– А… точно! – успокоилась Лера. – И все равно, пошли вместе.

И она первой шагнула в открытую дверь барака.

В коридоре было темно, но Лера уже была в гостях у Кая и отлично помнила расположение его жилища. Яна, что-то возмущенно бормоча, шла следом. Лера резко остановилась возле закрытой двери, подруга натолкнулась на нее и тихо выругалась.

– Я отлично понимаю Кая, который хочет заработать денег и снять приличную квартиру! – сказала Яна. – И как здесь можно жить и не спиться? И как тут дети могут существовать? Загадка! А ведь у Кая девятилетняя сестренка…

Дверь в этот момент резко распахнулась, электрический свет резанул им глаза. Яна вскрикнула и замолчала.

– Это вы, девчонки?! – раздался изумленный голос Кая, и он пропустил гостей в комнату.

– А ты думал, кто? – нервно засмеялась Яна.

Девушки вошли в помещение. Кай быстро закрыл за ними дверь и остановился с растерянным видом. Он был по своему обыкновению во всем черном даже дома. Его крашеные в черный цвет волосы были забраны в хвост. В комнате, несмотря на открытое окно, пахло не очень приятно. Лера глянула на женщину, лежащую неподвижно в углу на кровати, и поморщилась. Здесь так ничего и не менялось. Мать Кая продолжала напиваться и, по всей видимости, редко выходила из этого состояния.

– А сестренка где? – испуганно спросила Яна.

– Вчера отправил в деревню… тут неподалеку…, – нехотя ответил Кай. – Там у нас бабушка живет.

– Так ведь учебный год еще не закончился! – удивилась Яна.

– Попросил учителей отпустить… в связи с семейными обстоятельствами. Мать совсем…. А я постоянно на работе.… За Дашуткой некому приглядывать.

– А всякие там органы опеки? – поинтересовалась Лера.

– Только их нам и не хватало! – раздраженно бросил он, замолчал и опустил голову.

Лера ощутила неловкость и захотела уйти на улицу и там подождать подругу.

– Чаю? – другим тоном предложил Кай. – Есть вафельный торт. Или вы обе на диете?

– Скажешь! – засмеялась Яна и хлопнула его по плечу. – Нам такие меры не нужны. Мы от природы стройные!

Напряжение сразу спало. Кай улыбнулся.

– Идите за перегородку, а я быстро! – сказал он.

– Я тебе помогу! – предложила Яна.

Он кивнул, не сводя с нее глаз.

– Как ты изменилась! – тихо заметил Кай. – Ты очень…. очень красивая!

Лера глянула на них и отправилась во вторую «комнату». Она уже была здесь и знала, что за деревянной перегородкой, которую соорудил Кай, чтобы отделить место для себя и сестры, находилось довольно уютное помещение. Она зашла туда и прикрыла дощатую дверь. Сев на диван, огляделась. Здесь мало что изменилось. Посередине возле окна находился компьютерный стол. С одной стороны кушетка Даши, с другой – его диван. На полу лежал пестрый ковер. Все было чисто, аккуратно, но у Леры защемило сердце. Ее еще и в прошлый приход сюда поразило, что парень вместо того, чтобы получать образование, выполняет несвойственные ему обязанности. Лера знала, что его отец погиб несколько лет назад, мать с тех пор запила и махнула рукой и на себя и на детей. Каю пришлось уйти из школы. И с тех пор он трудился, не покладая рук, чтобы прокормить и себя и мать с сестрой.

– Ты! Как ты могла такое про меня подумать? – раздался в этот момент возмущенный голос, и Лера вздрогнула.

Ребята явно выясняли отношения и уже на повышенных тонах. Кухня, если можно так выразиться, находилась в соседнем помещении, и это был просто закуток за шторкой. Лере все было слышно и снова захотелось уйти.

– Кай, не так давно мы и встречаемся! – резко проговорила Яна.

Лера встала и включила музыкальный центр. Там уже стоял диск. Она сделала звук громче, чтобы заглушить разговор ребят.

Дверь вдруг открылась. Она резко обернулась и вздрогнула.

– Лера?! – изумленно спросил Марк.

Она вскочила.

– Привет, – произнесла растерянно девушка.

– А Кай где? Я ему деньги завез. Он просил…, – не менее растерянно сказал Марк и зашел в помещение.

– Он с Яной… они там чай… за шторкой, – запинаясь, начала она объяснять.

Они замолчали и прислушались. Звуки поцелуев, шепот и тихий смех доносились из кухни.

– Ясно! – сказал Марк, вздохнул и сел на диван.

Лера опустилась рядом. Она посмотрела в его карие глаза, на стильно подстриженные густые каштановые волосы, на крохотную родинку справа на шее и почувствовала, как сильно бьется сердце. Все-таки она была неравнодушна к этому парню, и сейчас Лера до конца осознала это. Марк ей сильно нравился, волновал ее, в его присутствии все казалось каким-то другим, словно у нее менялось зрение.

– Я тебе звонила сегодня, – быстро проговорила она. – Но ты все время «вне зоны».

– Телефон отчего-то вырубился, – пояснил он. – Глюк какой-то. Но я уже разобрался, перезагрузил, так что все работает.

– Понятно, – тихо ответила она. – Хотела просто с тобой поговорить. А то все как-то…

– Как? – с вызовом спросил Марк. – Ты, как я понял, нашла себе замечательного парня!

– Вы с Захаром друзья, – заметила она, не понимая причины его появившейся и неприкрытой агрессии.

– Именно! – хмуро ответил он. – И я его знаю намного лучше, чем ты!

– К чему ты клонишь? – удивленно поинтересовалась она.

– Хочу открыть тебе глаза, – после паузы начал Марк. – Захар сам по себе парень неплохой, к тому же, как говорят все мои знакомые девушки, очень талантливый мастер. Да и тебе отличную стрижку сделал! Тебе, правда, очень идет, Лерочка!

В его голосе было столько нежности, что она вздрогнула и с непониманием на него посмотрела. Марк вдруг провел рукой по ее волосам, затем взлохматил челку и тихо засмеялся. Она отодвинулась и поправила ее.

– Извини! Не удержался! – покаянным тоном проговорил он.

– Так что Захар? – после паузы спросила она.

– Понимаешь, он всегда мне завидовал! – серьезно продолжил Марк. – Мы с детства тусуемся в одной компании, и я давно заметил, что он во всем старается мне подражать.

– Может, у тебя паранойя? – раздраженно заметила она. – От явной мании величия! А ведь ты пока всего лишь школьник, как и я, а он уже дипломированный специалист!

– Тоже мне, специалист! – ехидно проговорил Марк. – Окончил какое-то парикмахерское… училище и думает, что круче его нет!

– Но мастер он хороший! – упрямо произнесла Лера. – Иначе твоя девушка Саша давно бы ушла в другой салон.

На словах «твоя девушка» Лера сделала невольный акцент и пристально посмотрела на Марка. Он нахмурился, и его лицо приняло недовольное выражение.

– Ты злишься, что мы снова с ней сошлись? – уточнил он.

– Да мне-то что за дело? – бросила она. – Это твоя жизнь! А ты мне ничего такого не обещал! Наоборот, постоянно говорил, что торопиться с новыми отношениями не хочешь.

– Да, это так, – кивнул он. – А вот ты, смотрю, торопишься. А ведь Захар закрутил с тобой чисто назло мне!

– Ты нелогичен, – засмеялась Лера, хотя ее сердце екнуло. – Если бы он хотел насолить тебе, то сделал бы все, чтобы отбить у тебя Сашу! Тем более он ее мастер, и имеет к девушке подход.

– Ошибаешься! – с вызовом проговорил Марк. – Саша любит только меня! И никогда в жизни больше ни на кого не посмотрит. Уж в этом-то я уверен. Она постоянна в своих чувствах и не раз мне говорила, что я – любовь всей ее жизни.

– У тебя однозначно мания величия! – зло засмеялась она.

В этот момент появились Кай и Яна. Они раскраснелись, без конца улыбались и переглядывались. Кай нес поднос с чашками и коробкой торта, Яна держала в руках большой белый чайник.

«Помирились, – поняла Лера. – Вот и отлично! Янка хоть успокоится».

– Марк?! – одновременно воскликнули они.

– Привет! – сказал он и взял из рук девушки чайник.

– Ты будто материализовался, – засмеялась она.

– Вы были так собой заняты, что ничего не видели и не слышали! – заметил он. – Кай, я тебе завез, что ты просил.

Он достал из кармана конверт и протянул ему.

– Спасибо! – с чувством ответил Кай и засунул конверт в ящик стола. – Надеюсь, ей это поможет!

– Смотри сам, конечно, – ответил Марк, – но я слабо верю во всех этих экстрасенсов, чародеев и им подобным.

– А что такое? – встряла Яна.

– Хочу отвезти мать к одной целительнице, – нехотя ответил Кай. – Но уж очень дорого она берет за свои сеансы! Но все говорят, что помогает, алкоголики мгновенно перестают пить, прямо отбивает у них охоту. Марк, я тебе в течение полугода точно отдам!

– Можешь, не торопиться! – улыбнулся тот. – Как сможешь, так и вернешь. Мы же друзья!

– Чаю? – тоном радушной хозяйки предложила Яна.

Марк глянул на Леру, потом кивнул и сел рядом.

Но только они начали пить чай и мило болтать, как дверь резко распахнулась и на пороге возникла разъяренная до предела Саша.

– Какого черта?! – с ходу заорала она, обводя злым взглядом компанию. – Ты сказал, что на минутку, только уладишь кое-какие дела…. А я сижу, как дура, в машине вот уже полчаса! Да еще в таком жутком местечке. А ты тут чаи распиваешь?! Да еще с этими… с этой?!

– Чаю? – невозмутимо предложила Яна, но даже не поднялась с дивана.

– Да пошла ты! – крикнула Саша.

Ее хорошенькое утонченное личико сильно покраснело и исказилось, она выглядела даже некрасивой.

– Извините, ребята, – спокойно сказал Марк и встал. – Приятно было повидаться, – обратился он к Лере.

– И мне, – растерянно ответила она.

Саша сверлила ее пронизывающим взглядом, Лере было некомфортно и хотелось, чтобы они поскорее ушли.

– Я провожу, – сказал Кай.

Он встал. Саша хмыкнула, подхватила Марка под локоть, и они вышли из комнаты.

– Офигеть! – громко произнесла Яна.

– И не говори! – согласилась Лера.

А сама все думала о словах Марка по поводу их постоянного соперничества с Захаром.

«Они походили на лесных эльфов. Юные, милые…»

Домой Лера вернулась только в половине одиннадцатого. Мама немного поворчала, но быстро успокоилась, когда Лера сказала, что они сидели во дворе на лавочке и так заболтались, что не заметили, как уже поздно.

– Ложись спать! – строго сказала Валентина Ивановна. – А то знаю я тебя! Сейчас усядешься за свой компьютер.

– Мне кое-что нужно посмотреть в Интернете, – ответила Лера. – Но это быстро!

Валентина Ивановна лишь вздохнула. Она понимала, что сейчас совсем другое время, дети не представляют себе жизнь без информационных технологий, но считала, что все это вредно для здоровья. И сама, хоть и работала преподавателем в университете, старалась пользоваться компьютером, как можно реже. Тем более языки, а в этом Валентина Ивановна была уверена, усваиваются лучше только во время разговорной практики. Но за Леру она была спокойна. Та, едва начав говорить, уже получала определенные знания, так как мать чуть ли не с пеленок приучала ее к английскому языку, и часто общалась с дочкой именно на нем, считая его базовым.

– Не засиживайся! – строго проговорила она, когда Лера устремилась в свою комнату. – Сон – это очень важно!

– Знаю, мамочка.

И Лера ясно ей улыбнулась.

– Быстрее бы все закончилось! Выпускной класс – одни нервы для всех нас! – вздохнула Валентина Ивановна. – Так хочу отправить тебя на дачу, будешь на природе. И главное, там никаких компьютеров!