Директор Миллиган сидел за столом и сосредоточенно что-то печатал на своём ноутбуке. Голова после вчерашней вечеринки побаливала. Он не нервничал. В общем-то, мало что могло заставить его нервничать. Он просто был расстроен из-за Аманды. Она была хорошим руководителем, умной женщиной, которая легко справлялась с персоналом на дружелюбной тёплой ноте. Но вчера, когда он уже приехал домой, ему позвонила Джессика. Она, кое-как добравшись до дверей своей квартиры, решила продолжать праздник и открыла бутылку вина, стоящую в холодильнике. Джессика сказала, что переживает по поводу поведения Аманды. Рассказала о том, что Аманда как-то странно вела себя весь вечер: не веселилась, не танцевала, отказалась пить шампанское и вообще была будто бы сама не своя. Но это было ещё полбеды. Из речи Джессики Миллиган узнал, что Аманда спрашивала у коллег про какие-то старые накладные. «Я подумала, что это как-то слишком странно, Райли. Ещё и во время праздника», – сказала Джессика уже заплетающимся языком и, видимо, вырубилась, потому что в трубке было слышно лишь её сопение. «Черт возьми, – подумал он, – что было бы, если бы я не взял эту девочку на работу? Время, – размышлял Миллиган, – вот в чём вопрос. Есть ли у нас у всех еще время. Или нет?»

Дверь открылась. В кабинет вошёл Брайдтон. Он сел в кожаное кресло напротив директора.

– Директор?

– Ещё раз утро доброе, Эшли.

– Проблемы, директор?

– К сожалению, да, – отозвался Миллиган. – Не живётся нам спокойно, правда?

– Работа – это работа, директор, – Брайдтон пожал плечами. – А в нашем с вами случае работа – это жизнь…

– Что ж, ты прав. К сожалению, опять же…

На несколько секунд в кабинете воцарилась тишина. Каждый из мужчин в этот момент подумал о своём. Брайдтон достал пачку сигарет, закурил. Миллиган знал эту его привычку – Эшли всегда курил, когда речь заходила о деле.

– Думаю, что Аманда… – начал было Миллиган.

– Полиция? – Мгновенно уловив мысль начальника, Брайдтон вопросительно поднял брови.

– Не уверен, – задумчиво продолжил директор, – Скорее всего, хуже. Сколько раз она отпрашивалась в этом месяце?

– Три раза в этом и два раза в прошлом, – незамедлительно ответил Брайдтон. – У меня есть даты.

– Ты не проверял, чем она занималась?

– Нет. Отгулы – вещь обыденная, директор. Многие отпрашиваются с работы по несколько раз в месяц. Поэтому я не счёл нужным придавать этим отлучкам слишком большое значение. Единственное, что меня не оставляет в покое – её вчерашнее поведение на вечеринке. Она казалась слишком озабоченной чем-то.

– Сверься по датам, – решил Миллиган. – Найди и просмотри записи тех дней, когда она задерживалась. Обрати внимание на то, с каким настроением она приходила в эти дни и что делала на работе. Если она отпрашивалась на полный день, значит, смотри следующие. Если случилось то, о чём я думаю, в эти дни она будет сама не своя, как и вчера. Займись этим немедленно.

– Хорошо, – кивнул Брайдтон.

– Кстати, хотел бы тебя поблагодарить еще раз.

– За что же, господин директор?

– За работу, в особенности, за Джессику.

Брайдтон рассмеялся:

– Да-а-а, помощницу я вам нашёл не промах, – он выпустил клуб дыма. – Это она что-то заподозрила?

– Да, вчера. То же, что и ты. Но даже и побольше, – Миллиган улыбнулся.

– Неужели? – удивлённо произнес Брайдтон и потянулся к пепельнице.

– Уорэн спрашивала некоторых о тех накладных, помнишь? – вмиг посерьёзнев, спросил Миллиган.

– Хм. Это могло быть отправной точкой? Имею в виду для тех, кто нами заинтересовался.

– Вполне, – отозвался директор. – Может, виски? – Миллиган открыл небольшую тумбочку, протягивая руку за бутылкой.

– Благодарю, – отказался Брайдтон, мотнув головой, – лучше чаю.

Миллиган включил чайник.

– Итак, Аманда, – начал Брайдтон. – Очень жаль, если правда что-то не так. Она мне нравится. Замечательная женщина.

– Знаю. Мне тоже, – Миллиган бросил в чашку пару кусочков сахара. Брайдтон снова закурил.

– Почему вы думаете, что это не полиция? – спросил он, делая глоток из чашки, которую подал ему директор.

– Слишком всё аккуратно. Большие перерывы. Но, видимо, вчера был прокол.

– Они что-то такое сказали Аманде, что она не смогла выбросить из головы. Поэтому ходила задумчивая, – сообразил Брайдтон.

– Да. И я даже догадываюсь, про кого. Про Джессику. Вчера Аманда попросила посмотреть её личное дело.

– Вот чёрт! – Брайдтон резко встал с кресла. – Вы думаете, они копали под Джессику?

– Ну, если так… – Миллиган поставил локти на стол и внимательно посмотрел на Брайдтона. – Если всё так, то могу предположить, что у нас очень мало времени, Эшли. Если информация насчёт Аманды подтвердится, у нас будет только один выход.

Брайдтон кивнул и вновь опустился в кресло. Сделал глоток из чашки.

– Итак, я просмотрю записи. Это всё? Или предпримем что-нибудь ещё? – спросил он.

– Нет. Не всё. Этого недостаточно. Действовать необходимо прямо сейчас. Дай-ка подумать, – Миллиган посмотрел в окно. – Давай сделаем так, – продолжил он через несколько секунд: – В понедельник мы положим на стол Аманды какую-нибудь папку. Но на этот раз с ложной информацией, похожей на ту, которая так некстати попала ей на глаза в прошлый раз. Я позвоню на рабочий телефон Аманды и скажу, что потерял эту папку и, возможно, Джессика по ошибке оставила её у неё…

– А в это время я буду наблюдать, что она будет делать, – подхватил Брайдтон. – Если будет копировать, то…

– Если будет копировать, – перебил его Миллиган, встал и подошёл к окну, сложив руки в замок за спиной. – Если будет копировать, то ты станешь её тенью, – Миллиган повернулся и посмотрел Брайдтону прямо в глаза: – Эшли, – произнёс он почти шёпотом, – ты не отойдёшь от неё ни на шаг.

Глава 2
Катастрофа

В понедельник утром настроение у всех было приподнятое. Все хорошо отдохнули, а значит, можно было бы взяться за работу со свежими силами. Аманда, несмотря на происходящие в её жизни в последнее время события, тоже была весела и энергична. Но только до обеда. Так как в обед всё пошло наперекосяк. Аманда любила обедать прямо у себя в кабинете. Не потому, что ей не нравилась общая столовая, а потому, что она предпочитала отдыхать в тишине. Да и чашка крепкого чая с сэндвичем не отягощала желудок и не расслабляла мозг, поэтому можно было бы сохранить, что называется «утренний темп работы». Однако посидеть в тишине и покое ей не удалось. Как только она поднесла кружку к губам, собираясь сделать первый глоток, раздался звонок рабочего телефона.

– Да, – Аманда подняла трубку.

– Аманда, знаю, что сейчас обед. Я вас сильно побеспокоил?

– Нет, мистер Миллиган, вовсе нет.

– Аманда, я не могу найти очень важные документы. Боюсь, что Джессика могла по ошибке принести вам не ту папку. Посмотрите, пожалуйста, в ваших сегодняшних документах её нет? Насколько я помню, она жёлтого цвета. Это срочно, прямо сейчас, я подожду…

– Конечно, мистер Миллиган, одну минуту.

Аманда положила трубку, встала, вышла из-за стола и направилась к тумбочке у двери. Кипа бумаг, за которую она как раз собиралась взяться после обеда, ждала своего часа. Она увидела папку почти сразу, вытащила её и вернулась к столу.

– Мистер Миллиган, я её нашла. Занести вам?

– Нет, Аманда. Спасибо вам большое. Сейчас к вам подойдёт Джессика, отдайте ей, пожалуйста.

– Хорошо, мистер Миллиган.

Аманда посмотрела на папку. Ничего сверхъестественного, кроме, конечно же, цвета. Обычно документы «передвигались» по лаборатории в папках более строгих тёмных тонов – зелёных или синих.

«Может, это как раз специально, – подумала она, – чтобы было легко найти в случае потери». Зная, с какой скоростью Джессика умеет порхать по этажам, Аманда заторопилась. Второго случая ей может и не представиться. И она решилась взглянуть на документы хотя бы одним глазком. Открыла папку, и её тут же бросило в дрожь. Всё это она уже видела тогда, в прошлый раз – непонятные ненаучные маркировки, неясные поставки чего, откуда и куда. Было понятно только, что это не лекарства, не вакцины и не экспериментальные материалы. Тогда что это?! Она перелистнула несколько страниц. Какие-то пробы: одни прошли проверку, другие не прошли. Документы не подходили ни к фармакологии, ни к микробиологии. То есть вообще не было ничего общего с прямой деятельностью лаборатории. Она засуетилась, неловко повернувшись, сбила локтем чашку нетронутого чая. Одной рукой потянулась за тряпочкой, которая была предназначена как раз для таких неожиданностей. Другой рукой достала мобильный телефон и включила фотокамеру. «Хотя бы несколько страниц», – пробормотала она, второпях щёлкая документы. Вдалеке раздался звук шагов – это Джессика. Аманда быстро закрыла папку, отложила на угол стола и начала протирать разлитый чай. Раздался стук в дверь. Не дожидаясь ответа, Джессика открыла дверь и вошла в кабинет.

– Миссис Уорэн, меня послал директор. За какими-то документами. Цитирую: «Одна нога здесь, другая там». Я чуть было не расшиблась на лестнице, – Джессика увидела, что Аманда вытирает чай. – Что-то случилось? Вам помочь?

– Нет, нет, что ты, Джесс, – Аманда улыбнулась. – Просто небольшая авария. Вот, держи папку.

– Благодарю, – сказала Джессика, добавляя папку к уже имеющейся на руках кипе бумаг, которую она несла на подпись к директору.

Она почти уже вышла из кабинета, но обернулась у самой двери.

– Миссис Уорэн, чуть не забыла вам сказать. Я встретилась с доктором Элеасом на лестнице. Он попросил вас пройти во вторую лабораторию сразу же после обеда. Ему нужна ваша помощь.

– Спасибо большое, Джессика, – сказала Аманда, закончив вытирать чай. – Я скоро к нему подойду.

Дверь закрылась. Аманда сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Взяла со стола мобильный телефон. В телефонной книге нашла контакт – «Курьер, Гринстрит» и нажала кнопку набора номера.

В это же время Эшли Брайдтон на полную прибавил звук микрофона, установленного в стене прямо за спиной Аманды, и нажал кнопку записи.

– Алло… Мистер Дэйри?

Брайдтон молниеносно схватил ручку и записал фамилию.

– Здравствуйте. Нет, мистер Дэйри, ничего не случилось. Хотя, можно сказать и так. Нет-нет, я не дома. Я на работе. Да, я одна. Мистер Дэйри, я снова увидела эти документы, чисто случайно. Нет-нет, никто не знает, что я заглядывала в них. Мне удалось сделать несколько фотографий.

«А вот тут вы ошибаетесь, миссис Уорэн», – прошептал Брайдтон, прибавляя громкость в наушниках и внимательно вглядываясь в монитор.

– Да-да, как всегда, до пяти. Хорошо-хорошо, конечно… В шесть, я поняла. До свидания.

Аманда убрала телефон в карман. Брайдтон отключил запись. Тут же снял трубку своего рабочего телефона и набрал номер директора.

– Что там? – с нетерпением спросил Миллиган.

– Боюсь, вы были правы, директор. Некий мистер Дэйри. Она встречается с ним сегодня в шесть вечера, после работы.

– Эшли, узнай, кто он. Как договаривались, не спускай с неё глаз. Надо быть уверенными на все сто процентов. Через пять минут скину тебе номер счёта. Любые расходы, Эшли. Если вдруг понадобится помощь, привлекай только самых надёжных. Узнай, кто этот Дэйри, даю тебе сутки, – Миллиган положил трубку.

Эшли достал свой мобильный и стал совершать звонок за звонком. До пяти часов ещё была уйма времени.

Райли Миллиган закурил. Он редко курил, но сейчас это было необходимо. У него всегда валялась пачка сигарет про запас. Он знал, что отсутствие личных документов Джессики – не единственное слабое место. Ещё одно слабое звено было здесь в самой лаборатории. Он знал, что был слишком самонадеян, когда открывал здесь один из дополнительных отделов. Но тогда он сам должен был участвовать в работе этих людей. Контролировать их деятельность и руководить основной лабораторией никак бы не удалось, если бы отдел находился в другом месте.