Егор Борисович присел на стул. В руках у него была газета, которую он постоянно теребил. В кабинет вошел мужчина лет пятидесяти, посмотрел на Егора Борисовича, протянул руку и представился:

– Владимир Николаевич.

Егор Борисович ответил на приветствие:

– Несчастный. Егор Борисович. Я по объявлению.

Владимир Николаевич сел за стол напротив.

– Приступим. Для начала расскажите мне о себе, сколько вам лет, насколько вы несчастны в жизни, и что вы хотите получить.

– Мне 38 лет. И я очень несчастен, – ответил Егор Борисович и замолчал.

– В чем заключается ваше несчастье?

– От меня ушла жена.

– Это вы называете несчастьем?

Егор Борисович пожал плечами.

– А разве нет?

Профессор посмотрел на него сквозь очки, улыбнулся и сказал:

– Когда мне было сорок, от меня тоже ушла жена. Но именно с того дня я и веду отсчет своей счастливой жизни.

– А сейчас? – спросил Егор Борисович. – Вы счастливы?

– Да, очень. Кроме того, у меня появилось хобби: я помогаю людям быть счастливыми.

– Как? Как вы можете сделать меня счастливым?

– Я могу вам показать вас со стороны.

Егор Борисович вопросительно посмотрел на профессора.

– Я изобрёл зеркало. Пойдёмте.

Он встал из-за стола, взял Егора Борисовича под руку и повел в соседнюю комнату. В центре стоял диван.

– Присаживайтесь, – предложил профессор и сам присел.

Комната была большой и светлой. Кроме дивана в ней больше ничего не было. Профессор хлопнул в ладоши и свет погас. Прямо напротив, в двух-трех метрах от дивана, появилось зеркало. Оно выросло как из-под земли – большое, размером в человеческий рост, овальное.

– Давайте посмотрим, что с вами случилось.

В зеркале появился Егор Борисович. Он только что пришел с работы, и снимал обувь в коридоре.

– Откуда у вас эта запись? – удивленно спросил Несчастный.

Профессор нажал кнопку на пульте дистанционного управления, который оказался у него в левой руке, а правую положил на плечо Егора Борисовича и сказал:

– Я же вам сказал. Я изобрёл зеркало. В нём вы сможете увидеть себя именно в тот роковой день. А так же я могу вам показать, что было бы, если бы этого рокового дня не было. Вы готовы смотреть?

Егор Борисович кивнул и откинулся на спинку дивана.

Профессор снова нажал на кнопку и в зеркале опять появилась картинка. Действие происходило в квартире Егора Борисовича. Он разулся, снял пальто и зашёл в комнату, где на диване сидела его жена и плакала.

– Что случилось, Анечка?

– Я больше так не могу, – ответила женщина и встала. Рядом с диваном стоял чемодан. – Я ухожу от тебя. Я уже собрала свои вещи.

Егор Борисович увидел сейчас со стороны, как он упал перед ней на колени, как рыдал и умолял остаться. Он обещал найти хорошую работу, он цеплялся за её рукав, целовал руки и повторял: «Я сделаю всё, что захочешь. Только не уходи!» Она отдёрнула руку, оттолкнула его от себя, взяла чемодан и ушла. А он остался на полу, в комнате, и всё, как в бреду, повторял: «Я сделаю всё, что захочешь…»

Профессор нажал на кнопку на пульте. Зеркало исчезло и появился свет.

– Жалкое зрелище, не так ли? – спросил он.

– Я любил её. Я люблю её и сейчас, – ответил Егор Борисович, а потом почти шепотом спросил: – И вы можете мне помочь, да?

– Ну, а для чего я тогда здесь? – спросил в ответ профессор и улыбнулся. – Но для начала давайте посмотрим, что было бы, если бы всё закончилось по-другому.

Он опять хлопнул в ладоши, свет погас и появилось зеркало. Он нажал на какую-то кнопку на пульте и в зеркале появилось действие обратной перемотки. И остановилось опять в коридоре, когда Егор Борисович пришёл с работы и снял обувь и пальто.

– Что случилось, Анечка?

– Я больше так не могу. Я ухожу от тебя. Я уже собрала свои вещи.

И снова он упал перед ней на колени, рыдал и умолял остаться, цеплялся за её рукав, целовал руки и повторял: «Я сделаю всё, что захочешь. Только не уходи!»

Только сейчас она не оттолкнула его, а внезапно обняла и сказала:

– А я и не знала, что ты меня так сильно любишь, – и, погладив его по голове, добавила, – пойдем ужинать.

Профессор остановил запись:

– Хотите так?

Егор Борисович не задумываясь ответил:

– Да!

Профессор засмеялся:

– Хорошо. Но давайте я вам всё-таки покажу, что будет дальше. В разных вариантах. Пять? Десть? Двадцать лет? Сколько хотите? И какой вариант рассмотрим? – спросил он.

– Пять. Давайте мой, сегодняшний вариант, она от меня ушла и мне очень плохо, – Несчастный заговорил вдруг по-деловому, что до того было ему не свойственно.

В зеркале появилась совсем другая картина. Квартира большая и просторная. За столом сидел Егор Борисов и читал газету. На нём была красивая шелковая пижама, и тапочки, какие он недавно видел в каком-то зарубежном фильме. Он отложил газету и громко спросил:

– Я буду сегодня завтракать?

С кухни раздалось: «Иду, дорогой» и в проёме двери появилась очень красивая, молодая девушка с подносом в руках.

– Уже. Уже. Не нервничай.

– Кофе горячий?

– Только сварила.

– А тосты где?

– Ой, – ответила девушка и побежала на кухню.

Егор Борисович недовольно фыркнул и принялся завтракать.

Профессор нажал на кнопку. На зеркале высветилась надпись «пауза» В комнате всё ещё было темно.

– Кто эта девушка? – спросил Егор Борисович.

– Не могу знать. Или жена. Новая. Или любовница.

– Понятно.

– Теперь давайте посмотрим, что было бы в этот же день, если бы жена от вас не ушла.

Профессор нажал на кнопку, в зеркале, как на экране, появилась старая квартира Несчастного. Сам Егор Борисович, как обычно, был занят приготовлением завтрака, а его жена надевала колготки в комнате.

– Егор, ну что, готово? – спросила она. – Я опаздываю на работу. Постоянно ты телишься, черт бы тебя побрал.

Профессор опять нажал на копку и снова появилась надпись: «пауза».

– Знакомая картина, не правда-ли? Могу прокрутить ещё на десять-двадцать лет вперед. Хотите?

– Нет, спасибо. И так всё понятно.

– То есть решение вы уже приняли?

– Да.

– Тогда пройдёмте в мой кабинет.

Они вернулись в комнату, где сидела секретарь. Профессор указал Егору Борисовичу на стул, сам сел напротив.

– Итак. Условия у нас очень простые. Ларочка, – обратился он к девушке, – готовы бумаги на Несчастного Е.Б.?

Секретарь подошла к столу и протянула профессору небольшую папку.

Он открыл её и выложил на стол перед Егором Борисовичем два договора.

– Вот первый договор. Я, Преображенский Владимир Николаевич, именуемый в дальнейшем «Исполнитель» предоставляю Несчастному Егору Борисовичу, именуемому в дальнейшем «Заказчик» услуги по трансформации во времени по предложению номер один. Второй договор – точно такой же по предложению номер два. Далее следуют договорные обязательства. Подпись. Дата.

– Так какие обязательства? Что я должен сделать?

– Дело в том, что ваше присутствие здесь уже сдвинуло ваше судьбу. Вот посмотрите, – он взял ручку и нарисовал на листке бумаги небольшую линию. В начале поставил дату: 17.08.1966, в конце линии 22.07.2013. – Ваша жизнь со дня вашего рождения до сегодняшнего была сплошной ровной линией. И, если бы вы ко мне не пришли, всё было бы так, как вы сами видели: молодая, красивая жена или любовница, вы богатый и успешный. Хорошая квартира, дорогая машина. Всё, о чем вы всегда мечтали.

– Я никогда не мечтал о такой длинноногой красавице, которую вы мне показали.

– А о доме и машине мечтали? Или о тапочках, которые были на вас?

– О тапочках – да. Я как-то смотрел один фильм, зарубежный, и герой был именно в таких тапочках. И я почему-то подумал: «вот бы мне такие». Но сказать, что я о них мечтал…

– Ну, ведь подумали. Вот и получилось так. Да и не в тапочках дело, в конце концов. Ваша жизнь вот здесь, – он указал на конец линии с сегодняшней датой и поставил на ней большую жирную точку, – раздваивается на 2 половинки.

Он начертил ещё две небольшие линии. Они исходили из этой точки и расходились в разные стороны.

– Этот вариант, – профессор указал на правую линию, – новая красивая жена. А этот, – подчеркнув левую, – ваша старая жена. К сожалению оба варианта не бесплатны.

– Но у меня нет денег. Вы же знаете.

– А нам и не нужны деньги.

– Что же вам нужно?

– Независимо от варианта, который вы выберете, нам нужно только одно: чтоб 22 июня каждого года вы брились наголо.

– Что, простите? Брить голову наголо?

– Да. Только и всего.

– Не понимаю. Зачем вам это?

– Ну, я же не спрашиваю вас зачем вам нужны тапочки, о которых вы мечтаете.

– Сдались вам эти тапочки. Забирайте их себе, раз они так запали вам в душу.

Профессор засмеялся.

– А что будет если я просто сейчас встану, уйду и ничего не подпишу?

– Не знаю, – ответил профессор, и нарисовал ещё одну линию, отходящую в другую сторону от черной роковой точки.

– Этот вариант мы с вами не рассматривали.

– И не надо. Именно его я и собираюсь взять.

– Как вам будет угодно, – ответил профессор и встал, – всего доброго.

– И вам.

Егор Борисович вышел их кабинета и пешком пошёл домой. Проходя мимо витрины магазина с названием «Одежда для дома» он остановился, а затем вошел в торговый зал. Мимо пижам он прошел к тапочкам и, взяв одни в руки, спросил:

– Сколько они стоят?

– Вы у нас миллионный посетитель, мы дарим вам эти тапочки, – ответила девушка невысокого роста с наголо постриженной головой.

Егор Борисович улыбнулся и сказал:

– Спасибо. Передавайте привет профессору.

Девушка покраснела и кивнула.

Пока я читала рассказ, Таша сидела как мышка, боясь меня потревожить.

– Ну как? – спросила она, как только я дочитала.

– Отлично. Только теперь есть пара вопросов. Почему он не выбрал ни один из предложенных вариантов?

– Потому что он увидел себя со стороны. Иногда, это очень полезно посмотреть на себя со стороны и увидеть кто ты, и как ты живешь.

– Это понятно. Получается, что в первом варианте он увидел, что жена его не любит и как он жалок, а во втором, что он не любит жену, и это тоже ему не понравилось.

– Абсолютно верно!

– Понятно. Нет, рассказ хороший, читается легко, захватывает. Молодец, Ташуль, не останавливайся, пиши ещё.

– Обязательно, сейчас комп сделали – буду каждый день писать.

Когда мы вечером ужинали, зазвонил Ташин мобильный телефон. Таша ответила свое дежурное «Алё» и чуть не свалилась со стула.

– А, это ты грубиян! – еле слышно произнесла она.

Да, такого поворота событий мы не ожидали.

– Я, конечно, очень рада, что ты соизволил позвонить и извиниться за отвратительный кофе, который ты мне предлагал выпить, но я по-прежнему чувствую себя оскорблённой!

Таша потянулась ко мне ближе, чтобы я смогла слышать, что ей говорил мой муж:

– Ташенька, я обещаю тебе, что этого больше не повторится. Ну неужели ты не дашь мне второй шанс?

Я неуверенно пожала плечами, Таша ошарашено смотрела на меня и никак не могла решить, что же ответить Кириллу.