– И что Каролина? – спокойно спросила она, хотя сердце неприятно екнуло от нового укола ревности.

Конечно, Гера рассказал ей о своем мимолетном увлечении однокурсницей и уверил, что кроме пары поцелуев между ними ничего не было, но все равно Наташу мучила ревность. И это было очень неприятно и болезненно. До этого времени она вообще не знала, что это за чувство. Серьезных отношений у нее не было, а кратковременные школьные влюбленности таких сильных эмоций не вызывали. Но сейчас при одной мысли, что какая-то девушка ходила на свидания с «ее Герой», строила ему глазки, держала его за руку, вынашивала планы и даже целовала его, вызывали неконтролируемые вспышки ярости, которые она сдерживала всеми силами. Наташа совсем не хотела, чтобы ее любимый понял, какой она оказалась ревнивицей. И для себя она решила, что сделает все, чтобы избавиться от этого недостойного и крайне негативного чувства. Но пока это ей плохо удавалось.

– Прости, сам не знаю, отчего ее вспомнил! – ответил Гера. – Тебе, наверное, это неприятно.

– А вот Жоржи…, – повторила она его интонации.

– Черт побери! Причем тут этот самый Жоржи?! – с раздражением проговорил он.

– Тебе, наверное, неприятно, что я его вспомнила, – не унималась Наташа.

Гера замолчал и внимательно на нее посмотрел. И когда понял, что происходит, начал смеяться. Наташа вздохнула и взяла себя в руки.

«Забыть эту самую Каролину! – строго сказала она себе. – Гера любит только меня! И незачем больше мучиться из-за необоснованной ревности! Пора все это прекратить раз и навсегда. Иначе меня ждет ад. Гера нереально красив, девушки всегда обращали на него внимания. И будут обращать, даже когда мы поженимся. И если я буду ревновать его ко всем подряд, то скоро сойду с ума. Нужно научиться быть выше этого! И уж тем более не вспоминать при нем Жоржи. Это низко с моей стороны. Гера, пока не узнал правды, думал, что Жоржи мой жених и тоже мучился ревностью. Так что можно сказать, мы квиты!»

Машина высадила их возле небоскреба. Степан Андреевич пошел вперед. Водитель понес их сумки. Наташа немного растерялась, глядя на башню здания, убегающую вверх и теряющуюся в туманном утреннем небе.

– Здесь я живу, – сообщил Гера. – И это отличное место! Прямо за домами располагается Миллениум-парк, там можно гулять. А вообще это лишь часть огромного Грант-парка, а он – настоящие легкие Чикаго. К тому же парк на берегу озера Мичиган. И это отличная зона отдыха! Мы с отцом, когда выбирали мне жилье, ориентировались именно на это. Да и квартира удобная. Сейчас сама все увидишь!

– А Степан Андреевич? – уточнила она.

– В квартире рядом, – улыбнулся Гера.

– И это можно было предположить! – пробормотала Наташа.

Лифт поднял их на тридцатый этаж, кабинка двигалась стремительно, но мягко. Наташа глянула на себя в большое зеркало, висящее на стене, и ужаснулась, как она плохо выглядит. Под глазами залегли тени, волосы были растрепаны, загорелое лицо из-за бледности выглядело каким-то зеленоватым.

«Кошмар! Немедленно спать, а потом привести себя в порядок! – решила она. – И никаких осмотров достопримечательностей, пока я хорошенько не отдохну».

Степан Андреевич уже ждал их на площадке. Гера открыл двери квартиры, водитель внес их вещи.

– Спасибо! – сказала Наташа и улыбнулась ему.

– Я вам больше не нужен? – уточнил он.

– Нет! – отпустил его Гера. – И вряд ли нам сегодня понадобится машина.

Водитель удалился, а Степан Андреевич быстро осмотрел их квартиру.

– Все в порядке! – бодро сообщил он.

– Вот и хорошо, – улыбнулся Гера. – Мы будем отдыхать. А вы идите к себе!

Телохранитель покинул квартиру.

Наташа отчего-то начала смущаться. Они были наедине, и на ближайшее время это был их дом, их первое совместное жилище. Гера, видно было, тоже отчего-то чувствовал себя неловко.

– Проходи! – сказал он. – Здесь две спальни, гостиная…

– А это? – уточнила девушка, оглядывая большое квадратное помещение, в котором они находились.

– А это холл, – пояснил он, – что-то типа прихожей. В общем, Наташ, ты теперь тут хозяйка, так что сама разберешься! – с улыбкой добавил Гера.

И это слово «хозяйка» привело девушку в чувство. И правда, чего это она! По – любому с этого дня квартира становится ее законным хозяйством, и она обязана, как хорошая жена, держать ее в чистоте, наводить уют и красоту, заботиться о Гере, о его вещах, пропитании и тому подобном. Эта роль была ей знакома и привычна чуть ли не с детства, и Наташа моментально почувствовала себя в своей тарелке.

– Так-так, – другим тоном сказала она, – сейчас посмотрим, как ты тут живешь!

И первым делом девушка отправилась в гардеробную при его спальне. Она раздвинула дверцы. Вещи аккуратно висели, обувь была чистой и стояла парами на полках. Наташа взяла его валяющуюся на стуле куртку и повесила ее на плечики, тщательно расправила, а затем убрала в шкаф. Гера с улыбкой наблюдал за ней.

Он совсем не знал Наташу с этой стороны, и ему было интересно, как она освоится в новых условиях, как быстро адаптируется.

– Показывай, что там дальше! – предложила Наташа.

Гера раскрыл двери, они оказались в большой квадратной гостиной, залитой светом. Наташа вскрикнула от неожиданности. Одна стена была стеклянной от пола до потолка. Солнце поднималось над огромным озером, его лучи падали в комнату и освещали ее всю до последних уголков. Высота показалась ей запредельной, она даже боялась подойти к стеклянной стене.

– Привыкнешь! – сказал Гера. – Я поначалу тоже боялся смотреть в окна! А сейчас любуюсь на город с высоты птичьего полета.

– Дух захватывает! – прошептала Наташа и все-таки подошла к окну. – Озеро какое бескрайнее! Прямо как океан! И парк какой большой! Так все странно, – тихо добавила она.

– Что? – спросил Гера и приблизился.

– Будто я оказалась на другой планете! – прошептала она. – Ты просто не был в нашем городке, не видел мой деревенский домишко!

– Привыкнешь, – повторил Гера и начал ее целовать.

– Подожди! – отстранилась она. – Я еще не заглянула в другие комнаты.

Следующая спальня была похожа на первую и обставлена практически одинаково, только выдержана в голубых тонах, тогда как комната Геры была серо-белой. Наташа остановилась в замешательстве. Они пока женаты не были, их отношения оставались платоническими.

– Ты не обидишься, если я устроюсь отдельно и займу эту голубую спальню? – тихо спросила она.

– Как тебе будет удобнее, – ответил он, но голос показался ей напряженным.

– Солнышко мое! Ты такой чуткий! – прошептала девушка и поцеловала его.

Наташа проснулась ближе к вечеру. Портьеры были плотными, перед сном она их задернула и сейчас не могла понять, который час. В квартире стояла тишина. Она потянулась, полежала еще какое-то время, но ощутила прилив бодрости. Она отлично отдохнула, и пора было вставать. Наташа выглянула из спальни, создавалось ощущение, что в квартире она одна. И это ее даже обрадовало. Хотелось привести себя в порядок. Наташа еще не привыкла к постоянному присутствию парня, но ей вообще казалось странным ходить в домашней одежде в присутствии любимого. Она по-прежнему ощущала себя принцессой рядом с принцем.

Наташа тщательно вымылась, высушила волосы феном, красиво их уложила. Задумчиво посмотрела на себя в зеркало. Может накраситься? Но она и так выглядела отлично: синяки под глазами пропали, кожа была гладкой и красивого персикового оттенка, легкий естественный румянец окрасил щеки, черные глаза блестели, губы были розовыми. Сон оказался лучше всяких косметических ухищрений.

Наташа вышла из ванной, накинула трикотажное платье ярко-розового цвета и заглянула в спальню Геры. Но его там не оказалось. И кровать была не застелена. Она замерла, не зная, на что решиться, но привычка к порядку взяла верх. И девушка застелила кровать, разгладив серебристое шелковое покрывало. Правда, она на миг прижалась к подушке, вдохнула ее запах и даже поцеловала, но потом положила на место. Затем отправилась на кухню. Она оказалась большой и буквально набитой современной техникой. Имелась даже посудомоечная машина, что для Наташи было в новинку. Она не умела ею пользоваться и решила при случае выяснить у Геры, где инструкция. На кухне царила чистота, и девушка поняла, что Гера вряд ли когда-нибудь здесь готовил. Но это было и понятно. Он скорей всего питался в ресторанах или заказывал еду на дом. К тому же он упоминал, что раз в два дня приходит женщина и убирает квартиру.

Наташа изучила содержимое шкафчиков, в принципе имелось все необходимое. Девушка заглянула в холодильник. К ее удивлению, он был набит продуктами. Она почувствовала приступ голода и решила сделать простенькую яичницу. Быстро разобралась с плитой, ей удалось сразу выставить нужный режим, яйца аппетитно поджарились и не подгорели. Наташа нашла в одном из шкафчиков нарядные кружевные салфетки, ей захотелось красиво накрыть на столик, стоящий возле окна. Она постелила салфетку, поставила на нее плоское блюдо с аккуратно выложенной яичницей, посыпанной зеленью, рядом на тарелочке устроила только что поджаренные тосты. И поймала себя на мысли, что это что-то типа генеральной репетиции ее будущей семейной жизни. Ей показалось это забавным, она начала улыбаться, оглядывая стол, и тут подумала, что совсем не знает о предпочтениях в еде любимого.

В холле раздался шум, двери открыли, затем захлопнули. Наташа быстро поправила волосы и замерла у стола. Она отчего-то сильно смутилась, но тут же сказала себе, что она теперь здесь хозяйка и бояться ей нечего.

– Вот это да! – весело произнес вошедший в кухню Гера.

В его руках были пакеты.

– Да ты тут и без меня управилась! Как аппетитно все выглядит! И я люблю именно глазунью. Поделишься? Я и овощи принес! Может, еще салат нарезать? – говорил он, разгружая пакеты. – Вначале я подумал, что мы пообедаем в ресторане, но потом решил, что и дома полно еды.

– И правильно! – одобрительно заметила она. – Холодильник битком набит! Ты как салат любишь? Со сметаной или оливковым маслом? Или еще какая заправка? Соевый соус?

И Наташа начала мыть свежие огурцы.

– Я вообще непривередлив в еде, – с улыбкой ответил Гера. – Мне главное, чтобы было вкусно. А сметаны здесь и не найти! Так что можно заменить натуральным йогуртом. Я как раз купил пару баночек.

Он вымыл руки и уселся за стол. Наташа быстро нарезала салат, посолила и заправила его по своему вкусу, поставила еще одну тарелку и поделила яичницу пополам. И уселась напротив Геры.

– Приятного аппетита, – сказала Наташа.

– Приятного, – ответил он и улыбнулся ей.

Наташа смотрела, как он начал есть, и ощущала ни с чем несравнимое состояния покоя и счастья. Девушка окончательно осознала, что они сейчас – семья, этот дом – только их мир, и от нее во многом зависит, каким он будет.

Глава вторая

Следующие дни прошли насыщенно. Гера показал ей университет, они много гуляли по городу, по паркам, поднялись на смотровую площадку Willis Tower, одного из самых высоких зданий не только в Чикаго, но и в США. Площадка находилась на 103-м этаже, вид открывался такой, что дух захватывало. Наташа на удивление быстро привыкла к высоте, она уже буквально через пару дней проживания в квартире без боязни стояла у окна и любовалась на озеро, серебрящееся на солнце. И поднявшись на 103-й этаж, она испытывала лишь восторг от красоты видов.

– Ты не боишься? – уточнил Гера, когда они стояли на площадке и смотрели вдаль.

– Нет! – задорно ответила она. – Мне сейчас, что тридцатый этаж, что сотый как-то все едино! К высоте, оказывается, быстро привыкаешь.

– Ты удивительная девушка, – прошептал он и обнял ее.