Она напряженно размышляла о Тае. Ойр не дал ей каких-либо ответов, не до того было. И все же, что произошло на полигоне? Не она ли тому причина? Возможно ли, что сила, заключенная в Пятой стихии, могла активировать что-то в магии окружающих? Но тогда ее прикосновение к Таю его скорее убило бы, нежели усмирило.

Она помнила промелькнувшие перед глазами смазанные картинки и общее, мгновенно угнетенное состояние. А что, если это такой же эпизод из прошлого, какой она увидела сегодня в памяти декана? Может именно в нем таится разгадка?

Алесана схватилась за бортики ванной и встала. Магией приманила полотенце, закуталась в него, вытаскивая из прохладной воды сначала одну ногу, потом вторую. Ступни поочередно коснулись холодных камней и по коже тут же промчалась дрожь.

В ванной комнате не было окон, но это не мешало слышать завывания ветра на улице и скрежет низких веток, касающихся крыши. Алесана не выходила из дома весь день, догадываясь о погоде лишь по доносящимся снаружи звукам. Судя по ним, ближе к обеду начался дождь и не прекращался до глубокого вечера.

Фабиан, пришедший уже по темну, был насквозь промокшим. Это показалось странным. Обычно, он сотворял себе зонт даже в едва заметную морось. Алесана хотела спросить, все ли в порядке, но брат, не говоря ни слова быстро скрылся в своих комнатах, а спускаться к нему ей не хотелось. Вместо этого, она заперла дверь и налила себе горячую ванну.

С того времени прошло не менее двух часов, брат ни коем образом не давал о себе знать, и можно было предположить, что он уснул. Значит, ей никто не помешает выскользнуть из дома.

Ойр говорил, что сделает артефакт к обеду, но не пришел ни в условленное время, ни позже. Причину этого Алесана не знала, а думать о чем-то плохом отказывалась. Скорее всего, изготовление затянулось. Уж проливной дождь никак не мог помешать декану до нее добраться.

Потрепав Шаю за ушами, Алесана хорошенько обтерлась, высушила волосы и принялась одеваться. Она не могла ждать до утра, ей нужно было убедиться в своих предположениях касательно Тая. Да и шанс натолкнуться на кого-нибудь в такую грозу сводился к минимуму.

Торопливо застегнув пуговицы теплого платья до самого горла, она накинула черную мантию и вышла за дверь. Шая протиснулась следом.

– Нет, милая. Ты остаешься дома.

«Тебе нельзя одной».

Шая не сводила глаз с лица Алесаны и не собиралась послушно возвращаться в спальню.

– Все спят, на улице ливень. Меня никто не увидит!

«Человек расстроится, узнав, что ты бродила без защиты».

– Мастер? С каких это пор тебя волнуют чувства посторонних людей?

«Мне показалось, для тебя он уже не посторонний».

– Он тоже меня не увидит. – Проговорив это, она обернулась, прислушиваясь к звукам на первом этаже. Не хватало, чтобы их с волчицей беседа разбудила Фабиана. – Давай, Шая, зайди в комнату.

Волчица уселась в проеме, отказываясь слушаться. Ждать не было времени. Оставив комнату открытой, Алесана бесшумно сбежала по ступеням и, замерев на мгновение в фойе, выскользнула на улицу, щелкнув дверью прямо перед носом Шаи.

В лицо тут же ударил сноп брызг, ветер взметнул мантию, окутывая холодом.

Потерев ладонями, она создала вокруг себя непроницаемый купол и побежала к светящемуся десятками окон зданию.

Оказавшись внутри, воровато огляделась, опасаясь наткнуться на случайных прохожих. Но вокруг никого не было. Найти Тая не составляло особого труда. Сосредоточившись, Алесана припомнила его черты лица и фигуры: среднего роста, широкоплечий, светлые рыжеватые волосы, карие глаза, мягкая улыбка, едва заметные ямочки на щеках. В памяти возникла картинка, словно фотография. На мгновение сжав кулак, Алесана раскрыла его, выпуская на волю мигающий золотистый шарик.

– Веди меня к Таю, – прошептала она и побежала следом за мгновенно пришедшим в движение поисковиком.

Он разгонялся, возвращался к не поспевающей за ним Алесане и вновь набирал скорость, теряясь в поворотах лестниц. Наконец, его полет замедлился, и последние несколько метров она спокойно шла по пустынному широкому коридору, освещенному тусклым светом нарождающейся луны. Она то пряталась за тучами, то любопытно заглядывала в арочные высокие витражные окна, наблюдая за каждым движением девушки.

Поисковик растворился в замочной скважине одной из дверей. Оказалось, мужской отдел госпиталя находился этажом выше женского, но в целом, расположение было тем же. Даже комната, как и та, из которой выбежала Алесана утром – третья от поворота.

Тихонько приоткрыв дверцу, заглянула внутрь. Если в палате, заставленной двумя рядами коек, и была дежурная Сестра, сейчас она видела далеко не первый сон.

Попасть в лазарет умудрился лишь Тай. Алесана тихонько прикрыла за собой дверь и бесшумно подобралась к единственной занятой койке. Парень, укрытый по грудь одеялом лежал на спине, неестественно ровно, вытянув руки вдоль туловища. Издалека можно подумать, что он мертв. И лишь приглядевшись к чертам лица, убеждаешься в обратном. Парень был бледен, по скулам играли желваки, густые брови нахмурены, словно его терзали кошмары, из которых не было выхода.

Алесана огорченно сжала губы, приседая рядом. Взяла безжизненную холодную ладонь и тихонько сжала. Сразу же вспомнились тепло и магия этих рук, за которыми завороженно наблюдала она накануне. Кстати, где голлем, которого он создал? Ведь отнять жизнь у подобного существа мог лишь маг, вдохнувший ее. Неужели, он все еще там, на полигоне?

– Что же с тобой стало? – прошептала она, чуть наклоняясь и отодвигая с его лба прядь волос.

Вздохнула. Подышала на вмиг похолодевшие пальцы, морально подготавливаясь к самому худшему. В этот раз вытолкнуть из чужих воспоминаний будет не кому. Так же, как прижать к груди и успокоить после. Мысли навеяли грусть, Алесане тут же захотелось спуститься на второй этаж, завернуть за угол, войти в аудиторию Высшего Целительства… Она мотнула головой и крепко зажмурилась. В темноте заплясали белые пятна.

– Ты сможешь! – уверенно прошептала она.

Наклонилась. Обхватила лицо Тая ладонями.

Вспышка!

Дверь жалобно поскрипывает, свисая на одной петели. От самого входа к лестнице и по ее ступеням тянется широкий кровавый след. В воздухе витает запах железа, мокрого древесного пепла.

Впереди движение. Быстрый подъем вверх и застывший в горле ужас. Рыжеволосая женщина в разодранной сорочке распласталась на измазанных кровью простынях. Ее ноги неестественно вывернуты, а голова свисает с постели, глядя вперед застывшими стеклянными глазами. Рядом, на полу, бесформенной кучей лежит мужчина. В том, что он мертв сомнений нет. Именно его тащили от дверей, чтобы бросить здесь. Возможно, перед смертью, он видел, как убили эту женщину.

Топот детских ножек.

Рычание.

Резкий спуск и морозный воздух в лицо. Яркая розоватая луна.

Маленькая девочка бежит от калитки в сторону леса. На ней ничего нет кроме тонкой сорочки. С неба медленно падает снег.

За ней метнулась крылатая тень. Она двигалась быстро, на четвереньках, нелепо раскорячив кожистые крылья.

Девочка не успевала. Оглянулась. Запуталась в ногах и упала.

Тень настигла, резким прыжком прижимая ее к земле.

Крик. Полный ужаса и боли, он сменяется хрипом и затихает.

Тень встает на задние лапы и выпрямляется.

На припорошенную снегом землю капает кровь.

Алесана отшатнулась, с ужасом втягивая ртом воздух. Мир вокруг вертелся на бешеной скорости. К горлу подступил ком. Цепляясь за одеяло, она сползла на пол, беззвучно рыдая.

Резкий стук и мужские голоса, словно выцепили из вакуума. Не думая, что делает, Алесана быстро закатилась под койку и прикусила кулак, подавляя всхлипы.

– Я не понимаю, что за спешка, почему нельзя подождать утра? – недовольный голос был не знаком, – кроме того, студента нельзя трогать без позволения декана факультета!

– Это приказ короля.

Слезы тут же высохли. Властный, пускающий изморозь по коже голос принадлежал Ренару.

– На территории Харбоны действуют свои законы. Я запрещаю перевозить господина Лоана не уведомив Мастера Ойра! Достаточно того, что вы вломились сюда без моего позволения.

Наверное, это был Верховный Мастер. Кто еще мог разговаривать с принцем в подобном тоне.

– То есть, вы отказываетесь содействовать короне?

Мужчины остановились рядом с койкой, под которой, боясь дышать, пряталась Алесана.

– Ваше Высочество, при всем моем уважении, предъявите пожалуйста приказ, подписанный лично королем.

Тишина.

– Я – будущий король. И вам недостаточно моего слова? Боюсь, наши с вами грядущие деловые отношения могут не срастись.

– С действующей властью у Харбоны весьма прочный союз. И если бы сюда явился ваш отец…

Вновь повисло молчание. Алесана не знала, что случилось бы далее, если бы входная дверь вновь не стукнула и в разговор не вмешался третий, уставший и раздраженный, вмиг снявший дрожь, от которой у Алесаны почти стучали зубы.

– Доброй ночи, господа. Мастер Ризандил, Ваше Высочество. Что я пропустил?

– Мастер Ойр, – в голосе Ренара звучало хорошо скрытое разочарование, – мне необходимо перевезти господина Лоана в Орден Вечности. В целях его же безопасности. Там смогут помочь в столь… непростом случае.

– Вам необходимо это сделать в, – пауза – девять часов вечера, при разразившейся грозе и без письменного указа Его Величества?

– Указ будет завтра с утра. Начать же реабилитацию этого студента необходимо немедленно.

– У меня странное чувство, что вы знаете в чем причина состояния Тая Лоана. Хотя не являетесь Целителем. Я намерен разобраться во всем сам и, если это необходимо делать прямо сейчас, я отправлюсь с вами.

– Что ж, – после некоторой задержки проговорил Ренар, – беспокоить вас в планы не входило. Поэтому я пойду навстречу. Но завтра утром, господин Лоан должен быть в госпитале Ордена.

С этими словами, Ренар покинул палату.

– Как-то все это странно, – пробормотал Верховный Мастер спустя пару минут напряженной тишины.

– В любом случае, мы больше не можем оставлять состояние Тая в неведении его семьи. Я напишу письмо немедленно.

Вздох.

– Что ж, другого выбора действительно нет.

Мужчины направились к выходу. Один из них вдруг остановился.

– Ты чего, Ойр?

– Идите, я проверю состояние Тая.

– Как считаешь нужным.

Алесана замерла, лихорадочно думая, действительно ли в планы декана входит проверить Тая, или же он каким-то никому не известным чутьем обнаружил ее присутствие.

– Ну и как это понимать?

Надежды не оправдались. Мгновенно вспыхнув, Алесана поняла, что попала.

– Мне самому вас вытащить или предпочитаете сделать это самостоятельно? – в голосе дрожало с каждым словом нарастающее раздражение.

На мгновение закрыв глаза и пожелав провалиться сквозь землю, она стала выбираться. И как ей удалось вообще протиснуться в такое узкое пространство? Не хватало еще застрять. Во позорище будет.

К счастью, немного усилий и, покрасневшая, с взлохмаченными волосами Алесана оказалась на свободе. Чтобы тут же предпочесть забиться обратно. В самый темный и пыльный угол, подальше от сверкающего недобрыми огнями взгляда ничего хорошего не предвещающего.

Порывистый шаг к ней, стальная хватка за руку и мгновенно изменившаяся обстановка. Он провел ее порталом Памяти в свой кабинет. Что ж, где день начала, там и закончит. Главное, уйти живой.

Отбросив ее ладонь, словно что-то противное, Ойр сложил руки на груди, не спуская колючего взгляда. Она сжалась под ним и обхватила себя руками.

– Простите… – прошептала, не зная, как оправдываться.