Этот жестокий волшебный мир. Книга 1 (страница 24)
Проследив за ней взглядом, и не увидев должной реакции на его слова, он продолжил свою исповедь:
– Кто знает, к чему бы привело наше знакомство, если бы не твоя выходка на полигоне. Но даже тогда я надеялся на ошибку, хотя точно знал, что ее не могло быть. В смятении от нахлынувших мыслей я поторопился и оттолкнул желанную девушку глупым предложением родового кольца. Мне захотелось узнать тебя как можно скорее, дабы подтвердить свое заблуждение. Потом я забрал Лоана к себе и после нехитрых манипуляций понял – остановить его вспышку мог лишь Целитель Душ. А это Дар исключительно Пустоты.
И какое же отношение имеет Ойр к Пятой стихии? Алесана подняла глаза от смятого темно-синего покрывала и не без любопытства уставилась на Ренара. Он ухмыльнулся.
– Правильно мыслишь. Как только прибыл из Витморта, я обратил внимание на декана факультета Земли и Целительства. Мне все никак не удавалось застать его одного. Но сейчас это уже и не важно. Насколько я теперь знаю, Пятая стихия пускает корни лишь в женщинах. Они наиболее подходящие для нее сосуды.
Он резко встал, от чего Алесана вздрогнула. Подошел, возвышаясь над ней, словно башня, властно повернул к себе ее лицо. Опалил темной синью глаз, разжигая ответное пламя в душе, забившейся в груди, словно птичка в клетке. Большим пальцем неожиданно нежно погладил по щеке, обвел контур приоткрытых губ.
Ей бы вырваться, отшатнуться, но она, околдованная внезапными чувствами, замерла, не смея разорвать сплетение их взглядов.
Ренар наклонился, замирая в миллиметре от нее. Алесана вдохнула его запах – дурманящий, заволакивающий паутиной летнего дня, жаркого ветра, приносящего с собой оттенки сотни полевых трав. Ноющая тяжесть в животе, проснувшаяся при первом его поцелуе очнулась вновь, встряхиваясь и протягивая тягучие, плавящие изнутри лучики по всему телу. Алесана не понимала, что с ней творится. Прошлое, будущее и настоящее перестало существовать, оставляя один на один с желанием преодолеть это ничтожное расстояние между ними.
Ткань платья выскользнула из рук. Подавшись навстречу, коснулась горячего рта губами. Руки сами собой обвили мужскую шею, притягивая ближе.
Ренар рывком подхватил Алесану за талию, поднимая с кровати и прижимая к себе. Мелкая дрожь пронеслась по спине вслед за его ладонями. Уверенные, пьяняще нежные движения губ осаждали крепость ее рта, секунда за секундой терпящего поражение.
Она едва касалась пола носочками туфель, утонувшая в ощущениях, чувствах, эмоциях. Находясь под властью ярких вспышек света в кромешной темноте.
И вдруг, ее оттолкнули. По инерции отшатнувшись назад, упала на кровать. Приоткрыла глаза и тут же села, не понимая, что происходит. Посмотрела на принца. Тот тяжело дышал, не скрывая горевшего во взгляде желания.
Щеки вспыхнули, а сердце сжалось от понимания всего спектра неправильности происходящего.
– Я не мой отец. – слова ударили сталью, – я не настолько глуп, чтобы довольствоваться лишь частью этой силы. Мне нужна она вся, без остатка. А для этого…
Он уже полностью взял себя в руки, подошел и сорвал защитный браслет с ее запястья.
– …Пустоте необходимо вырваться из заточения. Где твоя магия? Почему она все еще молчит?
– Анискир…
– Как давно?
– Вчера вечером.
– Что ж, будем ждать, – он отвернулся, направляясь к выходу, – тебе принесут одежду. Переоденься и выходи обедать. Дорогу ты уже знаешь – направо и вверх по лестнице.
Ренар ушел, оставив двери распахнутыми, а Алесану чуть живую от накатившего ужаса.
Она только что набросилась на принца, словно голодная кошка! Ее тело подчинялось кому-то совершенно чужому и абсолютно сумасшедшему.
Алесана не знала, для чего принцу нужно, чтобы Пятая стихия вырвалась из-под контроля. Ведь Ойр, напротив, опасался именно этого. Что ее ждет после окончательного пробуждения Пустоты, раздраконенной заклинанием-вызовом? И как Ренар собирался подчинить ее? А главное – для чего?
Но в одном девушка была уверенна: ей нужно срочно выбираться из этого места, пока она сама не натворила глупостей.
Примерно через пять минут в комнату вошел умытый, одетый и в меру разложившийся труп. На согнутой руке висела темно-фиолетовая ткань.
Обернувшись на звук шагов, Алесана отшатнулась. Еще ни разу она не встречала прирученную нежить. Да и дикую – Боги отвели! Она и не представляла, как это мерзко выглядит! Серые клочки кожи и полуистлевшего мяса слабо висели на местами проглядывающих желтых костях. Скальп когда-то темных волос наполовину содран, верхняя губа кем-то сгрызена, нос провален. И эта конструкция мертвой ткани движется, выполняет приказы, живет… Отвратительно и в то же время ужасающе. Значит, принц не терял зря времени в Витморте… Ей стоило ожидать от этого человека гораздо больше неприятностей. Такой и после смерти достанет. Откопает, приручит и будет она таскаться за Его Высочеством с обожанием и слепой преданностью в глазах.
– У-у-у, – проблеял труп, протягивая платье.
Тихонько подошла, стянула материю с недрогнувшей конечности и тут же отпрыгнула в сторону, удивляясь, почему у такого «букета» нет соответствующего амбре. Очевидно, какая-то магия. Алесана тут же представила, что за ароматы могли бы окружать стоящую в комнате нежить.
– Спасибо, – выдавила, сглатывая подступивший к горлу ком.
– Ы-ы-ы, – ответил он, продолжая стоять в проходе и пялиться на девушку зеленым свечением в глазницах. В одной из них она узрела не до конца сгнивший глаз. В нем что-то шевелилось.
Глубоко вдохнула, отводя взгляд в сторону.
– Мне прям при тебе одеваться?
– Ы.
И в самом деле, уж перед этим-то стесняться…
ГЛАВА 16. Две грани сумасшествия
Одеваясь под бдительным контролем трупа, Алесана обдумывала, кому раньше принадлежала одежка. Наличие в обители Ренара подобной комнаты навевало плохие мысли. Может, она не первая кандидатка с Пятой стихией? Или он маньяк-любитель? В любом случае, вряд ли прежние вхожие сюда закончили счастливо.
Чье бы платье ни было, на ней оно село, как влитое. Тугой бархат стягивал талию не хуже корсета, юбка мягкими воланами стекала к самому полу, по узким приспущенным с плеч рукавам выбиты замысловатые узоры. Без каких-либо других украшательств наряд выглядел по-королевски дорого. Алесана не понимала, зачем Ренар наряжал ее, если собирался держать в темнице и проводить над ней эксперименты, словно с подопытной крысой. С другой стороны, пора перестать удивляться поступкам этого человека. Что говорить о нем, если она сама рядом с ним становится сумасшедшей.
Переплетя растрепанную косу и немного посидев на кровати, собираясь с мыслями, Алесана встала. Нежить, бдящая все это время не шевелясь, оживилась, торопясь выйти, дабы показать путь.
– Да знаю я, куда идти, – тяжело вздохнула она, обгоняя труп. Наблюдать поблескивающий в свете факелов скальп перед обедом ей меньше всего хотелось. Да и есть особо не тянуло. Но ослушаться принца она не могла. Едва в голову проникала подобная мысль, сердце стягивала невидимая паутина, грозившая смять его в лепешку. Девушка начала подозревать, что принц подверг ее действию подчиняющих чар. Чем еще объяснить подобное состояние?
Спиралевидная лестница оказалась не такой уж и высокой, какой видилась ей в первый раз. Алесана насчитала двадцать семь ступеней, прежде чем выйти в освещенный приглушенными лампами коридор. Он синей дорожкой тянулся вперед, первым же поворотом уходя влево, в комнату, откуда слышался звон приборов о посуду и неразборчивый шум голосов.
Она нахмурилась, прислушиваясь. Неужели, здесь кто-то живет помимо принца? И он рискнул позвать ее на их общую трапезу? Уж не в качестве ли главного блюда? Нелепая мысль тут же расцвела в воображении яркой картинкой застолья людоедов и Алесану передернуло. В спину аккуратно толкнули. По коже пробежались сотни гигантских муравьев-мутантов. Ее коснулся труп! Живой, разлагающийся труп!
Не оглядываясь, она поторопилась на шум.
И замерла, как вкопанная, на пороге.
В широком зале, освещенном десятками зависших под потолком свеч, во главе длинного прямоугольного стола сидел Ренар, а по бокам – разодетые в роскошные наряды мертвецы.
Алесана попятилась, наткнулась на сопровождающего. Сердце забилось быстро-быстро, накатила паника. И следом за ней – пьянящее спокойствие, будто увиденное было исключительно правильным.
– А вот и наша гостья, – буднично проговорил Ренар, указывая на стул с высокой спинкой напротив, – проходи, присаживайся. До вечера у нас достаточно времени, чтобы узнать друг друга поближе.
Нет, спасибо, ей хватит того, что она уже увидела. Вразрез с мыслями, она послушно прошла и даже натянуто улыбнулась отодвинувшему ей сидение старичку в камзоле. Он сохранился очень хорошо, папирусовая кожа на лице была разорвана лишь в нескольких местах, являя миру затемненное гнилью закулисье.
Перед носом поставили тарелку. Подняли куполообразную крышку.
Внушительный кусок красноватого, слабо прожаренного мяса ударил в нос всем спектром своего аромата. Это был единственный запах здесь, и он сопоставлял с собой все, окружающее Алесану. Четыре мертвеца по одну сторону, и пять по другую размеренно колупались в своих тарелках, периодически отправляя в рот небольшие куски. У некоторых прожеванное даже проходило дальше по пищеводу, не вываливаясь наружу.
– Я не ем мясо такой прожарки, – Алесана смотрела на хозяина дома, стараясь не отвлекаться на движения по сторонам.
– Ничего страшного, мы это исправим, – принц улыбнулся, показывая зубы, – ты слишком бледна и немощна, тебе понадобятся силы для нашей цели.
– Нашей? – в груди колыхнулась слабая злость.
– Конечно. Разве ты не хочешь, чтобы у моей семьи было будущее? – Ренар указал широким жестом на присутствующих и поднял бокал с темно-красной жидкостью, – ты – их надежда.
– Что значит, твоей семье? – взгляд, в ужасающей догадке, заметался от одного лица к другому, – ты поднял родовой склеп?!
Ренар, не отводя от Алесаны взгляда, отпил большой глоток, посмаковал напиток во рту, сглотнул, медленно отставил бокал.
– И почему, я – их надежда? – мысли метались в голове, опровергая друг друга. – Никакая сила не способна повернуть процессы разложения вспять. Оживить бездушную полусгнившую оболочку. Они мертвы, Ренар. Окончательно и, некоторые, очень-очень давно!
– Кушай, Алесана. Хочешь, я сам разрежу мясо и покормлю тебя?
Блеск в его глазах не позволил усомниться. Схватив нож с вилкой, Алесана принялась с остервенением кромсать кусок, вымещая на нем все, что давило на нее изнутри: злость, негодование, страх. Когда в тарелке обосновался мелко нарубленный фарш она остановилась, не решаясь взять в рот хоть кусочек. Но ведь действительно накормит. Этот сумасшедший больной ублюдок может сделать, что угодно. С трудом проглотив часть порции, запила жидкостью из бокала, оказавшейся терпким малиновым вином.
– Тебе нужна помощь, – решилась вновь поднять глаза, – Ренар, позволь тебе помочь. Пойдем к Ойру, он же Целитель Душ, я уверена, он не придаст огласке опасные для твоей репутации факты…
– Давай я познакомлю тебя со своей семьей, – пропуская мимо ушей ее слова, принц встал и направился к девушке, по пути поглаживая черепа давно усопших родственников. – Эти милые старички – мои прабабушка и прадедушка: Эсамея и Карион. Со стороны отца. Мать сирота, так что родственников с ее стороны у меня совсем нет. На против них ты имеешь счастье лицезреть самого Ренара Первого. Он отправился в мир Нави, когда меня и в помине не было. Рядом с ним его сестра, Лалинна. Ее я успел застать. По рассказам она была первой красоткой в королевстве. Подтвердить этого не могу, так что тебе придется поверить слухам.