Она вздрогнула и повернулась. Аделина внимательно смотрела ей в глаза.

– А где Глеб? – невпопад спросила Наташа, не ответив на ее замечание.

– Глеб? – удивилась та. – Дома, наверное. А что?

– Да так…, – неопределенно ответила Наташа и слегка смутилась.

– Ты его хорошо знаешь? – продолжила расспросы Аделина.

– Вовсе нет, – торопливо поговорила Наташа. – Просто нам сказали, что он будет типа помощником… вашим, наверное. Вы экскурсовод?

Аделина тихо рассмеялась.

– Во-первых, я менеджер компании, и сопровождать вас в мои обязанности не входит. Кирилл Петрович попросил меня заняться вашей группой, отказать гендиректору я не могла, как ты понимаешь. Во-вторых, он предложил взять в помощники его сына. Глеб, я отдаю ему должное, взрослый не по годам и самостоятельный молодой человек, к тому же он свободно говорит на английском, так что я согласилась на его кандидатуру.

– Значит, он все-таки едет? – сделала вывод Наташа, но постаралась скрыть свою радость.

Она уже начала невольно подражать сдержанным манерам руководительницы.

– Конечно, едет, – невозмутимо ответила та. – Почему бы ему не воспользоваться возможностью побыть в Лондоне неделю и попрактиковаться в произношении? Хотя Глеб часто выезжает заграницу.

– Я так и поняла, – тихо произнесла Наташа и замолчала.

Она узнала все, что хотела, разговаривать в таком шуме было неудобно, к тому же в этот момент освободилось место. Аделина тут же заняла его, откинулась на спинку сидения и закрыла глаза. И Наташа вздохнула с облегчением. Ее напрягало общение с руководительницей. Несмотря на прекрасные манеры, вежливость и любезность, та показалась ей насквозь фальшивой. К тому же нежелание возиться с провинциальными школьниками так и проскальзывало в ее поведении, несмотря на умение держать себя в руках и эмоций не показывать.

Наташа, пользуясь тем, что Аделина сидит с закрытыми глазами, внимательно рассмотрела ее холеное лицо, ровно покрытое тональным кремом, розовые румяна, безупречно лежащие на впалых щеках, длинные ресницы, чуть тронутые тушью, выщипанные изогнутые брови, чрезмерно пухлые словно надутые губы, поблескивающие розовым тоном, блестящие светлые волосы, тщательно уложенные, и сделала вывод, что руководительнице лет тридцать и она немало времени проводит перед зеркалом и в салонах красоты.

«Наверное, ее положение на фирме обязывает так выглядеть, – размышляла Наташа. – А может, она всегда так ходит! Если бы мне пришлось ни свет, ни заря отправиться на вокзал, я бы точно надела джинсы и куртку. Но в ее гардеробе вряд ли имеются такие вещи. Интересно, замужем ли она…»

Аделина в этот момент открыла глаза и столкнулась взглядом с Наташей. Та смутилась, словно подглядывала за чужой жизнью в замочную скважину, и опустила голову.

– Передай ребятам, на следующей остановке выходим, – сказала Аделина.

Наташа молча кивнула и начала протискиваться к товарищам, которые сгруппировались возле двери.

Их заселили в дешевую гостиницу на окраине Москвы. Номера были двухместные. Лена очень хотела попасть вместе со своим приятелем, но Аделина резко этому воспротивилась.

– Наташа и Лена в один номер, – строго проговорила она, – а парни занимают два других. Все понятно? Устраивайтесь, отдыхайте. Через два часа у нас экскурсия.

Наташа видела, что Лена крайне недовольна. Едва зайдя в номер, она кое-как побросала вещи в шкаф и упала на кровать.

– И к чему такие условности? – раздраженно проговорила она, хмуро наблюдая, как Наташа распаковывает рюкзак. – У нас серьезные отношения! Мы встречаемся вот уже второй год!

– Ты же видела, какая эта Аделина, – заметила Наташа, складывая вещи на полку в шкафу, – строгая и принципиальная.

– Да зануда она! – с вызовом ответила Лена. – Вот увидишь, всю поездку нам испортит! Будет ныть: это нельзя, то запрещено, сюда не ходи, это не ешь. С ума мы с ней сойдем! А где, кстати, этот… твой Глеб? Вроде он должен был с нами поехать?

– Ничего он не мой, – покраснела Наташа. – Аделина сказала, что он сразу в аэропорт.

– И то верно! – ответила Лена уже более спокойным тоном. – Чего ему с нами по столице таскаться? Чего он тут не видел! Ой, а что это у тебя? – добавила она и приподнялась на локте.

– Да так…, – смутилась Наташа. – Рамка для фотки, это мой папа сделал.

Она хотела спрятать вещицу в тумбочку, но Лена уже схватила ее. Это была искусно вырезанная прямоугольная рамочка со сложным, словно кружевным узором. То, что дерево было выкрашено в белый цвет, лишь усиливало сходство с кружевами. Отцу пришла фантазия сделать эту вещь в подарок Кириллу Петровичу, и он настоятельно просил Наташу передать, хотя она считала, что это совершенно излишне.

– Прелесть какая! – восхитилась Лена. – Сувенир хочешь кому-нибудь подарить? Какому-нибудь юному английскому лорду? – добавила она и засмеялась.

– С ума сошла? – с раздражением произнесла Наташа и взяла рамочку. – Это так… просто…. Да и где я тебе лорда возьму? Думаешь, они там просто так по улицам разгуливают?

– Понятия не имею! – ответила Лена. – Но вещь очень красивая! Сразу видно – эксклюзив. Твой папа просто гений! А я и не знала, что в нашем захудалом городишке такие мастера имеются. Буду иметь в виду.

– Ничего он не захудалый! – обиделась Наташа. – Зачем ты так о родном городе?

– Да надоел он мне до чертиков! – ответила Лена, скривив губы. – Я и языки-то только с одной целью начала изучать, чтобы поступить в универ, хорошо бы в столичный, и уехать. А тут эта поездка в Лондон подвернулась! Попрактикуюсь. Хотя я намного лучше знаю немецкий.

– Странно…, – заметила Наташа и села на кровать.

– Ничего странного, – улыбнулась Лена. – Мой английский тоже на уровне… я даже на нем думаю… Our love is like the wind. I can’t see it, but I can feel it^[6], – после паузы с чувством прошептала она.

– А вот я пока не любила, – тихо сказала Наташа. – У меня и парня-то не было!

Лена повернулась к ней, ее брови приподнялись.

– Да ладно? Ты же симпатичная! Правда, одеваешься простовато. Но вполне в стиле нашего города. Слушай, ты деньги взяла на шопинг? Наверняка у нас будет время, чтобы походить по магазинам.

– Взяла… немного, – растерянно ответила Наташа.

Лена удивляла ее все больше. Вроде выросли в одном городе, были ровесницами, но ей уже казалось, что они с разных планет. У ее новой знакомой был любимый и, судя по всему, отношения у них серьезные, выглядела Лена старше своих пятнадцати, ей можно было дать и все восемнадцать, и одета она была стильно. Наташа уже обратила внимание на ее вещи. И рассуждала Лена, как взрослая и самостоятельная.

– А я думала, у тебя с этим Глебом шуры-муры, – заметила Лена.

– С чего это? – изумилась Наташа.

– Так вы как два голубка сидели! Уединились на первом ряду, ни с кем не общались, да и потом вместе уехали. Все ребята решили, что у тебя с ним любовь, а сама ты задавака!

– Глупости какие! Я его впервые видела, – торопливо ответила Наташа. – Сама не знаю, чего он ко мне прицепился. Да и потом они настояли, чтобы меня домой отвезти.

– А может, ты ему понравилась? – предположила Лена и широко улыбнулась. – Ты это, подруга, давай, не теряйся! Глеб жених завидный. Богатый, да еще и москвич! Если зацепишь такого парня, то в шоколаде будешь, точно! И из нашего городишки уедешь прямиком в столицу.

– Никого я не собираюсь цеплять! – раздраженно заметила Наташа.

В этот момент в дверь тихо постучали, она приоткрылась и показалась голова Толика.

– Заходи! – обрадовалась Лена и вскочила. – Как вы там? Устроились?

Толик глянул на молчащую Наташу, затем робко вошел.

– Садись! – пригласила Лена и похлопала по кровати рядом с собой.

Наташа, глянула на них, встала и вышла из номера.

Она была в смятении, ситуация казалась ей очень неприятной, хотя она понимала, что у этой парочки любовь, и они всегда будут стремиться остаться наедине. Но получалось, что во время всей поездки Наташа будет им постоянно мешать.

«И что они только нашли общего? – размышляла она, медленно идя по коридору. – На вид совершенно разные люди».

Лена была миниатюрной брюнеткой с тонкими и мелкими чертами лица, а Толик – веснушчатым простоватым шатеном с круглыми, постоянно румяными щеками. И Наташе казалось, что даже внешне они совсем не пара.

«Любовь! – думала она, подходя к окну в конце коридора. – И правда, она слепа, как писал Шекспир в своих сонетах. Вот так и я когда-нибудь влюблюсь, потеряю голову и перестану адекватно оценивать своего избранника. Ужас какой! Вот если бы любить, но оставаться зоркой и с холодным сердцем. Но это невозможно в принципе!»

– Ты чего тут стоишь? – раздался голос позади нее.

От неожиданности она вздрогнула и резко обернулась. Глеб улыбался и смотрел на нее приветливо.

– Hi^[7]…, – растерянно начала она, смутилась и замолчала.

– Привет, привет, – засмеялся он. – Ты, видимо, от волнения всегда на английский переходишь. Милая привычка!

– Ты едешь с нами на экскурсию? – стараясь говорить спокойно, спросила Наташа.

– Адельку срочно вызвали в офис, какие-то важные переговоры и, видишь ли без ее присутствия никак не обойтись. Она слезно попросила меня заняться вами.

– Аделина Петровна, ты имеешь в виду, – поправила его Наташа и нахмурилась.

– Ну да! – заулыбался Глеб. – Кто ж еще?

– Вижу, тебе не очень-то и охота ехать с нами, – тихо заметила она.

– В точку! – кивнул он. – Но она заявила, что мне будет полезно познакомиться с группой поближе. А я и без нее знаю, что мне полезно, а что нет. Лучше бы выспался. Но пришлось в такую несусветную рань ехать на задворки мегаполиса! – Глеб презрительно скривился. – Отец, кстати, мог бы поселить вас в более приличное место.

– О чем ты? – искренне удивилась Наташа. – Очень милая гостиница, да и чистенькая. У нас в номере так уютно! Даже цветочки в вазе стоят, а кровати застелены красивыми разноцветными покрывалами.

Наташа вдруг вспомнила о рамочке и подумала, что сейчас самый удобный момент, чтобы отдать ее Глебу. Ну не в Лондоне же это делать! Но она не знала, прилично ли приглашать молодого человека к себе в номер. Однако Глеб облегчил ей задачу.

– Пошли, покажешь мне эти ваши красивые покрывала! – со смехом заметил он, и, не дожидаясь ее ответа, двинулся вглубь коридора.

– Пятьдесят восьмой, – торопливо сообщила Наташа и тут же прикусила язык.

Она вспомнила, что в номере Толик, и постаралась обогнать Глеба, чтобы предупредить ребят. Но он шагал размашисто. И вот он уже распахнул двери и вошел внутрь. Раздался приглушенный вскрик. Наташа ринулась следом. На кровати сидели раскрасневшиеся ребята, Лена торопливо застегивала блузку. Толик замер, сжавшись, и моргал глазами, как испуганная птица.

– Это что такое?! – грозно спросил Глеб и остановился напротив кровати.

– Ничего! – с вызовом ответила Лена и поправила растрепавшиеся волосы.

Она укоризненно посмотрела на Наташу, выглядывающую из-за плеча Глеба.

– Я вижу! – продолжил он. – Но чтобы никаких лавстори во время поездки! Только этого мне не хватало!

Толик не стал пускаться в объяснения, вскочил и убежал.

– Кончай из себя начальника строить! – грубовато ответила Лена. – У нас старшей Аделина, но что-то я ее здесь не вижу.

– Значит так, – строго произнес Глеб, – чтобы через пятнадцать минут собрались в вестибюле. Я повезу вас на запланированную экскурсию. Предупредите всех.

Он глянул на притихшую Наташу и вышел из номера.

Лена вскочила и плотно закрыла за ним дверь, затем развернулась к Наташе.

– Что это было?! – зло спросила она.