крепкое. А ты у нас совсем непьющая. Вот и затуманило тебе мозги. Да еще и шок из-за поведения этого озабоченного дебила. Ну и козел этот твой Витек! – с возмущением добавила она. – Не вздумай с ним больше общаться!

– Я что, по-твоему, сумасшедшая? – разозлилась Лера. – Да я его сейчас ненавижу! И презираю.

– Ясно! Вот и правильно! – обрадовалась та. – И это… Лер…

Она замолчала и потупилась. Нереально длинные черные ресницы закрыли глаза. Но кукольная маска лица ничего не выражала. Однако Лера уже привыкла к этому имиджу подруги, поэтому видела, что Яна мучительно хочет о чем-то узнать.

– Чего? – спросила она и взяла подругу за руку.

– И как? – после паузы начала Яна и снова замолчала.

Лера понимала, что так сильно интересует подругу, но пока не очень-то хотела говорить об этом. Однако Яна не выдержала мучительной паузы.

– Как это выглядит в реальности? – спросила она и посмотрела в глаза Лере.

– Мы же смотрели эти фильмы, – нехотя ответила та.

– Ну, знаешь! – смущенно засмеялась Яна. – Там у всех просто гигантские! Актеров-то подбирают наверняка по… параметрам!

– Мне противно это вспоминать! Неужели сама не понимаешь?! – после паузы взвинчено ответила Лера. – Уверяю, ничего такого уж прекрасного я не увидела! Этот идиот так перевозбудился, что совсем уже ничего не соображал. Он стянул боксеры и начал хватать рукой эту свою штуку…. прямо при мне… Меня чуть не вырвало.

– Ужас! – пробормотала Яна и прижала ладони к щекам.

– А потом я убежала, – тихо добавила Лера.

– Ну, ничего…. ничего… Главное, что ты удрала! Ну, Витек! Попадешься ты мне! – злорадно произнесла она.

– Нет! – испуганно оборвала ее Лера. – Не вздумай показывать ему, что ты все знаешь! Делай вид, что ничего не произошло. Пожалуйста! Лучше нам забыть раз и навсегда все это. А я сейчас вряд ли смогу кого-то полюбить!

– Вот вам и здрастье! – всплеснула руками Яна. – Еще не хватало! Из-за какого-то урода…

– Да они все такие! – с горечью произнесла Лера. – Ты бы видела его лицо. А глаза! Он был словно не в себе! Весь трясся прямо. Накинулся на меня…

– Думал, наверное, что ты уже… с опытом, – после паузы предположила Яна. – А ты что с ним на эту тему вообще не говорила?

– А что, должна была? – раздраженно спросила Лера. – Да я постоянно находилась на седьмом небе от счастья! Ты даже представить не можешь! Я ведь только о нем и думала. Утром, как проснусь, сразу: «Витенька, солнышко мое… мой котеночек…» Фотку его целовала, СМС перечитывала. Он мне такие нежные признания писал! Столько ласковых словечек…. И вдруг это перекошенная красная физиономия… мокрые губы… спущенные штаны…. Брр! Гадость!

– Да, как-то все это… не так! – заметила Яна. – И он даже и не спрашивал, был ли у тебя парень?

– Нет, ни разу! Как-то и разговор на такие темы не заходил. Мы гуляли и болтали о всяких пустяках… и без конца целовались…. Знаешь, у меня даже мысли не возникало говорить с ним на подобные темы! Да и что бы я ему сказала? Что у меня ни разу ничего и ни с кем не было? Но мне только семнадцать, сам бы мог догадаться!

– Да он, судя по всему, недалекий парнишка, – весело заметила Яна. – Так что забей на него! Как днюху-то собираешься отмечать? – перевела она разговор на другую тему. – Тут уже недолго осталось! Можно куда-нибудь на природу выбраться, весна в этом году ранняя.

День рождения у Леры был 30 апреля. Родители собирались отпраздновать ее совершеннолетие в кругу семьи, даже бабушка собралась ради такой даты приехать из деревни. Но Леру это лишь раздражало. Она хотела просто повеселиться с друзьями в свое удовольствие, а застолье с родственниками казалось ей слишком официальным и пафосным. Она понимала, что родители любят ее, для них привычно собираться всей семьей на дни рождения, но Лера надеялась, что этот день ей разрешать провести так, как хочет она.

– Мне бы лучше на природе, – ответила Лера. – Но предки уже собрались устроить дома пышный праздник.

– Без этого никуда! – вздохнула Яна. – От них не отвяжешься. И когда наметили?

– Тридцатое как раз пятница, так что хотели вечером после работы собраться у нас. Бабуля приедет и на все выходные останется.

– Это что же и в субботу ты с предками сидеть будешь? – возмутилась Яна. – Ну и дела!