Не утруждая себя подъемом, начала отвечать с места:

– Алхимия – наука о крови.

По классу прошлись смешки, а эльфийки зашептались, что кровь мне видится везде. Может и так, но я вычитала эту фразу в старом справочнике и почему-то запомнила.

– Зря смеетесь, – остановил всех ректор. – Райдэн отчасти права. Алхимия напрямую зависит от крови, её качества и свойств. Эта наука очень близка к зельеваренью, разница именно в главном составляющем алхимических камней, минералов, препаратов и снадобий – кровь. Любое магическое существо рассматривается, как субстанция, обладающая определенными химическими и физическими свойствами. Смешивание этих так называемых субстанций может дать совершенно разный результат. Взять, например, самый простой рецепт эссенции защиты. Нужно расплавить немного олова, добавить клейстера, жидкого каучука и каплю крови ведьмы. Но что будет, если в те же компоненты добавить кровь демона? Кто-нибудь имеет предположения?

Девушки недоуменно зашушукались, а на задних партах раздались тихие голоса парней. «Давай, Тэйт!». «Отвали!».

– Тэйт? Может быть, у тебя есть догадки? – подстегнул дракон.

Я развернулась в полуобороте, бросая демону насмешливый взгляд. «Давай, рогатый! Блесни своими скудными извилинами».

– Кровь демона из любых компонентов делает что-то взрывное, – пожал плечами принц, будто это и орку ясно. А я вот впервые слышала.

– Верно. Кровь любого магического существа имеет определенное влияние на предметы и компоненты. От качества крови также зависит внутренняя магия. Например, тот же господин Аскель, который является представителем древнего рода демонов стихий, обладает чистейшей кровью. Одна капля способна сделать из стандартного рецепта эссенции защиты бомбу, достаточно мощную, чтобы взорвать весь класс.

Тэйт бросил на меня победный взгляд, а я закатила глаза и отвернулась назад. Лучше уж любоваться драконом.

– Ох, кажется, я зря вам это сказал, – добродушно улыбнулся ректор, качая головой.

Курицы тут же подхватили его смех, и даже я скупо улыбнулась. Да! Однозначно, зря.

Я и подумать не могла, какой интересной окажется эта лекция. Слушать дракона оказалось одним удовольствием. Мы не просто монотонно переписывали учебник, а рассуждали, общались и часто смеялись. Я постоянно ловила его заинтересованные взгляды и улыбку, и это не осталось незамеченным ведьмой.

– Господин ректор! – неожиданно перебила Вилар, поднимая руку.

– Да, Виолетта?

– А что будет, если смешать кровь разных существ. Ну, например, дракона и ведьмы? Я имею в виду разновидовые браки и потомство.

– Хм… Очень интересный вопрос, – кивнул он. – Кровосмешение не часто практикуется в нашем мире. Зачастую это связано с древними традициями. В старину очень ценилась чистота крови. Сейчас это не так актуально и встречается все больше случаев разновидовых браков. В некоторых случаях это абсолютно безопасно, так как гены одних существ преобладаю над другими. Взять, к примеру, дракона и ведьму. В таком союзе стопроцентно родится дракон, и ничем не будет отличаться от потомка стандартной пары драконов. Естественно…

– Спасибо! – вновь перебила рыжая, за что я готова была выдернуть все её патлы. – А что, если взять дракона и вампира?

Кажется, я начинаю понимать, к чему клонит эта зараза.

– Здесь спорный вариант, – улыбнулся господин Эмберс, переводя взгляд на меня. – Вампиры очень сильные и долгоживущие существа. Как раз благодаря тому, что питаются кровью других магических существ, тем самым пополняя свою внутреннюю магию. Вампиры жуткие консерваторы и не приемлют кровосмешения. Но если уж это случится, абсолютно не известно, какой потомок появится на свет. Скорее всего, гибрид, или метис, или… метаморф.

Класс взорвался хохотом, обращая свое внимание на Дерила. Он не стал обижаться, а наоборот, встал с места, демонстративно кланяясь на все стороны.

– Поняла, кровососка? – зашипела Вилар, пользуясь моментом, когда все смотрели на Винстона. – С драконом у тебя будущего нет. Ищи себе такую же упыристую тварь в пд ару.

Это было последней каплей! Я так увлеклась лекцией, что и забыла о своем «сюрпризе». Но ведьма сама напросилась.

В поисках паучков и летучих мышей я облазила практически все балки в учебных классах. Кабинеты закрывались на замок, но для меня это не стало преградой. И хоть с нижними помощниками мне не посчастливилось, я нашла много продуктов их жизнедеятельности. Отходов, короче! А в этом классе они гадили с особым усердием, наверно потому, что здесь сразу все студенты в сборе. Ну, и я еще немного подбросила… чтоб уж наверняка.

Быстро закинув голову наверх, убедилась, что летучие мыши на своем привычном месте. Некоторые сидели на балке прямо над головами ведьм в первом ряду, остальные мирно спали в конце зала. Здесь нужен холодный расчет и зоркий глаз, и все пойдет точно по плану! Пока дракон пытался утихомирить гомон, я достала из кармана заранее заготовленный камушек и, хорошо прицелившись, метнула его двумя пальцами в мышку побольше. Метко попав ей в голову, тут же прикрыла уши от разрывающего мозг визга ультразвуком. А затем резво поднялась с места и отскочила к двери, зная, что сейчас план «Б – омбирование мышиными экскрементами» придет в действие.

С блаженной улыбкой на губах, скромно стоя в уголочке, я наблюдала за царствованием фекального хаоса. Летучие мыши, проснувшись от звука тревоги, всколыхнулись со своих мест, кружа над потолком. А все содержимое в сухом виде свалилось на головы сидящих за партами учеников. До ректора не достало. Лишь пару кучек шваркнулись на его записи. Крики, женский визг и ругань музыкой звучали в моей голове, перекрывая ультразвук испуганных мышей.

– Тишина! – завопил ректор, отходя в дальний угол, где стояла я.

Мечущиеся между рядами студенты застыли на месте, отмахиваясь руками от стоявшей в воздухе серой пыли, и прикрывая носы руками. Я еле сдерживала смех, предвкушая, что же будет дальше. Ведь это еще не конец!

– Ра-а-айдэн! – завизжала Виолетта, подпрыгивая на месте. – Это ты! Ты мерзкая дохлячка, да что б у тебя клыки повыпадали, да чтоб ты…

– Достаточно, Виолетта, – прикрикнул на неё дракон, направляя злобный взгляд на меня.

– А что я? Это не я! – соврала не моргнув. – У меня просто реакция хорошая. Услышала ультразвук и мигом сиганула. Рефлекс, господин ректор, да-да!

Плотно сжав губы, чтобы не рассмеяться вовсю, опустила голову, пытаясь скрыться от подозрительного взгляда голубых глаз. Ой, что-то не похоже, что поверил.

– Неужели я виновата, раз у вас в академии балки не чистят? – шепотом добавила.

– Так, – вздохнул ректор, оборачиваясь к классу. – Все немедленно в душ. А ты, Райдэн, пойдешь со мной за выяснением обстоятельств.

Выйдя из класса, ректор стремительным шагом направился по коридору к лестнице. Я же не сдержалась и еще раз окинула всех взглядом, запечатлев эту немую сцену в памяти. Они меня ненавидят! Все до единого. Из дальнего угла послышался рык, привлекший внимание. Принц демонов, активно выбивая пол хвостиком, испепелял меня взглядом. Его длинные блондинистые волосы покрылись густым слоем серой пыли, состав которой до безумия меня веселил.

– Смотри, не подожги здесь всё! – не удержалась от колкости. – Гуано отлично горит!

Тэйт хищно оскалился, показав мне неприличный жест, на что я громко рассмеялась и с чувством выполненной мести направилась вслед за драконом. Он не докажет моей вины. А даже если и да, оно того стоило.

Поднимаясь по лестнице, я не спешила догонять Эмберса. Хотела избежать неловкого молчания. Потому, дождавшись, когда хлопнет дверь его кабинета, достигла пятого этажа и тихонечко постучала.

– Да! Входи, Райдэн, – бросил он строгим тоном.

Сделав глубокий вдох, несмело вошла внутрь. Я знала суть работы кристалла правды. Главное, верить в собственную невиновность. А ведь действительно, не я же там нагадила. Это все мышки. А спугнуть одну из них мог любой, мало ли…

– Я всегда поражался ловкости вампиров, – издалека начал дракон. Он стоял напротив двери, опершись о край стола, и внимательно меня изучал. Я не видела больше злости, лишь любопытство и немного насмешки.

– Да, мы быстрые.

Я хоть и была смущена, стойко удерживала заинтересованный взгляд. И лишь сейчас поняла, что обстановка более чем интимная, а мои мысли вовсе не о преступлении, а скорее… о наказании.

Оттолкнувшись от стола, медленной походкой он направился ко мне.

– Но ведь мы оба знаем, что это твоих рук дело, – заговорщицки прошептал он, вторгаясь в личное пространство.

Я была словно под гипнозом, его змеиные глаза завораживали и манили поддаться, подойти ближе. Змей-искуситель!

– Я невиновна, – стояла на своем, потому что искренне в это верила. Моя месть совершенно чепуховая по сравнению с той обидой, что они нанесли. Тогда смеялись все надо мной. Сегодня посмеялась я над всеми. Справедливость восторжествовала!

– Ну, скажем так, – шепнул дракон, обжигая дыханием. – Ты точно не заслужила того, чтобы висеть на позорном столбе.

Подняв ладонь, он провел костяшками пальцев по моей скуле и заправил прядь волос за ушко. Я забыла, как дышать, упиваясь ласковым теплом его прикосновений.

– Такая красивая девушка, как ты, не должна страдать.

Его глаза вспыхнули ярким пламенем, и я поняла, что назад пути нет. Ни единого шанса и сил отказаться от него, и отступить. Взгляд упал на манящие губы, и я сама потянулась навстречу, забывая обо всем. И, о, Темный бог! Нужно же было именно в этот момент кому-то подниматься по лестнице. Я не сразу услышала тяжелые шаги, и теперь пришлось резко отступить от дракона, как раз за секунду до того, как дверь кабинета распахнулась. На пороге стояла эльфийка по имени Зандраэль, и она была в ярости.

– Господин Эмберс, воды нет. Нигде! Ни в одном кране второго этажа. Это возмутительно! Мы не можем отмыться от этого… Нам всем срочно нужна вода! Сейчас же!

С этими слова эльфийка окинула меня ненавидящим взглядом с ног до головы, а я посмотрела на Даннира.

– Одну минуту, Зандраэль, – вежливо ответил ректор, вовсе не вежливо закрывая перед её носом дверь.

– Я не виновата! – развела руки в стороны, невинно улыбаясь.

Он тоже улыбнулся уголком губ, явно не соглашаясь с моим утверждением. Но больше ничего не сказав, открыл дверь, жестом пропуская меня вперед. А когда оказался позади, тихо шепнул:

– Мы еще не закончили наш разговор.

– Знаю, – бросила в ответ, предвкушая следующую встречу. Если для этого понадобится сделать еще какую-то пакость – я согласна!

Тэйт

Наконец-то выходной. Единственный за всю неделю. А неделька выдалась еще та. Кажется, я до сих пор чую запах мышиных экскрементов повсюду. Ведь только вчера нам всем удалось нормально отмыться. «Ну, Райдэн! Вот это ты учудила!». Мало этой облавы, так еще оказалось, что баки с водой на втором этаже продырявлены. Не просто, а прокусаны зубами, предположительно летучих мышей. Ну, кто бы сомневался! Неужели ей все-таки удалось подчинить себе нижних помощников? Два дня назад мне хотелось придушить её собственными руками. Но сейчас, почему-то, вся эта ситуация кажется комичной. Эту маленькую бунтарку я даже зауважал. Еще несколько дней назад она выглядела сломленной и слабой. А за последние два дня с её миловидного личика не сходит улыбка. Райдэн демонстративно вежлива со всеми, здоровается, делает комплименты. Вчера за ужином, уловив мой взгляд, сама подошла с тарелкой тех злосчастных яиц и поставила передо мной. «Пожалуйста, Тэйт, угощайся. После приема этого деликатеса ты прямо светишься изнутри!»