Туман по-прежнему окутывал всё вокруг, к счастью, для радара Принца проблем он не представлял. Мелькнула мысль отправить Пета на разведку, поискать пропавшего ассасина. Но я всё же от неё отказался. Если он жив, но ранен, эликсирами он отлечится, на них я денег для своих бойцов никогда не жалел. А вот если меня грохнут, внезапно напав в этом тумане, пока Принц отсутствует, то и ассасину не спастись. Сейчас мы с ним оказались в одном данже, потому что в один данж можно входить игрокам, пока не превышена максимальная численность отряда. Но очень вряд ли меня пустят в данж, в котором застрял мой ассасин, после воскрешения. Это была бы слишком читерская практика прохождения сложных данжей, чтобы её разрешили.

Поэтому я продолжил обыскивать данж, двигаясь кругами от места, в котором в него попал. Да, медленно, но зато риск минимизирован. А элементаля пока оставил стоять в центре – понадобится, подзову к себе.

На новых врагов я наткнулся через час, когда уже морально устал от нудного прочесывания данжа. Проблем добавлял сложный рельеф – за исключением центральной площадки, дальше начались сплошные впадины и горки.

Опять же, не будь у меня Принца, пришлось бы мне нелегко. Новый противник прекрасно маскировался – я чуть не обалдел, когда увидел на радаре пета, что от скалы, мимо которой я недавно прошёл, отделился огромный кусок, и шустро двинулся вслед за мной. Развития событий я ждать не стал. Тут же метнул в нового врага сеть, скастовав на неё липучесть, и побежал вверх по ближайшей горке. А затем скастовал свой навык качения, и весёлым бубликом покатился к центру. Одному мне тут без элементаля делать было нечего – может быть, справлюсь с одним или двумя монстрами, но если они все тут…

Пока катился, набрав скорость, воссоздал в памяти облик, увиденный на радаре в момент атаки монстра. Грубые очертания, почти квадратный, метра два на два, прямоугольная зубастая пасть, весь покрыт чём-то странным… Шерсть? Нет, скорее мох. Какая-то разновидность каменного элементаля? Эх, жаль, что по радару нельзя увидеть название твари!

Обратный путь, который я проделал на плечах элементаля, конечно, затянулся. Но напавший на меня странный монстр оказался на том же самом месте, на котором я его и повстречал. Снова прильнул к той же самой скале. Такое бесхитростное поведение позволяло сделать умозаключение, что этот вид монстров не так и умён!

Дальнейшие события показали, что умозаключение правильное. Я нарочно приказал элементалю пройти по своему прежнему маршруту. И снова монстр бросился в атаку сразу после того, как мы прошли мимо. Такой вот бесхитростный противник, атакующий в спину!

К моменту, когда он приблизился, элементаль как раз успел развернуться, и началась битва. Как сблизились, я прочитал название монстра:

Дух скалы, тип добычи – очень редкий. 309 уровень, 5300 единиц жизни.

Я раньше и понятия не имел, что, помимо элементалей, существуют и такие родственные им монстры. Радовало только, что дух вполне себе материален, и, хотя и силён, сам тоже страдает от физического урона. Скорость у него была неплохой, и он поразил меня тем, что атаковал моего элементаля сразу четырьмя лапами. Удивительная трансформация – бежал к нам на двух лапах, размахивая двумя другими, этакая своеобразная грубая каменная пародия на человека. А когда добежал, шлепнулся на зад, и тут же, опираясь на спину, пустил в дело всё четыре конечности. При этом создалось впечатление, что он их ещё и удлинил во время удара, поскольку нанёс своими конечностями такой мощный удар, что элементаль покачнулся, и из ран посыпались камни. Я глянул на полосу жизни – просадил её на пару процентов с одной атаки! Однозначно более опасный противник, чем пернатые гориллы!

Но к счастью, как оказалось, такой же бездумно храбрый, как и они. Вступил в размен ударами с моим элементалем на ближней дистанции, и тут сказалась всесокрушающая мощь моего бойца. Элементалю я приказал бить сверху вниз, и двух ударов хватило, чтобы выбить дух из духа скалы – он просто рассыпался на кучу камней, как делает и мой элементаль, когда его убивают. Однозначно, близкие родственники!

Цифра на краю интерфейса мигнула, и поменялась на шестнадцать. Вот теперь я точно знаю, что она означает число убитых в данже монстров.

Слез собрать лут. И сразу получил уникальный браслет! Неплохое начало! Забрался обратно на элементаля, и велел ходить вдоль местных скал. А сам внимательно следил за нашим тылом.

Что сказать – локацию духов скал мы нащупали верно. Каждые пару минут следовала очередная атака со спины. Били моего элементаля так мощно, что я стал переживать за то, доживёт ли он до схватки с последним монстром. Дожил, в последнюю битву с тридцатым монстром данжа он вступил с десятью процентами жизни.

А я задумался над тем, каково бы пришлось обычной группе игроков в этом данже. Вначале бы их однозначно проредили пернатые гориллы. И, видимо, разрабы предполагали, что проредили бы сильно, раз духов скалы сориентировали на одиночные атаки со спины. Брели бы уцелевшие игроки в тумане, а со спины внезапно нападали бы мощные монстры. Очень непростой данж, остаётся радоваться тому, что у меня есть Принц с радаром и мощный элементаль.

После гибели последнего монстра появился портал на выход. Циферка в интерфейсе сменила окрас и замигала, показывая, что больше врагов не будет. Всё, больше монстров нет, и можно приступать к поиску пропавшего ассасина. Принца послал на облёт всего данжа, сам принялся бродить в тех местах, где ещё не был, выкрикивая имя ассасина. Минут через пять выпустил и Террора – мало ли, ему улыбнётся удача в поисках? Надеялся я только на то, что ассасин смог прорваться через горилл после появления в данже, и где-то спрятался. Умеют они всё же убегать и прятаться!

Но часовые поиски, во время которых я охрип от криков, никакого результата не дали. Мы не смогли найти ни ассасина, ни малейших следов его пребывания. Либо его пернатые гориллы сразу разорвали на мелкие клочки, либо один из духов скал смог подловить со спины. Увы, как бы не были хороши ассасины, всё же этот данж не для НПС-одиночки! Тут, действительно, нужна групповая работа, ну, или такие убер-фишки, как у меня. Увы, их у моего ассасина не было.

В мрачном настроении покинул данж и отправился на место сбора. Когда объяснил ситуацию бойцам, они тоже приуныли. Но разведку мы всё же продолжали до темноты, по этому вопросу разночтений у нас не было. Солдаты погибают, так было, и так всегда будет, а жизнь продолжается!

В таверне помянули погибшего бойца, а затем я отправился в грот прокачивать визуализацию. Но и в этот раз стокилограммовый пони не пожелал оживать. Да уж, задал я себе непростую планку!

Глава 2
Новый этап

На следующий день никаких планов не строил. По моему будильнику следовало, что в десять тридцать утра Кровавый Бог должен вступить в силу, если его сторонники построят все десять храмов. И, поскольку я понятия не имел, что именно означает эта его полная сила, решил переждать это событие в глубине пещер Бантосы. А то мало ли какой казус может приключиться в связи с этим событием, если буду на открытой местности? Может, усилившийся бог будет способен меня там сразу увидеть? И, понятное дело, и покарать! Есть у меня отчетливое ощущение, что после моей проделки со взломом и уничтожением алтаря я у него номер один в списке на скорейшее уничтожение.

Будильник пискнул, сообщая, что время подошло, и тут же выскочило уведомление:

– Поздравляем, Вы успешно прошли отбор по итогам пятого этапа. Вам удалось сохранить семь из запасных жизней – они переходят на следующий этап в качестве бонуса.

– Поздравляем, по совокупности полученных достижений Вы продолжаете возглавлять рейтинг! Ваша награда – плюс десять единиц к ловкости!

Ознакомьтесь с условиями шестого этапа!

Этап шестой: Расспросите трёх королей гномов, чтобы узнать, как призвать Гномьего Бога, и призовите его, не умерев при этом более одиннадцати раз. Огнестрельное оружие запрещено. Возможность сравнить темпы своего развития с конкурентами отсутствует. Возможность анализировать базы данных по игре вне ее отсутствует. Выход на контакт с друзьями и родными запрещен. Попытка нарушить запрет всеми возможными путями расценивается как отказ от дальнейшего участия в игре, игрок дисквалифицируется. Другой шанс не предоставляется. Если Вам удастся сохранить одну из запасных жизней, она перейдет на следующий этап в качестве бонуса.

Вот же ж его за ногу! – только и смог пробормотать я, прочитав условия нового, шестого этапа. От меня требуют найти нового Бога, ни более, и ни менее! Это, блин, шестой этап, и такие выдвигают требования! Что же тогда от меня потребуют на десятом – самому придумать, как восстановить физическое тело и вернуться к жизни??? Ну нифига у них запросы!

Позитив, вроде, был тоже – мне давали зацепку, которая может помочь выполнить этап! Впрочем, понятно почему – не было бы зацепки, так все, что разумному человеку в такой ситуации пришлось бы сделать, так это только пить беспробудно, стараясь не приходить в сознание. Если бы без подсказок можно было бы призвать нового бога, то они бы тут уже по обоим мирам табунами бегали. А появился пока всего один, хотя, косвенно и я повинен в его появлении! Слишком уж шустро развернул экспансию кровавых колдунов в роли их первого лица… С другой стороны, не по своей же воле я стал жрецом кровавых колдунов! Так что угрызения совести загоняем в угол, глубоко вдыхаем-выдыхаем, успокаиваемся, и начинаем мыслить рационально!

Тут же прочел еще одно уведомление:

– Кровавый Бог вошёл в полную силу! Трепещите, враги кровавых колдунов!

Объявление было лаконичным. Я как-то надеялся, что в нём хоть немного распишут, на что будет способен вошедший в полную силу бог. Увы, не судьба! Было у меня, правда, нехорошее предчувствие, что однажды я всё же смогу узнать, в чем именно силён Кровавый Бог, но не в теории, как бы это хотелось, а на практике. Так что «трепетать» я был готов.

Прошло несколько минут. Ну что же, пока все норм, молнии с неба, испепелив меня, не ударили. Живём! Похоже, в Бантосе я в безопасности!

Надо было теперь проверить, способен ли Кровавый Бог найти меня на открытой местности. Ясное дело, пока я это не проверю, выходить наружу в компании НПС было бы неправильно. Всё же за их жизни я отвечаю. Одно дело меня грохнут, и я воскресну, другое – моих бойцов. Наглухо.

Открыл в гроте портал к Даблвиру. Вышел из него, телепортировался в сторону, осмотрелся. Ничего и никого не обнаружил. Выпустил Принца, тот тут же занялся разведкой. Если вдруг появится Кровавый Бог, может, он сможет его первым заметить и предупредить меня?

Прошло пять минут. Потом десять. С каждой новой минутой моё настроение улучшалось. Возможно, не так и страшен этот Кровавый Бог, как я опасался! Вошел он там или не вошел в полную силу!

Ещё минут через десять я окончательно расслабился, успокоился, и открыл новый портал в грот. Пришло время заняться более важным делом – выполнением нового этапа!

Я решил, что каждый день буду часть времени посвящать работе над новым этапом. По его формулировке видно, что он непрост, и придётся мне попотеть, чтобы с ним справиться. С другой стороны, выглядел новый этап достаточно вкусно. Если мне удастся призвать нового бога, да ещё и гномьего, то мне явно за это перепадёт награда получше той, что можно получить за выполнение нового этапа. Обязанный тебе бог твоей расы – это круто!

Итак, «расспросите трех королей гномов» – я правильно понимаю, что это жирный намек на Перфундара и Глендаина III? Собственно, других королей-гномов я и не знаю. Да, будем надеяться, что речь идет именно о них, единственных королях-гномах, которые мне известны в параллельном мире. Но их всего двое, одного не хватает, так что, возможно, мне придется искать возможность вернуться в основной мир в поисках третьего… и хотя это исконное славянское занятие, искать третьего, но уж, надеюсь, что так ситуация не повернется! В основном мире найти ещё одного короля гномов проблемой не будет, там полно небольших королевств гномов. Но тогда вопрос – если мне действительно нужно попасть в основной мир, и я придумаю, как мне это сделать, то какого конкретно из королей гномов мне искать? Или сойдёт разговор с любым из них, может, они все будут располагать нужной мне информацией?