И тут же сделал театральную паузу на несколько секунд. Вот же хорошо выдрессированный царедворец, умеет нагнать интригу!

– Спешу доложить, что все шесть золотых шахт, которые Вы нам с бароном поручили освоить, начали работу!

Мигнуло уведомление:

– Вы выполнили задание короля Перфундара, успешно запустив вместе с камергером Тимпулом в строй шесть золотых шахт! Награда: 20000 опыта, 9000 золотых, плюс шесть к репутации в отношениях с Перфундаром и его двором, десять процентов от добычи в шахтах, пока они функционируют.

Глава 3
Библиотека

Тимпул вскоре нас покинул, а я поменял тему расспросов Перфундара. Особого разочарования от того, что информации по Гномьему Богу было получено мало, я не испытал. И так было понятно, что чуда не будет – если в условиях этапа сказано, что информацию можно собрать, пообщавшись с тремя королями, то наивно было бы полагать, что я получу все необходимое мне от Перфундара. Королевский квест тоже ничего мне не дал в плане информации, но он профильный, и очень щедрый по условиям, так что очень даже пригодится. Но я всё же уцепился за Перфундара, попытавшись выпытать у него, есть ли у него мысли о том, где можно в параллельном мире найти ещё одного короля-гнома?

Перфундар был настроен решительно – ни о каком третьем короле-гноме в параллельном мире он не слышал. По моей просьбе, он подробно поведал о судьбе каждого из своих собратьев-королей после начала войны с нечистью. Хоть и было ему нелегко вспоминать это, но он, понимая, что это чем-то важно для призыва Гномьего Бога, рассказал мне, как погиб каждый из них, и что стало с его наследниками. Оказалось, что свидетели гибели царственных семей в полном составе были самые что ни на есть солидные, и не доверять им у Перфундара не было оснований. На том мы с ним и распрощались.

Вернувшись от Перфундара, решил заняться поиском короля Глендаина III. Вернувшись в таверну, я тут же отбил запрос Хань Сину, спросив, не знает ли он где сейчас базируется армия орков и гномов? Подпустил туману, написав, что эта информация важна для победы над кровавыми колдунами. В принципе, и не соврал, если удастся пробудить Гномьего Бога, то явно Кровавому Богу придётся потесниться на божественном небосклоне.

А затем я созвал всю свою команду в таверне, и дал задание:

– Нужно переговорить со всеми из бывших пленников, с кем сможете. Надо выяснить, есть ли среди них короли или принцы. Интересуют только гномы. Кроме этого, уточняйте, знают ли они что-нибудь о выживших в войне с нечистью королях или принцах из расы гномов. Если знают, то нужны предположения, где их можно найти. Задача понятна?

Бойцы разошлись, а я задумался – какие ещё есть способы найти необходимую мне информацию по королям-гномам? Подумав, написал письмо-запрос по Глендаину III также и Манивальду. Мало ли, его проблемы стали поменьше, и у него найдётся время со мной пообщаться. Тоже намекнул, что информация важна для победы над кровавыми колдунами.

После этого я записал всё, услышанное сегодня от Перфундара и членов Совета, включая краткое содержание каждой легенды. Кто его знает, может и сказки эти пригодятся.

Затем отправился в грот, в очередной раз попытался визуализировать живого пони. Увы, ничего не вышло. Вернувшись в таверну, обнаружил, что члены моей команды начали возвращаться, выполнив моё задание. Помимо расспросов про итоги, я также давал им для заполнения опустошенные прокачкой визуализации манахранилища. Пока всех опрошу, мана у них восстановится, и можно будет отправляться на прокачку в данжи.

Через два часа вернулись все. Итоги опросов меня не утешили. Никакой полезной информации, помимо рассказа одного из пленников, что о каком-то короле-гноме якобы что-то говорил Меродлент. Информацию об этом раздобыл один из наших новых ассасинов, но при условии, что не расскажет мне, с кем он говорил на эту тему. Понятное дело, Меродлента сейчас в Бантосе, мягко говоря, очень не любили, и мне вообще повезло, что на эту тему с моим бойцом вообще согласились поговорить.

С одной стороны, обрадовался новой ниточке, с другой – расстроился. Если и правда какой из королей ещё уцелел, то почему именно беглец Меродлент об этом знает? Вот и как его найти, чтобы заставить поделиться информацией? Уж он-то в курсе, что ему не стоит приближаться к Бантосе! Один раз я на него случайно наткнулся в окрестностях, и после этого он должен был вообразить, что его ищут, и постараться удалиться как можно дальше. По крайней мере, это было бы разумным поступком с его стороны. Вот и как его теперь искать?

Обдумав ситуацию, подумал, что время после переворота прошло достаточно, чтобы Меродлент решил, что про него должны уже позабыть. Это не означает, что он будет тусоваться совсем уж близко к Бантосе, но в сотне-двух километрах от неё он может быть. Тем более, что я припомнил, что на одном из королевских Советов поднимали вопрос о том, что часть продовольствия и хозяйственных товаров со складов загадочным образом исчезает. Тогда решили, что это обычные кражи с целью нажиться на продаже еды и товаров горожанам. Но что, если это кто-то из сторонников Меродлента ворует продукты, чтобы снабжать своего беглого хозяина? Учитывая ситуацию в параллельном мире, разжиться на его просторах хлебом или тем же мылом сейчас не очень просто.

По этому поводу решил развить два направления поисков. Во-первых, поручил Фандору, чтобы один из ассасинов по очереди неприметно присматривал за складами, пока не обнаружит воришку. Ловить его запретил, поручив проследить за ним.

Во-вторых, велел Принцу кружить вокруг Бантосы в свободное время в поисках Меродлента и его приверженцев или их следов. Мало ли, повезёт!

Взяв с собой очередную партию бойцов, ещё не получивших пета-устрицу, отправился с ними в устричный данж. Уже знал, как работать в нём аккуратно, не зарываясь, поэтому прошло всё в штатном порядке. Добыли восемь жемчужин, всех снабдили петами.

После этого вернулся в Бантосу, и отправились на прокачку в данжи с элементалями. Занимались ей до самого вечера – мне надо Террора подращивать, а членам отряда – устриц. Кстати, убедился, что появление такого ценного пета реально добавило моим бойцам энтузиазма. Конечно, и до этого явных лентяев и халявщиков не было, но забегали все намного энергичнее! Очень уж хотелось побыстрее увидеть своего пета получше прокачанным!

Прокачку визуализации в гроте снова не привела к успеху. Но и сдаваться я не собирался. Ничего, капля камень точит!

Следующее утро я начал с поиска подходящего горного озера для петов-устриц. У дрессировщика получилось прокачать свою устрицу до 24 уровня, ещё у четырёх игроков до 20 и 21. Время выпускать этих устриц пришло. Естественно, мы загодя посоветовались с Анфиром, и надо было выбрать уже на местности из трёх подобранных им для этой цели озёр. Но наша экспедиция не затянулась – Камлэйт беззаветно влюбился уже в первое посещенное нами озеро, не захотев даже смотреть на другие варианты. Там и в самом деле было так классно, что я решил в следующий раз прихватить сюда и Адельхейд. Горное озеро было расположено в кратере давно потухшего вулкана, добраться до него можно было, учитывая высоту склонов, только порталом. Так что безопасность от пришлых хищников для петов моих сотрудников была гарантирована.

На всякий случай я приказал всем, скастовав пузыри, прочесать озеро на предмет возможных проблем для петов. Мало ли тут кто опасный может скрываться! Учитывая, какой выхлоп я ожидал получить от устриц, рисковать их жизнями я не был намерен.

За полчаса мы обошли все озерцо вдоль и поперек. Никого опаснее раков и щук не нашлось. Успокоенный этим, устриц выпустить в озеро разрешил. Учитывая их броню, раки и щуки для них не опасны.

И во время прокачки, и даже на берегу озера и в его водах, каждую свободную минуту думал над тем, что делать дальше. Один-то день у меня по любому есть, чтобы хорошо продумать свои действия! Многое зависело и от того, что смогут мне сообщить Хань Син и Манивальд – и оба вскоре действительно отписались. К сожалению, письма оказались почти одинаковыми – оба кланлидера написали, что понятия не имеют, куда именно с подземной базы отступила совместная армия гномов и орков. И оба в конце добавили, что, если я узнаю, куда, то они будут заинтересованы в этой информации. Я задумчиво хмыкнул – серьёзная проблема! Несколько тысяч воинов в подчинении Манивальда и Хань Сина шныряют по всему параллельному миру, разыскивая данжи, и то, что никто из них не наткнулся на орков и гномов во время этих поисков – для меня плохая новость! Отыскать их, значит, будет задачей непростой.

И снова я отправился на приём к Перфундару. Хотел узнать, не порекомендовал ли он нашим союзникам во время встреч с ними какие-нибудь особенные места для дислокации?

Перфундар искренне старался вспомнить, но не преуспел в этом начинании. Всё, чем он оказался полезен, заключалось во фразе – «кажется, я поручал Анфиру переговорить с их картографом».

Ну, это я сам сглупил – нечего было вообще тревожить Перфундара, надо было сразу отправляться к картографу. Повезло, он снова оказался в приёмной, и охотно поделился информацией.

– Да, господин барон, всё верно, была от Его Величества такая просьба! – тут же вспомнил он, – картографы наших новых союзников нуждались в запасных базах, и я, как и велел король, постарался быть им максимально полезен!

– А какие именно базы им предлагал, помнишь? – обрадованно спросил я.

– Конечно! – улыбнулся Анфир, – но, в основном, я уже эту информацию Вам и передал. Помните, Вы спрашивали, где могли бы разместить свои базы кровавые колдуны?

Вот тут я и призадумался. Большинство локаций я продал для изучения Хань Сину, остальные обыскал силами своего отряда. Я точно никаких гномов и орков не нашёл, означает ли это, что китаец нашёл, но хитрит, и не сообщает мне об этом? В принципе, резоны для этого у него есть. Несколько десятков тысяч орков и гномов во главе с королями – это прекрасный источник для получения всяких квестов по мере прокачки репутации. Делиться этой ценной информацией с действующим в одиночку гномом Троем, не желающим вступить в клан? А зачем, собственно? Я Хань Сину не кум и не брат, и, если и помогал ему раньше, так за достойную плату, а не бесплатно. Долгов у него передо мной нет, деньги за найденные в проданных ему локациях данжи он исправно перечисляет. Так что меня вполне могли и обмануть.

– А, может быть, всё же есть какие-нибудь базы, что ты забыл мне указать? – на всякий случай спросил я.

– Ну, всё возможно, не упомнить же всего! – ответил Анфир, – давайте сделаем так, господин барон. Я сегодня постараюсь припомнить, что смогу, а завтра Вы ко мне загляните, и я расскажу, если что припомню. Это же Вам нужно в целях поиска информации, как призвать нашего Гномьего Бога, верно?

– Верно, Анфир, буду очень признателен за любую помощь! – ответил я, – и финансово готов поддержать твои поиски!

– Нет, вот это совсем лишнее! – Анфир замотал головой так сильно, словно моё предложение о финансовом поощрении его глубоко возмутило, – за ради призыва нашего Бога я окажу всякое возможное содействие, и не заикаясь ни про какую благодарность! Это дело первостепенной важности для каждого гнома, и я рад, господин барон, что Вы меня к нему привлекаете!

Энтузиазм картографа меня приятно впечатлил. Но я не перестал думать над возможностью, что Хань Син меня всё же кинул с информацией о местонахождении Глендаина III. И, вполне возможно, и Манивальд тоже. Хань Син и Манивальд в одном альянсе, и китайцы, найдя новую базу гномов и орков, скорее всего, поделились ее координатами с союзниками по альянсу. Тут уже важнее вопрос, чем данжи и прокачка, тут уже дело стратегической важности. При необходимости проведения генерального сражения с врагами альянса у лидеров альянса должна быть возможность собрать как можно больше союзников, включая орков и гномов, да и тех же эльфов.