Нянька для злодеев (страница 15)
Папа, как мог спокойно и внятно, объяснил ей о необходимости новоиспечённой старосте, коей она теперь являлась, встретиться со своей группой, состоявшей из трех юношей и одной девушки – первокурсников факультета аномальной магии. Насколько Лора поняла, отклонения или Дары, как их называл Гера, у них были не такие опасные, как у других Тут, вроде, папенька постарался оградить кровиночку от слишком уж серьезных проблем. Но в свете последних событий, Лора не стала так уж сразу радоваться. Неизвестно еще, что именно является «не слишком опасным» по здешним меркам.
Вообще, после первого шока от услышанного, Лорелия даже немного заинтересовалась навязанной должностью. Среди друзей она всегда считалась лидером, а в школе, если бы не оценки и поведение, ей бы запросто могли вручить подобную должность. В случае же каких-то вопросов, всегда можно обратиться к Рафату. Уж он то в данной сфере разбирается, отлично.
У грядущего знакомства еще один плюс: от второго на сегодня занятия ее освободили. Остались, правда, вечерние полеты на метле (жуть какая!), но до этого яркого события первого учебного дня было немало времени.
Стрелочка на карте остановилась и замигала. Лора опустила лист, оглядываясь по сторонам. Она стояла прямо перед ступенями, ведущими наверх. Что ж, теперь вряд ли потеряется. Скрутив пергамент трубочкой и поправив сползающую лямку сумки, Лорелия принялась подниматься по крутой лестнице.
Удивительно, что по пути она никого не встретила. Пары парами, конечно, но не у всех же поголовно они именно сейчас проходят. Должны же быть перемены или хотя бы несколько прогульщиков. Увы, после того, как она свернула в коридор, ведущий в башню аномальников, ни единой живой души увидеть не удалось.
– О! Вот ты где. А тебя там твои птенчики уже заждались, – знакомый голос с нотками издевки, прозвучавший над головой, приподнял кобру, дремавшую в груди.
Вскинув голову, Лора сощурила глаза.
– Приветствую, бесчестный человек. Не хотите ли поведать, что помешало вам исполнить свою часть заключенной нами сделки в прошедшие выходные? А я ведь ждала.
Лорелия поднялась и теперь стояла на одной с Геральдом ступени.
– И почему я не удивлена, что не вижу в ваших глазах ни капли раскаяния?
– У меня были неотложные дела вне академии. Пришлось уйти за купол. Но от своих слов не отказываюсь, всё в силе, – Гера сменил тон и слегка улыбнулся. – Если вам будет удобно, можно начать наши прогулки по замку с сегодняшнего вечера.
– Удобно. После первого урока полетов на метле.
Деловито кивнув, Лора отвернулась и возобновила путь, стараясь держаться, как можно серьезнее. Уж с этого типа она теперь не слезет, пока не получит все, что было обещано. А именно: подробную экскурсию по замку и его окрестностям, включая выходы за купол и ответы на любые ее вопросы. Как никак, ради этого она пожертвовала своими рукой и сердцем. Хоть и понарошку. Но теперь, даже если ей кто-то ну очень сильно понравится, так просто рассказать об этом папеньке не получится.
– Лорелия?
Она обернулась.
– Может тебе помочь с подопечными? Будем считать, это входит в условия сделки.
– Спасибо, но справлюсь как-нибудь сама.
И не дожидаясь более каких-либо предложений, взбежала по оставшимся ступеням, оставляя Геральда Холда далеко внизу. Ее так и подмывало согласиться, вернуться назад и окликнуть его, попросить помочь при первой встрече. Но если не пытаться справляться с проблемами самой, можно запросто стать зависимой от других.
Оказавшись в коротком широком коридорчике, Лора остановилась и глубоко вдохнула прохладный, ничем не пахнущий воздух. Отметила неровные серые камни высоких стен и узкие арочные оконца, сквозь которые нехотя пробирался дневной свет. Удивительно, в этой части замка было как-то по-особому холодно. На улице светило солнце и пели птицы, а здесь властвовал отстраненный покой подземелий, словно башня была выстроена в недрах сырой пещеры. Особенность восприятия? Неужели ей настолько тревожно? Или тут действительно поселилось нечто нелюдимое, не желающее видеть чужаков в своих владениях?
Мотнув головой, Лора отогнала глупые мысли, прошла к единственной массивной железной двери и, замерев на мгновение, взялась за изогнутую холодную ручку.
Глава 7. Новые, не сказать, что приятные знакомства
Впервые Кристине хотелось идти на сдвоенную пару с аномальниками. Даже безразличны были их присутствие и гадкие взгляды. Для многих из них она – предательница, как и ее отец, числившийся в бегах. И жива еще лишь благодаря пребыванию в академии. А уж тот мизер ненависти, который могли направить на нее враги, вполне способна вытерпеть. К тому же, другого выбора не было, да и год обещал оказаться не таким мрачным, каким она его себе воображала.
Профессор Смертов лично приехал вчера за ней на вокзал. Это было неожиданно, Кристина и не думала, что ее письмо, отправленное накануне, достигнет получателя, а не остановится в руках какой-нибудь мед. сестры или помощницы, коих было множество в лазарете. Едва поезд затормозил, она, лишь мельком взглянув в окно, узнала декана. Прямого, холодного, неподвижно стоящего на перроне. Помог ей с багажом, накрыл чарами невидимости Рису и попросил подождать его в небольшом вокзальном кафе. Отлучился минут на пятнадцать, вернулся с небольшим свертком из черной бархатистой ткани. Был, как всегда, немногословен и отстранен.
Ей нравился этот человек, он заинтересовал ее очень давно, еще на первом курсе, когда она, сидя в общем зале со всеми новичками ожидала назначения им руководителя. Его окружало спокойствие и какая-то необъяснимая иллюзия превосходства над всеми, кто находился рядом. Он будто знал что-то такое, чего не мог знать никто другой. Проходя мимо Кристины к трибуне, он задел ее краем мантии и едва уловимым запахом каких-то трав. С того мгновения она приковала к профессору взгляд, пытаясь понять, что же в нем такого странно-притягательного для нее. Но ни в чертах лица, ни в жестах или движениях не проскальзывало даже намёка на ответ.
– Ай!.. – задумавшись, девушка не заметила, как во что-то врезалась. Книжки, прижимаемые к груди, упали на пол, раскрывшись и некрасиво вывернув листы.
– Ой, прости! – до нее донесся незнакомый женский голос.
Кристина наконец сосредоточила взгляд на своем «препятствии». Девушка с ярко-розовыми волосами торопливо собирала учебники.
– Черт разберет, где здесь кабинет Высших Зелий… уже людей сбиваю по пути, студентка новоявленная, блин, – бормотала она себе под нос.
Кристина улыбнулась. Забавно было это слышать от ученицы престижного основного факультета, на который указывала золотистая окантовка капюшона незнакомки, так неподобающе растрепанной. Мантия не застегнута и сползла с одного плеча, открывая ядовито-желтый цвет короткого платья. Она, наконец, поднялась, протягивая Кристине стопку собранных книг. Девушка встретилась взглядом с яркими синими глазами, и в памяти что-то шевельнулось.
– Извини меня и ты, я слишком часто витаю в облаках. Могла бы и заметить торопящуюся на пары колдунью.
Девчонка поморщилась, снова заставляя Кристину почувствовать дежавю. Эти глаза, выражение лица совершенно точно были ей знакомы.
– Подскажи хоть, я в верном направлении двигаюсь?
– Да, за следующим поворотом лестница вниз. Там прямо по коридору и налево. Странно, что ты не знаешь где кабинет твоего декана.
– Амнезия что-то с утра замучила, – улыбнулась она и поторопилась по указанному маршруту.
Покачав головой, Кристина возобновила путь одновременно с ударом курантов. Она опаздывала! Пробежав два пролета лестницы вверх, остановилась перед первым на этаже кабинетом, пытаясь восстановить дыхание. Стук сердца отдавался в ушах, напоминая, как давно его хозяйка не боялась опоздать на занятия.
– На первый раз я прощу вам неподобающую для выпускницы непунктуальность.
Вышеупомянутое сердце чуть не выпрыгнуло наружу! Мимо бесшумно прошествовал мужчина в черной наглухо застегнутой мантии и, шагнув перед ней к дверям, распахнул деревянные створы. Он замер в проходе, обводя взглядом притихших студентов и не давая возможности Кристине прошмыгнуть в класс. Удовлетворившись увиденным, профессор обернулся, пронзив не успевшую вовремя ученицу ничего не выражающим взглядом янтарных глаз.
– Еще одно опоздание вознаградится наказанием, – он отошел в сторону, позволяя ей пройти.
«Вы еще и поэт, профессор», – мысленно улыбнулась Кристина, не обращая внимания на смешки однокурсников в ее сторону. Опустившись за одну из пустых парт, она сложила в угол учебники и приготовилась внимать каждое слово.
Стремительно пройдя между рядов, профессор развернулся у учительского стола, эффектно взметнув полой мантии.
– Напоминаю всем вновь прибывшим и тем, кто за время каникул успел запамятовать столь важную информацию: меня зовут Антонин Смертов, я ваш преподаватель иллюзорной магии на ближайший год. Обращаться ко мне строго «профессор», фамильярности я не потерплю. Есть вопросы? – звенящая тишина оповестила, что вопросов не имеется. – Отлично, приступим.
*
Это было наискучнейшее утро, какое вообще могло быть в волшебной академии у старосты аномальников.
Всю ночь Лора мучилась от ноющей боли в спине и ногах, напоминающей о проклятой метле, на которую ее вчера вечером усадила тренер Гордоновски – мужиковатая дородная ведьма, не знающая ни сочувствия, ни пощады… В общем-то, на «усаживании, да удерживании равновесия» первый урок, к счастью, закончился.
Как только удавалось найти удобное и безболезненное положение в кровати, Лорелия перебирала в памяти встречу с подопечными, снова и снова пролистывала их личные дела. Старалась припомнить все подробности.
В итоге, заработала себе сон «по мотивам», где в очередной раз прожила самые странные двадцать минут за последние дни:
«Лора стояла под прицелом четырех пар глаз и думала о том, что неплохо было бы оказаться сейчас где-нибудь в другом месте. Хоть даже на полетах с метлой. Черт с ними, она выдержит экзекуцию держаками и постарается не потерять достоинство в глазах индивидов на мнение которых ей плевать. Она даже не против пройти через парочку диагностик профессора Смертова, лишь бы какая-нибудь невиданная сила немедленно ее отсюда вытащила.
Но увы, жизнь – не сказка, желания по щелчку пальцев не исполняются. Потому, пришлось натянуть на лицо побольше серьезности и начать переговоры с противником.
– День добрый. Я – Лора, ваша староста. Обращаться ко мне можно на «ты» и по имени.
Лица бракованных магов украсило выражение из категории: «И вот эта болонка ваш хваленый английский бульдог?». Один из них – паренёк с ярко-рыжими, почти красными волосами и вовсе, скользнув по ней коротким взглядом, вновь сосредоточился на какой-то толстенной книге. Зубрила, видимо. Стоит быть с ним осторожнее. У таких обязательно есть какое-нибудь странное хобби. Коллекционирование мертвых котят, выращивание плотоядного растения-убийцы или чем там еще занимаются студенты факультета аномальной магии в перерывах между попытками учиться?
– Тебе самой лет то сколько? – заговорил обладатель более невзрачной внешности, с жидкими белесыми волосиками и большими водянистыми глазами. Из тех типов, о которых шестое чувство начинает замогильно подвывать уже на второй минуте знакомства.
– Достаточно, – холодно бросила в ответ и прошла к большому круглому столу, на котором лежала стопка каких-то папок, увенчанных серебряной цепочкой с золотым кольцом вместо кулона. – А это еще что? Кольцо всевластия?
Аномальники переглянулись. Им явно не транслировали эпичное фентези.
– Артефакт. Защитный. Что б мы тебя случайно не укокошили, – загорелая темноглазая брюнетка с длинными пружинистыми кудрями, собранными в высокий хвост, натянуто улыбнулась.
– Ну, почти угадала.
Лора быстренько надела украшение. Хоть у нее и есть что-то вроде природного щита, лишняя защита не помешает.